这是一条繁华热闹的街道，名为四海街，里面店铺林立，买卖兴旺，取财源茂盛达三江，生意兴隆通四海之意。

    此街是玉州东南最大的一条街路，也是纯粹的商业街，赵家在这里有一间临街门脸。

    这门脸是祖上传下，已经不知多少代，前朝大晋之时便有了。

    赵家就是凭借这么一副街边门面房屋，才没有遭受太多生计窘迫，一代代在玉州城内繁衍生息，哪怕乱世也没断了香火传继。

    这门脸向来都是租出去的，祖训不叫后代人自己占用，言称只吃租子生活便好。

    但赵家并无懒惰之辈，虽然房子出租能够温饱，但还是忙活了一些别的营生补充家用，只是不占这使这间门面房屋。

    到这一代，赵父没有在别处务工，而是春夏捕鱼卖果，秋冬伐薪烧炭，推着独轮木牛车于玉州城内沿街叫售。

    赵母则是接了些纺布刺绣的活计，在家内织造，平日也有不少收入。

    正因为这么勤奋生存，有所积攒，所以才能供得一名学子，否则哪里能够负担得起读书人的巨大消耗。

    所谓穷文富武，那是相对而言，真是穷途潦倒，生活贫困的话，文也是就不得的。

    不说笔墨纸砚这种日常消损，就是书籍都买不起，书乃贵重之物，每本都价值不菲，而就算借书来抄，那空白的书纸同样需要不少银钱。

    而家里之所以叫赵倜读书，不跟随赵父做小生意，或者去哪座店铺当徒工，再不学个木瓦匠之类，是因为他周岁抓生的时候，连续三次都抓的毛笔。

    而赵父当时见状大喜，因为赵家数辈口耳相传，就没有人抓生的时候抓文房用品，于是便起了叫赵倜读书的念头，三岁时就送他去开蒙。

    而赵倜四岁便出口成章，能作五绝七绝诗句，更是坚定了赵父的想法，觉得自家有兴盛之兆，要出现一名文曲星了。

    大抵是积善之家，必有余庆，这么多代绵延下来，从来都是但行好事，不问前程，那么风水轮流转，该轮也轮到，等也等到赵家起些运道了。

    所以家中不遗余力支持，而赵倜也十分争气，十三岁第一次童试便得中秀才，然后又考入州学读书，如今十六岁，马上就要参加解试了。

    赵家一共有两个孩子，赵倜还有一个妹妹，唤做赵灵儿，今年九岁，虽然抓生没抓文房用具，但赵父还是一咬牙给送去女学上学。

    大乾朝有女学，学内除了读书写字，还教一些礼乐之事，琴棋书画诗酒花，女红茶道等知识。

    除此之外，赵倜还有个小叔叔，早些年因为街头抱打不平，摊上些是非，远走他乡去谋生路再没回来，赵倜记事起就没有见过。

    他此时从四海街中穿过，看到自家的那座店面进进出出，颇为热闹。

    租赁的商人开的是绸缎铺，花花绿绿，货物都是顺水路从江南诸州运来的，因为商人在那边有亲戚开织造坊，所以总是能先一步得到时下的新鲜颜色样式，生意极好。

    赵倜特意跨过街另一侧，不从店铺门前经过，瓜田李下，须避嫌疑，正因为是自家的房子，才不从门前走，省得被里面瞧见，误会什么心思想法。

    他向来行事谨慎，考量颇多，一方面是遵从圣贤嘱咐，一方面读书并非读死书，要洞察世情，通明事理，读万卷书不如行万里路，就是这个道理，如果读的都是死书，那么还不如不读。

    世人多变，世情多变，自家平民百姓，在外自当如履薄冰，即便有朝一日金榜题名，居身庙堂，则更是要一日三省己身，朝乾夕惕行事。

    君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。

    虽然这般做人很累而且似乎有些过于慎重了，但是赵倜还是坚持如此，尤其读书未成，没有功成名就之前，更要严谨持重。

    待过去了自家门面，他又折返街路的这一侧，然后行至一个卖文房用品的店铺中，选了两块价格便宜的墨锭，又买了一支紫竹管羊尾中毫，出门离去。

    接着前行四海街末尾处，拐进一个巷子中，穿过小巷是另外一条街路，叫做春雨街。

    这条街路却不宽，走过又是一个巷口，里面芬芳香气飘出，远远瞅着有些色彩缤纷景象，竟是家家户户都种了些果树，正值开花季节，看着如同画里般好看。

    此巷名为杏花巷，赵倜家便住在这杏花巷内。

    巷口有邻居出入，赵倜打了招呼后来至自家门前。

    木门里面并未栓上，他轻轻推开走进小院，一眼就看见妹妹赵灵儿正坐在靠墙的一颗杏树叉桠上吮吸花蜜。

    赵倜皱了皱眉：“成何体统，还不赶快下来。”

