建业城内，吴王宫灯火通明。

    时值盛夏，本该是江南最宜人的时节，可此刻大殿内的气氛却凝重如寒冬腊月。

    “报——”

    “洛阳密信到！”

    随着侍卫急促的通报声，一名风尘仆仆的信使快步走入大殿，跪伏于地。

    孙权从王座上猛地站起，宽大的衣袖带翻了案几上的茶盏，褐色的茶水在竹简上洇开一片。

    “快呈上来！”

    侍从急忙接过信使手中的密函，呈递到孙权手中。

    孙权展开竹简，目光在字里行间飞速游走，面色渐渐变得煞白。

    他颤抖着将竹简递给身旁的顾雍：

    “丞相，你且看看。”

    顾雍接过竹简，眉头越皱越紧。

    殿内群臣屏息凝神，只听得见竹简翻动的沙沙声。

    “啊……这！”

    顾雍终于放下竹简，面色凝重，用十分沉重的声音说道：

    “据我们在洛阳的细作探报，刘备已定下伐吴之策，可能不日便要发兵南下。”

    什么！？

    此言一出，大殿内顿时哗然。

    不少江东老臣踉跄一步，扶住殿柱才稳住身形。

    但也有部分人闭目长叹，似早已预见会有此刀兵之祸。

    孙权颓然地坐回王座，额头渗出细密汗珠。

    该来的还是来了。

    早在与曹操一起僭位称王时，孙权就料到会有这么一天。

    只是没想到被第一个开刀的是自己。

    “汉室三兴，天下大半已归刘备。”

    “如今我东吴偏安一隅，如何抵挡其倾国之兵？”

    顾雍上前一步，拱手道：

    “大王勿忧。”

    “吴魏两国唇齿相依，唇亡齿寒。”

    “若吴国覆灭，魏国亦不能独存。”

    “臣请即刻遣使赴成都，求魏主曹丕发兵相助。”

    孙权摇头苦笑：

    “成都与建业相去数千里，纵使曹丕愿援，待魏兵至时，恐怕齐军早已渡江。”

    此时，长史张昭拄杖上前，白发在烛光下如雪。

    “老臣以为，当务之急乃是调回镇东将军陆逊，加强长江防线。”

    “陆伯言善能用兵，鄱阳湖距此不远，三日内可至。”

    孙权眼中闪过一丝希望：

    “张公所言极是。”

    “即刻传令，召陆逊回建业议事！”

    他转向武将行列，“丁奉听令，着你即刻前往南徐，严守住各处隘口。”

    “韩当老将军，沿江布防之事便托付于你了。”

    “得令！！”

    韩当、丁奉齐声应诺。

    追随孙坚、孙策创业江东的四员老健将，如今就只剩韩当一人了。

    此前地位最高的左将军程普，已于三年前病逝了。

    由于东吴搞得的是授兵制度，程普的部曲被孙权收回，分作三部。

    一部交给了孙氏宗亲，一部交给了军中新贵丁奉。

    最后一部，则还给了程普的儿子程咨。

    这也是孙权的制衡之术。

    待将长江沿岸的防务布置完以后，孙权又命人准备国书。

    遣快马星夜兼程赶往成都求援。

    安排已毕，他环视殿内众臣，声音低沉：

    “诸位，此乃东吴存亡之际。”

    “还望大家同心协力，共渡难关。”

    孙权将“共渡”二字说的很重。

    因为他知道江东一帮士族，都是抱着打工人心态。

    反正给刘老板打工亦或者给孙老板打工，都不影响他们的仕途。

    孙权知道这一点，这些年他一直在加强自身对权力的控制。

    只盼群僚在关键时刻，不要全部拉胯才好。

    三日后，陆逊风尘仆仆赶回建业。

    他未及更衣便直奔王宫，见孙权正在偏殿踱步，面色憔悴。

    “臣陆逊，拜见大王。”

    陆逊跪地行礼。

    孙权急忙上前将之扶起。

    “伯言快快免礼！”

    “洛阳欲伐我东吴，如之奈何也？”

    孙权直接开门见山，焦急地问道。

    陆逊神色从容，柔声宽慰孙权道：

    “……大王勿忧。”

    “吴虽地小，然有长江天险，水军精锐足可御敌。”

    “且有魏国在西川牵制刘备关中军，汉军难以全力东进。”

    吴国最为倚仗的便是长江与他们的东吴水军了。

    此前说过，东吴是可以只走水路，便进军到中原的。

    而水路成本又远低于陆路。

    所以东吴的军科全点在了水军上。

    兼之江东的地理环境，本就适合习水，使得本地人大多会弄潮玩水。

    有了这样的人口基础。

    历史上的孙权甚至打造出了一支万人的海上舰队，横行东亚。

    理论上这支舰队就是公元3世纪的最强舰队。

    因为其不论是载人数亦或者航行距离，都创了新高。

    不过光有水军是不行的。

    汉军此前一直在打中原、打河北，虽然都是以陆战为主。

    但也没有完全放弃水军。

    即便淮南水军与荆州水军与东吴水军有些差距。

    但以汉朝的国力，真要发狠点水军军科。

    几年时间就能追上这个差距，甚至反超。

    所以即便通常情况下，防守方比进攻方更有优势，孙权心中依然惴惴不安。

    他紧握住陆逊的双手，沉声问：

    “伯言以为，刘备会发多少兵马来攻？”

