“今年的春天怎么来得这么晚，都三月了，张掖的积雪还没完全融化。就这天气要打到玉门关，至少还得两个月之后。

    如果五月才出玉门关，最多西征三四个月，又要开始下雪，最多坚持到十月，天气又会冷得无法作战，这西征真不是人干的活儿。每年就五个月适合打仗，还得顶着夏日的酷暑。”

    章武二年/黄初三年春，三月。

    在凉州张掖郡的昭武县，曹彰看着远处依然白茫茫的大地，心中颇感焦急。

    他是去年八月时，得了父皇的旨意，带了两万骑兵，先行西征，趁着入冬之前，先肃清了武威郡周边。

    后来因为寒冬，进展不易，他费了好大劲才巩固了张掖郡，然后就被积雪所阻，休整至今。

    曹彰才二十多岁，经历不算很丰富。但他也在北方打过几年仗，在幽并草原上杀过不少胡虏。

    来之前，他自问对于北方草原的天气水土应该能适应，但真打到张掖，他还是忍不住感慨西域的日夜温差实在是太大了。

    越往西，白天越热，晚上越冷，听说这里盛夏的酷暑，会比南方还严酷，但冬季的寒冷，也比幽并更加让人难以忍受。

    曹彰刚动手的时候，着实折损了一些人马——不是因为战斗减员的，纯粹是因为部队不适合剧烈的寒热交替。好在这种减员，也不太会导致死亡，最多就是伤病，然后就只能窝在城里猫冬休整，恢复状态。

    如今，部队在张掖驻扎了几个月后，水土适应度终于提升了一些。

    后方的曹操，知道儿子在前线因为自然环境进展不利，也竭尽所能给他提供额外的帮助。

    曹操阵营见招拆招，一方面尽量提升后勤保障。比如发现士卒因为不耐夜间的严寒，就给将士们额外配发更多的皮袄。

    皮革不够，就指望就地多杀点羌人、劫掠过冬物资。

    后方的曹军工坊，也都被逼得博采众长、改良生产工艺。比如曹军近年来也发现，对面的刘备军士兵，似乎冬天的时候有穿更廉价保暖效果更好的夹袄。

    汉朝的时候，原本因为没有普及白叠子花（棉花），所以没有棉袄，连与棉袄结构相似的其他夹袄也都没有，冷了就靠穿皮袄、毛皮保暖。

    但毛皮制品毕竟是动物产品，价格成本比植物制品贵上五倍都是稀松平常的。

    刘备军那边，因为有诸葛瑾开挂，虽然早年也没普及白叠子花，没有良种，但诸葛瑾却让裁缝反复试制夹袄的结构，想方设法缝出不容易漏填充物的保暖衣物。至于里面的填充物，可以填塞晒干的芦花一类东西。

