颍川郡城门前，秋风卷着枯叶掠过青石官道。

    刘理勒马驻足，身后三千精兵肃立，铁甲映着冷光。

    他抬眼望向城门，却见城楼上旌旗虽在，却无郡守聂良的身影。

    只有几名郡吏在城头张望，神色惶惶。

    “……怪哉。”

    刘理微微皱眉，侧首对身旁的骑都尉诸葛恪道：

    “孤早已提前派了探马过来。”

    “聂良既知本王亲至，为何不出迎？”

    诸葛恪眯眼细看，低声说道：

    “大王，内中恐怕有变。”

    正疑虑间，城门忽开，一队人马驰出。

    为首者身着绛色官袍，腰悬铜印，正是豫州刺史王凌的别驾从事。

    那人见刘理仪仗，连忙下马，趋步上前，长揖一礼：

    “下官豫州别驾周宣，拜见梁王殿下！”

    刘理亦翻身下马，抬手虚扶：

    “周别驾不必多礼。”

    他目光扫过周宣身后，仍不见聂良，便问道。

    “颍川郡守何在？”

    周宣苦笑一声，拱手答道：

    “回大王，聂良已被王使君免职，如今押在州狱待审。”

    刘理眉梢一挑，心中暗惊：“

    王凌动作竟如此之快耶？”

    原来，就在“平役军”叛乱爆发的时候，王凌便第一时间查了案。

    再顺藤摸瓜，弄清楚真相后，立马便免了颍川郡守聂良的职位。

    王凌出身于太原王氏，也是当世大族。

    他是前朝三公王允王司徒的亲侄儿。

    能力极强，时人评价其为，“文武俱赡，当今无双。”

    也是从县令开始做起，因政绩突出，临危受命，被提拔为了豫州刺史。

    负责恢复河南的民生生产。

    而这个别驾周宣也是王凌派过来，处理善后工作的。

    周宣见刘理沉吟，便解释道：

    “‘平役军’作乱之初，王使君便察觉颍川徭役有异，当即派人彻查。”

    “结果发现聂良不仅未按朝廷诏令减役，反而暗中加征，以致民怨沸腾。”

    “王使君大怒，立免其职。”

    “并派下官前来安抚百姓，重整吏治。”

    刘理听罢，心中既感慨又复杂。

    他本以为自己是第一个赶来平乱抚民的藩王，却不料王凌早已先发制人。

    只能感慨，不愧是洛阳朝廷选拔出来的官员。

    不论是能力还是政治嗅觉，确实太强了。

    朝廷里能人还是多。

    刘理微微颔首，赞道：

    “王使君雷厉风行，真乃国之栋梁也。”

    顿了顿，他又对周宣笑道：

    “本王既为河南藩王，闻颍川生乱，亦不敢怠慢，特率军前来抚慰。”

    “既然周别驾在此，不如你我合力，共安颍川，如何？”

    周宣拱手：

    “大王仁德，下官敢不从命？”

    入城后，刘理与周宣一同查阅案卷。

    方知聂良之恶，远超想象。

    “朝廷明诏减役三成，聂良却反增两成。”

    周宣指着账册，愤然道：

    “更可恨者，他令各县以‘助役钱’为名，横征暴敛。”

    “百姓稍有迟缓，便鞭笞囚禁，以致民不聊生！”

    刘理翻看诉状，见上面密密麻麻皆是血泪控诉。

    有老翁因交不起钱粮，被活活打死。

    有妇人因丈夫被强征，投井自尽。

    更有幼童饿死路旁，无人收殓……

    他越看越怒，猛然合上册子，沉声道：

    “聂良该杀！”

    周宣叹道：

    “王使君已上奏朝廷，请陛下定夺。”

    刘理点头，随即起身：

    “走，去城中看看。”

    颍川街头，百姓面黄肌瘦。

    见官兵经过，纷纷躲避，眼中尽是畏惧。

    刘理见状，心中不忍，当即下令：

    “开郡仓，放粮赈济！”

    周宣一惊：

    “大王，此事须先报州府……”

    刘理抬手止住他：

    “百姓饿殍遍野，岂能再等公文？”

