搬入红旗村正街的青砖小院，任世平一家才算真正落地安稳。

相比于野外那座摇摇欲坠、孤冷无援的废弃校舍，这处带院瓦房简直是天上地下。

青砖砌墙、青瓦覆顶，房梁粗壮结实，墙体厚实坚固，历经多年风雨依旧完好无损。

屋内堂屋敞亮，两间卧房规整，单独的厨房锅台利落干净，院子四四方方，院墙高耸严实，既能挡风遮雨，又能护住一家人的安稳烟火。

最难得的是院落地处村落中心，左右皆是常年居住的老住户，邻里扎堆、烟火稠密，夜里有灯火、日间有人声，再也没有旷野独居的孤寂与惶恐。

经历过一夜塌房惊魂，敏芝紧绷多日的心弦彻底松弛下来。

白日里收拾院落、擦洗门窗、规整厨具被褥，将新家打理得窗明几净、井然有序。

两个孩子更是欢喜，院里平整开阔，院外就是村道，随处可见同龄孩童嬉戏打闹，再也不用困在荒寂的校舍之中，整日郁郁寡欢。

一家人总算摆脱了危房隐患，告别颠沛辗转，有了一处真正踏实温暖的家。

搬家当天，王支书全程陪着忙活，帮着对接邻里、打理琐事，安顿妥当后，又特意指着隔壁院落，笑着叮嘱任世平熟悉邻里：“世平，你家隔壁住的是马老师，为人熟络热情，最好相处。往后日常起居、邻里往来，有不懂的、需要搭手的，尽管找他，都是多年老邻居，靠谱热心。”

任世平顺着王支书指的方向望去，两户院落一墙之隔，院墙低矮，站在院中便能清晰听见隔壁的动静。

隔壁院子看着稍显杂乱，院里堆着杂物、空酒瓶、破旧木料，不像别家规整利落，透着几分随性散漫的气息。

正观望间，隔壁院门“吱呀”一声被推开，一个中年男人晃晃悠悠走了出来。

男人约莫四十出头，头发花白夹杂黑发，乱糟糟贴在额头，脸上带着常年饮酒的微红气色，眉眼松弛，嘴角习惯性上扬，看着格外随和。

身上穿着洗得发白的蓝色工装褂子，袖口磨出毛边，胸前印着模糊的学校字样。手里端着一个粗瓷大茶缸，缸壁上一圈圈深浅不一的茶渍，内里装着大半缸浑浊的茶水，隔着老远，都能隐约嗅到淡淡的酒气混杂其中。

这人便是马老师，本村小学的在职保管员。

七十年代末的乡村小学保管员，算不上授课教师，不用备课、不用带班、不用批改作业，工作清闲自在，只负责看管学校固定资产、课桌椅、教学用具、办公用品，登记物资出入、维护校舍杂物，属于学校的后勤闲岗，体面轻松、极少劳累，是旁人羡慕的清闲差事。

马老师一眼就看到了院门口的王支书和陌生的任世平一家，眼睛瞬间亮了，快步走上前，脸上堆着热情的笑意，主动开口搭话：“王支书，这是新搬来的邻居？”

“没错。”王支书笑着点头介绍，“这是任世平，以后就在咱们村定居种菜过日子，租下了这处院子，一家人常住。世平，这就是我跟你说的马老师，隔壁邻居，小学的老职工。”

“马老师您好，以后邻里相邻，多多照应。”任世平为人谦和，主动上前打招呼，语气诚恳稳重。

马老师连忙摆手，笑容爽朗，姿态放得极高：“什么老师不老师的，都是乡里乡亲，抬头不见低头见，太客气就见外了！往后咱俩隔墙而居，就是至亲邻里，有任何难处、任何事，只管开口，我在村里住了几十年，学校、村委、乡里的熟人都多，大小事情都能帮上忙！”

他说话语速极快，嗓门洪亮，自带一副见过世面、人脉广博的姿态，三言两语间，便透着几分爱吹牛、好显摆的性子。

任世平性情沉静内敛，不喜张扬，只是笑着点头附和，不多言语。

可马老师却格外亢奋，许久没有新鲜听众，此刻终于来了一户新邻居，还是踏实本分、沉默寡言的老实人，恰好成了他最忠实的听众，顿时来了兴致，拉着人滔滔不绝，压根停不下来。

“我跟你说，我这保管员的差事，看着清闲，实则权力不小。”马老师端着茶缸，语气拿捏得十足，满脸自得，“学校里所有桌椅板凳、教具图书、笔墨纸张，还有校舍修缮、物资领用，全都归我管。校长见了我都得客客气气，乡里文教组的干部，我个个都熟，低头抬头都能说上话！”

