羊皮纸上其中最核心、也让两人脸色骤变的是末尾那两行字：

    ‘颉利重用赵德言，使薛延陀、回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、霫……十余部叛离颉利。’

    ‘十二月初，颉利命突利征讨，遇大雪无功而返。’

    也难怪黄春和苏定方如此失态。

    东突厥内部竟突然出现了如此剧烈的分裂。

    仿佛一夜之间，那个曾经雄踞北疆的庞大汗国便裂开了一道深不见底的缝隙。

    许敬宗的目光落在羊皮纸后半段，缓缓开口：“是因为羊毛？”

    众人顺着他的视线看去，只见后面赫然写着：

    ‘赵德言定苛税，凡贩卖至大唐货物，皆收取十之五的税收，突厥境内所有羊毛，皆要在牙帐进行交易，否则一律禁止运往大唐。’

    “这赵德言是看到了羊毛的利益？”

    许敬宗语气里带着几分了然。

    他毕竟是文官出身，对财货利弊的敏感度比苏定方和黄春要更敏锐些。

    随即，他向众人解释起这位赵德言的来历：“此人本是汉人，中原战乱之时，他弃了故土北投突厥，竟被颉利可汗视作心腹，委以重任。”

    “说起来，他的定位倒与汉朝时投奔匈奴的中行说有些相似，只是论起能力和手段，比起中行说可真是天差地别。”

    许敬宗顿了顿，语气里多了几分不屑：“此人生性极其贪婪，仗着颉利的宠信在突厥境内恃势专权，不仅逼着各部落改易旧有的风俗习惯，还添设了许多繁琐苛刻的政令，早已让突厥各部落怨声载道。”

    他接着补充道：“如今恰逢今年冬天又赶上了百年难遇的大雪，雪深足足有几尺，草原上的牲畜冻死了大半，再加上连年的饥荒，突厥的百姓早就到了饥寒交迫的地步。”

    “颉利的牙帐府库定然空虚，拿不出钱粮赈济，所以这赵德言便趁机谏言，要向各部落征收重税，这才让突厥内部彻底炸开了锅。”

    “如此一来，突厥内部上下离心，怨声载道，各部落纷纷反叛，突厥的兵力也就此日渐衰弱。”

    老许日后不愧是能做上宰相的人。

    能结合羊皮纸上的内容看出这些门道来，属实不易。

    温禾捻着下巴，心中暗自思忖。

    薛延陀、回纥这些部落会背叛颉利，其实在他的意料之中。

    历史上，这些部落本就与颉利的牙帐离心离德，只是如今叛乱的时间，比史料上记载的要早了不少。

    这其中的缘由，他大致能猜到几分。

    在原本的历史轨迹里，大唐并没有在会州一战中大败突厥，而是在渭水之盟后采取了分化拉拢的策略，才慢慢瓦解了突厥的势力。

    可在现在这个时间线上，会州一战，颉利所部大败而归，一路上丢盔卸甲，不知丢弃了多少粮草辎重，元气大伤。

    偏偏今年突厥又遭遇了这场毁灭性的大雪，加上赵德言在羊毛贸易上的这番“骚操作”。

    东突厥提前走向分裂，仔细想来，倒也不算完全没有征兆。

    “如此说来，这羊毛贸易反倒成了压垮骆驼的最后一根稻草？”黄春咂了咂嘴，脸上满是不可思议。

    他实在没想到，那些看起来看似废物的羊毛，竟能让突厥出现这么大的变动。

    他不禁朝着温禾投去目光。

    难不成这少年早就想到这一点了。

    苏定方却没心思琢磨这些，他猛地攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，眼中亮得惊人。

    “东突厥竟然发生如此大的变动，这是天赐良机！我等该立刻将此事禀告陛下才是！”

    他的声音里带着压抑不住的激动。

    前次会州一战，眼看就要生擒颉利，却让那突厥可汗借着混乱逃脱，这一直是他心中最大的遗憾。

    这些日子，他心里想的念的，都是一雪前耻。

    “若是能借着这一次机会，陛下决定征伐突厥，某绝不会再让颉利有逃跑的机会！”

    苏定方目光坚毅的说道。

    “到时候，某愿请命为先锋，直捣颉利的牙帐，将他擒回长安，为陛下献舞。”

    黄春也点头附和：“苏中郎说得是，此事事关重大，拖延不得，必须立刻进宫禀报陛下，请陛下定夺下一步的方略。”

    温禾手指轻轻在桌面上敲击着，指尖与木桌碰撞出规律的轻响，心中却丝毫没有苏定方等人那般乐观。

    “虽是如此，可那些叛离的部落，未必愿意归顺大唐。”

    他抬眸看向三人，语气凝重。

    “尤其是那薛延陀，其首领夷男素来有野心，若是让他们借着颉利衰弱的机会壮大起来，日后恐怕会成为新的祸患，不得不防啊。”

