离开土丘，走了接近四个小时，见保尔的精神实在太疲乏，陈舟才找了一片林子，停下了脚步。

    三只小锯齿虎起初被他们抱着，后来可能是脚不着地姿势难受，便不断挣扎，最终被放到了地上，跟着二人前进。

    与幼犬相比，这三个小家伙实在显得过于懂事，在野外时，它们几乎从来不主动发出吠叫，暴露位置。

    可能是幼小时期便失去了母兽，又亲眼见自己的同族被杀死，随后经历诸多，尽是残酷的自然法则，它们年龄虽小，心智却成熟得过早了。

    ……

    清扫出一片干净的土地，铺上鹿皮毯，见保尔蹲在地上想要生火，陈舟连忙制止——

    现在夜色未散，另两组挑战者如果没有夜视能力，就只能根据火光确定他们的位置，此时一旦点着火，便有可能暴露行踪。

    距离太阳升起没剩多长时间了，现在只需耐心等待。

    让保尔先休息，将三只小锯齿虎留在临时驻扎地给保尔示警，陈舟孤身离开，想找个地势较高且隐蔽的地方远远观察一下情况。

    要知道，他们虽然先行撤离，山上的那组和河边的那组却没有退避，说不定他们两伙人会爆发冲突，鹬蚌相争，让他这个“渔翁”得了便宜。

    ……

    离开之前，陈舟特意在临时驻扎地周围转了一圈，还把手斧留给了保尔。

    可能是岩盐处的动静吸引了附近大部分野兽，临时驻扎地附近出奇安静，只有一些胆小的食草动物在此活动，它们见到陈舟出现便慌忙躲起来，看样子对保尔构不成什么危害。

    见状，陈舟便放下心，拎着长枪，循来时的道路折返回去。

    ……

    不带保尔和三只锯齿虎，全力发挥，陈舟的速度提升一倍不止，只用了一个多小时他便回到了土丘附近。

    那里是毛象草原的一部分，几乎看不到什么突起的巨石，也找不到高耸的山脉，顶多只能爬到一些扎根于草原的大树上瞭望。

    每到攀爬时，陈舟的体重都会给他带来不小苦恼。

    一些木质不够紧密的树种根本禁不住他的份量，但偏偏就这种树长得高。

    那些木质紧密的树虽然能将他托起，生长速度却慢得很，想找到一棵这种类型的大树颇为不易。

    不过功夫不负有心人。

    史前草原没有人类大片采伐，只要不遭虫灾或是受气温影响，硬木基本都能长大，其中不乏存活几十上百年甚至数百年，躯干巍峨挺拔的。

    ……

    待陈舟找到合适的大树，天已蒙蒙亮。

    夏至早已过去，白昼一日短过一日，而黑夜更加漫长。

    这种变化会一直持续到冬至，那时昼最短，夜最长。

    来到史前世界已经一个多月，陈舟能明显感觉到，每天太阳悬在天空普照大地的时间变得越来越短。

    这也就意味着恒星直射北半球，带给大地的热量越来越少了。

    伴着冬季的到来，被长夜统治的大地将陷入旷日持久的森寒中。

    偏偏时空管理局还要横插一手，使冬季的温度走向极端。

    他甚至无法想象，到时候会有多少动物死于极度的低温，又会有多少与同类竞争获胜的挑战者适应不了环境，在寒冬中变得僵硬。

    ……

    趴在粗壮的树杈上，向远处望去，枯黄的野草茎叶表面似乎已附着着一层白霜。

    毛象草原已呈现些许万物萧条的景象。

    土丘这边，他和保尔生起的篝火早已因没有燃料补充而熄灭。

    横在篝火不远处的熊尸旁，正有一群硕鬣狗与恐狼对峙。

    硕鬣狗体型占优，而恐狼数量更胜一筹。

    双方面面相觑，局面僵持了一段时间，恐狼可能还是畏惧硕鬣狗庞大的个头，主动退避，让出了熊尸。

    距离篝火大约60米，伊德尔河支流河畔，两头雌大角鹿正低着头饮水。

    陈舟昨夜看到的那对“古人”就在河边。

    其中一人取下了腰间佩剑，正挥剑砍动细齿巨熊的熊皮，将其制成一个规矩的方形。

    另一人则垒砌石块，架起了一口小锅，往石块搭成的简易炉灶底部塞了许多枯草，拿着一根不知是火折子还是火镰的点火工具，俯身在炉灶下吹气生火。

    这人的大弓挂在雌大角鹿的屁股上。

    由于天色更加明亮，陈舟还看到两头大角鹿背上均有不知用什么野兽的皮毛和木头制成的皮鞍，靠近大角鹿臀部的位置则绑着兽皮卷成的行李，以及一些可能是粮食的东西。

    看得出来，这队挑战者虽是古人，却也是野外生存经验丰富的古人，而且他们在驯化野兽方面造诣似乎不浅。

    陈舟当初想的是抓一头幼年大角鹿，慢慢养育驯化。

    而这两头大角鹿看起来都已成年，能活捉它们，并在一个多月的时间内将它们驯化成坐骑，这肯定是专业人士。

    “要是能让他们帮我驯化两头大角鹿就好了。”

