“想来从这里开始，终于能大幅拉开差距了。”

    写完《夜郎通货论》这篇史论，陆北顾正经地休息了好一会儿。

    他现在终于知道，为什么上舍生们会说，每次考完州试半条命都考没了。

    这话夸张是夸张了点，但说实话，在这种狭窄逼仄的环境里连着考三天，确实极其耗费体力、精力。

    哪怕是陆北顾这种生理年龄十七岁的小伙子，考到现在也是身上到处酸疼，头脑也有些发胀，真不知道苏洵这种老头是怎么坚持下来的。

    不过，最后的五道时务策，才是州试真正的核心较量，是检验士子是否具备“通世务、达治体”之才的试金石。

    这五道题的权重，足以最终决定他能否从近两百名生员中脱颖而出，拿到那寥寥数个的解额。

    在休息了好一阵子之后，陆北顾开始答时务策。

    他的目光落在展开的卷面上。

    与刁钻冷僻故意为难人的史论不同，这五道题皆从实务出发，切口虽小，却无不透着一股务实的气息。

    “蜀中茶园，多在山陬。茶户采摘、焙制，终岁勤苦。然商贾收买，抑价称量，常使茶户所获不偿其劳。欲令茶户生计稍裕，不损上供之额，不增商贾之费，当行何策？”

    这道题看起来只是让考生出主意来解决茶户的困境，但实际上其中最关键的一句，也就是“商贾收买，抑价称量”，是有着极为深刻的时代背景的。

    大宋开国，最初采用的是传统的榷茶法。

    但茶跟盐、铁终究不是一回事，所以在天圣元年，经当时的三司使李谘建议，开始采用“贴射法”，所谓“贴射法”指的就是茶商向官府缴纳“息钱”后，拿着官府给予的凭证，按照官府规定的茶价直接向茶户购茶，旨在减少官府榷茶的经营成本并保障财税收入。

    而如果茶商参与不足，官府仍统购茶叶，此法看起来既能保留官府利润，又能赋予商人采购自主权，同时免除茶农预售茶本的压力，但因大茶商抵制导致劣茶滞销，很快就废止了。

    茶法改革并未停止，通商派与禁榷派激烈博弈，五年前的皇祐二年，在韩琦支持下，部分恢复“见钱法”，让官府直接以现钱向茶户收购部分茶叶，同时允许茶商在一定条件下自由买卖，而从去年开始，薛向更进一步，推动官府以现钱购粮草，逐步实现粮、茶脱钩。

    这道题，表面上问的是如何保护茶农利益，实则是对当前茶法改良方向下，如何平衡官府税收、商人利润与茶户生计这一核心难题的拷问！

    若考生只知就事论事，提出些诸如“严禁压价”、“公平秤量”的空洞口号，或是无视朝廷政策走向，贸然建议回归严苛榷茶，都注定不符合要求，就更不用想高分了。

    陆北顾的思绪飞速运转，结合此前跟李磐前往成都的所见所闻，一个清晰的破题思路在脑海中形成。

    现在的核心问题是茶户分散、弱小，信息也闭塞，所以面对大商人时议价能力极低，出现“抑价称量”的现象几乎是必然的结果。

    而朝廷正推行“见钱法”，鼓励通商，不可能走回头路搞完全榷买，要是增加商人成本则违背题目“不增商贾之费”的要求，官府直接干预定价又可能扭曲市场，且未必能精准。

    所以突破口在于提升茶户自身的组织程度和议价能力，同时利用官府的力量，为公平交易创造制度保障，而非代替市场。

    想通此节，陆北顾精神一振，他提笔蘸墨，在草稿纸上沉稳落笔，针对这道“茶法”的时务策，写下自己的见解。

    “茶户之困，根在势孤而商操利柄。欲解其困，当扶其弱以抗强，导其势以通商，官为之平其权衡、畅其血脉。”

    “应行文各产茶乡，依山场远近结为茶社，以原有户长、耆长为‘社首’。”

    “茶社之责，一在于共议保价，新茶交易前，社首集本社茶户，参酌当年雨水、茶芽长势、邻邑行情，公议价格，以共同进退；二在共制样茶，焙制上、中、下三等标准‘样茶’，以为交易时验看茶品成色之基准；三在共御奸欺，若遇商贾刻意压价、刁难或大秤小斗，茶户可告于社首，社首率众与之理论，或代其申诉于乡里、县衙。”

    “此法之要，在于‘联户’以增茶农之势，不增商税，无损官课，唯赖官为引导、民自为谋。茶户稍得喘息，生计渐裕；商贾购销有据，亦省争讼之烦；上供茶额，因流通顺畅、生产得安，反可保无虞。此乃因势利导，各得其所之道也。”

    写罢，陆北顾仔细审视，确认没有遗漏题目中“抑价称量”的关键痛点，且提出的“茶社议保价”的整个方案紧扣了朝廷当前“通商便民”的茶法改革方向。

    总体而言，这个回答完全能显示出他对时政的深刻理解和务实态度，谁来判都能拿高分。

    而此次州试，考卷后面的其他时务策题目也都相当务实，譬如。

    “岁有丰枯，江流缓急不同，东南漕船需及时输赋汴京，商船则贩货四方。若值枯水浅滩，舟楫难行，当以何者为先？何以均平利害，俾官课不亏，商旅不怨？”

    “盐利为国朝所倚，然井灶兴替无常，新井开凿耗糜，旧井卤淡渐废。或言当汰弱存强，聚灶于膏腴之地，省转运之费；或言当广置井灶，散利于民，固税赋之本。二者孰宜？试陈利害。”

    五道时务策，从茶户生计、漕运优先、盐井聚散、蜀锦产销到军制积弊，他皆以务实可行之策一一应对，字里行间，既有对民生疾苦的体察，亦有对国朝大政的洞见。

    可以说，虽身处逼仄考棚，但他胸中丘壑却已随笔墨铺陈于方寸之间。

    当收卷的铜锣声响起，他平静地将一叠答卷整理好，摆在了条桌上，看着书吏收走。

    这段时间的焚膏继晷，寒窗苦读，已然尽付这考卷之中。

    此时的陆北顾，仿佛卸下了千斤重担。

    而此刻考生虽然还不能离开考棚，但考后众生相已然是千姿百态.有学子瘫坐于地，面如死灰；有人兀自伏案疾书，被衙役强行抽走卷子时发出呜咽；亦有人虽面色苍白，却强撑着挺直腰背。

    又是一声锣声，州试散场。

    陆北顾默默整理好衣衫，随后将自己的号牌交还书吏。

    步出考棚，秋风裹挟着便溺浊气扑面而来，他紧紧地捂住口鼻，彻底走出贡院以后才深呼吸了一下。

    州试已毕，锋芒已露。

    是龙是蛇，静待放榜之日，自有分晓。

    (本章完)


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