谢肉祭。

    这是卡金王族数年举办一次的庆典。

    王族一行微服出行，前往被随机选中的村落中举办宴会。

    被选中村落的全体村民则当场被区分为「招待员」和「其他」。

    墨莲娜的母亲在一次庆典中被区分成招待员。

    就几天时间里，她无休无眠的「招待」王室中人，最终成为了植物人。

    而墨莲娜就这样被植物人母亲分娩出来。

    像她这种因王族庆典出生的孩子，被统称为庆典孤儿，同时被收容到处置或贩卖人体组织的地下医院里。

    在那里，负责人用科学手段（基因检测）将庆典孤儿区分为「二线者」和「肉」。

    所谓的二线者，就是没有继承权的王族血脉。

    他们生来就要被刀片毁容，以此换取生存下去的资格。

    目前卡金黑帮的修巫和加夏两大家族的族长，皆为二线者。

    而所谓的肉，就是被制度性物化的存在。

    通俗来说，

    肉无非只是一件供人使用的物品罢了。

    所以相较于「肉」而言，二线者幸运多了。

    被划分为「肉」的庆典孤儿们若想活下去，就必须承担起作为「肉」的使命。

    就像那些在庆典中被选为「招待员」的人一样，墨莲娜以「肉」的身份履行了这一职责长达二十年。

    “擅自生下我……”

    “咕叽咕叽……”血肉被挤压时而溅射出血液的声音。

    “伤害我、猜疑我、忌惮我……又要我宽恕一切……”

    “咯吱咯吱……”细长指骨被嚼碎的声音。

    “凭什么……卡金……就该毁掉！”

    “咕噜、咕噜……”湿润肉团滑入喉道的声音。

    “这满是垃圾的世界……我憎恨你们、诅咒你们……！”

    墨莲娜的眼眸缓缓睁大，心底的嘶吼再激烈，最终却只能化作破风箱般沙哑的喘息。

    血肉被一寸寸啃噬——

    她不会觉得痛。

    因为比这份痛苦更深刻的折磨，她早已习惯。

    她只是不甘。

    又觉得可笑。

    曾经，她以为憎恨和诅咒不过是弱者无能的哀鸣。

    她不想只是毫无意义的哀鸣，所以她才能无师自通的在这满身疮痍中发现这份名为「念」的力量。

    这是契机！

    毁掉卡金的契机，摧毁这粪坑世界的契机。

    可到头来……

    能做的，也只能是憎恨和诅咒吗？

    墨莲娜瞳孔的光泽逐渐黯淡，任凭她如何不甘心，死亡的气息也会同黑暗一般逐渐遮掩她眼中的光芒。

    失败了。

    墨莲娜眼中的最后一丝光芒渐渐熄灭。

    在意识彻底消散前，她仍能听见自己血肉被啃噬的声音。

    “多么美味的食物，营养又如此丰富……”

    “太好了，这样我就能恢复……”

    “我能……活下去……”

    蚁后咧开沾满鲜血的上颚，露出内部跟人类无异的牙齿，贪婪的啃噬着这具饱含营养的躯体。

    一种生物的死亡，迎来另一种生物的新生。

    营养舱内的液体，很快就被染成红色。

    舱外，有几道身影静静注视着这一幕。

    “嵌合蚁一旦认定某种食物的味道，就再难接受别的替代品，所以又有美食蚁之称。”

    “无所谓，反正‘操作系’能篡改它的认知，念能力……就是这么方便的东西，不是吗？”

    “确实。”

    猩红的液体中，墨莲娜的残躯已几乎被啃噬殆尽。

    几人凝视着血舱，仿佛仍能看见那具支离破碎的躯体。

    墨莲娜直到死亡，都不会明白究竟是哪里出了问题。

    毕竟她没有莫罗那种从高纬度而来的名为「读者视角」的情报优势。

    所以她又怎能想到，在卡金王族子嗣的背后，还站着一个比现任卡金国王更重视这些存在的世界级强者。

    偏偏这个世界级强者明明拥有强大的力量，以及一支不容小觑的团队。

    却还愿意蛰伏那么多年，并且如此隐忍的选择一种稳妥得可怕、从不露出任何迹象和马脚的长久计划。

    其实莫罗也只是比墨莲娜多出一项情报优势。

    那就是他知道比杨德很重视即将在未来发生的继承战，因为那些拥有继承权的某一个王子，极有可能是比杨德的子嗣……

    基于这一点，哪怕风险微乎其微，莫罗也会给予高度重视。

    这也是他尽可能避免正面冲突的根本原因。

    事实证明，他的决定是正确的。

    念能力的「未知性」太过于强烈，在某些特定的时刻里，你永远想象不出它会在什么位置出现，又会发挥出什么价值和效果。

    就比如沙华的「双生花渡」这个拥有复杂机制的特质系能力。

    “轰——”

