进入圣罗泽尔修道院，埃里克在一众修士修女的簇拥下被引到修院内的大教堂，在这里，还有一场更加隆重的欢迎仪式在等着他。

    毕竟圣女殿下不是路过，而是专门来访问他们修道院的，仪式礼节方面必须到位。

    埃里克走在最前面，修道院长跟随在旁边，为他引路。

    踩着地毯进入大教堂，他一眼便看见两边悬挂着带有圣女修道院纹章的挂毯，这让他想起在古战场发现的那条古代地毯，跟他的里尔战马一样，那条地毯也被遗弃在北镇了。

    埃里克来不及遗憾，因为他很快看见两边墙壁上还挂着他本人的巨幅画像。

    “……”

    他自己都不记得什么时候以那种姿态让人画过像。

    虽然模样相同，但画像上的他更温和、更俊美，也更神圣，仿佛整个人都在发光。

    他可以确信，这幅画就是纯纯的艺术创作，而在这个没有照相机的世界，他甚至想带一幅回老家丹特郡的城主府里挂着。

    穿过大教堂，在圣坛前停下，修道院长与一班修士修女郑重行礼，再次表达圣罗泽尔修道院对神明的虔诚，以及对圣女的忠诚，修道院全体上下对圣女这次来访感激涕零，倍感荣幸。

    埃里克觉得修道院长感激的话语里多少是带着点真诚的：一分钱不用出，就把圣女从千里之外请来了，而且这还是圣女殿下继位后的第一次外出访问，老修女院长说话时眼里都冒着光。

    他当然也得说点什么，而阿莱娜都已经给他安排好了，他下马车前看过几眼，此时张嘴就来。

    他赞扬他们的虔诚，认可他们对这种艰苦修行方式的坚持，然后将话题引到创建这座修道院的圣徒圣罗泽尔身上，称赞他们确实地继承了那位圣徒的意志与精神。

    最后，修道院长向圣女献上圣徒罗泽尔曾经用过的圣典，作为回礼，埃里克也回赠了修道院一件圣物——某位圣人的一小截遗骨，这种东西圣女修道院里很多。

    欢迎仪式结束后，圣女殿下被带到修道院内精心布置过的一间套房内休息，里面甚至有个私人礼堂，他足不出户就能向神明祈祷。

    “圣女殿下，请您休息片刻，宴会已经在准备了。”

    老修女带上门离开他的房间，埃里克长舒一口气，将手上握了半天的冰凉权杖往床上一扔。

    “殿下！”

    索菲赶紧过去捡起来，在房间里看了看，安放在一个架子上。

    “这老修女真能说，累死我了。”

    埃里克躺到床上，“终于可以安稳几天，不用赶路了。”

    “几天？”索菲又过来拉他起来，给他脱下外套，“我们不是要在这里停留半个月吗？”

    “唔……”埃里克应了一声，暂时没有多说。

    脱下外套，索菲又拿来另一件参加宴会的礼服让他穿上，埃里克表示等下再穿。

    “这个套间还挺大的，看起来就是专门为接待圣女而修建的。”

    伊莉丝在房间里转了一圈，“不但有小礼堂，还有侍奉圣女的修女休息的房间，这下我们都可以住在这里了。”

    “毕竟是帝国最北的修道院，而且还出过圣徒，很容易被历代圣女看上。”埃里克说道，“事实上也是如此。”

    “不过并不是大陆最北的修道院呢。”伊莉丝转到他身边坐下，“你没选琴拉亚王国的修道院，是因为这边离黑冰长城更近吗？”

    “不然还能是什么原因。”埃里克在脸上稍微用力地搓了两下，“不过先休息几天再说吧，这边还有不少事情要我出面呢。”

    “我们跑这么远，不就是为了在这里待上半个月吗？”索菲目光在两人脸上来回移动，“殿下还有别的地方要去？”

