残阳如血，将卓罗城的夯土城墙染成暗红色，城墙上的垛口在地面投下锯齿状的阴影。

    和南军司统军使府内，野利斡介把征兵名册摔在案几上，一脸气愤的样子说道：“距离枢密院规定的兵额还差一半。”

    “国难当头，那些贱民竟然还敢拖延，真当本统军使的刀剑不利？”

    说罢，他重重踹向矮凳，哐啷的巨响在房中响起。

    “去把所有的溜官叫来，让他们带人去各个寨子，把那些抗服兵役的人，统统给我抓来。”野利斡介暴怒的语气说道。

    溜官也可以称为帐主，是西夏军中的中层将领，管理一两百人左右。

    河西之战中，和南军司的部分兵力也折损殆尽，此时卓罗城中的兵力严重不足。

    而偏偏卓罗城又直面河西走廊，所以枢密院给野利斡介的命令是，卓罗城至少要恢复两万兵力。

    但是现在，征兵数额还不足一半，指望地方官吏将这一万多人动员起来，至少需要一个月的时间。

    野利斡介等不及了，只能出动军队去强抓壮丁了。

    “遵命，大人！”

    副将垂首站在一旁，重重的行礼喝道。

    可就在他刚刚准备去传递命令的时候，城墙上忽然传来撕裂空气的铜锣声。

    伴随着的还有士兵们惊恐的声音大喊：“北疆蛮子来了，北疆蛮子来了。”

    卓罗城只是一座小城，所以城墙上的铜锣声完全能够被统军府听见。

    听到北疆军这三个字，野利斡介浑身僵住，惊骇的目光看向西侧的城墙。

    “什么？怎么可能？”

    原本因暴怒涨红的脸瞬间褪去血色，他的双眼瞪得浑圆，一副难以置信的模样。

    要知道河西之战才过去多久？

    兴庆府才刚刚向卓罗城下达征兵的命令，北疆蛮夷竟然就已经兵出河西，向卓罗城杀来了？

    “他们~他们~”

    “北疆蛮子的突进速度为何这么快？都不用休整吗？”

    野利斡介神色惊恐，匆匆忙忙的在副将的帮助下，穿戴好了甲胄，拿起战刀，急匆匆的向着西城墙的方向赶去。

    登上城墙的刹那，一股腥风扑面而来。

    夕阳将天际染成血色，而在这浓烈的背景下，北疆大军如同金色的洪流，自地平线处汹涌奔来。

    大军之中，数十面黄色的日月战旗猎猎作响，日轮与弯月的纹饰在夕阳下熠熠生辉。

    而在战旗之下，则是一眼望不到尽头的北疆骑兵大军。

    一人三马，铁蹄奔腾，如同巨鼓擂响，震得城墙下的碎石都在微微跳动。

    那一片片明黄，在暮色中恍若流淌的熔金，裹着河西走廊的风沙，铺天盖地而来。

    这一刻，野利斡介的眼眸紧缩，喉咙发紧，手掌死死的攥住城墙。

    “这就是北疆铁骑？”

    北疆铁骑的威名只存在于西夏军的传闻中，野利斡介还是第一次亲眼见识到北疆铁骑的军容。

    气势磅礴，恐怖如斯！

    那铺天盖地的金色浪潮，仿佛要将卓罗城彻底淹没。

    “黄色的甲胄，这是北疆第一镇啊！”野利斡介拳头紧握，神色越发凝重骇然。

    自从河西之战爆发后，西夏也加强了对北疆的情报收集。

    对北疆兵力的划分有了初步的了解。

    以六镇为名，又以甲胄和战旗的颜色作为区分。

    其中黄旗黄甲便是北疆大都护李骁亲自统领的‘北疆第一镇’，也是北疆军中的王牌军队。

    堪称是精锐中的精锐。

    眼下，野利斡介竟然在卓罗城外看到了清一色的黄甲铁骑，怎么能不让他震惊？

    卓罗城的一半兵力常驻高原的西宁府，剩下的一半中，也有相当一部分覆灭在了河西。

    此时的卓罗城中只剩下了不到四千士兵，以及三千多匆忙征召起来的民夫。

    只有这点兵力，如何能挡得住北疆最精锐的第一镇？

    野利斡介的喉结在艰难滚动，掌心沁出的冷汗将战刀的纹路都浸得发滑。

    就在他望着那金色洪流般的北疆大军心惊时，身旁副将突然发出一声惊呼：“大人，你看，那面旗帜！”