    愈发深沉的夜色中，高转速的引擎轰鸣声在夜色中响起。

    莫罗几乎踩死了油门。

    后座上，酷拉皮卡的身体微微前倾，察觉到一丝异常，不由看向驾驶座上的莫罗。

    莫罗紧盯着前方被车灯照亮的道路，在感受到酷拉皮卡望过来的视线后，眉头微微一蹙。

    “墨莲娜死了。”

    “嗯？”

    酷拉皮卡闻言，眼神变了变。

    他们只是兵不血刃的窃取了包括火红眼在内的一些收藏品，并没有做任何多余的举动。

    而墨莲娜作为情报提供者，一直都是秉持着宁愿多花点时间，也不会着急调查清楚的做法。

    所以在坐上爱依家族族长这个位置之后，才会花这么多的时间去调查到切利多尼希的收藏室位置。

    这都是为了尽可能的压低风险。

    退一步讲，即便墨莲娜被切利多尼希发现了，也不至于在这么短的时间内丧命。

    酷拉皮卡心存疑惑。

    莫罗目视前方，道：“不排除墨莲娜找除念师卸除了‘星标’的可能性，她很有野心，又深谙念能力体系，团队里会有除念师，倒也不奇怪。”

    “确实有这种可能性，但非常低。”

    酷拉皮卡看着莫罗的侧脸，推测道：“如果墨莲娜想卸除掉星标，那她在非必要情况下，不会为了一个只需开口几句话就能找你解除的星标，而去动用多少有点秘密武器意味的除念师。”

    “很有道理。”

    莫罗一下抬眼，透过车内后视镜和酷拉皮卡对视了一眼，语气中多出了一丝凝重：“所以更有可能是墨莲娜死了，就在这么短的时间里……”

    “嗯，这才是我最疑惑的地方。”

    酷拉皮卡微微低头，眼露思索之色。

    他和墨莲娜共事时间并不算短，所以对这个女人的手段有所了解。

    在他看来，就算墨莲娜因为这件事而暴露，从而跟切利多尼希决裂，也不可能死得这般轻易。

    缺少关键信息的酷拉皮卡，自然是无论怎么思考，都得不出一个具体的方向。

    但莫罗心中隐约有了猜测。

    墨莲娜的死，很可能跟比杨德有关。

    所以他刚才的语气才会突然变得凝重。

    “她……可能做了多余的事。”

    莫罗的眉头稍稍舒展，但眼中的凝重之色丝毫未减。

    酷拉皮卡闻言一怔。

    多余的事吗……

    他对墨莲娜所图之事一无所知，实在想不通她会在这次行动中做出什么出格之举，以至于招来杀身之祸。

    尽管不明原因，但是——

    酷拉皮卡出于警觉，飞快提醒道：“如果墨莲娜真的因为这件事而死，那她和我们之间的联系，有可能已经暴露了。”

    “是的。”

    莫罗握紧方向盘，轻叹一声：“只是严刑拷问的话，无论手段多么残酷，墨莲娜应该都不会屈服，但……”

    “情报型操作系能力……”

    酷拉皮卡反应很快，立马想到这种可能。

    莫罗看了他一眼，点头道：“对，这才是最棘手的情况，不过我们行动迅速，只要能顺利跟奇美拉汇合，就能马上离开卡金。”

    酷拉皮卡点了点头。

    即便墨莲娜真的被情报系能力者套出了跟他们相关的信息。

    以他们的行动速度和效率，再加上墨莲娜本身对他们的具体路线一无所知。

    那么就算杀死墨莲娜的人掌握了他们的身份，也不可能在这么短的时间内锁定他们的位置和动向。

    “吱——”

    夜幕中响起车轮急刹的声响。

    是莫罗停下了车。

    紧接着，莫罗和酷拉皮卡相继下车。

    “用‘念’护好你族人的眼睛。”