王支书站在一旁，无奈地扯了扯嘴角，却也不戳破他的大话，只是笑着打圆场。

村里人人都知晓马老师的性子，清闲差事养出了一身吹牛的毛病，无事爱显摆、遇事爱夸大，嘴上功夫一流，实打实的能耐却没几分。

马老师越说越起劲，压根不顾旁人神色，自顾自敞开话匣子：“不瞒你说，村里大半人的入学、转学、插班，我都搭过手、帮过忙。教育这块的门道，我摸得透透的，没有我办不成的小事！”

任世平本就心底藏着一桩难事，听闻这话，顺势接话，语气带着几分恳切：“不瞒马老师说，我正好有件事想请教。我这两个儿子，之前一直在老家乡下散养，没正经上学，如今一家人搬来村里定居，正想着给孩子找个学校插班读书，不知道村里小学能不能收、手续好不好办。”

这话恰好说到了马老师的心坎上，瞬间给了他极大的显摆底气。

他当即胸膛一挺，拍着胸脯打包票，语气笃定无比：“嗨！多大点事！我当是什么难事，入学插班这点小事，对我来说就是举手之劳！”

他放下手里的茶缸，唾沫横飞地吹嘘起来，语气愈发张扬：“我在学校干了十几年保管员，从老校长到新老师，从后勤到教务，人人都给我面子。别说两个小孩插班，就算是转学、调班、留级，只要我开口，没有办不下来的。你放心，这事包在我身上，不出三天，我就给你办妥，保准两个孩子顺顺利利进校读书，不用你跑一趟、不用你求一人！”

任世平心性沉稳，虽没有全然相信，却也抱着几分期待，连忙道谢：“那真是太麻烦马老师了，若是能办成，我们一家人都记着你的人情。”

“客气啥！邻里之间，互帮互助是本分！”马老师大手一挥，满脸豪迈，眼神里的自得之色更浓了。

两人说话间，隔壁院门再次被推开，一个妇人挎着空菜篮子走了出来。

妇人看着笨拙木讷，眉眼间透着几分自私算计，衣着邋遢随意，头发松散凌乱，手里的菜篮空空如也，半点菜叶都没有。

这便是马老师的妻子。

村里人都知晓，马老师媳妇是出了名的强势当家，家里大小事务全都要她说了算，唯独厨艺一窍不通，一辈子做不好一顿正经饭菜，蒸饭要么夹生、要么糊底，炒菜寡淡无味、毫无章法，厨房永远乱糟糟一片。

为人更是蠢笨短视、自私自利，凡事只看眼前利弊，爱占小便宜，嘴碎爱念叨，在家里死死拿捏着话语权，把马老师管得死死的。

她出门看到院门口热闹，上下打量了任世平一家几眼，眼神带着几分审视与挑剔，不冷不热地开口：“站在门口瞎吹啥？家里的活一堆不干，就知道在外头闲聊吹牛！”

一句话怼得马老师脸上的笑意瞬间僵住，却半点不敢反驳，语气瞬间软了下来，低声辩解：“这是新搬来的邻居，我跟人家熟悉熟悉，以后邻里好照应。我答应帮人家孩子办上学的事，都是举手之劳的小事。”

妇人闻言，眼睛瞬间一亮，立马凑上前来，语气带着算计：“办上学？那可是好事！既然你能办，那就赶紧帮着办好。不过咱们邻里帮忙也不能白帮，人家新搬家，家里条件看着也不差，怎么也得意思意思，买点烟酒糖果答谢一下吧？”

这话直白又市侩，瞬间冲淡了方才的热络氛围，透着赤裸裸的占便宜心思。

敏芝站在一旁，眉头微不可察地皱了皱，心底暗自摇头。

这户邻居，男人爱吹牛、不务实，女人自私市侩、爱占便宜，实在算不上好相处的邻里。

马老师怕媳妇继续拆台，连忙摆手打圆场：“你懂什么！邻里之间谈什么答谢，太见外了！赶紧回屋去，不用你掺和！”

妇人不甘心地嘟囔几句，却也没再多说，挎着空篮子慢悠悠回了院子，临走前还不忘回头多看了任世平家几眼，心里暗自盘算着能不能从新邻居身上捞点好处。

待媳妇走后，马老师尴尬地笑了笑，强行找回面子，继续吹嘘：“你别听她瞎念叨，妇道人家目光短浅、就爱算计。孩子上学的事我铁定能办，你安心等着就行，包在我身上！”

任世平淡淡应声，不再多聊。

短短片刻相处，他已然看清了这位邻居的底细。

嘴上天花乱坠、句句打包票，实则虚浮不实、全无真本事。

所谓的熟人遍地、人脉广博，大概率都是酒后空谈、自我吹嘘。

随后，马老师又主动跟任世平说起了自家情况，语气带着几分唏嘘与遮掩：“我家里两个儿子，老大身子结实、活泼好动，就是读书没天分；老二命苦，天生哑巴，不会说话，这辈子只能守在家里，没什么出息。我这辈子没别的盼头，就守着两个孩子过日子，平日里清闲无事，就爱喝点小酒、跟人聊聊天，打发日子。”