    陆逊略作沉思，答道：

    “若齐国十万人来，臣当为大王吞之。”

    “若是十五万人来，臣可为大王挡之。”

    孙权面色一变又问：

    “若是二十万人呢？”

    陆逊眉头微蹙，长叹一声：

    “……此亦臣所忧也。”

    “我东吴至多可集十万之众，若齐军倍之，则胜负难料也。”

    他话锋一转，又接着补充说道：

    “然刘备新定中原，若发二十万大军，少说需用四十万民夫。”

    “如此数目，必伤国本。”

    “且粮草转运艰难，久战必致民困。”

    “以李翊之智，当不会允刘备如此用兵。”

    “李翊？”

    孙权听到这个名字，不觉毛骨悚然。

    他兄长当年被李翊戏耍地团团转，到了自己这一代，也没在他身上讨得什么便宜。

    孙权想着自己比李翊年轻差不多十岁，怎么着也能把他熬走。

    只是这老不死的，身兼如此多的政务，居然还能够活跃于政坛。

    真是天不怜吴啊！

    陆逊的话还在继续。

    “李翊为汉相，开国首功，在朝中一言九鼎。”

    “其人沉稳持重，必主稳扎稳打。”

    陆逊认真分析道：

    “故臣以为，齐人纵有伐吴之志，短期内也不会大举来犯。”

    “其必是要经过精心筹备，然后才会对吴用兵。”

    孙权闻得此言，长舒一口气，面色稍霁：

    “既如此，伯言以为眼下当如何应对？”

    陆逊拱手请示道：

    “臣请率军驻守江口，屯田练兵。”

    “如此可积粮备战，以逸待劳。”

    “善！”

    孙权大喜，解下腰间佩剑赐予陆逊。

    “孤即拜伯言为大将军，持此剑节制诸将。”

    “长江防线，全托付于卿了！”

    陆逊郑重接过宝剑，朗声回道：

    “臣定不负大王所托。”

    ……

    话分两头，吴使在接到命令以后，日夜兼程，赶至成都。

    入魏王宫求见曹丕。

    魏王曹丕正倚坐于王座之上，手中握着一盏蜜水，神色慵懒。

    吴使上前，恭敬行礼，道：

    “魏王殿下，洛阳刘备已有伐吴之意。”

    “吴王特遣臣前来，恳请魏王履行盟约。”

    “出兵相助，共抗齐军！”

    曹丕闻言，眉头微皱，放下蜜水，问道：

    “太尉还未归来吗？“

    散骑常侍卫臻上前答道：

    “回大王，太尉五月渡泸，平定南中叛乱。”

    “如今只剩些许收尾之事，预计八月底便可班师回朝。”

    曹丕微微点头，心中稍安。

    但转念一想，又忌惮汉军势大，便对吴使道：

    “此事关系重大，容孤与群臣商议一番，使君且先下去休息。”

    吴使闻言，心中惊愕，连忙上前一步，急切道：

    “魏王！吴魏两国，唇齿相依！”

    “若吴国覆灭，汉军必趁势西进，届时大王何以自保？”

    “唯有两国合力，方能共渡此劫啊！”

    曹丕摆了摆手，道：

    “孤明白，但军国大事，不可仓促决定。”

    吴使仍不甘心，又道：

    “若大王不愿直接出兵，至少可从汉中袭扰关中，牵制齐军侧翼。”

    “减轻我吴国长江防线的压力！”

    曹丕端起蜜水，又狂饮一口，淡淡道：

    “孤知道了。”

    吴使见曹丕态度敷衍，心中忧虑万分。

    但也无可奈何，只得告退。

    待吴使退下，曹丕环视殿内群臣，问道：

    “诸位以为，我魏国该不该支援吴国？”

    话音未落，益州本土派的官员纷纷出列反对。

    “大王，吴国存亡，与我何干？”

    “何必为他们流血？”

    “是啊，刘备伐吴，正可削弱他的兵力，我们何必插手？”

    然而，以曹氏宗亲及颍川、中原迁入蜀地的官员却持不同意见。

    “大王，吴国若灭，刘备必全力攻我！”

    “吴国乃我东翼屏障，不可不救！”