    赵灵儿今年只有九岁，但却十分顽皮淘气，不下于同龄男童，书读得很一般，在女学中成绩勉强算是中等。

    赵灵儿冲他做了个鬼脸，然后飞身跳下杏树，道：“大锅，你不是去吃请了吗，怎么这般快便回来？”

    她正值换牙的时候，口齿漏风，说话有些不清。

    “已经吃过了。”赵倜道：“娘在做什么？”

    赵灵儿围着他转了个圈子，背着小手，眼神扑闪道：“在哪里吃的，都吃些什么好东西。”

    赵倜看她一眼：“太白楼，山珍海味应有尽有，不过我只是稍稍品尝便告辞离开，沉湎口舌之欲，于读书不利。”

    “那真是太可惜了。”赵灵儿露出羡慕的目光：“娘在做新衣服呢，大锅一件我一件。”

    “做新衣？”赵倜道：“未逢年节，娘为何要做新衣服呢？”

    赵灵儿摇头道：“我不知道，你去问娘。”说着，蹦蹦跳跳朝小院深处跑去，绕过房舍去和那边的狗子鸭鹅玩耍。

    “你今日的课业完成了吗？”赵倜看她跑走，急忙问道。

    “都写完了……”赵灵儿声音远远传来，小小身影却已消失不见。

    赵倜向屋舍而行，正房一共五间，旁边还有两间厢房，厢房一个赵父做货物的仓房使用，一个赵母平素在内做活。

    他进入赵母做活这间房子，看一个中年妇人正在裁剪布料。

    “娘，这个时候为什么给孩儿与妹妹做新衣呢？”赵倜轻声道。

    妇人回过头来，露出慈爱目光：“过几日有亲戚过来，你和灵儿都是读书人，总得穿得体面些，不叫人太过看轻。”

    “亲戚过来？”赵倜闻言怔了怔，他父亲这边是隔代单传，爷爷那一辈只有一个人，小叔叔出走后，便再没什么亲戚了，有些久远的早便出了五服，几十年都不来往联络。

    至于母亲这边的亲属，却是从来都没有见过，自己也曾询问，但母亲说是远嫁，娘家那边也没什么人了，外公外婆早便去世，而且没有姨姨舅舅之类。

    “是小叔叔回来了吗？”赵倜道。

    赵母摇了摇头：“不是你小叔叔，你小叔叔当年离开玉州就杳无音信，连消息都没捎回来过。”

    “那是谁来？”赵倜更是纳闷，实在想不出家中还有什么亲戚。

    “是你的一个堂舅，不知从哪里得到我在玉州的消息，前段时间派人送了信来，说这几日就到。”

    “堂舅？”赵倜闻言不由更加困惑，因为赵母曾经说过出身小门小户，又是独女，这就代表没有太多亲属，而且也没什么有身份地位的亲戚存在，小门小户就是如此。

    那么母亲嫁到玉州这么多年，与娘家那边没什么联络，这位堂舅又是怎么找到的呢？自家只不过是普通百姓，光凭打听恐怕大海捞针一般，怎么就能直接派人送了信来？

    但母亲的话不好质疑，更不好刨根问底的追询，赵倜想了想：“既然是远方的堂舅到来，那孩儿还需要准备些什么？”

    “倒也不用再做什么，你这堂舅喜欢舞枪弄棒，读书却一塌糊涂，也不会考较你什么功课，至于问你会不会打拳之类，就告诉他从未学过便是了。”赵母看了看他道：“其实他也能瞧得出来，未必会问。”

    “哦。”赵倜点了点头：“这位堂舅喜欢武功，岂非和小叔叔一样？或者比小叔叔厉害，小叔叔只是街头拳脚，这位堂舅难道是江湖中人吗？”