说起哑巴小儿子，他语气短暂低沉，转瞬又恢复了吹牛的姿态，继续喋喋不休地显摆自己的人脉本事。

王支书在一旁听得无奈，悄悄拉了拉任世平的衣袖，低声提醒：“世平，马老师这人你听听就行，别太当真。他嘴皮子厉害，爱吹牛、好面子，真遇上正事，多半办不成。孩子上学是大事，别一味等着他，耽误了孩子读书的时机。”

任世平心中了然，轻轻点头：“我明白，多谢支书提醒，我心里有数。”

王支书走后，院里彻底安静下来。

马老师依旧不肯回屋，端着茶缸守在隔墙边，絮絮叨叨说了大半晌，从学校琐事吹到乡里人脉，从自家本事吹到过往经历，天南海北、滔滔不绝。

任世平安静听着，极少搭话，成了他难得的忠实听众，让爱显摆的马老师过得十足的嘴瘾，心里愈发畅快，越发笃定要帮这个新邻居“办事”。

接下来的两天，马老师天天准时上门打探，每次都拍着胸脯保证马上办好，却始终没有半点实际动静。

嘴上说得热火朝天，既没带任世平去学校对接，也没找老师打听手续，更没询问孩子的入学资料，从头到尾只有空话大话，没有一丝实际行动。

敏芝心里渐渐着急，夜里忍不住跟任世平低语：“世平，这马老师看着就是只会吹牛的人，两天了一点动静都没有，孩子上学的事可拖不起，万一耽误了读书可怎么办？”

任世平早有预料，语气沉稳安抚妻子：“我早就看出来了，他就是嘴上功夫厉害，实则没半点实权。小学保管员终究只是后勤闲岗，只管杂物物资，压根管不了入学插班的正事。入学、学籍、插班审批，都是教育局和学校教务层的权限，他根本沾不上边，办不成这件事。我们别指望他，不能把孩子的前途赌在他的空话上。”

“那现在怎么办？”敏芝忧心忡忡，“总不能一直干等着，孩子年纪到了，再不读书就耽误了。”

“我明天去找哥想想办法。”任世平早有打算，语气笃定，“哥人脉广、路子正，比马老师这种空谈的人靠谱百倍。孩子上学是头等大事，必须找正经渠道、找实权人物解决。”

次日一早，任世平安顿好妻儿，直奔县城老街，找到了兄长任世和。

此时刚过清晨饭点，面馆里客人渐少，刘冰玉正收拾桌椅、擦拭台面，任世和在后厨帮忙烧水洗碗、打理杂活，夫妻二人配合默契，面馆生意安稳红火。

看到弟弟上门，任世和擦干净手上的水渍，笑着上前问道：“世平，今天怎么有空过来？家里安顿好了？”

“都安顿妥当了。”任世平点点头，随即道出难处，“哥，我今天来是有件急事求你帮忙。两个孩子到了读书的年纪，想在村里小学插班入学，隔壁邻居是小学的马老师，吹嘘能帮忙办好，结果两天了全是空话，一点实事没干，纯粹吹牛糊弄人。孩子上学拖不起，只能来找你想想办法。”

一旁的刘冰玉闻言，停下手里的活计，微微思索片刻，眼前骤然一亮，语气轻快笃定：“入学插班？这事我或许能帮上忙。”

任世平瞬间抬头，满眼期许：“嫂子有路子？”

刘冰玉笑着点头，细细解释道：“我上学的时候，有个同班同学，关系一直不错。毕业后分配到了教育局工作，一路升迁，现在已经是咱们县的教育局局长了。正经实权领导，管着全县所有中小学的学籍、入学、插班、转学事宜，这点小事对他来说，就是一句话的功夫。”

这话一出，任世平心头大石瞬间落地，满心欣喜。相比于马老师的空谈吹牛、虚张声势，嫂子这条人脉才是真正的实权正道，稳妥靠谱、一击即中。

任世和也松了口气，当即拍板：“那太好了！冰玉，你赶紧联系一下老同学，问问具体流程。都是正经体制内的关系，办事规范稳妥，绝对不会落空。”

“我现在就去联系。”刘冰玉做事利落干脆，当即放下手里的抹布，洗净双手，整理好衣物，“我跟他多年没见，但同学情分还在，加上都是同乡熟人，这点举手之劳的小事，他肯定会帮忙。你们等着，我去教育局一趟，当面沟通更稳妥。”

没过多久，刘冰玉便从教育局赶回面馆，脸上带着笃定的笑意，进门就报喜：“办成了！我跟老同学聊过了，他很爽快，当场就答应了。”