    这些外来官员深知，若曹魏不助吴，待吴国覆灭。

    他们这些“外来者”必遭益州本土势力清算。

    所以不论如何，他们都必须支援吴国。

    就在争论不休之际，南中急报传来——司马懿遣使送信！

    曹丕展开司马懿的信，细细阅读。

    原来，司马懿虽在南中平叛，却一直关注着天下局势。

    他在闻得汉人有意兴兵伐吴的消息时，在信中力劝曹丕支援吴国。

    并详细分析了吴魏联盟的战略意义。

    其书略曰：

    “臣懿叩首再拜大王殿下：”

    “臣奉王命，南征蛮夷。”

    “赖大王威德，将士用命，今南中已定，诸部慑服。”

    “蛮王孟获，桀骜难驯，然经臣用计，已令其归心。”

    “今表为平南中郎将，使统蛮部，以蛮制蛮。”

    “自此南疆可保十年无虞，愿大王勿忧。”

    “臣虽远在南荒，然中原之事，未尝一日不系于心。”

    “近闻洛阳有伐吴之意，吴使或将至成都求援。”

    “朝中必有短视之臣，以‘吴亡无碍’说惑王听。”

    “此辈多怀私心，或欲待吴灭而售主求荣。”

    “以大王为阶，自谋富贵。”

    “若吴国倾覆，彼辈必劝王降齐，届时大王欲为安乐公而不可得矣！”

    “昔先王操，与刘备争衡中原。”

    “虽屡挫而志不衰，方有今日之蜀魏基业。”

    “若当时稍存迟疑，焉得今日天府之国乎？”

    “今吴魏唇齿，吴存则魏安，吴亡则魏危。”

    “愿大王效先王之刚毅，拒群小之谗言。”

    “若朝议难决，可先赐吴蜀锦、霜糖以示盟好。”

    “臣八月底必星夜归成都，为王画策。”

    “南中暑湿，惟愿大王珍摄圣体，勿过嗜甘味。”

    “臣懿顿首再拜。”

    曹丕读完，沉吟良久，最终道：

    “还是等太尉回朝，再议具体援助之策罢。”

    然后纳司马懿之言，命人赠予吴使蜀锦、白糖，以示友好。

    吴使虽然失望，但也只能谢恩告退。

    待吴使离去后，曹丕心情似乎并未受此影响，反而兴致勃勃地命人端上糖浆泡饭。

    又取来蜜水、葡萄，大快朵颐。

    他一边享用甜食，一边对群臣笑道：

    “这白糖不仅味美，更能改善蜀地民生。”

    “诸位当鼓励民间多设糖坊，广种甘蔗。”

    然而，尚书赵俨却忧心忡忡，上前劝谏：

    “大王，甘蔗主产地在交州，我成都并不适宜种植甘蔗。”

    “况且交州刺史诸葛亮乃是刘备心腹。”

    “若他切断甘蔗供应，我蜀地糖坊岂不全部荒废？”

    曹丕不以为意，笑道：

    “交州也在发展制糖业，若他们不卖甘蔗，自己的糖业也会受损。”

    “何况，我们还有蜀锦支撑，经济应当无碍。”

    说完，他又舀了一勺糖浆，拌入饭中，津津有味地吃了起来。

    群臣面面相觑，却无人敢再劝。

    ……

    淮南，寿春。

    征南将军府邸灯火通明。

    时值盛夏，江淮之地已显闷热。

    厅内诸将，却顾不得燥热，皆是目光灼灼地望着上首那位身着绛紫官袍的男子。

    陈登立于厅堂中央的沙盘前，凝视着上面精细布置的扬州地形。

    这位年过五旬的淮南总督，面容清癯，眼角细纹里沉淀着二十多年征战的沧桑。

    沙盘上，

    代表吴军的红色小旗插满了长江南岸，而代表汉军的黑色小旗则密布于江北各要隘。

    堂下诸将早已到齐，却无人敢出声打扰主帅沉思。

    甘宁不耐暑热，频频以袖拭额。

    徐盛目光炯炯，紧盯沙盘。

    蒋钦与周泰低声交谈，不时瞥向陈登背影。

    终于，陈登转过身来，面容沉静如古井无波，唯有那双深邃眼眸闪烁着难以捉摸的光芒。

    “诸君久候了。”

    陈登声音清朗，抬手示意众人入座。

    甘宁性子最急，未及落座便高声道：

    “将军召集我等，可是为伐吴之事？”

    陈登微微一笑，却不急于回答，而是目光扫过在座诸将。

    徐盛稳重，蒋钦机敏，周泰勇猛，甘宁悍烈。

    这些人皆是他多年栽培的心腹爱将。

    “兴霸且稍安勿躁。”

    陈登缓步至主位坐下，“朝廷确有伐吴之意，然此事牵涉甚广，非一时可决。”

    徐盛拱手道：

    “将军，自陛下定都洛阳以来，已历六载。”

    “今曹魏困守益州，孙吴偏安江东，天下一统在即。”

    “我淮南将士枕戈待旦多年，正当此建功立业之时，不可不争。”

