魏知南不自觉地微微躬身，低声道，“天子确有物件命我转交，只是现下收在书房。”

他略作迟疑，目光扫过自己尚未穿戴整齐的衣袍。

“还请阿昭移步屏风后，稍等片刻，待我更衣后，再同往书房取物。”

云昭的目光依然停留在那副《九天玄女图》上，“这画倒是难得。”

魏知南顺着她的视线望去，唇角微扬。

“阿昭若是喜欢……”

话音未落，云昭已是抬手取下画卷，画轴一卷，行云流水般收入自己袖中。

“正有此意。”

她唇角微翘，下一瞬，人已闪至屏风之后。

从寝房到书房，不过一院之隔。

撤去侍卫暗哨后，整条小径幽暗寂静，唯有月光清冷，勾勒出青石板的轮廓。

云昭心中默默数着石板的数目，走着走着，忽然轻笑一声。

“贵府夜间巡逻家丁四队，暗哨三十六位，更有七位夜枭藏身树冠。这般森严戒备——”

她顿了顿，语气里带着自己都未察觉的尖锐，“莫非魏大人也怕遭了报应，怕死不成？”

话音甫落，云昭便暗自懊恼。

这般刻薄言语，实在不该出自她口，倒像是积压多年的怨气突然泄了闸。

当年魏知南身在其位，听命于废太子，对她见死不救，原也怨不得他。

只是这六年来，心底终究存着几分意难平，不想竟在这月夜下脱口而出。

前方引路的魏知南身形骤然一滞，挺拔的背影在竟是显出几分孤寂。

“我当年……”

他声音沙哑，似有千言万语。

“玩笑罢了。”

云昭急急打断，不愿再听那些陈年旧事。

“魏大人不必当真。”

说罢，她快步越过魏知南，衣袂翻飞间已然走到前头。

魏知南默然跟上，他此刻心事重重，竟是未发觉不妥之处——云昭怎会对他府中书房的方位如此熟悉？

月光将两人的影子拉得细长，云昭与魏知南一前一后，却始终隔着三步距离。

书房内烛火幽微，魏知南抬手转动博古架上的青玉缠枝瓶。

随着机关轻响，一道暗门无声滑开，露出后面黑魆魆的甬道。

魏知南执灯在前引路，云昭紧随其后。

踏入暗室的瞬间，眼前豁然开朗。

这是一间四壁皆以玄铁铸就的密室，墙上悬挂着数盏长明灯。

魏知南拿着烛火，将墙壁上的灯一一点燃。

火光辉映，照得室内亮如白昼。

正中间的檀木案上，整齐陈列着各色卷宗和密信。

暗门在二人身后悄然闭合。

魏知南打开案几暗格，从中缓缓取出一个鎏金错银的锦盒。

烛火下，盒身雕刻的九爪蟠龙纹栩栩如生，龙鳞处镶嵌的墨玉在光影间流转。

这正是唯有天子才能使用的纹饰。

“三年前，圣上将此物交予臣。”

他双手捧着锦盒，将其奉与云昭。

“圣上说，待安国郡主来寻时转交，郡主自会明白其中深意。”

魏知南抬眸，眼中似有万千情绪翻涌，“只是未曾想到，这一等……竟又是整整三载春秋。”

“有劳魏大人。”

云昭声音平静地抬手接过。

密室陷入长久的静默。

魏知南始终伫立原地，目光灼灼，丝毫没有开启暗门的意思。

见此，云昭径自走到西侧墙边，在三块青砖相接处轻叩三下。

笃、笃、笃——

机关应声而动，暗门再度开启。

就在云昭闪身欲出的刹那，魏知南突然唤道，“阿昭！”

这一声唤得又急又痛，似利刃划破寂静，在密闭空间里激起层层回音。

云昭身形一滞，听见身后传来衣料摩挲的声响，身后，魏知南似是向前追了半步。

魏知南喉头哽咽许久。

“我……终是欠你一声道歉，当年之事，是我对不起你……”

云昭缓缓回身。

烛火映照下，那个曾经鲜衣怒马的少年郎，此刻眼眶通红，挺拔如松的脊背竟显出几分佝偻。

她终是轻叹一声，开口道，“魏大人不必介怀，前尘往事，我早已放下了。”

话音未落，人已然消失在暗门之外。

魏知南急追而出。

却只见书房内烛影幢幢，案几上的公文被穿堂风轻轻翻动，哪里还有云昭的踪影。

回到昭阳居已是四更天。

云昭手指拂过锦匣锁扣，八卦锁的黄铜钮突然错位三分。

烛光下，十八道错金银纹路交织成网，正是前朝机关大师孟离的“璇玑锁”。

此锁暗藏天机，需先以拇指压住中央太极鱼眼，再以食指按二十八宿逆序拨动外围星轨。

待内层八卦盘显出离卦纹路时，方能用玉簪挑开坎位的暗栓。

她指尖蓦地一颤。

恍惚间，崇文馆的木色书架在记忆中浮现。

崇文馆，是皇子公主们成年前进学的地方。

十二扇紫檀屏风上刻着飘逸的《兰亭集序》，墨香混着窗外的梅香，在初春的日光里浮动。

“阿昭且看仔细了。”

当年还未登基的三皇子一席蟒袍，“璇玑锁的密钥，不在巧劲。”

他将簪尾斜探入锁眼之中，“而在知进退……”

话语刚落，锁芯处传来“咔哒”一声清响。

云昭蓦然回神，抬手拔下鬓间那支青鸟衔珠簪。

玉簪在指尖转出半轮清光，如行云流水般探入锁芯。

随着“咔”一声轻响，尘封多年的锦匣应声而开。

刹那间，浓重的铁锈味混着淡淡的龙涎香扑面而来。

匣中，玄铁铸就的囚龙台在烛光下泛着幽幽冷光。

九条细若发丝的金链缠绕着一条蜷缩的蟠龙，龙爪深深刺入玄铁底座，将整条龙身绷成痛苦的弓形。

云昭抬手，指尖顺着龙脊抚过。

本该光滑的龙鳞竟片片倒竖，锋利如刃。

她俯身细看，却见逆鳞之下，竟暗刻着蝇头小楷。

“大雍二三一年冬，太常寺少卿暴毙案——国师假借选秀之名，掳掠民女采补，事后消去女子记忆，少卿查证时发觉，被伪造成自缢身亡。”

“大雍二三二年秋，襄城河水决堤案——大雍数万百姓殒命，朕三派钦差，皆遭暗害。后查实决堤处正是国师手笔，最后一位钦差欲密奏，被国师造势阻挠，以‘治河不力’问斩。”

“大雍二三三年春……”

一桩桩血案在龙鳞间若隐若现，字字泣血。

云昭将晚间用膳时，从兄长身上顺手“借”来的兵符嵌入龙目凹槽处。

玄铁蟠龙突然发出“铮——”地一声悲鸣。

龙首猛然昂起，从口中吐出一卷染血的明黄绢帛。

绢帛之上赤色斑驳，天子笔迹狂乱如困兽之斗。

“朕如俎上龙，卿为破云剑。

豺狼当道久，望卿斩枷来！”

血诏末尾的玉玺印痕残缺不全，显然是在极度仓促间盖下的。

云昭心下似乎松了一口气，唇角不自觉地漾起一丝浅笑。

幸好，记忆中那温润如玉的谦谦君子，还是一如当年模样，并未因为登上那至高无上的位子，而失了最初的本心。


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