任世平连忙起身追问：“真的？手续都没问题吗？”

“放心，全部稳妥。”刘冰玉细细告知详情，语气轻松从容，“局长说了，城郊红旗村小学归县里统一管辖，插班入学政策宽松，只要是常住住户、符合入学条件，均可办理。他已经亲自给小学校长打了招呼，交代优先办理咱们家两个孩子的插班手续，不用排队、不用托人、不用额外花费，明天直接带孩子去学校报到就行，学籍后续统一补办妥当。”

短短半天时间，困扰任世平多日的入学难题，就这样轻轻松松、稳稳当当解决了。

没有虚言空话，没有扯皮算计，实打实、高效率，彻底碾压了马老师的吹牛大话。

任世平满心感激，连连道谢：“太谢谢哥、谢谢嫂子了！这下孩子读书的事彻底有着落了，我也能彻底安心种地过日子了。”

任世和笑着摆手：“自家人，谢什么。孩子读书是头等大事，耽误不得。那马老师就是嘴皮子功夫，以后听听他的大话就行，别当真、别指望，正事还得靠正经门路。”

当日傍晚，任世平回到村里，刚进院门，隔壁的马老师就准时凑了过来，依旧是一副胸有成竹的模样，继续吹嘘：“世平，放心！孩子上学的事我已经快办妥了，学校那边我打过招呼了，再过两天绝对没问题！”

看着他满嘴空话、自我陶醉的模样，任世平心底淡然，没有戳破他的谎言，只是淡淡应声：“辛苦马老师了，不过不用麻烦了，孩子上学的事已经办好了，明天就能去学校报到。”

“办好了？”马老师瞬间愣住，脸上的得意笑容骤然僵住，满眼不可思议，“怎么可能？我还没去学校对接呢！你找谁办的？”

他原本还打算继续拖几天，随口找个理由搪塞过去，既能保住面子，又不用真的办事，没想到任世平居然提前办妥了，瞬间打乱了他的盘算，脸上顿时挂不住，尴尬无比。

任世平语气平淡，如实回道：“我嫂子认识教育局局长，托同学关系直接办好的，局长跟小学校长打过招呼了，手续齐全，明天正常入学。”

这话如同当头一盆冷水，瞬间浇灭了马老师所有的吹嘘气焰。

教育局局长！

马老师瞬间哑口无言，脸上一阵红一阵白，尴尬得手足无措。

他一个小小的学校后勤保管员，平日里只能接触学校底层杂事，连校长都算不上深交，更别说高高在上的教育局局长，压根搭不上半点关系。

之前的所有大话，瞬间被戳得干干净净，所有的吹嘘都成了笑话。

他支支吾吾半天，找不出一句辩解的话，只能硬着头皮尴尬圆场：“原来……原来你家有这么硬的关系！那太好了、太好了，我就说这事不难，我本来也打算帮你对接，既然你这边办妥了，那更好，省得我再跑腿了。”

这般牵强的辩解，苍白又可笑，连他自己都说服不了自己。

这时，马老师的媳妇也从院里走了出来，听闻事情原委，脸上的算计神色瞬间褪去，满心落空。

她原本还想着等马老师办成事，借机索要烟酒答谢、占点便宜，如今彻底落空，顿时没了好脸色，狠狠瞪了马老师一眼，嘴里低声骂道：“天天吹牛说自己人脉广、本事大，真遇上正事半点用没有！人家自己轻轻松松就办好的事，就你一天天瞎忽悠！”

一句话怼得马老师颜面尽失，在新邻居面前彻底抬不起头，再也没有了往日吹牛的底气，灰溜溜地转身回了院子，再也不敢随意搭话显摆。

看着隔壁院落安静下来，敏芝忍不住轻声笑道：“这人真是典型的嘴强王者，空谈本事、虚耗人情，真不如踏踏实实做事。幸好我们没指望他，不然真就耽误孩子读书了。”

任世平微微点头，眼底淡然通透：“人各有性，他清闲度日、爱吹牛解闷，我们不必计较。往后邻里相处，保持距离、礼貌相待即可，不听空话、不贪虚情，踏实过好自己的日子最重要。”

夜色缓缓笼罩村落，村内灯火次第亮起，邻里闲谈声、孩童嬉闹声温柔萦绕，满是安稳烟火气。

历经危房惊魂、辗转搬家、邻里初识、入学波折，任世平一家终于彻底安稳扎根。

菜地有沃土可耕，居家有安稳院落，孩子有学可上，身边有妻儿相伴。没有虚妄的空谈，没有无谓的内耗，前路明朗、日子踏实。

往后朝夕，春耕秋收、耕耘度日，家人团圆、烟火寻常，便是岁月最好的模样。

那些浮华空话、虚浮人情，终究抵不过脚踏实地的安稳生活。


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