沈清辞并不知道楚寂尘与管家之间的那番对话，此刻的她，正坐在花厅里，有条不紊地与名下各个嫁妆铺子的管事们议事。

她神情淡然，言语间却透着一股不容置喙的威严。

一番敲打与安抚下来，众管事皆心中凛然，再不敢因她年轻或是女子之身而有半分轻视。

“今日之事便到此，账册留下，三日后我会让晚晴通知各位再来议事。”沈清辞端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，下了逐客令。

她目光落在其中一位女掌柜的身上：“苏掌柜留下。”

众人纷纷起身告退，不敢多言。

待人都走得差不多了，沈清辞的目光才落在了最后一位尚未离开的女子身上。

那女子约莫三十出头，一身寻常掌柜的打扮，容貌并不出众，正是她名下一处茶楼的掌柜，叫苏鸢。

晚晴将厅门关上，守在了门外。

厅中只剩下两人，沈清辞放下茶杯，目光却缓缓从苏掌柜的脸上，移到了她的手腕上。

那里，戴着一只款式古朴的银镯。

镯身并不起眼，但上面雕刻的缠枝花纹，才是沈清辞留下她的原因！

那是一种极为特殊、繁复的图样，她曾无数次在父亲书房那些被列为“机密”的信件封漆上见过！

苏掌柜注意到了她的目光，神情没有丝毫变化，只是缓缓地，将手腕上的银镯褪了下来，双手奉上，轻轻放在了沈清辞面前的桌案上。

沈清辞拿起银镯，指尖触手冰凉。

她将镯子翻转过来，在那光洁的内壁上，赫然看到了一个小小的、几乎与镯身融为一体的图腾——那是独属于沈家的，一只浴火凤凰的雏形！

她的呼吸瞬间一滞，猛地抬起头，眼中充满了震惊与探寻。

苏掌柜终于微微一笑，那笑容冲淡了她平凡的五官，让她整个人都散发出一种别样的光彩。

她屈膝，对着沈清辞行了一个极为标准而古老的军中之礼。

“属下‘朱雀’，参见少主。”

“朱雀？”沈清辞喃喃自语，心中已是掀起了惊涛骇浪。

“是。”朱雀的声音沉稳而清晰，“属下乃沈将军亲手培养的情报暗桩之一，奉将军之命，以茶楼掌柜的身份蛰伏京中多年。”

“将军曾有令，若少主嫁入霍府，生活安稳幸福，我等便终生不必现身，只需在暗中护您周全。”

“但……”朱雀抬起头，眼中闪过一丝愧疚与心疼，“若少主过得不好，召见我等，并能认出这银镯信物，属下便需将这一年多来，查探到的所有密辛，尽数交予少主。”

她说着，就从袖中取出一封密信，呈到了沈清辞面前。

沈清辞只觉得一股热流直冲眼眶，鼻尖酸涩得厉害。

又是这样的话……

盛姐姐也是这般说的。

她的父亲，她的大哥……在她毫不知情的时候，竟为她铺下了如此深远而周全的后路。

他们早已看透了霍云湛的凉薄，看透了前路的艰险，却为了保全她，将所有的真相与危险都独自扛下，只留给她一个看似安稳的“后方”。

他们甚至连她可能会遭遇不幸，需要力量反击的后手，都一一为她备好。

前世她没能发现霍云湛假死之事，十分突然的就被霍云湛与柳若兰联手给除掉了，甚至还没有来得及发现她爹爹与大哥费尽心思为她布置的这一切。

“爹爹……大哥……”她低声唤着，眼泪终究还是不受控制地滑落下来。

沈清辞闭了闭眼，只抬起了眼来，接过那密信，仔细打量着。

没有错，这密信的封漆，和她曾经在爹爹那里见到的一模一样。

“好，我知道了。”

朱雀垂下眼：“属下手握沈将军建立的消息情报网，小姐有任何想要探听的事情，皆可让属下去打探。”

“属下还知道，沈将军还为小姐留下了一支暗部，但是按照沈将军的安排，属下与那暗部的首领，只知道彼此的存在，却并不知道彼此是谁，可能尚且需要小姐打探打探。”

“但……按照将军的安排，那暗部应当也很快就会浮出水面，主动找到小姐这里来。”

沈清辞按了按像是有无数针在扎的心脏，只点了点头：“好，我知道了。”

“你出现得刚好，我的确有许多事情，需要你去替我打探打探。”

“但我需得要稍稍整理一下，等整理妥当，我让晚晴传信给你。”

朱雀应下，沈清辞才将手镯还给了她，将她挥退。

……

是夜，楚寂尘回到寝屋时，便看见沈清辞独自一人坐在窗前，怔怔地望着窗外的月色发呆，神情间带着一丝挥之不去的哀伤。

他心中一紧，操控着轮椅悄无声息地滑到她身后，将一件带着他体温的披风，轻轻搭在了她的肩上。

“在想什么？”他低声问。

沈清辞回过神，摇了摇头，声音有些发闷：“没什么，只是……有些累了。”

心累。

她今日才知，原来自己身边，竟早已布满了父亲留下的棋子。

他们是她最坚实的盾，也是她最锋利的剑。

可动用他们的前提，却是她在霍府，过得不好。

这背后沉甸甸的父爱与兄长之情，让她恨死了自己曾经的愚蠢。

她竟然历经两世，才得以发现这一切。

楚寂尘没有追问，只是将一碗温好的牛乳递到她手中：“那就别想了，凡事不可一蹴而就，慢慢来。”

沈清辞捧着温热的杯子，心中稍暖。

喝完了牛乳，将碗放下，沈清辞看向楚寂尘，却发现，楚寂尘竟然难得的有些晃神。

“怎么了？”沈清辞有些奇怪：“发生什么事了吗？”

楚寂尘抬起眼来，犹豫片刻，还是开了口：“霍云湛托府中采买的下人，以晚晴的亲人的名义，递了一封信进来，被我的人拦截了下来，信虽然说是给晚晴的，但实则，应该是给你的。”

沈清辞与晚晴对视一眼，接过了那书信。

信封上，是陌生的笔迹，写着晚晴亲启。

沈清辞将那信封拆开了，里面果然还有一个信封，这一次，信封上变成了霍云湛的笔迹，写着清辞亲启。


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