    总而言之，就是找那种质量不如棉花耐久、但也勉强可以保暖、又不至于太快腐败的填充物。

    直接塞稻草缝在夹袄里肯定是不行的，因为稻草哪怕晒干了，放不了多久就腐朽了。

    曹军跟刘备军交战得久了，也能从死人身上扒到衣服。所以曹操可以把缴获的夹袄全部供给曹彰西征，再尽量模仿制造一批质量差一些的仿制品。

    诸如此类的后勤努力，远远不止一端，总而言之曹操也是为了这个逃命保存火种的大业，用尽了心思。

    除了这些物质保障以外，曹操还在人事安排方面，做出了重大让步，只为了给儿子的西征铺路。

    一开始，曹操并没有打算给曹彰派核心谋士参赞军机，因为他自己手头可用的擅谋文官也不多了。

    荀家叔侄死的死，走的走，郭嘉早就死了，曹操现在能用的战略型文官，主要就是司马兄弟，还有贾诩，剩下的都谈不上多谋。

    司马懿要帮助曹丕守临晋黄河防线，不能动，那就只剩下一个贾诩。

    曹操也知道，贾诩就是西凉武威郡人，作为西凉系老人，贾诩对西域的情况还是相对比较了解的，算是个地头蛇。

    但曹操也很清楚，跟他斗了大半辈子的刘备，有多痛恨贾诩。

    这一世的贾诩，可是两度扑灭过先帝刘协亲政的希望了。

    第一次是王允杀董卓后，贾诩联合西凉诸将作乱，杀了王允导致李傕郭汜崛起。

    第二次则是董承之乱，董承吕布想要谋曹操，也被贾诩设计扑灭。

    可以说，贾诩两次挫败了有吕布参与的勤王，第二次还把吕布杀了。

    曹操当然知道这一切意味着什么，他也担心把贾诩派去西域，会给曹彰招惹祸端，导致原本可能不愿不惜代价追杀曹彰的刘备，因为贾诩的存在而变得孤注一掷。

    那样的话，贾诩起到的反作用，就类似于“把庞会塞进西征队伍”差不多了。

    但是现在，曹彰西征因为各种人生地不熟、不了解环境，而出现了顿挫。

    曹操思前想后，权衡利弊，最终决定还是有限地用一下贾诩，以便帮儿子更好地避坑。

    不过，在派出贾诩之前，他还是跟贾诩面谈了一次，恩威并用敲打了一下。

    曹操的意思大致是这样的：

    “文和你年纪也不小了，都快七十岁了。让你跟随大军远征，朕心中实在不安，你身体也吃不消。但值此国难之秋，也只好辛苦你稍微出点力。

    念在你是凉州人，准你代天巡狩武威至酒泉各郡，参赞军机，督办军需。玉门关外的军务，也不劳卿费心了，朕也不是不近人情之人。”

    （注：章武二年对应原本的建安二十年，贾诩六十九岁）

    曹操这番话的潜台词，就是希望贾诩帮朝廷坐镇河西走廊四郡，也算是晚年荣归故里了。但是将来曹彰如果进一步打出玉门关，则不需要贾诩随军，也不允许他随军。

    贾诩不能出玉门关，就在后面帮曹彰处理后勤，提点意见，充当顾问型的角色。

    这样既让上了年纪的贾诩轻松一些，也让他落叶归根回老家，曹操觉得自己已经够仁慈了。

    至于将来曹家要是连河西走廊四郡都丢了的时候，那曹操也是不允许贾诩追着曹彰一路西去的，贾诩可以在凉州本地玩消失、躲避，但决不能连累曹彰。

    当然，曹操也知道贾诩这种老阴哔求生欲很强烈，所以他口头几句敲打，未必能起到足够的效果。

    何况真到了那一天，他曹操肯定也已经不在了，这些话哪里管得住贾诩？

    所以，曹操自然也会给曹彰密信，交待其中关键，让曹彰在危急时刻务必不能接纳贾诩投奔，曹操甚至在密信里写了：

    到了朝廷覆亡之日，如果贾诩去投你，可斩送其首级，送回酒泉，但也不必送到刘备手上，只要设法交到当地降将手里，确保将来刘备知道贾诩没去西域即可。

    曹操知道贾诩身上的仇恨值太高了。

    而这一切，曹操也不会让贾诩知道。

    贾诩只能凭自己的经验，猜测陛下肯定留了一手，防止自己祸害三皇子，所以真到了那时候，自己又该如何求生，就得贾诩自己另想办法了。

    至少眼下，贾诩被曹操派去了张掖郡，和曹彰会合。

    为了让曹彰和曹休推进得更加顺利，曹操还难得又加派了一名大将徐晃，帮衬曹彰一起作战。

    徐晃眼下已经是曹操麾下还活着的将领里，统领骑兵作战最强的了。乐进虽然也统兵有方，但他更擅长攻坚打硬仗，并不以骑兵奔袭穿插见长。

    徐晃得令后，便在开春之后，跟贾诩一起赶赴张掖前线。跟着徐晃一起去的，还有曹操最后敲骨吸髓搜刮出来的一些骑兵援军。

    到了此时此刻，曹操已经很清楚，再在关中战场留骑兵已经没有意义了，所以除了最后必须的亲卫骑兵以外，其他的骑兵野战部队，基本上都派给曹彰了。

    ……

    送走徐晃和贾诩之后，曹操也做了开战前的最后一个决定，那就是正式把帝位传给太子曹丕。

    为了此事，曹操本人特地从潼关回了一趟长安，草草准备了不到五天，就举办了传位仪式。

    曹丕当上皇帝的那一刻，也是百感交集。

    两年前的这时候，他还在庆幸自己也能当一次皇帝过一把瘾，但他的接权之路却是那么坎坷，曹操的政权内部，一直有不稳和反对。

    导致他不得不先当四个月太子、再监国一年，如今才当上皇帝。

    算下来，在继位之前，他整整当了将近一年半的太子，也不知道还能剩下多少日子当皇帝。

    好在，曹操对他还是不错的。在曹丕继位后，曹操让他在长安城里，稍稍过了一两个月住皇宫的好日子、每天用天子仪仗，也享受过了天子的威严，有名有实。

    一直拖到四月份，随着风声越来越紧，对面的刘备似乎已经做好了攻坚的准备，又要发起渡河战役了，曹操才找来曹丕，跟他推心置腹交代了一些话：

    “子桓，这两个月，当天子的感觉如何？”

