柳若兰美目圆睁，难以置信地看向霍云湛：“侯爷，这是怎么回事啊？什么样的圣旨，竟要你和……她，一起去接？”

                  她指甲几乎要掐进掌心，却强撑着笑意，阴阳怪气地打趣：“该不会是侯爷您……悄悄向圣上请旨，要迎娶弟妹做平妻吧？”

                  霍云湛脸色一沉，厉声呵斥：“胡言乱语些什么！圣意岂容你揣测！我亦不知是何旨意，接了便知！”

                  他下意识地瞥了沈清辞一眼，心中莫名烦躁。

                  柳若兰被他一喝，眼中闪过一丝怨毒，却依旧不依不饶，娇声道：“那我也要同你们一起去瞧瞧！这侯府里的大事，我身为当家主母，怎能不知？”

                  沈清辞心中冷笑，面上却古井无波，对柳若兰的挑衅视若无睹，只轻飘飘地斜睨了她一眼，随即莲步轻移，径直往中庭而去。

                  那份从容淡定，反倒让柳若兰气得胸口发闷。

                  家丁本是得了霍云湛示意，要拦住沈清辞的，可见突然来了圣旨，指名道姓要沈清辞接旨，他们哪里还敢放肆，一个个缩着脖子退到一旁。

                  一行人到了中庭，果然见几位宫中内侍肃立等候，为首的正是宫中老人郑公公。

                  霍云湛忙换上笑脸，抢先一步上前：“原来是郑公公。陛下可是有什么要紧的旨意？怎么先前在宫中，您也未曾透露半分啊。”

                  那郑公公皮笑肉不笑地还了一礼，目光却径直越过霍云湛，落在沈清辞身上，笑容和煦了几分：“侯爷说笑了。这道圣旨啊，是陛下特意下给征西将军夫人的。只是征西将军夫人如今尚在侯府休养，这才劳烦侯爷一同听旨。”

                  “给她的？”霍云湛脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝错愕与不解。

                  给沈清辞的圣旨？

                  郑公公却不多言，神情一肃，直接从袖中取出一卷明黄圣旨，朗声道：“征西将军夫人沈清辞，永宁侯霍云霆，跪接圣旨！”

                  霍云湛和沈清辞依言跪下，只是霍云湛的心，却沉了下去，一股不祥的预感油然而生。

                  “奉天承运皇帝，诏曰：”

                  “兹有征西将军霍云湛，忠勇果敢，屡建奇功，于西陲平叛之际，不幸以身殉国，朕心甚是哀恸。念其为国捐躯之壮烈，特追忆其功勋。”

                  “霍云湛之妻沈氏清辞，淑慎端良，在夫征战之际，操持家务，孕育遗孤，实为不易。为彰其夫之功，亦悯其孀居之苦，特加恩典。”

                  “朕意已决，封沈氏清辞为三品淑人，享诰命荣光，以慰忠魂，而励后人。”

                  “钦此。”

                  沈清辞心头微震，随即一股暖流涌上，唇角不受控制地微微上扬。

                  三品诰命淑人！

                  这应该是楚寂尘的手笔吧？

                  这便是她说的，让柳若兰再不敢轻易欺辱她的底气！

                  “臣妇沈清辞，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”她声音清亮，掷地有声，双手高高举起，恭敬地接过圣旨。

                  郑公公笑吟吟地虚扶了她一把：“将军夫人快快请起。此番陛下册封了几位诰命夫人，礼部那边特意嘱咐奴才转告夫人一声，三日后申时，夫人可与其他几位新晋诰命一同入宫谢恩。”

                  沈清辞盈盈一拜：“劳烦公公提点，臣妇记下了。”

                  郑公公笑容更深，又道：“对了，陛下还有些赏赐，会待诸位夫人入宫谢恩之后，一并送到府上。”

                  沈清辞一一应下，亲自将郑公公一行人送出府门。

                  待她回过身来，便对上了霍云湛那张青白交加的脸，以及柳若兰那双充满了嫉妒与怨毒的眼睛！

                  柳若兰气得浑身发抖，她咬着牙看向霍云湛：“你……你二弟战死沙场，为何……为何只封赏了她一个外人？这诰命，即便是要赏，也该是赏给母亲的，她算个什么东西？”

                  霍云湛眉头紧锁，被柳若兰的蠢笨气得太阳穴突突直跳，不耐烦地道：“母亲早已是二品诰命！”

                  “可她凭什么？”柳若兰状若疯癫，完全失了平日的温婉，“那岂不是说，这整个永宁侯府，就只有我……只有我一人没有诰命在身了？我堂堂侯夫人，竟还不如一个寡妇？”

                  沈清辞慢条斯理地将手中那明黄的圣旨轻轻卷好，闻言，发出一声极轻却极尽嘲讽的嗤笑：“凭什么？”

                  她抬起眼，直直看向柳若兰：“这诰命自然是凭我亡夫霍云湛，为国捐躯，战死沙场，用赫赫军功换来的！”

                  “大嫂也想要诰命？”她唇角勾起一抹意味深长的笑，眼神戏谑地扫过脸色铁青的霍云湛，“那恐怕……还得再耐心等等。”

