相对于普世教会领袖教宗的风光大葬，圣女的葬礼要简单得多，虽然地位特殊，但圣女本质上也只是教廷的一位枢机而已。

    只不过与普通神职者相比，最后的道别依然显得隆重。

    仪式在修道院外的大教堂举行，持续三天，期间，除了教廷的各位枢机，获得教会认可的虔诚信徒亦可以进入莱绥尔圣城内城，瞻仰圣女遗容。

    哀讯在圣女离世当夜便传向大陆各教区，毕竟不是教宗去世，除了离得近的一些教区会派人来传达哀思，稍远些的便只是通过信使来表达自己的缅怀。

    “您竟离去——您竟离去——

    请神垂怜——请神垂怜——”

    修道院里回荡着修女们吟诵的祈祷经文，埃里克坐在大教堂最前排的座位上，怔怔地看着一位又一位枢机或外城信徒过来瞻仰圣女遗容，再跟他说两句节哀的话。

    “埃里克殿下，请节哀。”

    “圣女只是回到了耶拉的怀抱。”

    “圣女已然得到永恒的幸福……”

    埃里克大多数时间只是点头，偶尔才开口回应一两句。

    没有任何事需要他操心，圣女的葬礼早就在她自己的示意下悄悄准备着了。

    快到中午的时候，大教堂门口忽然多了几分克制的喧闹。

    埃里克回过头，是教宗克雷芒十一世在几名枢机和一大群修士的簇拥下过来了。

    他觉得有些吵闹，可身子自己站了起来，注视着教宗一路走进大教堂，在圣女的遗体旁停下，然后长长叹息。

    “我以为圣女殿下还能在人世多停留几日。”教宗开口道，又拉起棺木中老人的手，低头亲吻，“愿神的光一直照亮您回归神国的道路，由此开启永恒安宁的幸福。”

    埃里克在一旁站着，等教宗传递完哀思，再将目光投注到他身上。

    “埃里克殿下，圣女的重担，如今落在你肩上了。”

    埃里克低头深深行礼。

    “我不会忘记圣女与教宗陛下的嘱托。”

    克雷芒十一世拍了拍他的肩，“等圣女在圣山长眠，便举行圣女继位的仪式。”

    埃里克应了一声，接着却又听到：“埃里克殿下，你与过往的圣女继承人都不同，我该多予你一些援助，仪式安排在宗座宫吧。”

    他抬起头，看了教宗一眼，随即垂下视线。

    “陛下，我便是在此处从先代圣女手中得到圣女继承人的资格，正式继位圣女的仪式，按传统惯例、按圣女遗志，以及我自己的期望，都应该在圣萨吉塔瑞大教堂举行。”

    教宗像是随口一提，此时也很快说道：“既然如此，那便照旧。”

    埃里克微微低头。

    教宗没有多停留，带着自己的排场，又离开了大教堂。

    埃里克送到教堂外，看着教宗一行人走远，又看向内城的入口，进来参加圣女葬礼的外城信徒稀稀疏疏，但队伍也未曾中断。

    他站了一会儿，瞥了眼高耸的教宗塔，又回到教堂里。

    在圣女的灵柩旁守了一天，入夜后，阿莱娜过来请他去休息，大教堂这边依然会有修女和骑士们继续守灵。

    埃里克去吃了点东西，之后又回到大教堂，一直守到午夜。

    而回到圣女精舍，阿莱娜委婉地提醒，圣女旧居已经整理干净，他应该搬到那边去住了。

    “……”

    埃里克原地站了一会儿，“等圣女安葬了再说。”

    “是，殿下。”

    回到住处，他又在书房里呆坐了片刻，然后看见阿莱娜抱了一堆书信进来。

    “我的信？”

    阿莱娜将信放到书桌上，“给继任圣女的信。”

    老圣女回归神国，各教区的大教堂、修道院乃至贵族纷纷寄来哀思，离得近的已经送到了，阿莱娜之前就拿到了这些信，先是送到了圣女的房间，因为他仍要在这里住几天，便又拿了过来。