    “若有罪责，本王一力承担！”

    见梁王坚持，周宣只得应从。

    当夜，郡仓大开，粮米分发至各县。

    饥民闻讯，纷纷涌来，跪地叩首，泣不成声。

    刘理立于高台，朗声道：

    “颍川父老！朝廷本已下诏减役。”

    “然聂良欺上瞒下，盘剥尔等，致使民变，此乃朝廷之过！”

    百姓由于刚得了官府的好处，对刘理一行人好感颇高，于是纷纷跪地高呼：

    “梁王仁德！梁王仁德！”

    刘理却肃然抬手，郑重道：

    “诸位莫谢本王，当谢圣上！”

    “我大汉以仁孝治天下，绝不会冤枉一个好人，亦不会放过一个恶人！”

    “请诸位相信朝廷，相信陛下！”

    百姓听罢，更是感动，纷纷伏地叩首：

    “陛下万岁！梁王千岁！”

    三日后，颍川民心渐稳。

    临行前，刘理对周宣道：

    “聂良虽已下狱，然颍川吏治仍需整顿。”

    “周别驾既代王使君行事，还望严查其余贪官，勿使再生民变。”

    周宣郑重拱手：

    “大王放心，下官必不负所托。”

    刘理点头，又低声道：

    “此外，本王会亲自上表，请圣上免颍川今年徭役，以安民心。”

    周宣深深一揖：

    “大王仁厚，颍川百姓必感念恩德。”

    而就在刘理赶到颍川之前，朝廷也同时做出了反应。

    彼时，正值冬月初，

    八百里加急的奏报终于送到了洛阳皇城。

    内阁值房里，首相李翊拍案而起，手中茶盏摔得粉碎。

    “反了！都反了！”

    这位以铁腕著称的首相须发皆张，眼中寒光慑人。

    他转身对身旁的心腹谋士庞统厉声道：

    “士元，你即刻启程前往河南，给本相查个水落石出！”

    “若有官员不法，无论涉及何人，一律据实奏报！”

    三日后，庞统一袭青衣，只带两名随从轻车简从抵达颍川。

    他微服私访，见田间荒芜，村落萧条，百姓面有菜色。

    在一处破败茶肆中，几位老者向他哭诉：

    “那聂郡守简直比土匪还狠，不但强征壮丁，还……还抢了赵家闺女去做小妾。”

    “赵老汉去讨说法，竟被活活打死……”

    庞统闻言色变，又暗访数。

    查明颍川郡守聂良、汝南郡丞周槐等人不但超额征调徭役，更借机强占民田、掠夺民女。

    致死人命十余条。

    他星夜疾书，将所见所闻详实记录，火速送回洛阳。

    等到调查结果出来，并送回洛阳时，已是腊月初了。

    内阁议事厅内炭火熊熊，李翊看完奏报，脸色阴沉得能滴出水来。

    他猛地将奏章摔在案上，对侍立一旁的庞统道：

    “好个豫州刺史王凌！治下如此无法无天，他这个刺史是干什么吃的！”

    “你马上传令，叫他滚来洛阳见本相！”

    豫州刺史府接到内阁钧旨时，王凌正在审理聂良的案卷。

    他看完公文，长叹一声：

    “果然来了。”

    于是，立即命人备马，连官服都未及更换，只带两名亲随便匆匆上路。

    临行前，便委托了自己的别驾周宣赶往颍川去抚定那里的民众。

    他则奔赴洛阳，向朝廷解释缘由。

    隆冬时节，寒风刺骨。

    王凌一行日夜兼程，三日的路程硬是一日一夜赶到。

    抵达洛阳时已是次日丑时，城门早已关闭。

    王凌在城外驿站草草歇息两个时辰，天刚蒙蒙亮便入城候见。

    内阁值房外，王凌整肃衣冠，静候传唤。

    忽闻内侍尖声宣召，他深吸一口气，稳步而入。

    刚踏入厅内，一卷竹简便迎面飞来，重重砸在他脸上。

    “王彦云！你自己看看，你手下的这帮人是官员还是土匪！”

