又过了一年。

    王管家肉眼可见的苍老不少，脸上的沟壑，似是比之前更深，便是眼睛也多出几分浑浊，腰弯的更低了，走起路来也晃晃悠悠。只是在瞧见宋言的时候，王管家的脸上还是不由露出一抹笑容，精神头看起来也好了不少。

    就连平日里最喜欢的旱烟都收了起来，怕熏到九少爷。

    于王管家，宋言也没什么恶感。

    不说现在的王管家是他留在国公府的一条眼线，便是从前，王管家也从来不会像其他下人那般，对他和母亲多番欺辱苛待，有时候遇到了还会给他们稍稍主持一下公道。只是这毕竟是宋鸿涛内宅的事情，即便王管家在国公府权力很大，也不能老是插手……不过那几次帮忙，宋言也都记在心里。

    现如今再次见着王管家，宋言脸上也不由泛起笑意，并未在意王管家说的那些话，只是伸出右手，做了一个摸脉的姿势，王管家便乐呵呵的将手腕抬了起来，就宁平县这小地方，稍微有点见识的谁不知道九少爷可是妥妥的神医。

    就连洛家那肺痨的闺女，都给九少爷治好了。九少爷记挂着自己的身体，王管家也甚是感动。

    只是这一幕看在马车中梅武的眼里，便有些不是滋味……算下来自己才是宋言的姥爷，可这么长时间宋言张嘴便是梅国公，禄国公，姥爷这个称呼是一次都没叫过，见宋言对王管家如此关切，心中就有些羡慕。不过羡慕归羡慕，却也知道自己亏欠宋言母子甚多，抿了抿唇便没有说什么，只是心里面不由嘀咕起来，究竟要怎么做，才能让宋言叫自己一声姥爷。

    自从知道梅迎雪过世，梅武伤心了很长一段时间，然后就将所有的精神全都放在了宋言身上，这个外孙大约便是他活着唯一的支撑。

    便在这时，宋言的手指也离开了王管家的手腕：“除了有点肝火旺之外，没别的毛病！”这个年代，又是一个上了年纪的老人，身子还能保持现在这样，当真是不容易，伸手指了指别在腰带上的旱烟杆：“这玩意儿能别抽就别抽了，对身子不好。”

    王管家便哈哈笑了：“不让我喝酒吃肉可以，不让我抽这个那是当真不行，抽了二十多年，戒不了啦。”

    宋言笑笑也没有强求，都已经这么大岁数了有点小爱好也是好的，转身交代了一句，几辆马车就暂时离开，前往洛家。

    唯有紫玉留在这儿。

    自从知晓离开东陵城的前一天，宋言一个人跑到梅家村，将梅文一家给灭了门之后，天璇和天衣都有些后怕。

    毕竟在这宁国，想要宋言性命的人可不少。就算宋言是六品武者，实力已算不弱，可自那之后无论宋言去哪儿，身边都是要跟上一个真正的高手的，有时候是天璇，有时候是天衣，像这一次，因着洛天璇洛天衣对宋家的印象都谈不上好，便是紫玉留下。

    梅武自然也很想要亲手教训教训宋鸿涛，若不是宋鸿涛的不管不问，梅迎雪也不会早死。但梅武能看的出来，宋言对宋鸿涛的恨，绝对不比自己少。想起宋言解决宋家兄弟的手段和狠辣，宋鸿涛的下场可想而知，再加上自己一身伤，这件事也就完全交给宋言了。

    王管家便引着宋言往国公府内走去，无论是门子，还是国公府的婢子，家丁，原本还是有点热闹的，可是在瞧见宋言之后一个个登时就变了脸色，低眉顺耳不敢吱声，好像生怕被宋言给盯上。

    虽然九少爷已经许久没有回来，可被九少爷盯上的人都不得好死的传说，却是一直在国公府流传。

    宋言也乐得自在：“老爷子，你刚刚说宋鸿涛想要对我下手是怎么回事儿？可是宋鸿涛发现了什么？”

    王管家便摇了摇头：“那倒是没有。”

    “林向晚姨娘生了，是个儿子，最近一段时间公爷可是正高兴着呢。”

    “因为宋淮，宋义八个儿子都不是亲生，是以对这个小儿子简直是宠爱到了极点。他不止一次说过，国公世子的位置，一定是宋琦的……哦，宋琦便是十公子的名字。”