    埃里克拆了两封，便没有心情再看下去。

    不管写信人到底抱着何种心情，至少这些信写得真挚深沉，三两句便能勾起人心底快被麻木完全包裹的哀伤沉痛。

    “让圣女院回吧。”埃里克往后一靠，闭上眼，过了会儿问道：“现在有必须要我来处理的事情吗？”

    “没有，殿下。”阿莱娜回道，“您可以休息了。”

    埃里克起身回房间，躺下后才想起自己尚未洗漱。

    再躺会儿就去洗澡，望着天花板，他心里想道。

    而他再睁眼时，已经是第二天早晨。

    哀悼的圣歌隐隐传到精舍，修女们轮流守灵，日夜不休，这已经不知道是第几轮了。

    埃里克很快起床，洗完澡出来，索菲在外面等着他。

    见到他，两眼通红的小修女眼眶又湿润了一些，“殿下……”

    “索菲。”埃里克搂住她，在她额上轻吻，然后想起自己昨天似乎一整天都没见到她。

    “我在经堂诵读经文，为圣女哀悼，刚刚回来。”

    埃里克抚摸着她的后背，“去睡觉吧。”

    索菲则紧紧抱了他一下，才返回自己房间休息。

    埃里克没看到阿莱娜，等出了精舍，正好碰见她匆匆回来。

    “殿下，您醒了。”

    “嗯。”埃里克看了眼天空，现在最多六七点钟，看了眼她身上有些发皱的长袍，他怀疑她也一整夜都没睡。

    “我睡过了。”阿莱娜说道，“不过圣女院那边还有些事情，起得比较早。”

    埃里克沉默了一下，“贾碧呢，还是不能起吗。”

    跟随圣女几十年的大修女贾碧，在听闻圣女离世噩耗后悲痛万分，自己也倒下了。

    “贾碧大修女已经起来了，现在正在大教堂迎接吊唁者。”

    埃里克点头，“那你上午就休息吧。”

    阿莱娜应了一声。

    两人分开，埃里克来到大教堂，在哀悼的圣歌中，绕着圣女灵柩转了一圈，然后又在最前排坐下。

    贾碧大修女很快过来，低头向他问候：“殿下。”

    埃里克往旁边坐了坐，示意她也坐下，贾碧则坚持站着。

    “大修女还好吗。”他看着自身也已经五十来岁的老修女，“圣女把事情都安排好了，你去休息也没问题。”

    贾碧摇头，表示自己要陪伴圣女走完这最后一程。

    埃里克便没有多说。

    等太阳又上升一些，渐渐有枢机或是城外的信徒乃至从其他地方赶来的使者前来吊唁，三三两两，也没在大教堂里排起长队。

    亲身经历过老教宗塞吉阿斯六世的葬礼，埃里克很难不产生冷清的感觉。

    他倒不觉得有什么，只是在想圣女本人如果还能看见，会不会抱怨差别对待。

    他甚至能想象老人抱怨时的语气，于是怀念地笑了一下。

    “——可别让其他人看见你的笑容，埃里克殿下。”

    埃里克扭过头，一个老人旁边过道走过，来到圣女的灵柩前。

    “不然会以为你早就对圣女的位置迫不及待了……”

    盯着长眠的圣女看了一会儿，他低下头，长久地行礼。

    “没想到您也不告而别了……神国的耶拉啊，恳求您聆听我的话：圣女莫温娜·图鲁斯，确实是您至善至虔诚的信徒……”

    埃里克一开始还没认出他来，不过等他念念叨叨地祈祷了好一会儿，也想起来了。

    这是多恩教省的大主教，斯科特。

    去年年初的教宗选举，他也是主要候选人之一，埃里克记得他来找过圣女几次。

    “斯科特大主教。”

    他快马加鞭才从多恩赶回来没几天，圣女是前天晚上走的，这老头不可能是听闻哀讯临时赶来的。

    吊唁完圣女，斯科特没像其他人那样很快离开，而是在埃里克身边坐了下来。

    “我比殿下早两天从塔林城出发，却比你迟了好几天才到莱绥尔。”老头叹了口气，“如果不是教宗要见我，恐怕都赶不上送圣女殿下最后一程。”