    李翊怒发冲冠，拍案而起。

    “强抢民女、逼杀百姓，这就是你治理的豫州？”

    竹简散落一地，王凌俯身一一拾起，神色恭敬如常。

    他双手捧简，躬身道：

    “相爷息怒，下官知错。”

    “息怒？”

    李翊冷笑，“河南民变震动朝野，你让本相如何息怒？”

    “本相问你，那颍川郡守聂良鱼肉百姓之事，你可知情？”

    王凌额头渗出细汗，却仍保持行礼姿态：

    “下官、下官……”

    “够了！”

    李翊拂袖转身，“滚回去好好整顿吏治！”

    “若再有此类事情发生，休怪本相不讲情面！”

    王凌深深一揖：

    “下官谨记相爷教诲。”

    缓缓退出值房，直到转过回廊，紧绷的脊背才稍稍放松。

    他擦了擦额角冷汗，眼中闪过一丝复杂神色。

    走出内阁衙门，王凌并未立即返程，而是转道去了庞统的别院。

    听闻刺史到访，庞统亲自出迎。

    二人分宾主落座，侍者奉上热茶。

    “凤雏先生。”

    王凌捧着茶盏却不饮用，沉吟片刻方道。

    “凌此来非为别事，只想问一句——”

    “先生上奏时，可曾查访下官已先行处置聂良一事？”

    庞统闻言一怔，“这……”

    王凌苦笑道：

    “凌非是说先生不该奏报河南之事。”

    “先生秉公直陈，实乃朝廷之福。”

    “只是……”

    他从袖中取出一份公文，“在先生奏报抵达洛阳前三日，下官已查明聂良恶行。”

    “已经将其革职查办了，这是批文副本。”

    “王某只是想请先生下次上报前，提前调查清楚。”

    “刚才当着相爷的面，我也不敢解释。”

    王凌在官场上也是相当老练，适才不解释，情愿被劈头盖脸骂。

    这样做，既维护了首相权威，下来又向庞统说明了实情。

    庞统接过细看，脸色渐变。

    公文上笔毫赫然，日期确在半月之前。

    他起身长揖：

    “此事确实是统疏忽了！”

    “竟未查实此事便匆忙上奏，致使使君受辱，统之过也。”

    王凌反应速度这么快，也确实超出了庞统的想象。

    主要伐吴在即，正是多事之秋，庞统也是急着回去复命。

    王凌连忙将庞统扶住：

    “……先生言重了。”

    “相爷适才正在气头上，凌若当场辩解，反倒显得推诿塞责。”

    他叹了口气，“只是下次先生若再查案，还望多方核实。”

    庞统连连点头：

    “使君所言极是。”

    “这次是统考虑不周，委屈使君了。”

    说着，郑重作揖赔礼。

    王凌侧身避让：

    “先生不必如此。”

    “天色不早，凌还需赶回豫州处置后续事宜，就此告辞。”

    庞统亲自送至大门外，见王凌翻身上马，忍不住又叮嘱：

    “使君连日奔波，还望保重。”

    王凌在马上拱手：

    “多谢先生关怀。”

    “朝廷正值多事之秋，你我各自珍重。”

    说罢扬鞭策马，身影很快消失在洛阳街巷的拐角处。

    话分两头，身处未央宫的刘备也收到了梁王刘理的亲笔书信。

    信中，刘理向刘备解释了河南具体发生的是个什么情况。

    并为自己的一些僭越之举，向刘备请罪。

    其书略曰：

    “臣理顿首再拜，谨奏父皇陛下：”

    “儿臣不敏，僭越行事。”

    “未奉诏命而擅动梁国之兵，此乃大罪，伏乞父皇责罚。”

    “然事急从权，不得不先斩后奏，望父皇垂察。”

    “前日豫州颍川、汝南诸郡流民作乱。”

    “杀长吏、据城邑，势如燎原。”

    “儿臣恐乱势蔓延，危及社稷。”

    “故不待诏令，率轻骑三千驰赴平叛。”

    “幸赖父皇威德，乱民闻风溃散。”

    “首恶已诛，胁从皆赦，河南暂安。”