    蒋钦趁势接言：

    “正是！正是！”

    “去岁末水军演练，我部战船已能逆流直抵建业城下。”

    “若得朝廷准许，必能一举荡平江东！”

    堂内众将闻言，皆露振奋之色。

    唯有陈登神色依旧淡然，手指轻叩案几，发出沉闷声响。

    “诸君壮志可嘉。”

    陈登终于缓声开口。

    “……然灭吴之战非同小可。”

    ”孙氏据江东已历三世，根基深厚。”

    “又有长江天险，易守难攻。”

    “朝廷必慎选主帅，统筹全局。”

    周泰拍案而起，大声说道：

    “何须他选？”

    “将军坐镇淮南多年，熟悉江南地形，水陆战法无不精通。”

    “更兼将军乃我朝开国元勋，除李相外，朝中谁人能及？”

    此言一出，众将纷纷附和。

    他们跟随陈登多年，皆十分敬重这位照顾下属的长者。

    陈登却微微摇头，眼中闪过一丝复杂神色。

    “幼平此言差矣。”

    陈登轻叹一声，“除李相外，汉寿公不也名重于世吗？”

    闻得“汉寿公”三字，众人皆知是关羽。

    而一想起关羽的名讳，在场诸将嘴角全都不自觉地抽动了一下。

    遥想当年汝南之战时，关羽持节督淮南诸军。

    其本意就是为了防止淮南军尾大不掉，让关羽过来消化军功。

    偏偏关羽当时的性格又过于古板，与淮南诸将起了冲突。

    后来还是经由鲁肃出面调解，此事在就此翻篇。

    可翻篇归翻篇。

    淮南诸将是绝不会忘记，关羽专门空降过来抢他们风头这一事的。

    如果不是因为这一次抢功，后来打荆州的时候，他们肯定能够争取到主攻的机会。

    肯定不会让诸葛亮当主帅，淮南军给他当副手。

    只能说一步错，步步错。

    反正两家的梁子是就此结下了。

    这件事，至今仍是淮南诸将心头的一根尖刺。

    堂内霎时寂静。

    甘宁瞪大眼睛说道：

    “将军何出此言？”

    “公久镇江南，深谙水战，压制孙吴多年，江淮皆畏。”

    “难道灭吴之事，朝廷还能另择人选？”

    难呐……

    陈登叹一口气，起身踱步，宽袍随动作轻摆、

    “古来功高震主者，鲜有善终。”

    “陈某追随陛下多年，朝中又有李相这样的好友相助，得以在淮南坐镇二十余年。”

    “如今我陈氏说是江南第一大姓也不为过。”

    一般来说，

    以前群雄割据，诸侯混战之时，可以对地方大量放权。

    州牧这个职位便是在这种背景环境下产生的。

    而后来建立国家，政权逐渐趋于稳定，理论上应该渐渐收回地方的权力。

    至少不能让地方大员在一个地方待得太久，以免培养出过于强大的势力。

    但刘备为了补偿陈登，默许了他留在江南发展。

    刘备也不是没有想过把陈登留在中央。

    因为你即便是离开故地，你的人脉关系依然存在。

    就像李翊虽然到了洛阳当首相，但他在河北经营多年，是正儿八经的河北老大。

    人脉网，门生故吏都在那儿。

    不过陈登坚持要留在江南，一方面确实是不忍离开自己深耕多年的故乡。

    一方面他习惯了江南的生活习惯，在那里还能吃到各式各样的海鲜鱼脍。

    而最重要的一点是，陈登毕生的志向就是一统江南。

    他在淮南所做的一切，都是在为灭吴做准备。

    靠着刘备的默许，以及朝中又有李翊这样的重臣好友帮忙把关。

    陈登这二十多年，已经发展成为了汉朝顶级的封疆大吏。

    门生故吏已经超过了当年的袁术了。

    他说他的陈氏是目前的江南第一大姓，并没有吹牛的成分在。

    甚至除了李氏外，目今的齐汉几乎找不到能够压制住陈氏的大姓了。

    同为开国元勋，

    像关羽、张飞、赵云等人虽然功名赫赫，但他们并不结党营私。

    这是性格使然，

    关羽跟士大夫处不来，张飞性子粗犷，不体恤小人。

    赵云则完全是品性高洁，不喜欢拉帮结派站队。

    虽然他们在朝中有势力，未来自己的子嗣肯定也会是齐汉的一大世家。

    毕竟他们这一代人，

    已经把后代十辈人该干的活儿给干了，该吃的苦给吃了，该努的力给努了。

    后代想不受到恩泽都难。

    只要后代持续受到恩泽，那他们就是世家大族。

    只不过不会发展成李翊、陈登这种顶级门阀罢了。

    陈登就是汉末环境下，正常发展出来的世家大族。

    毕竟人本就出身于徐州大族，底子本来就厚。

    而李翊则属于权势太重，地位太高，巴结他的人太多。

    门生故吏想不多都难。

    毕竟很多在众人看来很小的职位，在别人眼里却是人生巅峰的肥差。

    而这样的肥差，往往只需要李翊点个头就可以给出去了。

    甚至都不需要走什么程序流程。

    因为在大人物的视角里，这些差事实在太小太小，太微不足道了。

    “将军莫非是怕朝廷忌惮么？”