                  等他霍云湛，再以如今这“永宁侯霍云霆”的身份，也去战场上“死”一次，说不定，这诰命的殊荣，就能轮到大嫂您了呢！

                  沈清辞并未将话说透，但那一眼中所蕴含的讥讽与暗示，却如同一记响亮的耳光，狠狠扇在了霍云湛和柳若兰的脸上！

                  霍云湛的脸色瞬间变得比锅底还要黑，“弟妹！你……你休得胡言乱语！”

                  沈清辞却只是无辜地耸了耸肩，笑容愈发灿烂：“侯爷此言差矣，我不过是实话实说罢了，何来胡言乱语一说？”

                  她轻轻抚摸着手中那卷明黄的圣旨，那耀眼的颜色，此刻在霍云湛和柳若兰眼中，却无比刺眼！

                  “侯爷不许我去敲登闻鼓，为我自己，为我枉死的孩儿讨一个公道。”

                  沈清辞声音陡然转冷，目光锐利如刀，直视着霍云湛，“可如今，我要奉旨入宫谢恩，面见天颜。侯爷总不能……再将我这个三品诰命夫人，也强行关在府中，不许我出门吧？”

                  她的目光缓缓扫过对面那对脸色铁青、气得说不出话来的男女，语气带着一丝不易察觉的快意：“有些事情，天理昭昭，报应不爽。不是堵住谁的嘴，就能改变事实，就能一手遮天的。”

                  “晚晴，我们走，回屋！”沈清辞再不多看他们一眼，转身便走。

                  晚晴强忍着笑意，连忙应了一声，扬眉吐气地跟在了沈清辞身后。

                  等回了自己的院子，晚晴将门“砰”地一声关上，再也忍不住，激动地跺了跺脚，声音都带着颤音：“小姐！太解气了！您看到方才侯爷和柳氏那张脸了吗？简直比吃了苍蝇还难看！活该！”

                  “侯爷他……他简直是瞎了眼！明明落水和柳若兰踢您的事情，铁证如山，他却偏袒柳氏，逼着您道歉！如今好了，圣旨一下，看他还怎么偏袒！”

                  “只是，他怎么会变成这样？明明以前……以前他对小姐您，是那么的好……”晚晴的声音低了下去，带着一丝怅然。

                  沈清辞眸光微黯，霍云湛以前对她好吗？

                  自然是好的。

                  那些偷偷翻墙送来的小玩意儿，那些不远千里带回的特产，那些犯错后无条件的包容，那些生气时费尽心思的哄劝……一幕幕，曾是她生命中最温暖的光。

                  可如今的霍云湛，却陌生得让她心寒。

                  她甚至会忍不住想，之前那些好，会不会也是装的？

                  沈清辞垂下眼睑，遮住眼底的波澜：“无所谓了，那些……早就不重要了。”

                  从他选择假死，选择顶替兄长的身份，选择与柳若兰夜夜承欢的那一刻起，所有的美好，便已化为泡影，灰飞烟灭。

                  晚晴深吸一口气，重重点头：“对！小姐说得是！都不重要了！那些狼心狗肺的东西，不值得您再为他们伤心！”

                  “奴婢只是……只是替小姐不值罢了！”

                  晚晴连忙转开话题，不愿再勾起沈清辞的伤心事，兴奋道：“小姐，这圣旨来得可真是太及时了！”

                  “这……这定是摄政王殿下的手笔吧？”她压低了声音，眼中闪烁着八卦的光芒，“前两日，王爷才递了纸条过来，说能让柳若兰再不敢轻易欺负您，没想到……竟是这样的雷霆手段！”

                  晚晴忍不住笑出声来：“虽说将军他……但不管怎么说，他这一‘战死’，倒也算是歪打正着，为小姐您挣来了这份荣耀！”

                  “如今小姐您可是堂堂三品诰命夫人！柳若兰日后再敢对您不敬，那便是藐视朝廷命妇，冲撞圣恩！看她还敢不敢再嚣张跋扈！”

                  “奴婢猜啊，他们现在心里肯定跟猫抓似的，又气又怕，指不定正在绞尽脑汁地想着对策呢！”

                  沈清辞点了点头，唇边噙着一抹清冷的笑意。

                  她心里比谁都清楚，以霍云湛的性子。

                  他，一定会再来找她的。

                  夜色渐深，沈清辞才刚刚歇下，便被一阵刺耳的吵闹声惊醒。

                  她蹙眉坐起身，见晚晴行色匆匆地从外面快步进来，连忙问道：“外面何事喧哗？”

                  晚晴压低了声音，脸上却带着一丝看好戏的兴奋：“回小姐，似乎是从主院那边传来的，听着……像是在吵架，动静还不小呢！”

                  从主院传来？吵架？

                  沈清辞立马想起，今日霍云湛才去丞相府将柳若兰接回来……

                  柳若兰的葵水也应当已经结束了。

                  她嘴角勾起一抹意味深长的弧度，朝着晚晴使了个眼色，声音带着一丝玩味：“哦？那你且去仔细听听，看看是何缘故，竟能让侯爷和侯夫人在深夜大动干戈。”


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