    埃里克应了一声，不如说他就是为了这点醋包的饺子。

    “黑冰长城？”索菲也听出来了，抓住他的胳膊，“殿下要去边境冒险？”

    “过去看看而已，来都来了。”埃里克看着她，“不过为了能够速去速回，就不带什么人了，我和伊莉丝再加上几个护院骑士，骑马过去。”

    索菲嘴一瘪，鼻子皱了起来，他这明摆着就是不带她的意思。

    “这样肯定会有危险吧。”

    “或许吧。”埃里克笑了笑，“不过现在我说了算。”

    他又躺了下来，闭上眼休息，索菲不好打扰他，便起身在套间里转了转，然后询问伊莉丝要睡哪里。

    “都行。”伊莉丝相当无所谓，“你先挑吧。”

    索菲当然挑了离得更近的一个侧间。

    “你呢？”

    伊莉丝随手指了个空着的房间。

    “离得近难道就能在他的床上过夜了吗？”她看着索菲，“离得远一点，难道就不能上他的床了？”

    “我是为了方便照顾殿下！”

    “那太好了，这么冷我可起不来。”

    “……”

    埃里克本来只想躺一会儿，结果听索菲和伊莉丝拌嘴，听着听着就睡着了，直到修道院的人来请他去参加晚宴才醒过来。

    出去一看，天都已经暗下来了。

    修道院为迎接圣女准备的晚宴相当丰盛——由圣女修道院担负开销——算是填补了索菲一路上没能吃上几顿好的的遗憾，地点就在修道院的餐厅，所有修士修女一同参与，气氛相当热闹。

    当然，按埃里克来之前的要求，也就只丰盛这么一顿，所以比索菲吃得更投入的是修道院的修士修女们，埃里克看着都有些罪恶感了——这座冰天雪地里的修道院大归大，条件也就那样，由奢入俭的转变大概没那么容易。

    “希望不会动摇修行的决心……”埃里克嘀咕着，又喝下一小杯葡萄酒。

    食物丰盛，酒是限量的，圣女也不例外，毕竟神职者可饮酒不可醉酒，虽然修道院长有暗示圣女好饮的话，可以多送几瓶葡萄酒到他房间里。

    埃里克吃得差不多就先回房间了，毕竟他在场的话，很多人会放不开，伊莉丝很快跟过来。

    “殿下喝够了？”

    “没喝够，但现在已经不是可以放开了喝的时候了。”回到房间，埃里克先把参加晚宴所穿的外套脱了下来，“真怀念之前在古战场冒险的时候。”

    伊莉丝也表示怀念，然后问道：“那我给殿下拿几瓶酒来？”

    “你去要酒，那院长肯定知道是我要喝，我之前才拒绝了她的暗示呢，形象管理很重要啊。而且天也太冷，不想喝太多……没想到都快五月了，我还会说出天太冷这种话。”

    伊莉丝笑了起来，从他手里接过外套，随手挂起来，“在这个地方，就没有不冷的时候哦。”

    “也是……毕竟冰天雪地就是这个地图的特色。”

    “殿下在说什么？”

    “没什么……我想说你打算怎么让我温暖起来？”

    两人对望，同时露出微笑。

    伊莉丝看了眼紧闭的房门，将他拉到套间的其中一个小房间里，在他面前蹲下。

    “这里是索菲要的那个房间吧。”埃里克看着她挽起头发。

    “原来殿下那个时候听到了吗。”

    “我睡得没那么快。”

    伊莉丝帮他解开束缚，最后说道：“借用一下她的房间，索菲不会介意的。”

    “你又在欺负她了……嗯……”

    等索菲差不多了，回到房间，又一轮温暖彼此的热身运动刚刚结束，伊莉丝披头散发地躺在她的床上，身下的床单已经不成样子。

    “伊莉丝！”

    “门关好了吗。”她睁开一只眼，“关好了就躺下。”

    “……”