    曹丕不敢得意，连忙谦卑表示：“儿臣资历浅薄，才干驽钝，很多地方还需要父皇提点。”

    曹操脸色微微一沉：“你都是天子了！怎么能称臣！赶紧改了！天子就要有天子的威仪，可以没有崇殿峻宇、金根玉辇，但不可以失了天子的的威仪。

    当年先帝在李傕郭汜之乱、仓惶东归时，一样没有符合天子礼法的殿宇车驾，但他也不曾放弃。眼下刘备随时都有可能渡河，为父不会让你跟长安城共存亡的，这里有为父与刘备决战就行了。

    你可先带少量亲卫，去陈仓驻防，一来躲避刘备正面的兵锋，二来也能亲自提防甘宁、王平趁机再入寇。

    陈仓之地，虽近千年不曾为国都了，但当年周文王兴起之前，在岐山立基，那岐山便是陈仓。所以去陈仓暂避，也不算失了天子体面。到了那里，没有皇宫可住，但你心里要记得自己是天子！”

    曹丕本来也想过逃命多活几年，但又舍不得天子的体面，他知道自己最终也是非死不可的，如果仓惶丢脸，那就划不来了，等于是两头没捞着。

    如今，父亲给他讲历史典故，帮他找了个台阶下，曹丕心中又升起了一些自欺欺人的安慰感。

    原来陈仓是周文王建立周朝之前的根基，后来武王伐纣，灭了商，周人才迁都到镐京，也就是如今的长安附近。

    这么一想，去陈仓也就没那么丢脸了。

    至于长安丢了之后，陈仓估计也守不了多久。但没关系，到时候曹丕就是自己说了算了，他真想多活多挣扎，还可以再撤退。只要堵住了陇山，再多活几个月肯定是没问题的。

    曹丕终究是有求生欲的，想明白之后，便洒泪向曹操拜别。又墨迹了几日，他就带兵上路了。

    ……

    曹丕走后，曹操就静静在长安，等待自己的最后时刻。

    与此同时，西北的曹彰，也终于不负他所望，在得到了徐晃和贾诩的加强后，在黄初三年的四月份，在西凉取得了新的突破。

    四月初，重新整备停当的曹彰，打回了酒泉郡，肃清当地不臣的部族和作乱的羌人，还重新稍稍修缮了一下玉门关内外的道路，整备了一下后勤。

    五月份，在贾诩的指点下做好后勤准备后，曹彰带着曹军近九成的骑兵，杀出玉门关，经沙头，渊泉，扑向敦煌郡。

    夏天最热的时候，曹彰顺利打到敦煌。因为这里还是汉人曾经直接统治过的地方，也还有不少汉人残存，所以曹彰也还比较克制，

    他没有大肆屠戮解决补给，而是只针对性地追杀当地羌人，并扶持原本受欺压的汉人。

    把当地的汉人组织起来，变成自己治理地方、筹集物资的代理人，草草折腾了一两个月之后，勉强算是搭建起了新的秩序，也充分补给了继续西进所需。

    进入七月之后，随着酷暑的峰值过去，戈壁上终于进入了一年中最适合用兵的黄金季节。

    做好万全准备的曹彰，义无反顾地离开敦煌这个最西边的郡，进入了曾经西域长史府羁縻统治的地界。

    敦煌，是汉人历史上在最西边设的郡了，再往西，虽然也有汉人的统治历史，但都不是以郡县制的形式，只是用长史府或者都护府接受各小国的朝贡、协调小国之间的纠纷，汉人官员是没法直接插手当地小国内部事务的。