    “及至颍川，儿臣察知民变之由，实因郡守聂良欺罔圣听，阴违诏令。”

    “不惟不减徭役，反增赋敛，以致百姓流离，铤而走险。”

    “儿臣本欲速擒聂良，彻查其罪。”

    “然豫州刺史王凌明察秋毫，先一步罢其官职，下狱候审。”

    “王使君雷厉风行，儿臣深佩其能。”

    “然颍川百姓久困苛政，饥馑载道。”

    “儿臣见妇孺啼饥，老弱填壑，实不忍坐视。”

    “遂斗胆开郡仓以赈灾民。”

    “按制，此事当先禀州府，然儿臣恐迟则生变，故先行开仓，以彰父皇仁德。”

    “若有亏空，儿臣愿以岁俸补之，绝不敢累及国库。”

    “儿臣遍历颍川，见民生凋敝，尤以今岁为甚。”

    “倘再征徭役，恐生新变。”

    “伏乞父皇暂免颍川今年赋役，使百姓得喘息之机。”

    “则黎元戴德，社稷永固。”

    “儿臣自知专擅之罪，不敢自辩。”

    “惟愿父皇保重圣体，勿以儿臣之过劳心。”

    “若蒙宽宥，必当束身待罪。”

    “倘加严惩，亦无怨怼。”

    “临表惶惧，涕泣再拜。”

    “章武六年冬十一月，梁王臣理谨上。”

    读完刘理的亲笔书信，刘备眼中泛起欣慰之色。

    不禁抚案叹道：

    “理儿不愧是朕的好儿子！”

    “事事以百姓为先，方为社稷之福啊。”

    正感慨间，黄门侍郎来报：

    “陛下，李相求见。”

    “宣。”

    刘备将梁王书信置于案上，整了整衣冠。

    李翊身着紫袍玉带，步履沉稳地走入殿中。

    行礼毕，肃然道：

    “……陛下，臣有要事奏报。”

    “河南道因徭役过重引发民变，乱民……”

    “朕已知晓。”

    刘备笑着出声打断，将梁王书信递去。

    “爱卿且看，理儿已处置妥当了。”

    李翊接过细读，眉头渐渐紧锁。

    半晌方道：

    “梁王殿下雷厉风行，确实……确实解了朝廷燃眉之急。”

    话锋一转，“然诸侯王未奉诏命擅自调兵越境，更干涉他郡政务，这只怕是不合规矩。”

    “况且此例一开，人皆效之，朝廷威严何在？”

    “李相此言差矣。”

    刘备捋须笑道。

    “朕记得你时常挂在嘴边的一句话就是‘不管白猫、黑猫，能抓耗子的就是好猫’。”

    “如今梁王迅疾平定‘平役贼’之乱，又安抚颍川灾民，为朝廷省去多少麻烦？”

    “若等洛阳派人处置，往来半月，不知要多死多少百姓。”

    “结果当重于形式。”

    “于国有益，即为正。”

    “于国有害，即为邪。”

    “若是一味墨守成规，天下间不知又有多少人家会家破人亡，妻离子散了。”

    这……

    李翊罕见得被刘备怼的哑口无言。

    主要有很多话，是不方便放在明面上说的。

    他深吸一口气，沉声说道：

    “陛下圣明。”

    “只是……”

    他压低声音，“梁王身为诸侯，做事应当有分寸。”

    “事急从权固然有理，然规矩不可废啊。”

    “规矩、规矩！我记得刚认识子玉的时候，你最令朕佩服的一点就是你那些天马行空的计策。”

    “不拘于俗套的想象力。”

    “可看看现在的你，张口规矩、闭口法律。”

    “怎么？难道当官当久了，将你那份洒脱不羁的豪气都给抹除了吗？”

    李翊郑重地拱手，回复道：

    “非是老臣怯弱。”

    “只是当年臣辅佐陛下时，天下纷乱，群雄割据，诸侯并起。”

    “非常之时，可以行非常之事。”

    “如今汉室三兴，君便是君、臣便是臣。”

    “作为政客，规矩大于感性。”

    “不能再像江湖侠客那样，快意恩仇了。”