    苏定方、许敬宗和黄春闻言，都不由得愣住了，脸上的兴奋渐渐褪去。

    “那个什么夷男是何人？”

    苏定方率先发问，他虽是武将，却对草原深处的部落首领不甚了解。

    他们三人，一个是刚刚提拔上来的中郎将，目光多聚焦于战场交锋。

    一个虽通政务，却也只熟悉突厥颉利身边的人和事。

    黄春更不用说，他久在宫中，此前从未参与过边地军务。

    是以，谁也不知道如今还只有七万余户的薛延陀，其首领名叫夷男。

    更无人知晓，在东突厥灭亡后。

    这个夷男只用了一年时间，便会凭借大唐的扶持与自身的手腕，成为草原上的新霸主。

    之后十几年里与大唐打打和和，让李世民头疼不已。

    “一个有野心的人。”

    温禾淡淡回了一句。

    毕竟现在的夷男确实不算什么大人物，过多的解释反而会让许敬宗他们怀疑。

    “所以呢，大唐可否借着这一次机会出兵？”

    苏定方目光灼灼地凝视着温禾，眼底的战意几乎要溢出来，连声音都带着几分急切。

    温禾不想给他泼冷水，只好含糊道：“这还要看陛下的意思。”

    至于李世民的心思，他已猜出大概。

    眼下的大唐，其实打不起一场大规模的北征。

    只是这话太过直白，他不能说得太明显。

    闻言，苏定方愣了片刻，脸上的光芒一点点黯淡下去，最后无奈地长叹了一声，握着拳的手缓缓松开。

    温禾起身，将桌上的羊皮纸仔细折好收了起来：“我进宫一趟，随后便去兵部点卯。”

    他说着便要告辞，许敬宗和黄春二人微微点头应下，唯有苏定方还在原地发呆，望着帐外的风雪出神。

    不久后，温禾抵达立政殿，却被告知李世民因与李靖饮酒过量，还在歇息。

    他便在偏殿耐心等候，一直等到下午，李世民才醒了酒，带着几分宿醉后的疲惫来到殿前。

    当看到温禾呈上来的情报时，李世民神色凝重地叹了口气，随手将情报收进袖中：“还不到时机。”

    他抬眸看向温禾，见少年脸上摆出一副不甘的模样，不禁笑道：“你这竖子，哪来的好战之心？给朕回家等着，等时机成熟了，有你出征的机会。”

    “是。”

    温禾低着头应道，故意装出一副不情不愿的样子，连肩膀都垮了下来。

    李世民被他这模样逗得笑出声来，望着他的背影轻笑道：“倒是有几分赤子之心。”

    他并非不想打，只是刚登基不久，朝堂局势尚未完全稳固。

    军备粮草都经不起一场持久战。

    他可不想重蹈杨广的覆辙，为了开疆拓土耗尽国力。

    李世民原以为温禾遭拒后会颓废几日，却不知温禾出了宫，去兵部例行点卯后，便径直回府补觉去了。

    今日风雪初停，气候正好，若是不趁机睡个回笼觉，岂不浪费了这大好光景？

    日落月升，再至天明。

    鸡鸣犬吠，又是一日。

    天还没亮，李道宗便亲自登门来接温禾。

    好在昨日温禾睡得早，不等阿冬来叫，便已起身换好了官服。

    到了前院时，李道宗正带着几名鸿胪寺官员走进来，为首的是个身着绿袍的中年男子。

    “今日你起的倒是早。”

    李道宗见温禾神采奕奕地站在廊下，颇为意外地挑了挑眉。

    “我还以为要再等上半个时辰。”

    “为了你许诺的那五顷地，我也得把今天的差事办好不是？”

    温禾勾了勾嘴角，话锋一转，带着几分轻视道。

    “不过我们这么早去城外迎接，是不是太给倭国面子了？”

    “邦交之事，无论大国小邦，总需一视同仁才好。”

    说话的并非李道宗，而是他身旁那个绿袍官员。

    这绿色官袍，正是大唐正五品上至从七品下官服的标志性颜色。

    那人见温禾投来目光，当即拱手行礼，笑容温和：“四方馆通事舍人，方游，字子寻。”

    “原来是方舍人，有礼了。”温禾亦拱手还礼。

    四方馆通事舍人乃是正五品下，比他如今最高的官阶还要高出九个品级。

    若不论爵位，单论官阶，对方前来，他按规矩还需开中门迎接，此刻这般见礼，已经算是给足温禾面子了。

    “行了行了，莫要拜来拜去的。”

    李道宗不耐烦地摆摆手，冲温禾故作神秘地一笑。

    “小娃娃，今日本王给你准备了一份惊喜。”

    看他这神神秘秘的模样，温禾眉头轻轻跳动了一下。

    这惊喜不会变成惊吓吧？

    (本章完)


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