上船的居然是杨忠。

    看到任元，杨忠也一脸惊讶。兄弟相逢十分激动，除了紧紧熊抱在一起，无法表达内心的激动。

    激动了好一阵，杨忠才高兴问起任元，是如何脱险的。

    任元便又讲了一遍经历给他听，杨忠听完不胜唏嘘道：“这么说，咱兄弟都是死过一回的人了，能再见面真是老天不薄啊。”

    “还真是，二哥又是咋回事？”任元点头问道。

    “我跟公孙先生带领一百弟兄断后，坚持了整整半天时间，最后所有人都倒下了。只是我比较幸运，被贺拔大哥他们救起，又一起作保，这才留下了我一条命。”

    “养好伤之后，我为了报答哥哥们，暂且加入了北军。”杨忠接着道：“之后，我和贺拔大哥他们，跟着尔朱天光在关中平叛。但我一直挂念着你们，正好上个月尔朱荣死了，尔朱天光跑回洛阳夺权去了。现在长安是贺拔大哥做主，我就借口接苦桃回北朝，跑来找你们了。”

    “什么，尔朱荣死了？”任元吃惊道。

    “是。你一定猜不到是谁杀了他。”杨忠点点头，卖个关子道。

    “谁？”

    “元子攸。”便听杨忠道。

    “啊？”任元吃惊道：“他区区凡人，如何弑神？”

    “那尔朱荣也是这么想的，所以才会丧命。”杨忠叹了口气道：“干掉元颢，收复洛阳之后，他愈发骄狂，认为北朝已经无人能伤到自己了。于是每次入宫只带几个随从，连护卫都懒得带，殊不知元子攸已经有了杀他的法门。”

    “上月，尔朱荣入宫朝见，元子攸请他喝酒，把他灌醉后，埋伏好的刺客便提刀从殿东门冲进来。尔朱荣虽然被你和陈帅重伤后实力大减，但好歹还是神明。他马上惊起，抬手杀掉刺客，然后直奔御座想挟持皇帝。”

    “谁知元子攸等的就是这一刻，他身上忽然飞出一条红龙，直扑尔朱荣。尔朱荣躲避不急，被红龙上身之后，便应声毙命了。”

    “哪来的红龙这么厉害？”任元难以置信的问道。

    “听说是在河阴之变中，被尔朱荣毁掉的龙脉。”杨忠答道：“但尔朱荣当时没注意到，还有一缕龙脉附到了元子攸身上。”

    “龙脉还能杀死神明？”任元吃惊道，他可是靠龙脉修行的，难道这玩意儿还有毒？

    “龙脉杀不死神明，但与人间帝王结合就可以。”这时，祖冲之开口道：“当然，得帝王愿意将自身的帝王气贡献出来，与龙脉相结合，就能组成对神明最可怕的诅咒。”

    “祖龙之咒？”任元问道。

    “对。”祖冲之点头道：“神明一旦被咒，便烈焰焚身，生不如死。要是底子好，还能坚持两年再陨落，但尔朱荣本就被你和陈师弟伤了根本，结果就一命呜呼了。”

    “原来如此……”任元不禁感叹道：“那元子攸倒也是个烈性汉子。”

    “是，可惜他能杀得了尔朱荣，杀不了尔朱家其他人，所以还是死定了。”杨忠叹气道：“北朝又要大乱了。”

    “那才是英雄用武之地。”任元却正色劝说道：“我观尔朱家除了尔朱荣皆是废物，将来政权肯定落在六镇出身的武人手中，你回去处境肯定比在南朝强之百倍。”

    “我走之前，黑獭也是这么说的。”杨忠吃惊道：“你们还真是英雄所见略同呢。”

    “所以接上嫂子以后，二哥还是回去吧。”任元劝道：“大丈夫不做一番事业，岂不白来人间走一遭？”

    说着笑笑道：“再说你不回去，黑獭他们得多失望啊？”

    “确实。”杨忠点点头道：“我能感觉到他们担心我一去不回，但是又不好拦着我……”

    “回去吧。这南朝不值得待了，陈帅虽然加官进爵，但被萧和尚闲散投掷。萧和尚不迫害他就不错了，肯定不会再用他。我们辛辛苦苦带回来的白袍军兄弟，也被皇帝老儿丢到交州平叛去了。”任元长叹一声道：“真是人间不值得啊。”

    “交州？那鬼地方的瘴气很恐怖，而且传说还盛行蛊毒。”杨忠神情一紧道：“我们赶紧去支援他们吧！至于是回还是留，等日后从长计较吧。”

    “也好。”任元点点头，他确实也放心不下陈霸先，和那些一起出生入死的同袍。

    ~~

    交州，就是西汉时的交趾刺史部。但大部分时间，限于距离遥远、气候恶劣、山高林密，大汉对交州采取的是半流官半羁縻的间接统治。

    东汉末年，改交趾刺史部为交州，辖两广及越南中北部，州治在番禺。朝廷终于开始加强对这一带的管治。

    晋室南渡以后，汉家王朝失去了中原，只能被迫向南发展，对岭南交州一带进行开发。尤其是宋齐梁三朝的宗室，对开拓交州抱有极大的热情。

    原因很简单……好地方都被老牌门阀士族占了。新贵们要想圈地建庄园，就只能往南发展。而且因为远离统治中心，宗室们跑马圈地、强取豪夺，相当肆无忌惮，跟当地豪族百姓矛盾十分尖锐。

    本朝也不例外，开国二三十年，交州大乱便有五六次，小乱更是年年都有。朝廷几次平叛，都全军覆没，这回派白袍军南下，要是平叛成功，宗室王爷们的庄园就保不住了；要是兵败覆灭，也能给朝廷去掉块心病，省得整天担心这帮骄兵悍将会造反……

    白袍军就是在这种情况下来到交州的，果不其然，处境十分艰难。

    其实交州的叛军，根本不堪一击。但他们十分狡猾，知道白袍军是不可战胜的，便躲进深山老林里避其锋芒。

    担纲主将的马佛念几次组织进山剿匪，也都无功而返，还让将士们染上了严重的瘴毒。

    随后两个月间，交州暑热难当，疫病传染防不胜防，哪怕有随军道士不断用符水驱疫，大部分将士依然病倒了。就连马佛念胡龙牙这种九窍绝顶，也没能逃得过。

    高级军官们全都瘦得皮包骨头下不来床，只能将指挥权交给了依然龙精虎猛的先锋官陈霸先。

    (本章完)


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