    刘备闻言大笑：

    “李相多虑了！朕诸子皆当为国效力，何分彼此？”

    忽想起什么，转头对身旁黄门侍郎吩咐道：

    “拟诏：梁王刘理临机决断，平息民变，抚定灾民，于国有功。”

    “赐黄金百斤，锦缎千匹。”

    “其越权之举，特赦不究。”

    李翊欲言又止，终是暗叹一声。

    却听刘备又道：

    “再拟一诏给鲁王刘永：河南大乱，鲁国毗邻却坐视不理，着即削减食邑三百户！”

    “以示惩戒！”

    黄门侍郎领命退下拟诏。

    刘备坐下来继续批阅奏章，却发现李翊还立在殿中。

    于是出声问：

    “李相可还有别事？”

    “……不，是老臣想问问陛下可还有别的吩咐？”

    刘备一愣，顿觉这话有些莫名其妙，摇了摇头。

    “没有了，河南的叛乱规模不大，毕竟是癞癣之疾。”

    “今既已定，眼下朕也不想多给爱卿你增加工作量。”

    “……呵呵，毕竟伐吴前的事务繁多。”

    “莫说你，便是朕也是每日忙道深更半夜不得歇。”

    李翊眉头蹙起，迟疑片刻，到底是退出了宣室殿。

    只是这一次，他并未如往常般径直出宫。

    而是在回廊下驻足片刻，望着檐角垂下的冰凌，眼中阴晴不定。

    最终转身向东宫方向行去，皂靴踏在积雪上发出咯吱声响。

    东宫后苑传来阵阵欢笑。

    穿过月洞门，只见太子刘禅身着狐裘，正与何晏、秦朗二人踢蹴鞠玩耍。

    何晏、秦朗皆是京中权贵，也是刘禅太学里的同窗同学。

    他们私下里的关系不错，常一起经常玩耍。

    那彩球在空中划出弧线，刘禅抬脚去接，却踢了个空。

    踉跄几步险些跌倒，引得二人掩口而笑。

    “殿下当心！”

    何晏眼尖，先瞥见李翊身影，顿时敛了笑容。

    赶忙拉着秦朗，作揖行礼：

    “拜见相爷！”

    刘禅转身，见是李翊，连忙整理衣冠，拱手作揖：

    “相父安好。”

    李翊目光如刀，在何晏、秦朗身上扫过，只轻轻挥了挥手。

    二人会意，何晏低声道：

    “下官告退。”

    话落，便拉着秦朗匆匆退下。

    “哎！别走啊！”

    刘禅朝他们背影喊道，

    “这局还未分出胜负呢！”

    话音未落，却见李翊眉头锁得更紧，连忙噤声，小心翼翼问道：

    “相父有何吩咐？”

    李翊撩起紫袍下摆，坐在梅树下的石墩上。

    那石墩积雪未扫，寒意透过锦袍刺入肌骨，他却浑然不觉，只沉声道：

    “河南民变之事，太子可曾听闻？”

    刘禅眨了眨眼：

    “孩儿略有耳闻。”

    “既已知晓，为何不谋解决之策？”

    李翊声音陡然提高，惊起飞檐上几只麻雀。

    刘禅被这突如其来的责问弄得一怔，疑惑道：

    “此事……此事难道不该由内阁统筹，再交由地方刺史处置么？”

    “况且河南叛乱规模甚小，于国无碍，相父为何……“

    “糊涂！”

    李翊拍案而起，石墩上积雪震落。

    “汝为储君，纵是芝麻小事，亦当在陛下面前显忧民之心！”

    “更应该主动请缨，参与平叛赈灾事宜！”

    “而你呢！”

    “充耳不闻，全权不理，难道河南的百姓便不是你的子民了吗！”

    刘禅被这气势所慑，低头嗫嚅：

    “儿臣知错了……”

    “知错？”

    李翊冷笑一声，有些心累地批评他道：

    “你每回皆言知错，可曾有一次长记性？”

    “如今你的王弟梁王刘理已先一步平定叛乱，还专门去颍川抚慰了当地百姓。”

    “陛下对此龙颜大悦！”