    曹彰也不知道在他的大后方，父皇曹操和二哥曹丕近况如何了，他甚至都不知道刘备有没有发起总攻、父皇是否还活在人世。

    离开敦煌那一刻之前，曹彰和大后方就已经彻底断了联系了。连贾诩也没被允许跟他出玉门关。

    再往后的路，只能靠曹彰、曹休和徐晃自己。眼前只有不时大作的狂风，还有风起时就难以遏制的漫天黄沙。

    “说不定，此时此刻，父皇已经遭了刘备毒手……身为人子，却不能保护父皇，与刘备决战，实在是怯懦啊……”

    每到夜深人静，在大漠戈壁上，曹彰也会忍不住惶恐迷茫。

    好在曹休和徐晃也会劝解他：“三皇子不可懈怠，这也是为曹家留一脉骨血，是陛下期待看到的，只有杀到西域，逃得一条生路，才是不负陛下重托。

    这里有两三万骑兵，已经是陛下集结关中和西凉全部能找到的战马，才凑出来的，用好这支骑兵，一路西进，找水草丰美之地，异域称雄，才是最大的忠孝。”

    曹彰也很快从担心父亲之死的压抑中解脱出来，决定用心振作。

    出了玉门关后，有足足五百里几乎都是无人区。

    中间每隔一两百里，勉强能找到落脚的小绿洲——历史上，后来玄奘去西域取经时，因为他的西行是不被朝廷允许的，所以要避开有军队驻守的坞堡，这才不得不绕开作为中继点的绿洲，以至于差点渴死在沙漠里。

    如今还只是汉末，自然没有朝廷在这些绿洲上设置哨所坞堡，但也绝对会有当地羌人部落逐水草而居。

    不过曹彰有大军在手，又有贾诩这个武威人提供的西域地图，提前做足了功课，所以他可以直接扑向这些绿洲，把当地人全部杀了，把牲畜物资也全都抢了，并且每次都让人把所有能灌水的容器都灌满。

    连刚刚宰杀后的羊，都把羊皮剥了，洗干净后扎起来，尽量储水。

    如此补给充分，曹彰顺利通过了五六百里的无人区，抵达了大约相当于后世罗布泊西北一带。

    当然所谓的“顺利”也只是相对而言，他的两三万骑兵，在通过无人区时，还是付出了超过一千人的死亡代价。

    这其中依然有好几百人是渴死的或者中暑而亡，还有更多是被风沙给活埋了的。通过沙漠无人区时，一阵狂风有时候就能带走大军几百条人命，哪怕他已经找了足够的向导、做了充分的准备。

    除了这一千多人的死亡，因为中暑和风沙伤病的人就更多了，几乎占到了全军近两成的规模。

    最后从戈壁沙漠区回到草原区时，曹彰已经灰头土脸得不行了。

    好在他也知道，当他重回草原区时，距离高昌国就不远了。

    高昌国就是后世的鄯善、吐鲁番一带。

    东汉初年，“投笔从戎”的班超，就是在鄯善国地界上，“不入虎穴焉得虎子”，杀了来笼络鄯善王的匈奴使者，然后胁迫鄯善投降大汉的。

    曹彰的骑兵，是沿着罗布泊无人区的背部边缘杀来的，高昌人根本没有防备，所以没几天就被曹彰征服了。

    曹彰原本以为朝廷时隔多年不曾和高昌人联络，当地应该都胡化了。

    但是当曹彰的大军围住高昌，突袭杀了高昌国高层后，才发现当地居然还是以汉人自治为主的。

    曹彰也就不好大开杀戒，只能继续在当地先修整一下，收税征缴军需，名义上设立汉人统治的郡县——这一点，倒也与原本的历史相差不大。

    因为原本历史上，曹魏政权建立后，数十年内，也有陆续设置西域长史府，治所就设在鄯善/高昌一带，当地也确实是西域少有的汉人聚居区。

    曹彰不好直接大开杀戒，他的后勤困难也就没法彻底解决。他只能是稍作休整，趁着秋天还有两个月，赶紧再往西打。

    最终，在这年入冬之前，曹彰征服了尉梨和轮台，也就是后世的新疆库尔勒一带。

    当地在东汉时有大湖，也有水量丰沛的内流河，那地方已经靠近天山了，能享受到天山融雪和黑海方向来的暖湿气流。

    这些地方，就没有什么汉人聚居了，大多都是胡人。曹彰终于能放开手脚，大开杀戒，扶持重用组织当地汉人，大肆屠戮胡人补给，以战养战。

    至于他父皇曹操，曹彰已经半年没消息了，是死是活，他短时间内也没办法求证了。

    (本章完)


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