    徐盛恍然，压低声音问道。

    “非是怕，乃不得不虑。”

    陈登停步窗前，望向南方。

    “陛下雄才大略，然帝王心术，自古难测。”

    “我在江南纵横二十余年，早已非昔日徐州的陈元龙了。”

    “陛下也早已不是那个涿郡卖履舍郎，而是坐拥天下的九五之尊。”

    “岁月会改变许多东西，我也很多年没再见过陛下了。”

    “常言道，伴君如伴虎，君心难测，我也不知朝廷对伐吴一事是持怎样的态度。”

    “所以才会在信中托李相，透露一些朝堂上的事。”

    甘宁愤然道：

    “这算什么道理！将军为汉室出生入死多年，难道还要因功见疑？”

    “若如此，我等将士舍生忘死，为刘家人抛头颅洒热血，又有何意义！”

    陈登转身，面色严肃，厉声叱道：

    “兴霸慎言！此等话若传出去，徒惹祸端。”

    蒋钦连忙在一旁打圆场说道：

    “将军，兴霸性子直，并无他意。”

    “只是我等淮南将士确实渴望继续为国家建立功勋。”

    “昔日平定中原，多赖北方诸将。”

    “今伐江南，正当我南方将士用命之时。”

    甘宁也马上出声附和，连连道：

    “正是！正是！”

    “某的观点很简单，既然战事是在江南打的，就应该由俺们江南人来打。”

    “合不该由他北人来争功。”

    周泰微一颔首，沉声道：

    “我觉得兴霸说的有道理。”

    “吴军水师不可小觑，只有我们淮南水军能与之相敌。”

    “况淮南诸健儿，日日戏水，夜夜弄潮。”

    “便是三岁蒙童，也能下水。”

    “此战首功，非我淮南人莫属不可。”

    汉朝有两大水军，一个淮南水军，一个荆州水军。

    但荆州水军由于在刘表病死，政权跌宕，经历了一波政治清洗。

    导致死了很多优秀水军将领，水军发展也因受到赤壁之战影响而停滞。

    后来诸葛亮主政荆襄时，本来使得荆州水军得以重新发展。

    都又因爆了马谡这个雷，导致诸葛亮引咎辞职，到交州避祸去了。

    荆州治事一直由马良代理，群龙无首下，自然是竞争不过淮南水军的。

    陈登神色稍霁，回到座位，悠悠道：

    “诸君心意，陈某岂会不知？”

    “故已修书与李相，探听朝廷动向。”

    众将闻言，皆露喜色。

    李翊与陈登交情匪浅。

    若有他从中斡旋，事情必有转机。

    甘宁急忙问：

    “李相可有回信？可曾提及伐吴主帅人选？”

    陈登摇了摇头：

    “书信方发，尚未得复。”

    “诸君且耐心等候。”

    “伐吴大计，没那么容易敲定。”

    “等？等到何时？”

    甘宁拍案而起，“这事儿难道还能有别的选择吗？”

    “江南战事本就该由我江南人来打！”

    “那些北方旱鸭子，懂什么水战？”

    蒋钦亦附和道：

    “正是！北人骑马尚可，操舟弄桨岂能与我等相比？”

    “当年赤壁之战，也不是由我淮南水军出力最多么？”

    徐盛却面露忧色，忽然提及一件大家都不愿意提及的事情。

    “只怕朝廷又会如当年攻汝南时，派大臣假节而来，夺我淮南军功。”

    此言一出，堂内气氛骤变。

    甘宁脸色涨红，怒发冲冠：

    “若再派那关羽来节制我等，老子宁可弃官归田！”

    周泰苦笑一声，调侃他道：

    “兴霸又说气话。”

    “你为朝廷效力多年，岂能说不干就不干？”

    甘宁冷哼道：

    “淮南将士戍边多年，血战无数。”

    “如今讨伐个吴国还要受北人鸟气，老子宁愿托病回家带孩子！”

    众将知他脾气，说的当然是气话，于是纷纷好言劝解。

    陈登抬手示意众人安静，又温言对甘宁劝道：

    “……兴霸休恼。”

    “我看那此次朝廷未必便会派关将军前来。”

    “那会派谁？”

    甘宁余怒未消，“总不会是张飞那莽夫吧？”

    陈登摇了摇头：

    “朝廷如何安排，眼下尚难预料。”

    “灭吴之战牵涉多方利益，非一时可决。”

    “不过……”

