明明前一刻，还是布满了火红霞光的黄昏天空。

    但是，下一刻，浓郁的夜色却浸染了整片天穹。

    那是比深渊还要更深邃的漆黑。

    此时此刻，却如同夜空一般，将这个破碎的小世界，连同远天尽头之上的那些守墓者一起……轻柔地笼罩，然后尽数吞没。

    在塔克的身后，那原本三尊守墓者天使所矗立的地方，此时已经完全被夜色所吞噬，仅余下了一道道扭曲的、虚无的永夜漩涡。

    轰——

    轰——

    从那吞噬了光芒的黑暗漩涡之中，时不时传来了一道道惊天动地的轰鸣声，那是守墓者天使在发动自己的威能，尝试着想要从那片永夜漩涡之中挣脱。

    但是，无效。

    一切的冲击，一切的碰撞，都被那轮永夜漩涡所吞没，然后湮没于虚无。

    “希尔缇娜……你做了什么？”

    塔克那惊骇欲绝的声音在整片寂静的宫殿群落上空回荡。

    在几十秒前，他还满是自信，自认为希尔缇娜已经完全落入了自己和守墓者所精心编织的陷阱之中，只等到计划结束，自己便将加入守墓者，真正意义上的永恒不朽。

    但是短短几十秒后，战局便已然逆转。

    自己所仰赖的，来自于守墓者的强援，此刻却依然被困顿于那永夜漩涡之中。

    只留下他孤零零的一人，去独自面对那位浑身染血的女剑士。

    “失去了圣剑，又失去了身为女皇，来自皇权序列加持的你……明明就连天使的位格都未曾企及。”

    “现在的你，只不过是一个最最普通，毫无特别之处的传奇而已……”

    “这样的传奇，在整整七个纪元的人类史中，应当并不罕见才对。”

    他回头望向了那道吞没了守墓者，也一同吞噬了光芒的至暗漩涡。

    “但是，这怎么可能？”

    纵使希尔缇娜超越了夜世界的规则，在这处与外界完全隔绝，无法感受到夜世界联系的次级维度中强行使用了自己的夜刃——「无限之剑」。

    但以希尔缇娜此刻不过传奇的位格，又怎么可能仅仅使用一招，便控制住了守墓者的三位强者？

    “并没有什么不可能的。”

    明明浑身浴血，就连那纯白的骑士服都被殷红所浸染，仅余下纯粹的赤色……

    可是此时此刻希尔缇娜那双浅褐色的眸子却愈发的明亮，仿佛明净璀璨的星辰。

    “我所竭力想象的，所要去追求的……”

    “本来就并非是靠着圣剑，靠着皇权序列的加成，靠着作为女皇的身份所勉强成就的所谓「天使」而已。”

    “或许在塔克老师你的眼中，那名为「天使」的位格便已然是你穷尽毕生所渴求的，至高无上的东西，更是象征着「永恒不朽」的敲门砖。”

    “只要能够成就天使，那么不论是怎么取巧，借用了何等规模的外力……都是完全值得的。”

    “可是——”

    希尔缇娜的声音微顿了一下。

    “那种东西，对我而言一文不值。”

    “我要成为的……是足以逾越一切阻碍与艰险的存在。”

    “在直面电车难题之时，能够不选择二选一选项中的任何一个，而是拥有站上铁轨，将整列电车一同掀翻的力量。”

    “如果就连几个刚刚从万年的沉睡中苏醒，还未恢复到全盛姿态的老古董都无法战胜的话……”

    “那我还谈何，去成为那无论是「理想」、「恋情」与「职责」一样都不用舍弃——”

    “真正超越了一切规则的人。”

    她轻轻抚摸着手中那柄如夜一般深邃漆黑，有着湛蓝色剑柄的细剑。

    此刻，这柄细剑已然支离破碎，只能勉强维持着最后的形体。

    “我最初的纹章礼装「闪烁晨星」……在真名解放之后，所释放的是耀眼而焚尽一切的极光。”

    “正如那柄剑的名字那般，在晨星的光辉面前，阴影里的一切事物都无所遁形，唯有被那束毁灭之光湮没一切。”

    “但是，在「闪烁晨星」破碎之后，芙兰所留给我的「夜空之剑」却与之不同。”

    “芙兰说，过去的我太过于偏执，也太过于刚硬，从不知道休憩和妥协。”

    “就像是一柄久经沙场，有着无数破损缺口，金属疲劳早已经抵达极限，却从不知修养的剑……再继续这样下去的话，那我早晚会迎来崩碎的那一天。”

