永宁三年。

    四月。

    泰州府衙。

    七千兵卒里里外外围成几层，明里巡逻持续不断，暗中几十处岗哨，端的针扎不透水泼不进。

    一月前的半夜，安公公忽然从管云县退兵。

    说是退兵，更像是落荒而逃。

    两天一夜急行军来到府城，接管内外防务，胆敢有任何质疑，立马抓去大牢审问。

    李平安在府衙龟缩了半月，没发现有可疑踪迹追来，方才召集麾下，商议盐制改革。

    “陛下有令，改盐引为盐票，如何才能迅速推广新制？”

    老少太监面面相觑，阴谋诡计栽赃陷害他们懂，改革施政属实有些为难。

    前七品高县令，现暂领松江府六品通判的高远出列道：“大人，先贤有言‘法无信则不立政无信则不行’，所以新政之要在于取信于民。”

    李平安赞同道：“不错，继续说。”

    高通判建议道：“古时有立木为信的典故，大人可立盐为信，买盐票者可当场领盐贩卖，自然有百姓愿尝试。”

    “此法可行。”

    李平安吩咐道：“小喻子，安排几个盐托儿，莫要冷了行市。”

    小喻子红光满面，脸上似是涂了层胭脂，近两月查抄温府尹官员家产，趁机捞了不少好处，笑盈盈的躬身领命。

    “干爹放心，孩儿定办得妥当。”

    高通判提醒道：“大人，新盐票不限制贩盐地界还要提防外地盐商，打压商贩出售。”

    李平安略微沉吟：“此事好办，盐票背面盖上‘御马监’印章，咱家倒要看看，哪个不长眼的敢阻拦。”

    高通判拍马道：“大人覆灭李氏威震江南，新政定能顺利推行。”

    李平安说道：“此事办成了，小高就能升任府尹，好生维持几年盐税，便能位列朝班。”

    高通判噗通跪倒，咚咚咚磕头。

    “大人乃卑职再生父母！”

    “小高不必如此。”

    李平安将高通判搀起来，语重心长道：“往后位列台阁，莫要与咱家亲近，平日里上疏骂一骂。”

    高通判双目含泪，安公公为了咱前程，竟然愿意承受骂名，比朝中那些鸟人洒脱多了。

    李平安又说道：“待小高打入清流，哪个敢背地里污蔑咱家，列个名单，好生整治。”

    “卑职明白。”

    高通判连连点头答应，他出身寒门，被世家大族打压多年，堪称清流正统。

    “小惠子、小辰子、康公公、尤公公……”

    李平安逐个点名下令：“各率两百人马，封锁三府境内所有盐场，将产出送至盐运衙门。”

    众太监躬身道：“遵命。”

    李平安又说道：“夏公公，带人接管盐运衙门，贴出盐票告示。”

    夏公公问道：“衙门中当差的官吏、太监如何处置？”

    “乖乖听话的撤职，不听话的就是反贼！”

    ……

    之后一月。

    三府盐场哀嚎声连绵不绝。

    这些管着盐场的太监、官吏，挨个砍头或许有冤，十个里杀九个肯定有漏网之鱼。

    安公公不在乎杀错，也不在乎漏网，只要乖乖滚蛋腾位置。

    清洗干净后，安排御马监太监任盐官、盐丞，军中伍长、什长做监工，从盐场生产到衙门发卖都是自家人。

    五月初五。

    盐运衙门外盐包堆积如山，旁边贴着新盐政邸报，几个识字的军卒轮番大声念诵。

    食盐乃活命之必须，百姓熙熙攘攘围观，乱乱哄哄议论。

    慑于官府威严，无人敢上前询问。

    私盐贩子李二狗就混在其中，听兵卒念了几遍新政，仔细盘算官盐价钱，约莫比私盐贵五成。

    “但是官盐卖价足足翻了五倍，而且有了盐票，再不用怕哪天被抓去砍头。”

    贩盐途中仍然会受官差盘剥，终归只是要钱不要命。

    李二狗眼珠四下乱转，见到几个跃跃欲试的同行，咬牙从人群中挤出，走到兵卒跟前询问。

    “兵爷，咱能买盐票吗？”

    兵卒问道：“有无商帖？”

    “有有。”

    李二狗从怀里取出个布兜，从里面取出卷商帖，上面写着姓名、籍贯、年龄等，经营范围是“游商”。

    兵卒并未核查商帖真伪，指着衙门口：“去里面买盐票，至少买一包百斤，便能凭票领盐。”

    “多谢兵爷。”

    李二狗熟练的摸出粒碎银子，塞到兵卒手中。

    兵卒没推辞拒绝，浑不在意的收入袖口，近几个月跟着安公公四处发财，些许碎银子看不入眼。

    李二狗深吸几口气，壮着胆子迈进盐运衙门，看到里面密密麻麻军卒，本就弯着的腰更低了。

    “防守这般严密，莫非藏着机密？唉……冲动了，该等刘瘸子、疤脸儿先试试。”

    进了衙门没回头路，李二狗畏畏缩缩来到前衙，进门看到个熟悉的面孔。

    噗通！

    李二狗跪地磕头：“草民拜见都统大人。”

    李平安在公文上打了个勾，同意斩杀几个涉嫌谋反的盐官，抬眼问道。

    “你认得咱家？”

    李二狗回道：“两月前在北门见过大人英姿，鲜衣怒马，日夜不能忘。”

    李平安奇异道：“读过书？”

    李二狗回道：“早些时候读过几年，不争气没能考中，爹娘过世后行商为生。”

    李平安问道：“打算买多少盐票？”

    李二狗说道：“草民本儿小，全部身家只能买两张。”

    李平安问道：“你第一个买盐票咱家赊你百张，三日之后必须缴齐，敢不敢拿下？”

    李二狗瞥了眼左右两列太监，他们看自己眼神带着羡慕、嫉妒，私盐贩子要钱不要命的本性激发，磕头道。

    “草民拜谢大人恩赐。”

    李平安用行书写了张领盐条子，勤加临摹已有章法，命小郎子带李二狗去领盐。

    待二人离开衙署，小喻子好奇道：“干爹，为何赊盐给这人？”

    “看着顺眼。”

    李平安吩咐道：“你暗中带人跟着，哪个敢阻挠他贩盐，回头就去抄家。”

    “孩儿遵命。”

    小喻子最喜欢抄家差事，欢天喜地的答应，丝毫没注意安公公眼底寒光。

    另一边。

    李二狗凭条子领了一百包盐，呼喊相熟的私盐贩子，肩扛车拉去集市。

    当场叫卖，比进价翻一番。

    百姓哪见过这般便宜的官盐，很快引来哄抢，唯恐晚了买不到。

    不过两日功夫，一百包盐就售卖干净。

    泰州城中其他盐商，闻风降价。

    (本章完)


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