炭火已经提前暖热了屋子。

    色香味俱全的饭菜也摆在了桌案上。

    哪怕再简陋的驿站，已经知道巡察使将从这里经过，附近的官府也会尽心尽责。

    冀郢见怪不怪，解下斗篷，不过并没有去吃饭，而是坐在书案前。

    亲随忙说:“大人，先吃饭吧，赶了一天路了。”

    冀郢将适才驿丞给的信拿出来，神情复杂：“还是先看信吧。”

    家信嘛，是让人忍不住立刻就看，亲随要笑着打趣几句，忽地看到信上的印记，神情一凝，低声说：“侯爷怎么写信来了？”

    为了避嫌，侯爷很少与冀郢来往，有事也是言口相传，不留文字。

    这次是怎么了？出了什么大事？

    亲随视线看向信件。

    薄薄一张纸。

    冀郢眉头凝结:“没说。”

    他视线看着信纸上的四个字。

    速回京城。

    字体苍劲，的确是宜春候的笔迹。

    ……

    ……

    刚安静的驿站再次变得热闹。

    “大人，要不还是等天亮再走吧。”驿丞劝道，又抬头看天，“雪已经开始下了。”

    冀郢已经翻身上马，掀起兜帽仰头看夜空，能感受到冰凉的雪粒子洒落，他低头再看驿丞：“下雪无妨，不影响赶路。”又说，“我已经让随从去给州府说一声避免他们空等。”

    驿丞忙说：“大人放心，小的也会亲自去告诉知州大人，您家中有急事回京了。”

    冀郢点点头不再多说将帽子斗篷裹好催马，在数十官兵的护送下，伴着烈烈火把向夜色中奔去。

    驿丞带着驿卒站在门外目送，看着火蛇般的人马渐渐远去。

    “冀巡视的母亲要死了？”一驿卒说，神情带着些许欢喜，“真好，这回去后，一时半时就不会再回来了，咱们州牧大人也不用提心吊胆迎接巡查了。”

    驿丞抬手给了他后脑勺一巴掌。

    “胡说什么！矜持点！”他骂道，但旋即自己脸上也忍不住散开笑，再踹了驿卒一脚，“将酒菜温热，雪夜无事，咱们也轻松轻松。”

    驿卒笑呵呵应声是，乐颠颠去了。

    …….

    …….

    夜色越来越浓，雪粒子也变成了雪片，漫天飞舞。

    不过的确不影响赶路，入目大地一片雪白，在火把的照耀下熠熠生辉。

    “大人，待翻过这道山梁，有一个废弃的庙宇。”一个兵卫在冀郢身边说，“大人要歇息片刻吗？”

    冀郢摇头：“刚换了新驿马，继续赶路，一直到下一个驿站。”

    兵卫应声是，刚要催马向前，眼角的余光看到飞舞的雪花中有一道亮光。

    什么……

    他下意识闪过念头，亮光到了眼前，嗡一声，穿透了他的咽喉。

    冀郢的意识有一瞬间的停滞，落下马的兵卫，飞舞的雪片，燃烧的火把，似乎都变慢，直到下一刻，他被人抱住翻下马背。

    天旋地转中意识恢复，耳边是嘈杂的喊声。

    “小心——”

    “保护大人——”

    ……

    …….

    冀郢匍匐在地上，四周兵卫竖起了盾甲，挡住了风雪中袭来的箭矢，但挡不住疾驰的马蹄声，以及呼喝声，兵器撞击声。

    怎么回事？

    这些是什么人？

    他来不及细想，护着他的盾甲也开始松动。

    “带大人走——”

    “他们人太多了——”

    冀郢被亲随搀扶起来，几个兵卫举着盾甲，护着他向一个方向退走。

    火把跌落在地上，被马蹄脚步践踏，冀郢视线昏昏，但能看到躺在地上的兵卫以及一些黑衣人。

    倒下的兵卫们越来越多，而暗夜里如同雪片般飞来的黑衣人也越来越多。

    围护的盾甲被撕开了一道口子。

    伴着一道凶猛的剑光，护在身后的亲随惨叫一声跌倒在地。

    冀郢一声痛呼喊亲随的名字，下一刻又有刀光从前方袭来。

    冀郢本能举起长剑。

    锵一声。

    长剑抵住长刀。

    袭击的黑衣人没有再进一步，而是裹着黑布的脸上双眼爆瞪，然后握着刀倒了下去。

    他胸口插着一把飞斧。

    冀郢微怔看着那把斧头，下意识转过头，看到大雪飞舞中又有一队人马杀了过来。

    这些人虽然也穿着黑衣，但不是冲着官兵，而是扑向先前的黑衣人。

    “有援兵！”

    “杀——”

    这是有人来救他了？冀郢怔怔，下一刻不知什么砸在他头上，眼前一黑，握着剑倒下去。

    ……

    …….