    “所以，芙兰留给我的这柄「夜空之剑」的属性，并非是如「闪烁晨星」那样的「毁灭」，而是「守护」。”

    “将这个悲伤而破碎的世界，像夜空一样温柔地包裹起来。”

    希尔缇娜注视着远方天穹尽头，那仿佛由夜色所汇聚而成的漩涡：

    “同样，那些所有对我产生生命威胁的敌人……也都会被一同困顿于这片无边无际的夜空深处，以此来形成对我的守护。”

    “不过，按老师你的性格，怕是对我的这柄纹章礼装也从未了解过吧。”

    希尔缇娜看着手中残破的夜空之剑，不由微笑了一下。

    “虽然是芙兰留给我的遗物……”

    “可在你的眼里，这也只不过是一柄普普通通，就连低阶超凡者都能够拥有的纹章礼装而已。”

    塔克不语。

    正如希尔缇娜所说，在为这场针对希尔缇娜的猎杀计划所进行的准备中，守墓者与塔克收集了许多和希尔缇娜有关的情报……但其中有关希尔缇娜武器情报的重中之重，却都落在了那柄圣剑之上。

    无论是守墓者还是身为帝国皇室一员的塔克，都极为清楚那柄星之圣剑的威能，知道手握着完全解封圣剑的希尔缇娜，即便本体只是传奇也足以抗衡天使。

    因此，他们精心设计了这场狩猎，用守墓者的神代圣遗物配合计划，抓准了希尔缇娜未曾随身携带圣剑的空当，将希尔缇娜封印在了次级维度之中……让其与圣剑的联系隔离，无法在这片次级维度的小世界中借用圣剑的力量。

    但是，他们却从未研究过希尔缇娜腰间的这柄配剑。

    即便希尔缇娜和这柄剑形影不离，始终将其佩戴在自己腰间……但那终归只是一柄普普通通的纹章礼装而已，是一个不过三四阶的低阶超凡者所留给希尔缇娜的礼物。

    在传奇与天使这个等级的战斗中，它并没有被研究的价值。

    可是此时此刻，却正是这样一柄被守墓者评定为毫无研究价值的武器，将那足足三位天使的强敌都封锁在了夜空的最深处。

    “可是，即便如此，那又有什么意义呢？”

    塔克深吸了一口气，重新恢复了镇定。

    虽然诧异于希尔缇娜明明断绝了与夜世界的联系，失去了夜世界的恩赐，却依然能够发动夜刃这件事。

    可归根结底，那柄夜空之剑所能做的，也不过是「守护」与「隔绝」，而并非「杀死」。

    “就算你用这柄剑，将守墓者的天使们隔绝在了夜空的最深处。”

    “可是如此真名解放的力量，又能够维系多久？”

    “三分钟，还是五分钟？”

    “无论如何，等到这股「守护」的力量消散之后，守墓者们便将从黑夜的封印中破封而出……届时，你的处境相比于刚才并不会有任何改变。”

    塔克的目光重新转向冰冷：

    “不过是，丑陋的苟延残喘……拖延时间而已。”

    “可是，老师……”

    回答塔克的，是浑身浴血的希尔缇娜那依旧清澈的话语。

    “我所需要的，也就是这仅仅三分钟而已。”

    塔克的心中悚然一惊。

    直到此刻，他方才猛然发现——

    明明浑身浴血，明明全身上下都是大大小小的伤口，而且因为失去了剑鞘的庇护而无法治愈，依然在不断剥夺着希尔缇娜的生命力。

    明明她的气机也正在不断地变得微弱，这是在遭受了天使的猎杀之后，生命正在不断从希尔缇娜身上所流逝的映射。

    可是此刻身负重伤，随时都可能死去的希尔缇娜，那双浅褐色的眸子里却没有分毫的畏惧之意。

    与之相反的，则是浓烈到几乎无法掩饰的兴奋与期待。

    “父亲……我的性格果然并不适合去做女皇，而是更适合去当一个浴血奋战在最前线的剑士啊。”

    希尔缇娜伸出手，缓缓拂过了自己的脸颊，然后轻轻舔舐了一下沾染了自己鲜血的手指。

    在那浓郁血腥味的刺激下，希尔缇娜原本端庄的脸庞上，此刻却在鲜血的映衬下，分明多出了几分疯狂。

    在过去的两年间，在重新取回了皇女的身份，被选定为了皇位继承人之后，希尔缇娜其实一直在收敛和压抑着自己的本性。

    不再作为黑夜旅者奋战在攻略夜世界的最前线，而是以皇女的身份出现在华贵的宴会，贵族高层的会议之上……与各路诸侯和别国使臣们虚与委蛇地斡旋，每天处理着堆积如山的政事与军务文件。