    到午夜时，埃里克才回到自己的床上躺着。

    这里不比路上那些小修道院，跟随而来的骑士们有单独的地方休息，不用在他的住处外面守着，所以他才能近乎放纵地在两人身上驰骋大半个晚上，完全释放一路过来积攒的欲望。

    而过度释放也带来相当的疲倦，他几乎倒头就睡。

    但第二天早上，埃里克还是不得不顶着严寒早早起床。

    作为圣女访问的安排之一，他需要参与到修道院的修行中——从清晨起床到经堂祈祷的早课开始。

    虽然他也可以在住处的私人经堂祈祷，但参与本身就是为了让人看见，真要躲在房间里祈祷的话，他不如不起床。

    埃里克几乎一分钟一个呵欠，跪坐旁边的索菲更是不断重复着倒下、惊醒的过程，好在修道院的修女们做早课时足够专注，不然早就注意到这边的动静了。

    至于伊莉丝，则压根没起来，她对自己的身份认知极为灵活，从没把自己当真修女看。

    在索菲又一次倒过来时，埃里克趁扶起她的时候，指尖轻挑，用隔着修女服的一次深入触碰，帮她提了提神。

    “……”

    她几乎瞬间绷紧身体，睡意全无，脸比以往任何时候都红。

    她半天没敢动弹，埃里克如常祈祷了好一会儿，她才敢扫了眼身后，发现没人关注她，身体才放松下来。

    “好好做早课，耶拉在看着你呢。”埃里克低着头继续祈祷。

    “……”

    索菲抬眼看了看面前的耶拉神像，脸颊发烫，又慢慢扭头看向身后，他们俩跪坐在经堂的最前面，左右两边以及后方都是修女。

    她再没有半点睡意，一直坚持到了早课结束。

    等到去吃早餐时，索菲才敢跟埃里克悄悄抱怨。

    “要是被人看见了……”

    “最多被自己修道院带来的人看见。”

    埃里克平静地咬着寡淡无味的面包，作为圣女，他的早餐待遇比别人稍好一些，有一杯热气腾腾的牛奶麦片，“她们看见那也就看见了。”

    索菲看了看一起过来的那些修女们，后者安静地吃着早餐，没有任何异样。

    早餐结束后，埃里克在修道院长的陪同下，参观修道院的内部设施，比如图书室，以及修女们休息的地方。

    圣罗泽尔修道院条件确实说不上好，但也不算太差，毕竟有圣徒光环，偶尔也会收到附近一些贵族的捐款，顺便塞几个不受待见的家族子女过来修行。

    一圈看下来，埃里克表示圣女修道院愿意出资，为修女们重修和新建寝室，并增设一间缮写室，供修女传抄他带来的一些神学典籍，比如由鲍德温大主教注释的一整套圣典。

    修道院长感激万分，自然不可能拒绝。

    随后，修道院内的一些资深修士修女获得了面见圣女并与圣女交谈的机会，埃里克按照阿莱娜提前准备好的话题，跟他们每个人都聊了几句。

    当然，其中也夹杂着他自己的一些问题。

    “我听说北境的魔族即将南下，圣罗泽尔修道院几乎就在魔族大军的必经之路上，当魔族到来，你还会坚持修行吗？”

    “神明庇佑着我，即便肉身毁灭，我的精神不会消散，反而会与神明更加接近。”

    “唔……好，你继续修行去吧。下一个。”

    又一名修士坐到他面前。

    埃里克照例先问了问他在修道院修行的各种感受，以及生活上的问题，然后又问一遍如果魔族到来，他会怎么办。

    “我身虽死，精神不灭。”

    “……”