    看着河边那两人有说有笑，很快就将熊皮曲成了一个鞍子的形状，然后取下原有的鞍子，尝试将熊皮固定在上面，陈舟不由想到。

    如果他和保尔也能有两头坐骑或是帮助背负辎重的驮兽，再前往较远的地方就方便多了。

    只可惜挑战规定存活者只能有两人，若是多一些，他不介意跟这队挑战者合作。

    战斗方面，陈舟有自信，在准备充分的情况下，大多数野兽他都能独自应对。

    但关于驯兽、辨识草药调料等方面，他就有心无力了，这种情况下，能有一些专业人士互补是最好的，显然，这队挑战者就是难得的人才。

    当然，除了让别人帮忙驯化，其实杀死这二人，留下大角鹿同样是获取坐骑的一种途径。

    更狠一点，甚至可以杀死不会驯兽的一人，留下会驯兽的那个，折磨他强迫他工作，亦是一种选择。

    不过这两种手段都有风险。

    杀死他们，大角鹿没了主人未必听话。

    强迫别人驯兽，驯出来的坐骑性情必然不稳定，没准人家还会预留些手段，搞不好日后就要在坐骑上吃大亏。

    目前来看，只要双方的态度都不够友善，且解决不了挑战规则方面的问题，合作似乎始终是个难以企及的话题。

    暗自盘算以后有机会一定得弄头大角鹿或是其它食草动物的幼崽慢慢栽培，陈舟又往山上望去。

    天亮以后，火把那点微弱的光芒便无法与旭日争辉，没有黑夜做底色，隔着老远根本看不到山上的挑战者身在何方，只有一片密集的树木。

    再从山上往岩壁望，昨夜的厮杀只留下一地尸骨。

    不过今日再难掀起那样热闹的景象，因为除了大角鹿群，这里还来了一群猛犸。

    作为史前陆地上最庞大的生物，猛犸平原当之无愧的霸主，这群巨兽抵达后，所有带有血腥气味的掠食者都要退避三舍——

    为了保护幼象，有时成年猛犸会主动对食肉猛兽发起攻击。

    虽然大多数时候猛犸都追不上逃跑的掠食者，可一旦被它们追到或是围住，就几乎没有存活的可能。

    或许猛犸象没有满口利齿，也没有锐爪尖喙，可它们的体型和力量便赋予了它们极强的杀伤力，即便是体重同样以吨计算的披毛犀或大地懒都禁不住猛犸一脚，更别说其它生物了。

    猛犸是草原上的“定海神珍”，亦是许多不具备攻击能力，天性温和的食草动物的保护神。

    当它们来到，这里便自然而然地成了食肉动物的“禁区”，至少现在是这样。

    ……

    见骑大角鹿的挑战者对自己没有追踪欲望，又迟迟看不到山上的挑战者露头，担心保尔睡得太沉，有野兽偷袭三只小锯齿虎起不到警示的作用，陈舟下了树，悄悄离开了岩壁区域。

    他觉得用不了多久，这队骑大角鹿的挑战者就会继续向南前进。

    山上那队挑战者也不太可能直接驻扎在岩壁附近，届时他便有机会采取岩盐。

    同时陈舟还对两组挑战者的生存工具抱有觊觎之心。

    生火工具、武器这些倒无所谓，他最需要的是药物，无论是治疗自己，还是治疗保尔，药品都至关重要。

    他们整日在野外生活，接触到的细菌病毒寄生虫不计其数，尽管他和保尔平日里非常小心，基本不喝生水吃生食，但身处这种环境，靠谨慎是避免不了被寄生虫和细菌病毒侵扰的。

    这种情况下，哪怕只拿到一瓶驱虫药对二人都有莫大帮助。

    不然等挑战进行到后期，拼的就是谁身体素质更好，体内寄生虫更少，患有疾病数量多不多了。

    ……

    返回临时驻扎地时陈舟行进的并没有来时那么急切。

    保尔的大枪坏了，他想顺便在附近找寻一棵足够直足够高且粗细恰当的树木，为保尔做枪杆。

    同时他还想碰碰运气，看能不能再寻到另外一片产盐的土地。

    岩盐固然是最好的选择，但盐霜也勉强可以食用，在做好准备之前，陈舟还是不希望冲突过早发生。

    两组挑战者之间的争执与三组挑战者相遇所形成的局面大不相同。

