那时候，虽然这个男子极为落魄，但是袁绍也没有丝毫轻视之意。

    反而是将他领入府中，给他安排好了一切。

    ……

    雨丝斜斜，袁绍正坐在堂中，忽听得一阵脚步声，抬眼便见那男子立在门边。

    方才还沾着草屑的粗布衣裳换作了月白襕衫，水袖挽起处露出腕间未消的枷锁红痕。

    那脊背挺得笔直，似松竹般透着股清刚之气，连鬓角未干的水珠都凝着冷光。

    雨滴坠在青石板上的声响忽然清晰起来，他凝视着眼前的男子……

    没想到，此人收拾一番，竟是这般模样。

    不多时，他备上酒宴，邀请男子共饮。

    酒过三巡，或许是醉意，也或许是性情。

    总之，他对这位“陌生人”渐渐放下防备之心。

    说起心中志向，聊那亡父忠烈，谈着这些年的经历……

    那男子听的很认真，直到他说完之后，男子只说了一句：

    “某可助公子登临高位，取那袁氏嫡子而代之。”

    一开始他只是轻笑，回答不必。

    因为他觉得自己一个名不正言不顺的庶子，不可能撼动袁氏这颗大树。

    檐外雨势渐歇。

    男子以古往今来的仁人志士为楔，引经据典，侃侃而谈。

    蒸腾的热气模糊了袁绍的脸，却让那双眼睛亮得惊人。

    待男子说完最后一句，袁绍喉头猛地一哽：

    “还未请教先生名讳。”

    却见那男子将酒盏朝月一举。

    清辉落进盏中，映出那嘴角一丝浅笑：

    “吾乃……何伯求。”

    ……

    后来的故事，大家也都知晓了。

    举孝廉，入雒阳，养名望……

    直至世人皆知，袁氏出了个小孟尝。

    ……

    可是却没人知道，在袁绍守孝之前，与何顒有过一次隐秘的谈话。

    当时，关于袁绍聚拢亡命之徒的消息已经开始流传。

    雒阳，深秋。

    袁绍捏着杏仁的手顿在半空，碎壳簌簌落下：

    “前番救下的太学诸生，可都安置稳妥了？”

    何顒说话时总习惯按着左腰：

    “都藏在城西破观里，与那几个逃亡的士子挤在一处。”

    袁绍掰碎第二颗杏仁，果仁在掌心碾成碎末：

    “近来查得紧，伯求下次转移人时，某调些食客扮成商队接应。”

    “某这条命都是本初给的，怎好再拖累？”

    “当年若不是伯求为某奔走，某至今还是汝南那个被人踩在脚底的庶子。”

    “话虽如此，但是本初这两年应该也看出来了，某所谋之事，极其危险。”

    “伯求此言差矣！”

    袁绍猛地将杏仁摔在石桌上：

    “当年暖阁共饮时，吾等指剑为誓，某岂能因危局便置身事外？”

    何顒摇了摇头：

    “正因是刎颈之交，某才要分得清楚……”

    他突然掀开衣袍，露出当年逃亡时留下的疤痕：

    “某本是戴罪逃犯，蒙本初赠衣赐食已是再造之恩，如今又将汝拖入党锢危局……”

    “若汝不趟此浑水，哪怕为袁氏庶子，也能凭祖荫享一世富贵。”

    袁绍袍袖一甩，横眉而视：

    “伯求这话可是看轻某了！”

    何顒拉着袁绍坐在石案前：

    “既然本初这么说，某便求汝两件事。”

    他的指尖划过石案：

    “第一件，从今日起汝不得再参与到吾等行动之中。”

    “某刚联络上河内义士……”

    “听某说完！”

    何顒突然按住他手背：

    “某已是暴露在明处的靶子，随时可能丧命……但汝是吾等竖起的旗，某可亡，旗不能倒！”

    “令堂新丧，正好借守孝三年养望，若时机未到，便再为文开公守孝……孝字当头，谁也攻讦不得。”

    “汝只需记住，只有袁本初的名头越响，吾等才会越安全。”

    袁绍喉结猛地一哽：

    “若事不可为……”

    “本初……人固有一死。”

    何顒顿了顿，深吐一口气：

    “某本就抱着必死之心，若因此而死，亦死得其所。”

    “这也是某求本初的第二件事，若有朝一日，某死于非命，切莫哀痛……”

    “更不要去探求某因何而死，因为只要某死了，就代表风浪将至。”

    “某死后，汝必须保全自身，孟卓等人的安危就全系于本初了……”

    “切记！切记！”

    ……

    思绪渐渐退去。

    袁绍扶额倚在案前，轻轻抹去眼角泪光。

    伯求啊，某知道该怎么做了……

    他缓缓起身：

    “来人！”

    “公子？”

    “去前院将许先生请来。”

    “喏。”

    ……

    许攸掀帘进来时，不由看向袁绍泛红的眼睛：

    “本初……”

    袁绍挥了挥手：

    “无妨，天寒罢了……麻烦子远随某走一趟。”

    “可是要去寻那位皇叔？”

    “非也。”

    袁绍抓起案上的符节塞进袖中：

    “吾等要先去见几个人……”

    他顿了顿，“袁氏子弟。”

    许攸微微颔首：

    “某明白了，这就去备车。”

    ……

    袁绍与许攸的马车碾过青石板，渐行渐远。

    而雒阳的一处地牢中，正渗出浓得化不开的霉味。

    滴水从穹顶藻井落下，在地上砸出压抑的节奏……

    突然，响起了一阵“银铃”般的笑声。

    只见阴影里转出个窈窕身影，黛眉描得比女子还细，朱唇上点着的绛脂在火把下晃出妖异的光。

    这人身着绯红宫装，面容极为清秀，身段摇曳生姿。

    微香粉气引得铁锁链哗啦作响。

    守在廊下的宦者们佝偻着腰行礼，尖着嗓子喊：

    “拜见赵大人！”

    “哼~且退下叭。”

    这人捏着绢帕掩住口鼻，踩着水洼走到最深处的牢房前。

    “哐哐哐……”

    镶玉的指甲敲着铁门，声响在空荡的牢狱中格外刺耳。

    听见里面草堆簌簌作响，他忽然笑起来：

    “还没死透呢？”

    霉味里飘出声沙哑的冷哼。

    透过缝隙能看到个模糊的人影，乱发下露出只充血的眼睛：

    “汝这阉竖都没死，某凭什么先死？”

    “哎呀呀，就剩一口气了，还这么大火气呢？”

    “赵忠！要么给个痛快，要么有屁快放！”

    那窈窕之人……正是中常侍赵忠。

    只见赵忠倚着门框歪头轻笑：

    “啧啧，某给汝个活命的机会，可要听听？”

    草堆里腾起一阵灰雾，那人撑着墙壁坐起时，铁链在石地上拖出刺耳声响。

    “滚。”

    看着这字从带血的齿缝里挤出，赵忠反而笑的更开心了些：

    “哎呀呀，越是硬气某越是喜欢呢~”

    “可不能白费了某与那夏恽做的交易，汝说是不是呢……”

    他绛脂染过的唇角几乎要贴上铁栏：

    “何伯求？”

    (本章完)


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