    埃里克暗翻白眼，准备让下一个人进来。

    这些人说得一副在魔族侵犯前不动如山的样子，等魔族真打来了，估计大半都会立即逃命。

    当然，他并不鄙视这种行为，自身没什么抵抗能力，不逃难道等死？

    他只是希望能听到一些更加实诚，或者更有抵抗精神的回答。

    “——当然，我修行得还不够，如果来得及，我更希望活下来。”那名修士又补充了一句。

    埃里克目光一抬，他都准备赶人了。

    “那你准备怎么活下来？”

    “这里已经是帝国极北之处了，环境跟魔域差不了多少，魔族应该不会在这里停留……它们的目的应该是南方更富庶温暖的地方。”修士停顿了一下，“我的意思是，魔族不会在沿途的路上投入太多精力，尽快打下卢蒂亚才是最重要的。”

    埃里克坐直了。

    在人均无知或是逃避正视魔族的帝国，这人对魔族的认知堪称贤者先知了。

    “只要修道院所有人加以抵抗，挡住魔族的第一波进攻，就有活下来的机会。”修士说道。

    埃里克点头，“你继续说。”

    “我父亲是霜风城的贵族，虽然他看不上我，但应该不会看着我死在外面……应该不会……我可以回霜风城躲着。”

    他口中的霜风城，是诺斯利亚最大的城市，位置更靠南，埃里克北上途中曾从城外经过。

    他等了一会儿，“完了？”

    修士一愣，很快点头。

    “你怎么不让你父亲组织城里的人抵抗魔族呢？它们打下卢蒂亚，转头就来杀你们了。”埃里克问。

    修士又愣了一会儿，“如果卢蒂亚都抵挡不住，霜风城更不可能挡住魔族的进攻。”

    虽然事实也确实如此。

    魔族南下的大军被挡在卢蒂亚之后，转头就开始进攻消化帝国北境的各大城市，同时向东蔓延，威胁东北的琴拉亚、瓦拉内以及里尔三个小国。在游戏开服那会儿，卢蒂亚以北基本已经完全沦陷。

    “那你的意思就是要换个地方等死。”埃里克得出结论。

    修士沉默了一下，“不然……还能怎么办呢？”

    “尽早抵抗，就还有活下来的机会。当魔族有余力对付身后的人类城市时，那才是真正的灭顶之灾。”埃里克说道。

    “坚持抵抗的话，圣都的护教骑士会来解救我们吗？”修士近乎冒犯地看着他。

    终于问到点子上了。

    埃里克回望着他的目光，“我只能说，我愿意解救你们，但我拥有的力量有限，隶属于圣女修道院的护教骑士我都已经全部带过来了，你应该也看到了，就那么多人。”

    修士回过神来，连忙垂下视线，又忍不住问：“那圣都的其他护教骑士……”

    “教宗陛下认为，接下来应该专注于教会自身。”

    埃里克就说了这么一句，修士低着头，陷入漫长的沉默里。

    “你叫什么名字？”

    “我叫朗费罗，殿下。”

    “好，朗费罗，我会跟你们院长说，让你来担任专门与圣女修道院联络的人。”

    “殿下？……是，圣女殿下。”

    朗费罗离开了，埃里克接着接见修道院的其他修士修女。

    接下来的两三天，他的注意力都在修道院这边，与修院高层开小会，接见普通修士修女，巡视修院环境，乃至捐赠大撒币，将圣女访问时该干的那些事情都一股脑地完成——在以往，这些活动通常分散在为期半个月的停留时间内，双方都不会太忙碌。

    而等事情全部忙完，圣女依然继续停留在修道院里，又忽然宣布要房间里感悟这一趟出行的收获，接下来一段时间都不会露面。

    这样一趟折腾下来，大概圣女也累了，这是圣罗泽尔修道院内大部分人的想法。

    而很少有人注意到，跟随圣女殿下一同前来的那些护院骑士，忽然少了些人。

    漫天风雪持续袭扰着修道院望向外部的视野，而在修道院外，埃里克骑在马上，看了看伊莉丝，又看了眼跟在身旁的护院骑士，一挥马绳，“出发。”

    (本章完)


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