    埃里克沉默了一下，这老头应该早就知道他在古战场历练了。

    “或许这是神明的安排，让您能再见圣女最后一面。”

    斯科特顺着他的话祈祷了一句，然后说道：“我和圣女殿下也是好多年的朋友了。准确地说，她更像一位引导者，在离开莱绥尔、前往多恩之前，我常来向殿下请教，圣女也是知无不言，总能解答我的疑惑。”

    埃里克点点头，沉默地听着。

    斯科特充满缅怀地聊起许多过去的事情，接着话锋一转，提醒埃里克不要答应教宗提出的任何关于继位圣女仪式的建议。

    埃里克目光一抬，“您的意思是？”

    斯科特扫了眼后方，“埃里克殿下应该清楚，当今这位教宗保守尚古。”

    埃里克点头，这从教宗陛下选择“克雷芒”作为尊号就能看出来。

    “但你应该不知道，他尚的是几百年前的古。”斯科特看着他，“也就是圣女这一存在出现之前的教廷。”

    埃里克短暂沉默后问道：“教宗陛下打算取消圣女这一职位？”

    “他不敢。”

    斯科特冷笑一声，又咳嗽了一下，试图掩饰脱口而出的某种态度。

    “咳……教宗即便有这个打算，也不会一下子迈出太大的步子。总而言之，从我得到的消息来看，教宗陛下打算用十几年乃至几十年的时间，消除圣女这一职位的特殊性。”

    斯科特顿了顿，“如果我没猜错，他最先要做的，就是把圣女继位仪式从这里转移到宗座宫，借此强调圣女的权力来自当代教宗的册封，而非对上一代圣女的继承。”

    “……”

    埃里克抿了下唇，“实际上，昨天教宗陛下过来吊唁圣女时，便已经提过这一点。”

    斯科特立即坐直身体，看着他的眼睛，“想必埃里克殿下没有答应他。”

    埃里克点头。

    大主教拍了拍他的肩，露出笑容，但很快又想起这是圣女灵前，立即收敛了。

    “为了圣女，殿下也不能妥协……您务必要提高警惕，未来，这整座修道院，都在殿下您一个人的身上担着了。”

    说到这里，斯科特没忍住叹了口气。

    “我年轻时也有过类似的经历，因此格外理解殿下现在的感受：以后再也没有人能遮风挡雨了。”

    埃里克感觉自己的心脏似乎被人握住，毫不留情地捏紧，将已经藏到最深处的哀恸挤压出来。

    “殿下在古战场的历练我也有所耳闻，不愧是基明诺的后裔……不过，我更期待您在教廷内的成长。”

    斯科特最后拍了下他的肩，起身又凝望了圣女一会儿，然后离开了。

    埃里克独自调整了一会儿情绪，才有心情思索这老头找自己说这些话的用意。

    不过多恩大主教跟他们圣女修道院没什么利益牵扯，他思考了好一会儿，都觉得斯科特更像是因为去年竞争教宗失败，纯粹想恶心克雷芒十一世一下。

    他思索间，陆陆续续地，又有其他人过来吊唁。

    到下午，吊唁的人明显增多了不少。

    埃里克很快也意识到原因：收到圣女离世哀讯后，来得及赶到这边的人，差不多也就是这个时间到了。

    这也导致他下午变得忙碌许多，因为总有人想跟他这位事实上已经继任为圣女的准圣女聊几句，哪怕只是说上一句“殿下节哀”，他没多少自己的时间用来哀痛。

    直到傍晚，吊唁者才渐渐少了。

    看着太阳又一次落下，埃里克站在大教堂外发了会儿呆，然后去吃了点东西。

    守到午夜，他返回住处休息，没人打扰，可他还是躺了一两个小时才能睡着。

    当黎明再次来临，阿莱娜走进他的房间，早早叫醒他。

    “殿下，您该起了。”

