韦恩跟着向导和那位混混哥，在艾尔兰人聚居的几个社区里逛了快一天，挨家挨户的详细排查都没来得及做，只优先去看了跟意外事故有关的那些家庭，

    到了太阳即将落山、劳工们的正常“日班”准备结束前的时候，才往已经前跟默林修士和侦探社众人约好的地方赶去。

    艾尔兰暴力团的反应，比韦恩想象中的要克制，除了上午在另外一个街区又遇到了一拨小混混以外，剩下的大半天都没有再遇到别的增援，

    被桑德斯牵着特意游街示众的俘虏从“一”变成了“三”，其余的依旧打发回去，只留下了正儿八经的帮派成员。

    集合的地点选在了码头区的一个零散集市旁，这里有个小广场，是市政厅、教会或者政客们进行宣讲、张贴布告以及组织临时集会的地方，

    不少劳工在回家时，都会顺便带着日结的薪水到这里来购买食物和生活用品，有点类似于码头区里的其中一个“商业区”。

    韦恩抵达的时候，伊妮莎带着人已经先到了，默林修士和几位修士已经开始在向着路人进行宣讲，

    康纳尔和推销组的探员们则还在忙碌，正在把他们俘获的俘虏一个个给绑到早已坏掉的一排路灯上。

    桑德斯的眼睛都有点瞪大了，牵着俘虏走了过去，对着康纳尔直接就开问，“你们怎么抓了这么多的人？都快有二十个了吧？”

    康纳尔倒是一点都不心虚，抬手指着俘虏们向桑德斯解释：

    “按照约定的计划，我们会对妨碍排查的帮派成员进行公开惩戒。那边那一排是我们特地俘虏的水手帮成员，然后这边的这一堆暂时还不太清楚，都是被琳娜小姐和情报组偷偷施放了‘沉睡术’的，他们不公开露面，我们只是把人都带回来了而已。”

    韦恩在旁边听得一脸黑线，神特么“沉睡术”，那些俘虏好几个后脑勺上都鼓着包，明明就是被敲了闷棍啥的，

    这手法也故意弄得太糙了，估计连大蜘蛛都没咬人……

    相比琳娜那边的不讲武德，默林修士那边的宣讲则显得比较正规，

    他们都是修士打扮，尽管码头区的民众们未必都信仰圣灵，但他们对神职人员的态度，看着还是比对市政府工作人员们要显得更尊敬。

    其中一堆就位于韦恩身后的不远处，一位修士正在跟围在他身边的一圈劳工和民众们进行说明：

    “排查瘟疫是一件对大家都有益处的事情，我们对这些人只进行轻度惩戒，不会把他们带走或者是移交警方，也不会对他们进行罚款，仅仅只是把他们束缚在这里24小时，期间还允许他们饮水和排泄。

    “不过这也代表了教会和市政厅的态度，无论是谁，无论他们背后站着什么人，我们都不允许任何人妨碍瘟疫的排查工作。这既是对这些人的惩处，也是给予码头区所有人的警示——教会不主张使用暴力解决公共问题，但也不害怕暴力对抗。”

    这是韦恩把默林修士给忽悠瘸了之后弄出来的解决方案，

    不把人带走、也不往外移交，事情就可以控制在码头区的范围内，减少可能出现的变量，

    而公开示众24小时的惩戒，听起来有点丢人，实际上却并不伤筋动骨，既可以起到韦恩想要的宣传效应、让普通民众们看得更清楚，也不会让帮派成员们直接背上案底、让帮派遭受人员和经济损失，应该不至于会让黑帮们和里士满城中的那些大人物们出现过激的反应。

    在这个基础上，只要侦探社把握好分寸，那么黑帮们大概就不会因此公开和“红袖章”们拼命，顶多试图在私底下进行一些有限度的对抗，

    而这样的无限制格斗“竞技场”，反而才是探员们的舒适区。

    ——至少韦恩自己是这么计划的。

    往伊妮莎那边凑了凑，两人就开始交流今天的排查结果，

    韦恩今天基本没干正事，但起码也不是毫无收获，“那起码头事故似乎还有更深层次的问题，死者的实际数量比警方那边统计的更多，有些尸体并没有进行移交。哪怕往最无害的方向去推测，他们的尸体上也很可能带着明显的他杀痕迹，不然就没必要在暗中进行处理了。”

    伊妮莎点了点头，“我会去跟进这条线索的，待会也会通报给默林修士。我们今天对瘟疫的排查还没有什么进展，虽然目前在一些街区放置了捕鼠陷阱，不过暂时还没发现更多的问题老鼠，估计它们会在天黑之后才开始活跃，而且数量可能并没有我们想象中的那么多。”

    “你在猎人协会的时候，有遇到过类似的情况吗？”韦恩问。

    “不少。”伊妮莎稍作回忆，“从‘羊吃人’的圈地运动开始，温莎贵族们就有不少跟隐匿组织合作的案例，人为制造瘟疫或者灾难，把民众驱逐到城市里去，局面甚至一度扩散到艾尔兰和旧大陆。由于温莎王室和国教并不公开鼓励这种行为，因此隐匿组织们的手法也很多变，眼下我们还没办法锁定目标。

    “不过反过来说，正是因为对方的手法看起来足够隐秘，那些问题老鼠看起来才更像是有经验的隐匿组织所为。他们有可能就是提利尔主教当场告诉你的那些‘旧大陆外来者’。”

    这对于韦恩而言，不算是个好消息，毕竟干私活的时候，变量还是越少越好，

    他想了想，接着继续问，“按照你的推测，他们现在可能是在具体策划什么样的阴谋？”

    伊妮莎略一思忖：“我今天去看了被默林修士逮住的那些问题老鼠。在它们啃咬过的食物和喝过的水里，只有微量的非凡力量残留，消散得也很快，但似乎并不会导致食物的腐坏和变异，也不会因此感染其它老鼠。我猜想，它们的作用可能会更直接一些，比如说到时候可能会直接啃咬活人——今天我们已经用健康的活鼠进行实验了，可惜目前还没看到任何异常反应。”

    韦恩比较担心黑死病，“那些问题老鼠的血液有问题吗？”

    “注射血液的实验我们也做了，暂时同样没有出现异常。”

    唔……

    如果不通过污染食物和血液来传染瘟疫的话，那就不太像黑死病了，

    要是发疯的老鼠会咬人……嘶……总不至于是狂犬病吧？

    韦恩的心头略微一紧，“昨晚道格带着猫头鹰过来抓老鼠，它应该没趁机偷吃吧？”

    伊妮莎摇了摇头，“那不会，猫头鹰是喂饱了才带过来的。而且道格养大的鸟儿，正常情况下只会吃大家用手喂的食物。”

    这就好，

    不然猫头鹰要是也疯了，那可不好逮。

    难怪道格会时不时地提醒自己去喂游隼，原来还有这么一出。

    (本章完)


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