    莫罗一边提醒，一边在手上凝聚飞星。

    墨莲娜的突然死亡，对他来说就是一个危险的信号。

    那么为了尽快赶到奇美拉身旁，就只能依凭身份可能已经暴露的猜测，然后直接使用很容易暴露身份和存在感的飞星。

    而且也不确定奇美拉现在的所在高度，如果是平直飞行的话，难保途中会遇到极多的障碍物。

    不过现在这种情况，先行动再说！

    ………………

    某处郊野，万籁俱寂。

    一处平地上，触须般的诸多红色花瓣伴着夜风消散。

    比杨德看着这些由念气具现出来的花瓣逐渐淡化消逝，道：“沙华的‘事件坐标’数量有限，也没办法高负荷的连续使用，光是帮我们缩短距离和送走那个女人，就已经快接近极限了。”

    “明白。”

    阿丽塔的金色双马尾在风中轻轻摆动。

    她抬头望向比杨德的高大背影，那双漆黑的大眼睛空洞得不似活人，更像是精心制作的玻璃珠。

    “再给我一点时间，很快就能完成定位。”

    她的声音更是诡异，没有半点人味，就像是用软件合出来的声音。

    比杨德没有再说话。

    阿丽塔周身念力涌动，缓缓抬起右手的瞬间，那双漆黑眼眸中突然浮现出数据流的画面，密密麻麻的线条如同暴风雪般急速掠过。

    此刻她所看到的世界——

    一条条细长的光线，密密麻麻的从地表朝天空射去，几乎覆盖住了阿丽塔的所有视野空间。

    这些光线如同彩虹一般，拥有各种颜色。

    它们来源于阿丽塔眼前所能看到的任何事物。

    有的从路边一颗小小石头上冒出来，有的是从茂盛树冠乃至于一株嫩绿草芽上冒出来，有的是从一只正在夜色中飞行的小虫子身上冒出来。

    它们的来源不同，颜色也不同。

    石头的光线是灰色，植物的颜色是绿色，小虫子的颜色是黑色……

    而近处，她和比杨德的两条细长光线是深红色。

    就从头顶上冒出来，如同夜晚照向天空的手电筒光束，笔直却也有定格住的尽头。

    阿丽塔检索着入目所及的一条条颜色各异的细长光线，玻璃珠般的眼睛里滑过风暴般的数据流。

    那无数色彩斑斓的细长光线填满了她的视野，密集得几乎遮蔽了正常的视觉功能。

    由于能力制约，她无法通过颜色筛选的方式，来暂时屏蔽无关的光线。

    但没关系。

    因为红色光线代表着人类，而只要颜色深一些，就可以确定是能力者。

    在这种野外区域里，人类本就稀少，更别说是能力者了。

    所以只要在无限延伸的密集光线中，找到红色的存在——

    就基本可能找到了目标。

    阿丽塔那朝前伸去的右手，不停的拨动，将更远的光线捞过来。

    从她用操作系能力从墨莲娜身上撬出情报数据，到通知沙华动用能力将墨莲娜送向蚁后所在的秘密研究所，再到现在已经过去了好一会时间。

    期间，她已经检索了不知道多少光线。

    唯一的好消息就是，从「检索起点」开始辐射出去的区域，越来越接近人迹罕见的区域。

    这也意味着，代表着能力者的红色光线能更容易显现出来。

    终于——

    阿丽塔在充斥着无数绿色、灰色、黑色、橘色等颜色的光线之中，找到了两条正在移动的红色光线。

    正好符合从墨莲娜脑袋里撬出来的「人数为两名」的情报。

    就是……

    在更远的地方，有一条极深的黑色。

    而黑色代表着除人类以外的生命体。

    颜色浅一点的可以是虫子，颜色深一点的可以是被列入危险物种的会对人类造成生命威胁的凶悍猛兽。

    但阿丽塔还是第一次看到颜色如此之深的黑色。

    就是拥有智慧和特殊能力的魔兽，也没有这么深。

    最重要的是——

    那两条红线的移动速度突然变得极快，从方向来看，竟然是在向那极深黑色光线靠拢。

    阿丽塔以最快语速将情况告知比杨德。

    “意识到了吗？了不起。”

    比杨德咧嘴一笑，又话锋一转：“将位置共享给沙华，让她确定一下就近的坐标。”

    “已经共享了。”

    阿丽塔平淡道。

    (本章完)


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