    “以至于不仅下诏表扬了梁王，还批评了不作为的鲁王。”

    刘禅闻言抬头，眼中竟有几分欣喜，他说道：

    “三弟速平叛乱，使百姓免遭涂炭，此岂非好事乎？”

    “孩儿以为此事当贺，不当忧。”

    李翊闻言，胸中一阵气闷。

    暗叹这太子心性纯良，若在寻常人家自是美德。

    可在这帝王家……

    他强压怒火，沉声道：

    “你现在即刻去见陛下，请旨赴河南巡县，安抚当地百姓。”

    “这……”

    刘禅面露难色，“河南之乱本就不大，相父是否有些小题大做了？”

    “住口！”

    李翊厉声打断，“纵是芥藓之疾，汝亦当亲往！”

    “储君者，当与百姓同甘共苦！”

    “我大汉以仁孝立国，陛下更是爱民如子。”

    “汝若不去，将来何以承继大统？”

    太子缺乏政治敏感性和主动性，不如梁王刘理果断有为。

    李翊适才留在宫里不走，就是想看看刘备对刘禅有别的安排没有。

    其实刘备完全可以安排太子去河南巡县，抚慰人心，彰显皇室对当地人的恩宠。

    但刘备也不知是忘了还是有意为之，竟在对鲁王、梁王安排过后。

    对刘禅只字不提。

    这让政治嗅觉极为敏锐的李翊感到有些不安，故马上来到东宫去找刘禅。

    李翊这一番话，说得刘禅面红耳赤。

    苑中一时寂静，唯闻梅枝积雪坠地之声。

    良久，刘禅才低声道：

    “相父教训的是……儿这就去面见父皇。”

    “……善，这就对了。”

    李翊神色稍霁，从袖中取出一卷竹简。

    “此乃河南郡县详情及应对之策，汝需熟记。”

    “面圣时当主动请缨，言辞恳切。”

    刘禅双手接过，只觉重若千钧。

    展开略观，见上面密密麻麻写满各郡户口、田亩、赋税详情。

    甚至还标注了可能受灾的里坊。

    他抬头望向李翊，只见这位严师鬓角已添几丝霜白。

    眼中严厉之下，竟藏着一丝他读不懂的忧虑。

    “相父……”

    刘禅忽然问道，“是否……儿让您失望了？”

    李翊身形微震，沉默片刻方道：

    “太子仁厚，本是社稷之福。然……唉！”

    他望向宫墙外的天空，“这世道，有时仁厚反成负累。”

    一阵寒风卷过，梅香混着雪气扑面而来。

    李翊整了整衣冠：“老臣告退。”

    “太子切记，申时陛下会在清凉殿批阅奏章，莫失良机。”

    转身欲走时，又忍不住回首，多叮嘱了两句。

    “……对了，你父皇喜欢吃清炖羊肉。”

    “你去见他时，记得带一锅去。”

    “你父皇这段时日为着伐吴之事相当劳累，你这当儿子的，岂能连父亲的喜好都不知？”

    话落，转身离去，不再回头。

    刘禅望着李翊远去的，那如孤竹茂松般的背影，手中竹简攥得发紧。

    远处何晏、秦朗探头张望，却不敢近前。

    他忽然觉得，这东宫的雪，似乎比往年更冷了。

    李翊回到相府时，暮色已笼罩洛阳。

    相府门前积雪扫得干净，两侧侍卫见他归来，齐声唱喏。

    刚踏入中庭，管事便迎上前来：

    “相爷，山阳太守高将军已候了一个时辰了。”

    “哦？”

    李翊眉毛微扬，“怎不早报？”

    管事低声解释道：

    “高将军说相爷日理万机，不敢催促，只在偏厅静候。”

    李翊颔首，整了整衣冠，快步向偏厅行去。

    推门入时，只见一人端坐如松。

    烛光映照下，那张棱角分明的脸上不见半分焦躁。

    听见门响，高顺立即起身，抱拳行礼：

    “末将拜见相爷。”

    “让高将军久候，是本相之过。”