    他顺着副将的手指望去，瞳孔瞬间缩成针尖。

    在层层叠叠的明黄甲胄与翻飞的旌旗之间，一面巨型金色日月战旗刺破天际。

    旗杆足有一丈多高，顶端的日月交辉图腾在夕阳下泛着冷冽的光。

    “是北疆大都护李骁！！！”

    野利斡介震惊说道，声音里满是不可置信。

    传说中这位北疆至高的统帅，手段狠辣，战无不胜，曾率领北疆铁骑踏平乃蛮诸部。

    又率军镇压克烈部，打的草原诸部抬不起头。

    这些都是西夏探子通过各种渠道，刚刚打探出来的消息，不知真假。

    但河西之战的真实性却是毋庸置疑的。

    北疆大军在李骁的统帅下，一战覆灭朝廷八万大军，横扫河西走廊。

    再加上凉州、黑水、甘州、敦煌等地原本的军队，被北疆大军消灭的西夏军足足有十几万人。

    此等威势，谁见了能不心惊胆战。

    但是现在，李骁竟然亲率大军来了卓罗城……

    野利斡介可以肯定，北疆大都护李骁此刻就在日月战旗之下，凝望着卓罗城。

    更甚至，正凝望着自己~

    想到这，野利斡介脸色难看，手掌死死的抓住城墙，一副咬牙切齿的模样。

    心中直呼苍了狗了。

    自己何德何能，竟然值得北疆大都护李骁亲自率军征讨？

    不过好在，李骁的目标不是卓罗城。

    “大人，北疆蛮子好像要走？”副将忽然说道。

    “什么？”

    野利斡介听闻，心中隐隐的有些兴奋起来。

    只要不打卓罗城就好，北疆蛮子最好向北攻打兴庆府的方向。

    他自己则是不求无功、但求无过。

    只不过下一秒，野利斡介的心情像是过山车一样，再次变得糟糕起来。

    只因为北疆大军在卓罗城西门外，向西南方向折返了过去。

    “西南？”

    “北疆蛮子的目标是苑川仓。”副将震惊说道。

    野利斡介自然也想到这一点，脸色变得阴沉似水，狰狞的目光咬牙切齿。

    “卑鄙无耻!”

    手掌重重的拍在了墙砖上，愤怒说道：“北疆蛮子怎么会知道苑川仓的消息？”

    苑川仓主要是为了储存河湟谷地的粮食，由和南军司负责保护。

    只不过卓罗城是一座小城，无法在城内储存如此众多的粮食，所以便将苑川仓的位置选择在了卓罗城与河湟谷地之间。

    也就是后世的兰州境内，黄河以北的位置。

    虽然也有不少兵力看守，但相比于卓罗城的守备力量却是大大不如，更别说挡得住如狼似虎的北疆蛮子了。

    “大人，怎么办？”

    “若是苑川仓被攻破，陛下是饶不了我们的。”副将着急的样子说道。

    为今之计，就是将北疆军拦截。

    但是这句话谁也不好提出来。

    北疆军如狼似虎，战斗力极强，又都是清一色的骑兵。

    依靠城墙防守，野利斡介还有几分把握，可让他出城和北疆军野战？

    那简直是去找死。

    野利斡介沉凝片刻，面露挣扎，咬着牙说道：“固守待援，没有本统军使的命令，谁也不许出城。”

    当然了，面对凶名在外的北疆铁骑，没人敢出城，老老实实的待在城里不好吗？

    然后又听野利斡介挽尊道：“宛川仓依山而建，围墙高大，不是那么容易被攻破的。”

    “况且，即便是被攻破了，北疆蛮子想要抢走粮食也没那么容易。”

    “咱们立刻向朝廷汇报，请求支援。”

    “等到朝廷大军抵达，便可将北疆蛮夷合围。”

    说着，野利斡介似乎也被自己的这个想法给打动了，脸庞上竟然露出了一丝兴奋。

    咧嘴说道：“北疆大都护李骁可就在军中呢！”

    “若是能将此人一举擒获，我等不仅无罪，反而还有大功。”

    想到这里，野利斡介微微搓了搓手，暗自琢磨自己这个计划的可行性。

    越想越高兴。

    河西之战中，朝廷的八万精锐都被北疆蛮夷消灭了。

    北疆军俨然已经成为了大夏的头等心腹大患。

    若是能将李骁抓住，那就是大功一件啊！

    北疆之危可解，朝廷不仅能顺利收复河西走廊，还能兵出北疆，开疆拓土。

    听着野利斡介的话，副将只感觉事情肯定没这么顺利，想要打败北疆军可没那么简单。

    但此刻也没有了更好的办法，只能重重点头道：“大人英明。”