    “冀大人……”

    “冀大人……”

    唤声忽远忽近，冀郢只觉得头疼欲裂，他这是睡迟了？

    而且，好像还做了一个可怕的梦，梦到他收到了宜春侯的信，离开驿站，然后遇到袭杀，亲随也死了，他也……

    冀郢猛地睁开眼。

    眼前昏晃，四周围着七八人，面容模糊，同时爆发出欢呼声。

    “醒了！”

    “没死！”

    “太好了！”

    “要是死了，可怎么跟公子交待！”

    耳边嘈杂声声，冀郢只觉的头晕目眩，现在是在做梦，还是先前是做梦？

    下一刻响起一声“洪爷来了”，四周的嘈杂声，晃动的人头瞬间退去。

    冀郢的意识也更加凝聚，耳边响起清晰的脚步，视线里也出现一张清晰的面容。

    这是一个四十多岁面容白净和善的男人。

    “冀大人。”他笑呵呵说，“您醒了？”

    冀郢看着他，视线转动，看向四周，发现自己躺在一个山洞里。

    “冀大人，你还记得发生了什么事吧？”那人又问。

    冀郢的视线回转看向他，缓缓点头，随着点头他的脸又扭曲，发出嘶一声，抬手伸向头。

    那男人已经先一步扶住他：“冀大人小心，你被盾甲砸到头。”

    ……

    ……

    他只是被砸到头，但其他人几乎都死了。

    冀郢拄着拐杖缓缓走出山洞，雪已经停了，此时将近黄昏，被大雪覆盖的山林宛如一幅水墨画。

    冀郢无心欣赏山景，视线看向地上，地上摆着一排排的尸首，凌乱的衣袍血肉模糊狰狞，显示那一晚的厮杀多么可怕。

    冀郢看到护卫自己的官兵以及亲随，他走过去，撑着拐杖半跪下来，神情悲愤。

    “冀大人节哀。”那男人说，“你辨认一下这些袭击者可认识？”

    冀郢收起悲伤，走到另一边摆放的黑衣人尸首。

    这些人脸上蒙着的黑布已经被扯下来，但……

    冀郢视线扫过，缓缓摇头：“既然是来袭杀我的，必然不会被我辨认出来。”

    那男人点点头：“我们也查过了，这些人没有任何显露身份的痕迹。”

    冀郢微微垂目，然后看向他：“敢问，我还有幸存的兵卫吗？”

    袭击的黑衣人他不了解看不出什么，但适才一眼扫过能知道自己的兵卫人数不对。

    男人说：“我们来的及时，你的护卫还有十人幸存。”说到这里一笑，“冀大人不用担心，我们另行安置了他们。”

    冀郢看着他：“请问英雄高姓大名？待我回到官衙，好好报答你们。”

    男人再次一笑：“不敢当英雄称呼，我们是这山上的猎户，恰好遇到贼人行凶，路见不平拔刀相助而已。”

    猎户，冀郢看着这男人，再看四周坐着或者站着的男人们，他们身材相貌年龄不等，穿着打扮随意，但当他视线扫过，一个个眼神敏锐……

    猎户。

    什么猎户能将一群死士杀光？

    而且，什么猎户能在大雪天半夜不好好呆在家里，跑出来偶遇到行凶？

    那些黑衣人不会莫名其妙来杀他，这些猎户也不会无缘无故救他。

    冀郢忽地想起刚醒来时候听到的一句话。

    “你们的公子，也是猎户？”他忽问。

    男人哈哈笑了：“不瞒冀大人，我们公子曾亲眼见到大人你问案捉凶，除暴安良，深感佩服，所以交待我们一定要守护你这样的青天大老爷，免得被人害了。”

    亲眼看到他问案捉凶除暴安良？冀郢皱眉，他，有吗？这人随便编的谎话吧。

    “还有。”那男人看着他，微微一笑，“大人暂时也不能回官衙，要在我们这里留一段。”

    留？冀郢脸色铁青，应该说是囚禁吧。

    (本章完)


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