    困倦与茫然在睁眼的瞬间全部消散，埃里克坐起身，看了眼窗外。

    “……天还没亮吗。”

    “快了。”阿莱娜回答。

    “我知道了。”埃里克深吸了一口气，翻身下床。

    阿莱娜给他拿来一身庄重的礼服，“殿下，您今天要穿这套礼服。”

    埃里克看了看，“太薄了，里面还要再加一件。我要跟殿下的灵柩一起上山。”

    阿莱娜张了下嘴，“是。”

    换上衣服，吃了点东西，来到大教堂。

    今天是圣女下葬之日。

    上午，教宗带着全体枢机，以及赶来参加圣女葬礼的人，再次来到圣萨吉塔瑞大教堂，参加入殓仪式。

    咚——咚——

    圣都大教堂的钟声再度响起，修女们吟唱的垂怜曲声音反而渐渐下落，变得哀婉。

    继任圣女埃里克，主持着今天的仪式。

    “耶拉向世间赐福的光，如今落到这里了。那被神光笼罩的，是我们的仁爱典范与炽热信德，圣女莫温娜·图鲁斯。”

    他念着不知道是谁写的悼词，从中回顾圣女漫长而活跃的一生。

    十几岁时就被选为圣女继承人，没过几个月，先代圣女便回归神国，匆忙继位。

    那时的圣女甚至比埃里克现在更年轻些，进入修道院后也没多少时间接受圣女继承人的学习，便直接继了正位。

    可如今圣女魂归神国，所有人都得承认，莫温娜·图鲁斯不仅是在位时间最长的圣女，更是最有作为的圣女。

    悼词念了将近一个小时才结束，埃里克收起悼文，转身对圣女的遗躯行了一礼，随后，几名修道院骑士上前，与他一起将圣女遗体搬进柏木棺中。

    圣女的遗物也一并放入其中，在修女们忽然变得响亮的圣歌中，圣女修道院的修女们排着长队，一边祈祷，一边从圣女的棺木旁绕过。

    这个过程又持续了好一会儿，最后，由埃里克宣布盖棺。

    棺木落下，教堂里响起此起彼伏的隐隐哭泣，随后是一些略带惊讶的议论声——继任圣女埃里克，和其余十一名修道院骑士一起，亲自抬起了棺材。

    棺木抬出大教堂，绕着整座圣女修道院缓缓绕行一圈，然后步出内城，抬向了圣山。

    跟随其后的修女们组成了一支漫长的队伍，直到圣山脚下。

    埃里克与另外十一名骑士，继续抬着棺木上山。

    “殿下，接下来的路让我来吧。”被他替换下来的骑士恳求道。

    埃里克缓缓摇头，“这是我为圣女送的最后一程了。你跟在后面吧，圣女不会忘记你的。”

    “……好吧。”

    一行人踏着缓慢而平稳的步伐，沿着山道曲行而上，直到登顶，进入圣山大教堂的地下墓室。

    看着圣女的棺木被送入墓穴中，封上石碑，以埃里克为首的一行骑士最后一次行礼。

    退出墓室，重见天日，埃里克看向万里无云的晴朗天空，不由得想起老教宗下葬时的漫天风雪。

    “多好的天气……”

    他抬起一只手，指向天空，打出一枚耀眼的光球。

    咚——咚——

    山下，圣都大教堂的钟声最后一次为先代圣女响起。

    眺望着底下的圣城，埃里克在山顶站了好一会儿，也不急着下去。再回过头，跟他一起上山的十二名骑士只是注视着他，等待着他的指令。

    他忽然意识到，自己已经成为这些骑士唯一效忠的人。

    深吸了一口气，埃里克转过身，“下山吧。”

    “是，殿下。”

    下山回到圣女修道院，参加仪式的人都已经离开，而教宗留下几个人，询问他随后的安排。

    准确地说，是问他正式继任圣女的仪式准备何时举行。

    埃里克抬头看了眼已经升到天顶的太阳。

    “我很累，过几天再说。当然，举行仪式的时候我不会忘记邀请陛下。”

    (本章完)


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