    他是知道江湖存在的，州学士子们平日除了读圣贤书外，也会聊些市井事情，秦楼楚馆，江湖草莽，并非两耳不闻窗外事。

    “这娘就不清楚了，毕竟已经十几年没见，不知他如今做何营生。”赵母咬断一截线头，漫不经心地道。

    “孩儿知晓了，那孩儿便不打扰娘做活，这便去温读功课。”赵倜退出房中，然后回到自己的房间开始读书。

    天色傍晚之时，赵父推着木牛车归来，这木牛车形似牛头，下面有一只独轮，两只牛角乃为把手，可以绑系绳子套于颈上推动，能装许多货物不说，推起来还十分省力。

    此物乃是大乾建国时朝中一位侯爵所创，那侯爵复姓诸葛，因为从龙定鼎天下之时战功颇多，所以向来被百姓们称为诸葛武侯。

    诸葛也是天下八大世家之一，这位诸葛武侯就是那时的诸葛世家家主。

    此木牛车可以说方便世间百姓太多，不但于大乾一直流行，更是早便传去了国外，大乾南面的火昆、赤罗两国，东面的水云岛国，北面的蒙济，还有西面的一些国度都有使用。

    赵父是个形貌微微有些木讷，但却十分高大的汉子，进了院内三下五除二就将车上剩余货物搬去了厢房仓中，等赵倜出来帮忙时，早便已经完事。

    “爹，爹你回来了。”赵灵儿不知何时跑了过来，看着赵父叫道。

    赵父搓了搓手：“你娘呢，怎今日没见炊烟，做饭这么晚？”

    “娘在给我与妹妹剪裁新衣，说是有位堂舅将要到访，让我们两个穿着体面一些。”赵倜道。

    “哦，是杨琛那小子要来，那小子……向来有些以貌取人，穿得朴旧反而叫他瞧不起。”赵父沉吟道。

    “爹爹，你认得这位堂舅？”赵倜迷惑道：“难道以前来过玉州？”

    赵父看他一眼：“倒是没来过，我是在你娘她家那边见过一次，那时他还很年轻，行事浮夸得很，讲究衣食住行，以貌取人，眼高于顶。”

    赵倜纳闷道：“娘家中不是小门小户吗，怎么堂舅……”

    赵父似乎不想解释，摆了摆手：“等来了你就知道。”

    这时赵母从屋子中走出：“饭早便做好了，蒸了一锅馍馍，菜也做完了，热一下就行。”

    “好，好。”赵父挠了挠脑壳：“我去洗涮一番，然后就吃饭。”

    “好啊，吃饭了，吃饭了。”赵灵儿欢天喜地叫着，然后往厨房跑去。

    赵倜也跟了过去，帮着赵母热了菜后，开始和赵灵儿往屋内端。

    随后一家人围坐吃饭，赵父食量大，一气吃了五六个馍馍，方才缓了口气，看向赵母：“那杨十三明日便能到吗？”

    赵母似对这个称呼有些不满，白了他一眼：“十三弟说是这两天来，那便不会错的。”

    赵父“嘿嘿”笑了一声：“就不知还是不是当年的那副模样，好好个大男人，偏要把自己弄得喷喷香……”

    “别当着孩子面什么都说，毕竟那是长辈。”赵母打断他道。

    “是，是……”赵父尴尬地道，开始一言不发喝起菜汤来。

    什么喷喷香？赵倜在旁边闻言有些不明所以，是说这位舅舅喜欢簪花抹粉之类吗？

    大乾朝之前的大晋朝，世家贵族有男子簪花擦粉的习惯，又喜欢服用一种药石粉末，寻欢作乐，不思进取，而民间也跟着盛行，导致了吏治腐堕，武功衰败，积弱难返，外寇入侵。

    最后大乾太祖斩洛水白蛟起义，拒外敌，平内祸，征南北，定东西，推翻了晋朝司马氏，定鼎天下，建立了杨家的大乾朝。

    而大乾太祖建国之后，曾明令禁止男子簪花抹粉服药石粉末，但这种事情又哪里好就根除，毕竟是起于贵族之间，民间不过效仿。

    太祖在时还罢，而太祖宾天之后，此风又渐渐吹起，至太宗皇帝再故去，此律已经形同虚设，服药石之剂还算忌惮，可簪花抹粉便全无禁忌了。

    一家四口吃完了饭，赵倜继续读书，至亥时方歇。

    第二天早晨他起床收拾完毕，吃了早餐，负笈出门，便打算去往州学。

    昨日乃是休沐日子所以放假一天，今天却是要前往听课的。

    他刚走到巷子口处，就看一辆马车过来驻下，然后从车厢中钻出一名白衣人。

    这白衣人刚出车厢，赵倜便闻到一股馥郁的香气，沁人心脾，一瞬间竟然掩盖过了巷内的杏花之香。

    (本章完)


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