    李翊虚扶一把，仔细打量这位以清廉著称的将领。

    高顺身着素色棉袍，腰间佩剑竟是先帝（刘协）所赐的旧物，剑鞘磨得发亮。

    不由暗叹——

    满朝武将，如此不尚奢华者，唯此一人耳。

    二人分宾主坐定，侍者奉上热茶。

    高顺直入主题，开门见山问：

    “不知相爷召末将前来，有何钧谕？”

    李翊轻啜香茗，缓声道：

    “朝廷欲伐吴之事，将军当有所闻？”

    高顺点了点头，说道：

    “山阳郡已按内阁兵部文书，征发徭役三千五百人。”

    “粮草十万石，俱已备齐。”

    “……呵呵，非为此事。”

    李翊放下茶盏，“今日请将军来，是为河南军主帅人选。”

    他起身从案头取来一卷舆图，在几案上铺开。

    “此次伐吴，朝廷出动五路大军，合计二十万人。”

    一边说，一边将手指点向图上标记。

    “河北军、河南军、青徐军、荆州军，淮南军。”

    烛火摇曳，舆图上朱砂标记的箭头如五条赤龙，直指江东。

    高顺目光随李翊手指移动，听得仔细。

    “河北军主帅，本相已定下张儁乂。”

    “青徐主帅则是臧宣高。”

    “至于江南么，分别是荆州黄汉升，淮南陈元龙。”

    李翊手指停在河南位置。

    “唯剩河南军主帅，陛下与内阁尚犹疑未决。”

    高顺眼中精光一闪，似已听明白李翊的话外之意了。

    “相爷之意……是欲使末将担此重任乎？”

    李翊凝视着高顺那湛明如波的眸子，沉声说道：

    “伐吴之战，实以荆州、淮南二军为主力，尤以淮南为重。”

    “其余三路，多为策应。”

    他叹了口气，“以我大汉国力，平吴本非难事。”

    “然……”

    话锋一转，声音转低。

    “南军、北军积怨已久，此番河北军特遣张郃，便是为此。”

    听到此处，高顺已恍然大悟。

    张郃原是袁绍旧部，在河北将领中威望甚高。

    而自己出身并州，又常年在河南用事，与南北将领皆无深交。

    相爷这是要寻个不偏不倚之人啊！

    思及此，高顺离席跪拜，声音微颤：

    “末将蒙相爷垂青，敢不效犬马之劳！”

    李翊亲自将之扶起。

    “……将军请起。”

    “素闻将军治军严明，此次伐吴，但求平稳。”

    正说着，庖人已端来食案，李翊笑着说道：

    “恰逢晚膳，将军不妨与本相同案同食。”

    高顺却说他不敢僭越。

    于是，二人对坐而食。

    案上不过四菜一汤，却做得精致。

    李翊举箸示意：

    “军中调度，将军可有疑难？”

    高顺略一思索：

    “河南军多以步卒为主。”

    “末将拟分兵两路：”

    “一路出汝南，沿淮水东进。”

    “一路自陈郡南下，以为犄角之势。”

    “……”

    李翊边听边点头。

    高顺对河南地理、兵力如数家珍。

    更难得的是不贪功冒进，处处以策应主力为要。

    待经过一番长篇大论之后，李翊欣慰地说道：

    “以将军之谋略，本相无忧矣。”

    食毕，侍者撤去残羹。

    李翊亲自执壶，为高顺斟茶：

    “此番伐吴，唯一要务便是平稳。”

    “善战者无赫赫之功，若能兵不血刃取下江东，便是大功一件。”

    高顺双手捧杯，郑重说道：

    “末将谨记相爷教诲。”

    “定当约束部众，不与友军争功。”

    窗外更鼓传来，已是戌时三刻。

    高顺起身告辞。

    李翊送至阶前，忽道：

    “将军回去后，不妨去一趟寿春，拜会一下陈元龙。”

    “淮南军与河南军，本就当如左右手。”

    高顺深揖道：

    “末将明白。”

    望着高顺挺拔的背影消失在夜色中，李翊长舒一口气。

    檐角新月如钩，照得阶前积雪泛着清冷的光。

    他喃喃自语：

    “只愿此番伐吴，莫要横生枝节才好。”

    (本章完)


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