    宋言呵的一下笑了。

    小儿子？

    可惜啊，这个也不是亲生的。

    这宋鸿涛妥妥就是一辈子无子无女的命。

    不对，也不是无子无女。

    于他之前，被杨妙清害死的几个庶子，就是宋鸿涛亲生的，被杨妙清设计失踪，以及胡乱嫁出去的几个庶女，也都是亲生的。想想宋鸿涛，眼看着杨妙清祸害亲生的子女，不管不顾，最后将所有的宠爱全都集中在别人的孩子身上，甚至准备要将宋家老祖戎马一生打下的荣耀和基业，全部交给这个孩子，宋言便忍不住笑出了声。

    他都忍不住想要告诉宋鸿涛真相了。

    用脚指头想也知道，当宋鸿涛知道真相的那一刻，表情一定非常精彩。

    他应该会崩溃的吧。

    说不定还会哭。

    还有那林向晚，也是个厉害的。

    宋言原本以为宋鸿涛准备对自己动手，可能是知道林向晚肚子里的娃也不是他的种，知道自己欺骗了他，所以恼羞成怒，可现在看起来好像完全不是这么一回事儿。

    王管家的老脸便有些嘲弄：“那就是个蠢的，有几分小聪明，却总是用在不该用的地方，宋鸿涛想将国公之位传给宋琦，又担心上面的几个兄长会害了宋琦，便想着让宋淮几人自相残杀，然后将九少爷也给算计进去。”

    “宋鸿涛写了不少书信，都是托我寄到东陵的，书信的内容我都看过。”

    宋言便恍然大悟。

    “这两个月，宋鸿涛已经花费大价钱，聘请了不少高品级的武者，约摸便是对付你们几个的。”

    身后紫玉掩嘴轻笑。

    高品级武者？

    她不相信，一个早已落魄的国公，还能请来宗师，她应该不至于一直这么倒霉。

    “现如今，杨妙清，宋震，宋云，宋哲已经死了，宋淮，宋义，宋靖，宋安四个已经被通缉，宋鸿涛便顺势将他们也给逐出了族谱……”

    宋言挑了挑眉毛：“一下子将这么多子嗣逐出族谱，宋氏族老能同意？”

    王管家嗤的一下笑了：“九少爷莫不是以为宋家还真是个大宗族吧？曾经的宋家的确不小，但早已落魄，现如今的宋家除了宋锦程有点出息，宋鸿涛继承了国公位置，除此基本就是一个空壳子，所谓的宋氏族老，也不过是上了年纪的农户，面对一个国公又能有几分话语权？”

    “更何况，宋鸿涛不仅仅只是宋国公，还是宋家家主，他要做的事情那些所谓的族老，是阻止不了的。”

    “逐出了族谱，自然就没有资格继承家族，如此可能成为宋琦障碍的，便只剩下宋律和九少爷您嘞。八公子宋律，于松州书院读书，前些时日下了学便和一些同窗于河边玩耍，失足落水。”

    宋言感觉脑子要抽筋了。

    不是，这些人怎么就喜欢失足落水呢？

    就不会换个其他的手段？

    “人死了？”

    “那倒是没有，抢救回来了。”王管家笑了笑：“只是落水的时候在石头上磕磕碰碰的，骨头摔折了，腿也给石头划破了，染了疡症，现在人虽然性命无碍，但腿却是瘸了。”

    “目前已经接回国公府修养，只是各方面的待遇，比起之前差了很多。”

    “一个瘸子，自然不可能承袭国公的爵位，也就出了局。”

    宋言就啧了一声，当真是有点小看宋鸿涛了，那宋律好歹也是养在他跟前十几年的人呢，说下手就下手，直接就把人给废了，还让人查不出任何毛病，有点本事。

    “所以，现在被公爷盯上的，便是九少爷您了。”王管家抿了抿稍显龟裂的嘴唇：“宋鸿涛不想节外生枝，前些时日便忙往上面送了一份奏章，就是奏请册封宋琦为国公世子。”