    这是希尔缇娜自己选择的道路，也是她自己选择要去背负的沉重职责与使命。

    所以她绝不会后悔，即便再怎么违背自己的性格，希尔缇娜也一定会尽职尽责地将这条为王的道路走完。

    但是，希尔缇娜自己却也清楚，如此违背本性的自己，绝对没法晋升成自己理想之中的「天使」。

    独属于她自己的传奇之路，从一开始便已经明确——那就是如同战车一般，将阻碍在自己面前的一切都一剑斩断，碾碎为齑粉。

    要想完美地晋升天使，便绝对无法违背自己的本心。

    对于拉斯特，对于希尔缇娜的父亲亚伦而言……他们要想晋升天使的话，完全可以不动声色地突破——毕竟拉斯特和亚伦本就不是那种狂战士的类型，而是早已经习惯藏身于幕后，谋定而后动。

    可希尔缇娜不同。

    自她成就超凡者的那一刻起，她便一直在经历着血与火的杀伐，生与死的命悬一线。

    正如希尔缇娜那名为「战车」的序列长阶一般，这才是她的本源，并非来自于圣剑，来自于皇权，来自于夜世界的恩赐……而是独属于希尔缇娜这个人类的根源。

    所以，这便是希尔缇娜所主动做出的选择。

    她所渴望的，正是这样一个九死一生的绝境。

    然后，在如此的绝境之中——彻底地超越自我，真正地晋升天使。

    “三分钟。”

    希尔缇娜将残破的夜空之剑收回了鞘中。

    然后，她完全无视了远天之上那满脸凝重观察着自己的塔克，而是轻轻合上了自己的眸子。

    三分钟。

    这是在最保守的估算下，守墓者的天使们能够突破夜空之剑封锁的时间。

    也是希尔缇娜为自己所划定的死线。

    用这三分钟时间，让满身疮痍，身负重伤，却也在这命悬一线间真正感受到了那道界限的自己……完成突破，晋升天使。

    这是真正的置之死地而后生。

    寻常的传奇要想突破天使，往往需要上百年的积累，需要日复一日，年复一年地反复尝试、失败、总结、再尝试。

    倘若传奇与天使之间的那道界限那么轻易便能够逾越的话，那守墓者当中的天使也不会如此稀少……那可是从神代传承至今的组织，人人最次都是传奇。

    别说是晋升失败一次了，即便是反复失败上几次，几十次，对于传奇强者而言都是家常便饭。

    但是，希尔缇娜却未曾给自己留下退路。

    她仅仅只有这唯一一次的晋升机会，在最后的三分钟之内。

    倘若晋升天使失败，那么迎接希尔缇娜的，便唯有被破封而出的守墓者们再度狩猎，自己战死这唯一的结局。

    不过，这本就是她自己所选择的道路。

    倘若不能够正面碾碎一切，而是用各种取巧的手段去规避风险的话，那么「战车」也就不是「战车」了。

    “所以——”

    “放空身体与心灵。”

    “遗忘掉王位，遗忘掉圣剑，遗忘掉那些即将破封而出的守墓者……”

    “然后，自由地想象吧——”

    鲜血的流逝还在继续。

    但是，希尔缇娜那原本宛若风中残烛一般，随时都可能飘摇到直至湮灭的生命之火，此刻却骤然收缩。

    然后，再度熊熊燃烧了起来。

    “未来那个超越了极限的自己。”

    “既不是什么「千年一遇的星之圣剑使」，也不是什么「格兰威尔帝国的女皇」……”

    “而是「拉斯特的妻子」，是达成了「成为巡林者」愿望的——”

    “理想之中的希尔缇娜。”

    唰——

    明明希尔缇娜的手中并未握剑。

    但此时此刻，却有一道如雪般银白的剑光被斩出。

    原本已经濒临极限，有些涣散的灵魂之火，此刻居然被进一步地压缩。

    凝实的剑芒犹如匹连，将远处的宫殿群尽数斩断，直通向虚无的彼方。

    “希尔缇娜……她真的要突破了？”

    “在九死一生的险境中，以最完美的姿态，成就那超越了一切的……「战车」序列的天使？”