    ……

    城外，第一镇大军很快掠过了卓罗城，但始终却不见城中兵马前来阻截。

    远处的一座山丘之上，李东河看着紧闭的城门，不禁失望的摇了摇头。

    “这群党项秃毛狗，胆子比老鼠还要小。”

    “哼。”

    在第一镇南下的时候，第六镇已经埋伏了起来。

    只要卓罗城中的军队冲出来，便可将其消灭。

    但是可惜城中守将的性格太苟了。

    主要也是因为北疆军威太盛，凶名在外，西夏军队轻易不敢和北疆军打野战了。

    “都统，这样也好。”

    “反正我们的目标是苑川仓，留着卓罗城也没有太大关系。”李东河的亲卫百户说道。

    若是想打，第六镇自然也能攻破卓罗城，但必然会损失不少兵力。

    本末倒置了。

    六镇士兵的生命很珍贵，没有必要浪费在攻城战中。

    “既然如此，那就让他们多活几天。”李东河轻轻点头说道。

    “传令李副都统和卫万户，本都统亲自坐镇卓罗城，防备和南军司，让他们各自带人劫掠周围村寨。”

    苑川仓的粮食足足有三十多万石，一石粮食就是一百二十斤。

    仅凭借北疆军中的这四万匹战马，根本无法运走。

    所以就需要大量的民夫和牛马驴车。

    而卓罗城的守军也只有七千人，大部分都是步兵，甚至是毫无战斗经验的民夫。

    李东河仅需要一个万户就足以堵住卓罗城的守军了。

    ……

    苑川仓，位于卓罗城西南方向五十里左右的地方。

    位于卓罗城通向西宁府的必经之路上。

    依山而建，并用两丈多高的土木围墙将粮仓围了起来，更像是一座大型的军寨。

    第二日清晨，哨塔上的戍卒张大柱揉了揉惺朦的眼睛，强打起精神，抬头望向天际线上刚刚泛起的鱼肚白，张开大嘴打了个哈欠。

    “啊哎~”

    “这他娘的是啥时候了，那几个狗东西咋还没来？”

    张大柱骂骂咧咧的说道，在哨塔上值了一晚上的夜，肚子又开始不争气地叫了起来。

    “磨磨蹭蹭的，老子等会儿非得好好教训他们一顿不可。”

    旁边的士卒也开始抱怨起来，现在都已经到了交班的时候，可人还没来。

    实际上这都是传统了，他们接班的时候也都是能拖就拖。

    就在他们好不容易等到下一队士兵过来，准备走下哨塔的时候，张大柱忽然神色一愣。

    耳朵微微动了动，只听见黑暗中传来了细微的沙沙声，像是万千春蚕啃食桑叶。

    张大柱眯起眼睛：“咦？”

    “你们听见什么声音了没有？”

    哨塔上的其他人闻言，顿时一副不明所以的样子，摇头道：“没什么声音吧！”

    “好像有什么动静？”张大柱皱着眉头，向着外面的荒野仔细打量了一番。

    “柱子，你是饿昏了吧！”

    “可能是有什么野兽藏在草丛里吧，反正天亮了他们就得跑。”一个士兵呵呵摇头。

    “或许是吧！”张大柱轻轻点头，正准备走下塔楼呢，可随着一个不经意的转头。

    目光看向几十米外的一处矮坡，下一秒眼眸瞬间睁大，后颈的汗毛突然炸立起来。

    “不好，有敌人！”

    他抓起铜锣正准备拼命敲响，喉咙里发出破锣般的嘶吼：“敌袭~”

    话音未落，便听见黑暗中忽然传出弓弦嗡鸣的震颤，数十支箭矢破空的声音呼啸而来。

    “簌簌簌簌~”

    “啊~”

    张大柱一声惨叫，三支箭矢正中他的胸膛，铜锣“当啷”坠地，在巨大的惯性作用下，他的身体踉跄的掉下了哨塔。

    塔楼周围的其他士兵自然也无法幸免，短短片刻时间便被全部射杀。

    下一刻，只见矮坡后涌出一片黑压压的人影。

    正是一群身穿黑色甲胄的北疆士兵，他们全部手持弓弩，以诡异的蛇形队列快速推进。

    这群人，乃是锦衣卫的精锐，是李骁专门训练的一支特殊力量，用以执行偷袭和暗杀等任务。

    “快快，打开寨门。”