    两组挑战者只需迅速展开战斗，拼尽全力，使出所有手段，杀死或重创敌人便可。

    但三组挑战者就复杂得多了。

    任何一个先动手的人都必须拥有必胜的把握。

    一旦他不能干净利落地杀死对手，或是杀死对手后受伤，损耗了太多武器，坐而观之的那一队人就将获利，甚至有可能在收拾残局的过程中一举了结两队人的性命，成为最大赢家。

    山上的、对岸的、河边的。

    三组挑战者中，每一组都知道其他人的存在，这会使所有人都变得慎重，变得保守。

    毕竟谁都不愿意为他人做嫁衣，陈舟同样如此。

    ……

    生长在草原上的树木极少有树干纤细，且向高处生长的。

    草原上林地大多稀疏，没有大树遮蔽阳光，小树一般都以储存水分或是扎稳根基为主，陈舟绕了些路，并未找到适合做枪杆的树，倒是意外撞见一头年老体衰的转角羚羊。

    这家伙一身松弛的皮毛，头生一对偏直的犄角，角侧有两条相对旋转的棱，其中一只犄角已经从中间断开了，另一只角也不算完好，上面布满磕碰的痕迹。

    陈舟发现它的时候，它正靠在树干上歪着脑袋吃草。

    见到陈舟这个古怪的生物，老转角羚羊努力地抬起头，瞥了一眼，似乎是想要逃跑，嚼了嚼嘴里的草，便又放弃了这个念头，老老实实地站在原地被陈舟逮住了。

    老转角羚羊身上没有多少肉，但胜在体型偏大，大约也有50多斤，更重要的是它是被生擒活捉的，可以放血食用，味道比杀死后再放血的野兽要好一些。

    不想被羊血弄脏衣服，陈舟便搓了根草绳将羊蹄绑起来，然后把老羚羊扛在背上，准备带回临时驻扎点再杀。

    抓着羊犄角，刚搜集几根草叶坚韧，比较适合搓草绳的枯草，抬起头时，陈舟突然发现天上多了一个太阳。

    ……

    从昨夜到今晨，草原上的风始终未停。

    天空中即便有几朵碎云，也很快被风吹走，因着深秋的清冷，天穹始终呈现淡淡的蓝色。

    冷白的太阳挂在天上，并不很大，便显得光芒也没那么温暖炽热。

    它刚刚从地平线露头的时候，天上尚且有残月和启明星相伴，待到完全升至正空，挥洒光芒时，便看不到其它天体了。

    然而就在这澄澈的蓝天中，此刻竟然有一轮光芒不亚于太阳的，远远挂在最高空的物体。

    陈舟起初以为那是某种气象，就像新闻里曾经报导过的双日同空甚至三日同空。

    站在原地观察了一会儿后他渐渐发现，那轮“新太阳”竟然在以一个缓慢的速度降落，这使他一下子联想到了挑战规则中提到过的“空投补给”。

    “那这太阳一样的光芒，难道就是规则中说的‘激光信标’？

    不愧是能随意操纵时空的文明，你们这激光未免也太夸张了……”

    陈舟本以为所谓的信标顶多是和发射的闪光弹或信号弹相似的东西，只能显现在顶多方圆百里之内。

    现在看，这光芒别说方圆百里，恐怕整个挑战场地，总面积60万平方千米内的所有挑战者都能看到。

    而且那光芒下落的速度十分缓慢，至少也得十天或者更久才能接近地面，这就给了所有有心争夺空投补给的挑战者充足的时间，甚至会引得一些原本无意争抢的挑战者也去碰运气。

    ……

    “我得尽快回去通知保尔了，第一次争夺空投补给恐怕要比想象中激烈得多。”

    丢掉草绳，陈舟直接把老羚羊甩到了背上，拎起长枪朝着临时驻扎地开始奔跑——

    信标的位置距离他们不算远，如果即刻出发，他们很有可能成为第一批赶到的人。

    此刻所有看到信标的挑战者都像是赛道起点的运动员，发令枪已经击响，无论如何，他们都必须以最快的速度拔足飞奔。

    在这个阶段，早出发哪怕十分钟都有可能滚起雪球，形成巨大的优势。(本章完)


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