    他略作停顿，“若真要派监军假节，陈某倒希望是李相亲自来。”

    众将闻言，神色顿缓。

    徐盛点点头：

    “若是李相爷，末将心服口服。”

    “李相为人宽厚，处事公允，不似某些人傲慢无礼。”

    蒋钦亦笑道：

    “正是！当年李相巡抚淮南时，与将士同甘共苦，没有一点架子。”

    “与之相交，正如饮美酒醇醪，令人陶醉。”

    就连脾气火爆的甘宁闻得此言，竟也怒气稍平，嘟囔道：

    “若当真是李相前来，末将自然无话可说。”

    “只盼朝廷明鉴，莫再寒了我淮南将士之心。”

    陈登见众人情绪渐稳，心里却摇头暗叹：

    哪有那般容易？

    李翊作为一人之下万人之上的顶级权臣，身上肩负的压力比自己不知道大多少。

    他宁可相信朝廷再派关羽过来假节，

    也不相信朝廷会让李翊这样已经位极人臣的人，再来收割并吞江南之功。

    沉吟半晌后，陈登又正色道：

    “诸君且回营整军备战。”

    “无论朝廷如何安排，我淮南军都须做好万全准备。”

    “切记，军令如山，不可违抗。”

    众将肃然应诺，相继告退。

    待众人离去，陈登独坐堂中。

    目光再次落向沙盘上的江东地形图，眉头微蹙。

    “功高……震主么？”

    他低声自语，“子玉啊子玉，你我相交多年，此番你当如何助我？”

    诸将退去未久，府中管事疾步入内，躬身禀报：

    “家主，吴郡朱氏、会稽虞氏、丹阳陶氏，九江杜氏等十余家代表已至府外，求见家主。”

    “哦？”

    陈登眉梢微动，嘴角浮起一丝了然的笑意。

    “果然还是来了么？”

    “也罢，请诸位入花厅奉茶，我随后便到。”

    管事领命而去。

    陈登整了整衣冠，眼中闪过一丝精光。

    这些江南大族嗅觉灵敏如猎犬，朝中风吹草动，他们总能第一时间察觉。

    伐吴之议方起，便迫不及待前来探听虚实了。

    花厅内，十余位锦衣老者已安坐。

    这些老者不仅有来自淮南，也有来自江东的。

    但无一例外，都是江南的豪族。

    见陈登入内，纷纷起身行礼。

    为首朱氏族长朱濬拱手笑道：

    “陈公日理万机，冒昧打扰，还望海涵。”

    陈登作揖还礼：

    “诸公远道而来，陈某有失远迎，恕罪恕罪。”

    众人分宾主落座，侍女奉上今年新采的茶叶。

    茶香氤氲中，虞氏族长虞期轻啜一口，开门见山：

    “闻朝廷有意伐吴，不知陈公可得消息？”

    厅内霎时寂静，所有人目光皆聚焦陈登。

    陈登不疾不徐放下茶盏，环视众人：

    “……诸公消息倒是比陈某灵通。”

    “然军国大事，未奉诏命，不敢妄言。”

    陶氏族长陶商笑道：

    “陈公过谦了。”

    “谁人不知淮南陈氏乃江南第一望族，陈公更是朝廷股肱之臣。”

    “若论伐吴，陈公岂能不知？”

    陶商是前徐州牧陶谦之子。

    当年陈登还是陶谦的下属，见了陶商也得喊一声公子。

    如今三十年河东，三十年河西。

    陶商光是能够望见陈登项背，已是十分不易了。

    “正是！”

    馀姚董氏族长也趁机接言。

    “我等江南世家，久盼王师南下。”

    “若陈公有所差遣，敢不效死？”

    陈登目光深邃，缓缓道：

    “……诸公忠心可鉴。”

    “然兵者国之大事，死生之地，不可不察。”

    “纵有伐吴之意，亦需从长计议。”

    朱濬身子前倾，压低声音说道：

    “……陈公明鉴。”

    “我等非为打探军机，实为早做准备。”

    “若王师南下，战船、兵器、粮草皆需筹措。”

    “我朱氏在吴郡有船坞三处，工匠千余，旦夕可造艨艟数十。”

    虞期亦道：

    “我会稽虞氏掌控铁矿三座，冶炉百具，刀枪箭簇，要多少有多少。”

    众人纷纷表态，言下之意昭然若揭——

    他们愿支持伐吴，但需从中分一杯羹。

    陈登心知肚明，这些世家大族看似大义凛然，表达了对汉室的忠义，对统一的支持。

    但实则却各怀心思。

    伐吴对他们而言，是攫取土地、人口、商路的绝佳机会。

    若能借朝廷之力铲除孙氏，江南利益必将重新洗牌。

    “诸公热忱，陈某感佩。”

    陈登微微颔首，“确如诸公所言，朝廷迟早伐吴。”

    “淮南方面自当未雨绸缪。”