    远处，塔克的瞳孔猛地一缩。

    他从未想过，传奇与天使之间，那道他穷尽了一生，上百次去尝试突破却始终未能如愿的天堑……

    此刻，似乎真的要被希尔缇娜所逾越了，在短短的三分钟之内。

    这样的希尔缇娜，一旦成就了天使……

    即便守墓者的三人之后破封而出，真的还会是她的对手吗？

    如此的念头刚一升起，塔克下意识地便想要行动。

    此刻，守墓者的天使被隔绝在夜空之剑所创造的夜幕之外，而希尔缇娜又正在争分夺秒地晋升天使。

    在场的所有人里，仅剩下他自己一人能够自由行动。

    虽然因为始终无法成就天使，而被迫选择了求助于守墓者……但塔克终究也是一位有着数百年积累的传奇强者。

    论及在传奇这个阶段的积累，他应当还要远甚于此刻还未真正突破天使的希尔缇娜才对。

    况且——

    此刻的希尔缇娜不但身负重伤，还正处于晋升天使的关键节点，即便还维持着对外界的观察力，也必然会因为分心突破而被削弱了许多。

    而与失去了圣剑，失去了剑鞘的希尔缇娜相比，塔克身上的准备却可谓相当充分，不但本人在刚才的交锋中毫发无损状态完好，他还准备了专门用于攻杀的道具，甚至还携带了几件守墓者的圣遗物以备不时之需。

    从各个角度来讲，此刻都无疑是塔克趁着希尔缇娜尝试突破的机会，去偷袭对方的最佳时机。

    哪怕不能成功击杀希尔缇娜，但只要打断了希尔缇娜的晋升过程，拖到了守墓者们再度回归……一切便大局已定。

    但是，此刻的塔克却就这样僵硬地呆愣在了原地。

    一滴冷汗顺着他的额角缓缓落下。

    会死。

    会死。

    会死。

    这是塔克身为传奇的直感，无比鲜明而强烈的警兆。

    倘若对地面上那个看起来毫无防备的女剑士出手的话……那么自己会死，一定会死。

    假如换作是希尔缇娜的话，那么即便她的直感给出了这样的预警，希尔缇娜也依然会义无反顾地出手。

    但是，塔克做不到。

    他本就是因为畏惧死亡，为了永恒不朽，为了苟且偷生延续寿命……所以方才选择背叛了自己过往作为帝国守护者的人生，与守墓者勾结。

    时至今日，他早已经遗忘了当初年轻时浴血奋战的初心……那对长生的渴求，已然成为了一种诅咒，是延续了五百年的执著。

    “所谓夜刃，本就是黑夜旅者「心象风景」的具现，是源自心灵的力量。”

    “并非是因为拥有夜刃而强大，而是先有了一颗强大的心，所以才能够拥有夜刃。”

    塔克忽然又回想起了这句话。

    这是二十年前塔克所教导幼年希尔缇娜时所说过的话语，二十年后，却又被自己的学生所亲手奉还给了自己。

    所以。

    明明曾经也是黑夜旅者，却再无法使用夜刃的自己……其实，早已经失去了那颗作为强者的心了吗？

    难怪，那柄夜空之剑所创造的守护夜幕隔绝了守墓者的三位天使，却唯独未曾隔绝掉自己。

    原来从始至终，自己在希尔缇娜的心里——就连「敌人」都算不上吗？

    在这一刹那，塔克便已经丧失了亲自对希尔缇娜动手的勇气。

    即便她毫无防备，即便她伤痕累累。

    不过，这并不意味着塔克便要坐以待毙，眼睁睁地看着希尔缇娜晋升传奇。

    “幸亏从一开始起，我便准备了另一张底牌。”

    “守墓者之外的底牌。”

    他长出了一口气。

    此时此刻，塔克无比庆幸自己当初多留了一手，也许将会是改变整个战局的后手。

    他的手中，一枚仿佛由黑铁所铸就，散发着诡异气息的雕塑悄然浮现。

    “刚才的幻想崩坏，已经让你的那柄夜空之剑彻底破碎了吧？”

    “现在的你，已经再无后手，只需要再有一位天使级别的战力便足够让你败北。”

    塔克居高临下地俯瞰着希尔缇娜：

    “虽然守墓者的天使们已然被隔绝。”

    “但是，倘若并非是守墓者……而是，曾经在第六纪制造了铁十字瘟疫的黄昏之主呢？”

    “一尊邪神全力降临的神降半身，可不会比天使逊色太多。”

    一边说着，塔克已然开始了吟唱。

    那是神降的祝词。

    “至高无上的，伟大的黄昏之主，晨昏之蛇……”

    ………………

    PS：这几天大学开学有点忙，更新慢了，抱歉。

    (本章完)


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