    宋言眼睛亮了。

    这宋鸿涛当真是个好人啊。

    之前之所以一直留着宋鸿涛的性命，便是因为一旦宋鸿涛死了，国公之位很可能落在宋淮那些人身上，这是宋言不想看到的。

    现在好了，宋家兄弟要么死了，要么被通缉。

    唯一一个鞭长莫及的宋律，还被宋鸿涛自己废了。

    现如今连请求册封世子的奏章都送了上去。

    好像一下子就将所有的后顾之忧全都给清理……宋言捉着下巴，面色古怪，宋鸿涛都已经配合到这般地步，若是自己还要继续忍着不下手，是不是有点对不起他啊？

    要不，趁着这次回来，顺便将宋鸿涛也给解决了？

    恰在这时，又有几个护院经过。这些人宋言并不认识，应该是宋鸿涛最近招募的，他们自然也不知宋言是谁，只是在瞧见王管家的时候，皆是撇了撇嘴巴，隐含不屑。

    那视线，仿佛在看一个死人。

    “这些是什么人？”

    “宋鸿涛聘请的武者，皆是江湖上凶名赫赫之徒，这一次宋鸿涛可是下了血本，总共聘请了十六个高级武者，连八品武者都请来了一个。”

    “八品，好吓人呢。”宋言笑笑：“这些武者，对你的态度很差。”

    “那是，毕竟我也是上了宋鸿涛的死亡名单呢。”

    “为何？”宋言有些好奇。

    这么多年，宋鸿涛对王管家可是颇为倚重的，怎地莫名就想要了王管家的性命？

    “大约是不想他的那些丑事儿被人知道吧。”王管家倒是没多少伤心，毕竟宋家人的薄凉，他早就已经见识过了，呵呵的笑了：“被戴了绿帽子，毕竟是人一辈子的耻辱，知道的人越多，宋鸿涛就越发感觉羞耻，就像是掩耳盗铃一样，宋鸿涛似是觉得只要所有知道他戴了绿帽子的人都不存在了，他被戴了绿帽子的事实也就不存在了。”

    好哲学的想法。

    “很倒霉的，现在知道这些事情的，一个是九少爷，一个便是老头子我了。”

    “啊，对了，还有宋锦程。”

    “解决了我们两个之后，宋鸿涛大概就会对宋锦程下手了，最近一段时间，宋鸿涛都有些魔怔了。”

    宋言也觉得这宋鸿涛当真是有些疯了，或许是出于对小儿子的爱？想要在不能动弹之前，帮宋琦将所有的障碍全部清理了？

    王管家抿了抿唇继续说道：“九少爷，您对宋国公这个爵位有兴趣吗？”

    “毫无兴趣。”宋言摊了摊手：“若是我想要国公，以我的本事也要不了几年，便是国公之上，也不是不可能。”

    国公之上？

    亲王？

    亦或是……皇帝？

    王管家看了看宋言，忽然间觉得这种大逆不道的事情，放在自家九少爷身上好像也没什么毛病。

    “老爷子，你应该也知道，我其实并不是宋家血脉吧。”天色越来越暗了，宋言望向天边，夕阳西下，一片晚霞被染成金红的颜色，这件事情虽然隐秘，但宋言相信以王管家的智慧，多少能看出一些端倪：“当初老公爷，选择你作为公府管家，应该也是相中了你的才能，多半也有要你看护公府的叮嘱，你准备将我推到宋国公的位子，岂不是辜负了老公爷对你的嘱托？”

    “最初相助九少爷的时候，一方面是因为九少爷的聪慧和手段。”王管家笑了笑，并没有隐藏什么：“另一方面，也是因为九少爷是公爷的儿子，都是老公爷的血脉，国公给谁不是给呢？”

    “我觉得，若是九少爷成了宋国公，许是能带着破落的宋氏门楣重铸荣光。”

    “只是这些……现在都不重要了。”

    浑浊的老眼扫视了一圈公府，明明是自己生活了许多年的地方，可现如今王管家的眼神中却并无多少留恋，唯有厌恶：“九少爷被称为宁国第一才子，老头子我当年比九少爷差了点，但也勉强算得上是松州府第一才子了。”王管家似是有些不好意思：“我当年是要参加科举，入朝做官的，当年若非老公爷对我有恩，我也不会窝在国公府当一个管家。”

    “恩？”

    “是的。”王管家点了点头：“当年我参加府试，被人举报考场作弊，砚台下面还被搜出了小抄……九少爷也知道，宁国很重视科举，科举作弊的惩罚可是不轻，不仅仅要被剥夺所有功名，还有牢狱之灾。”