    他目光转向朱濬：

    “朱公所言船坞一事，甚是要紧。”

    “水战之要，首在战船。”

    “若王师南下，所需艨艟斗舰如过江之鲫，不知朱氏可能胜任否？”

    朱濬大喜，拍案道：

    “陈公放心！只要朝廷令下，我朱氏船坞昼夜不息。”

    “保准让战船如下饺子般入水！”

    “好！”

    陈登又看向虞氏族长。

    “虞公冶铁之能，天下闻名。”

    “他日若需打造兵器甲胄，还望虞公鼎力相助。”

    虞氏捻须笑道：

    “陈公有命，自当效劳。”

    “不过……”

    他略作迟疑，“铁器锻造耗资甚巨，若朝廷能许以盐铁专……”

    陈登抬手打断道：

    “非常之时，当行非常之事。”

    “只要虞公保质保量，些许利润，朝廷自会体谅。”

    此言一出，众家主皆露喜色。

    陈登言下之意，是默许他们在军工生产中牟利。

    前提就是你们得给我开足马力，全力生产军工装备。

    我只要数量多，质量好，能供我灭吴之需。

    至于生产过程中的细节我不会过问。

    你们只要负责交差便好。

    一时间，厅内气氛热络起来，众人纷纷表态愿为伐吴出力。

    陶商忽然道：

    “陈公，我陶氏虽无船坞铁矿，却掌控漕运商路。”

    “若王师南下，粮草转运，必有用我之处。”

    “我陶氏愿效犬马之劳。’

    董氏族长亦附和道：

    “我家有良田数千顷，可供应军粮。”

    陈登一一应允，心中却如明镜般透彻。

    这些世家表面慷慨，实则都在算计战后利益分配。

    不过眼下备战要紧，些许让步在所难免。

    正商议间，一直沉默的庐江陆氏族长忽然开口问道：

    “陈公，在下有一私事相求，不知当讲不当讲？”

    陈登抬眼望去：

    “陆公但说无妨。”

    陆氏略显局促地说道：

    “闻陈公爱女年已及笄，而老夫膝下犬子年方弱冠，尚未婚配。”

    “若蒙陈公不弃，愿结秦晋之好。”

    此言一出，厅内顿时安静。

    众人目光在陈登与陆家主之间来回游移。

    陆氏乃庐江大族，陈氏又是江南第一大姓。

    此联姻若成，陆氏在江南地位也势必将更上一层楼。

    陈登神色不变，缓缓啜了口茶：

    “陆公子才名，陈某素有耳闻。”

    “然小女顽劣，恐难配令郎。”

    陆家主急忙道：

    “陈公过谦了！若得陈氏贵女下嫁，我陆氏愿以吴县良田千顷为聘。”

    “另加商船十艘，钱百万贯！”

    众人闻言，皆露惊色。

    如此丰厚聘礼，足见陆氏诚意。

    不过以陈氏在江南的影响力，两家联姻若成，付出再多都是值得的。

    何况未来的灭吴之战，陈氏很有可能主导。

    他们如果想在跟上这场时代风口，就得现在抓紧进去。

    一时间，数位家主也动了心思，纷纷欲言。

    陈登却抬手制止：

    “诸公美意，陈某心领。”

    “然小女婚事，尚需从长计议。”

    他语气温和却不容置疑，“今日所议军务要紧，家事容后再谈。”

    众家主都是明白人，见陈登态度坚决，便不再多言。

    唯有陆氏家主面露失望之色，却也不敢强求。

    又商议片刻，陈登端茶送客。

    众家主识趣告退。

    待送走诸位家主后，陈登独坐书房，望着窗外渐沉的暮色出神。

    案几上烛火摇曳，映得他面容忽明忽暗。

    良久，他轻叹一声，起身往后院行去。

    穿过几重院落，来至一处精巧的绣楼前。

    楼上灯火通明，隐约传来琴声淙淙。

    陈登驻足倾听，辨出是琴声是何人所奏之后，嘴角不由浮现一丝笑意。

    “瑶儿还未歇息么？”

    他问门前侍女。

    侍女慌忙行礼：

    “回家主，小姐正在习琴。”

    陈登颔首，拾级而上。

    推门入内，只见一妙龄女子跪坐案前，纤指轻抚琴弦。

    闻得门响，女子抬首，见是父亲，忙起身行礼。

    “父亲大人安好。”

    陈登微笑：

    “起来吧。”

    他的目光落在女儿身上，不由感慨时光飞逝。

    当年襁褓中的婴孩，如今已出落得亭亭玉立。

    陈瑶继承了母亲召氏的秀美容貌，眉目如画，气质娴雅。

    只是眼神中多了几分淮南陈氏特有的锐利。

    “几月时间不到，你的琴艺又有精进了。”

    陈登在案旁坐下。

    陈瑶低眉：

    “女儿只是随意抚弄，让父亲见笑了。”

    陈登示意她坐下，沉吟片刻，忽道：

    “瑶儿，你今年已十六了吧？”

    陈瑶手指微颤，抿唇道：

    “是，上月刚行过及笄礼。”

    “嗯。”

    陈登目光深邃，“及笄之后，便该考虑婚配之事了。”

    “你可曾想过将来要嫁何等人家？”

    陈瑶耳根微红，低头绞着衣带：

    “女儿……女儿全凭父母做主。”

    陈登观察女儿神色，继续道：

    “若为父要将你嫁到京城去，你可愿意？”

    “京城？”

    陈瑶猛然抬头，眼中满是惊诧。

    随即离席跪地，声音已带哽咽：

    “父亲！女儿……女儿尚未能在父母膝下尽孝，报答养育之恩，怎忍远去京师？”

    “寿春至洛阳千里之遥，此生恐难再见双亲……”

    说到此处，泪珠已滚落腮边。

    陈登眉头微蹙：

    “痴儿，女子终归是要出嫁的，去哪不是一样？”

    “何况嫁入京城，对你、对陈家都有益处。”

    陈瑶拭泪抬头：

    “父亲欲将女儿许配何人？”

    陈登捻须道：

    “你可听说过李相家的公子？”

    “李相？”

    陈瑶一怔，“父亲是说内阁首相李公？”

    “正是。”

    陈登点头，“其子李治，与你年岁相当。”

    “人品风流，颇有才名。”

    “兼之李氏在朝中地位显赫，你嫁过去，绝不会吃亏。”

    这便是陈登要拒绝江南众世家联姻请求的原因。

    不管他跟谁联姻，都属于是江南世家攀高枝儿。

    对于陈氏是没有任何帮助的，因为它已是江南第一大姓。

    但如果把女儿嫁到京城里去就不一样了。

    由于陈登不混京圈，在京城没什么势力。

    他又只有这么一个女儿。

    所以真要联姻，他是渴望把女儿嫁到京城里去的。

    因为可以借此拓展一下自己在京城的人脉，也好在将来给自己留条后路。

    陈瑶眼中泪光未干，却已露出恍然之色：

    “原来父亲是想让女儿嫁入李家，好拓展我陈氏在京中的势力……”

    “放肆！”

    陈登突然拍案，面色骤沉。

    “谁教你如此揣度父意的？”

    陈瑶吓得伏地不敢抬头。

    陈登见状，语气稍缓：

    “你以为李家门楣是那么容易进的？”

    “为父与李相虽是生死之交，但两族联姻，牵动朝野。”

    “多少人会从中作梗，岂是你想的那般简单？”

    “女儿知错……”陈瑶声音细如蚊蚋。

    陈登长叹一声，起身踱至窗前。

    “瑶儿，为父并非不疼你。”

    他背对女儿，声音低沉，“正因疼你，才要为你择一良配。”

    “李治年少有为，家世显赫，是多少贵女梦寐以求的夫婿。”

    陈瑶缓缓抬头，望着父亲背影：

    “女儿明白父亲苦心。”

    “只是……只是舍不得离开寿春……”

    “舍不得离开父亲还有母亲。”

    陈登转身，目光复杂。

    “为父何尝舍得？但你终归要嫁人。”

    “与其嫁与江南世家，不如入主京城豪门。”

    “他日若……若为父有什么不测，你在李家，至少有个依靠。”

    陈瑶闻言色变：

    “父亲何出此言？”

    陈登摇头不语。

    功高震主的隐忧，朝堂上的明枪暗箭，这些都不该与女儿细说。

    “好了。”

    他转移话题，“此事尚在筹划。”

    “李家是否应允还未可知。”

    “你心中有数即可，切勿外传。”

    陈瑶乖巧点头，“女儿谨记。”

    陈登走近，轻抚女儿发顶，如同她幼时那般。

    “记住，无论嫁与何人，你永远是陈家的女儿。”

    “家族荣辱，与你息息相关。”

    “女儿明白。”

    陈瑶郑重应道，眼中已少了少女的彷徨，多了几分坚毅。

    陈登欣慰点头：

    “时辰不早，下去歇息吧。”

    说罢转身离去。

    行至门外，忽闻女儿唤道：

    “父亲！”

    陈登回首，见陈瑶立于门边，夕阳洒在她姣好的面容上。

    “女儿……女儿会听从父亲的安排。”

    她声音微颤却坚定，“只盼父亲保重身体，勿为朝事过于操劳。”

    陈登心头一热，颔首道：

    “好。”

    随即大步离去。

    陈瑶叹一口气后，来到窗前。

    她只是一个女儿家，她的人生从来不由她自己做主。

    窗外，夕阳西沉，将寿春城墙染成血色。

    长江之水，依旧滔滔东流。

    不知将载着多少英雄壮志，多少权谋算计，奔向那不可知的未来。

    ……

    (本章完)


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