    “在我以为自己的人生就要完蛋的时候，是宋老公爷出面将我给保了下来，举人是做不了了，后面的科考也没可能了，但至少不用去坐牢，而且，年轻的时候，我和宋老公爷也是一个书院的同窗，事情出了之后所有人都瞧不起我，排斥我，唯有宋老公爷相信我是无辜的，所以我对宋老公爷还是很感激，便欣然答应了宋老公爷的请求，入了宋国公府做一个管家。”

    他的声音和平静，仿佛只是在讲述一个和自己完全无关的故事：

    “这一做，便是好几十年。”

    “宋老公爷去了之后，我还继续给宋鸿涛做管家。”

    “宋老公爷心思透彻，不想兄弟阋于墙，便坚持立嫡立长；又看出宋鸿涛是个没本事的，弥留之际还叮嘱我一定要看好宋鸿涛，不求宋鸿涛能将国公府发扬光大，只要平平安安即可，这已算是托孤。”

    “因着这一层关系，宋鸿涛对我也算是敬重。”

    “最初，我也兢兢业业不曾有丝毫懈怠，那些年国公府虽不敢说蒸蒸日上，最起码，也没有败落。”

    “可是，杨氏的插手，又让我的努力毫无价值。”

    “那时候我便相中了九少爷，九少爷聪慧机敏，我相信有九少爷的才能，我再从旁辅佐，定能让国公府蒸蒸日上。知晓九少爷不是宋鸿涛亲子的时候，我的确是迟疑了很长时间，但转念一想，反正都不是亲生的，选谁还有什么区别吗？”

    这话说的，宋言竟无言以对。

    “这段时间，林向晚对我甚是倚重。”

    “宋鸿涛便寻到林向晚姨娘，表示对我要重用，也要防着……因为林向晚给宋鸿涛生了个儿子，是以宋鸿涛对他非常信任，什么事情都没有瞒着，便是国公府的一些机密都是如此，比如说……当初举报我考场舞弊的，便是宋老公爷安排的人。”

    “宋老公爷想要借助我的才能，维持国公府的门楣。”

    “让我免除牢狱之灾这一份恩情，又足以让我用一辈子去偿还，当初参与这件事的人，又都被宋老公爷除掉，便是我想调查都做不到。”

    “宋老公爷重用我，一边还防着我，他给我托孤，同样也给了宋鸿涛叮嘱，要时刻注意着我，若是我有二心，直接杀了我。”

    “还好，我小心谨慎，这些年都没给抓住什么把柄。”

    “宋鸿涛也不知林向晚姨娘是九少爷的人，她知道之后便立马告诉了我。”

    王管家笑了笑，笑的很痛快：“是以，将一个和宋家没有任何血脉关系的人推到国公府的位子上，我是没有任何心理压力的。”

    这便是因果。

    宋老公爷坑害王管家，利用王管家是因。

    王管家将国公爵位，推给一个毫不相干的人，让宋家的荣耀血脉，就此断绝，这就是果。

    两人便这样随意的聊着。

    他们走的很慢。

    “对了，宋律现在在什么地方？”宋言伸了个懒腰，关节嘎吱作响，长时间乘坐马车的疲惫，总算是消散了一些：“他这个兄长受了伤，我这个弟弟于情于理都要去看望一下的。”

    “宋鸿涛那边既然想要动手，不给对方足够的时间准备也不太合适。”

    王管家呵呵一笑：“也是，九少爷做事，还是这般缜密，现如今国公府内势力混乱，一边是我的人，一边是林向晚的人，一边是国公爷的人，相比他们很快就会得到消息，真好奇他们会怎么做。”

    “对了，待会儿见着八少爷，九少爷可能会大吃一惊的。”

    一高一矮，一老一少两道身影，便冲着后院走去。

    ……

    就像王管家说的那样，现在的国公府各种消息传播的速度非常恐怖。

    此时此刻，宋鸿涛和林向晚正在书房中含饴弄儿。

    几个月的小家伙，软软的，肉肉的，甚是可爱，便是已经有些魔怔的宋鸿涛都忍不住多抱了一会儿。

    便在此时，宋言回来的消息传到了两人的耳中。

    霎时间宋鸿涛，林向晚，皆是面色微变。

    (本章完)


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