    “发信号。”一名百户大声喝道。

    随后，带着手下来到围墙下面，扔出随身的铁爪，抓稳在围墙上，拉着绳子向上攀爬。

    两丈高的围墙，被他们三下两下的便攀爬了上来。

    这个时候，围墙内的士兵们也被刚刚的铜锣声音惊醒。

    他们赶忙穿上衣服和甲胄，拿起武器走出了帐篷，但最先抵达的却是两队巡夜的士兵。

    “杀！”

    锦衣卫百户一声厉喝，翻墙进来的几十名士兵，分出一队人去打开墙门，剩下的则是挡住杀来的西夏士兵。

    锦衣卫人数虽然不多，但个个都是精锐，手中武器更是齐全，手握小盾，另一只手则是用小型弩箭进行远射。

    背靠着大门，死死的挡住了西夏士兵的反攻。

    “轰轰轰轰~”

    不久后，大地的开始震颤起来，愈发剧烈，仿佛有千万头巨兽在地下奔腾。

    雾霭被金色洪流撕开，北疆军铁骑在晨曦的光芒中疾驰而来，如潮水般越过山丘。

    “不好，是骑兵，好多骑兵！”

    西夏士兵惊恐的大声嘶吼，神色慌张，全都是一副难以置信的目光望向远处。

    “杀~”

    冲在最前面的正是武卫军的百户杨守敬，他身穿厚重棉甲，头戴缨盔。

    只露出一双黑色的眼眸望向远处的围墙。

    “放箭，放箭，挡住他们~”

    西夏将军大声嘶吼，而这个时候北疆骑兵却已经来到了近前。

    冲锋阵型骤然收紧，北疆骑兵先锋化作一柄锋利的锥子，直接从敞开的大门处冲了进去。

    杨守敬一马当先，手中钩镰枪划过弧线。

    右前方的一名西夏枪兵脖颈上瞬间飙出血柱，径直的喷在杨守敬脸上，温热的血珠混着晨霜，让他的黑眸愈发猩红。

    “负隅顽抗者，格杀勿论！”

    杨守敬长枪指向天空，低吼大喝道。

    “杀~”

    身后的北疆骑兵汹涌杀出，每个人的眼眸深处都露出恶狼般的杀气，西夏士兵很快的落入了下风。

    有人被北疆骑兵的长枪从前胸贯穿，尸体撞飞了两丈，重重的摔倒在了地上。

    有人被挑在空中疯狂挣扎，肠子顺着槊尖滑落；有人被马蹄踏碎脊梁，在地上扭曲成诡异的弧度。

    杨守敬纵马追击，长枪所过之处，西夏士兵的头颅如西瓜般被劈开，白花花的脑浆溅在翠绿的草地上。

    西夏将领脸色煞白，颤抖着举起战刀，却被一支不知从何处射来的流矢钉穿了脖颈。

    看到将军被杀，不知谁喊出一声。

    “逃啊！”

    西夏军的防线彻底崩溃，士兵们丢盔弃甲转身奔逃。

    越来越多的北疆骑兵如金色潮水漫过城墙，弯刀劈砍声、骨裂声、惨叫声交织在一起。

    看到自己面前已经没有了西夏士兵，杨守敬带人来到了最近的一处粮仓。

    “撞开！”杨守敬沉声喝道。

    身后士兵暴力破门冲了进去。

    映入眼前的是一垛垛的麻袋，杨守敬拔刀随机划开了几个，散落出的全都是金黄色的小麦。

    杨守敬抓在手中闻了一把，心中松了一口气。

    的确是粮食，没有其他问题，寨子里面也没有干草之类的可燃物。

    主要是因为他也被删乐城的事情吓怕了，生怕西夏人也给北疆军来一场埋伏。

    但是好在，北疆军的行军速度极快，从虎狼谷到苑川仓只用了两天多的时间。

    西夏人即便是想要埋伏，也根本没有时间准备。

    此时，天色已经大亮。

    杨守敬走出仓库，迎面便看到了李骁。

    “大都护，战场危险，您怎么~”杨守敬抚胸行礼。

    话还没说完，便被李骁挥手打断。

    “我北疆的勇士们都在奋勇杀敌，我李骁又怎能置身事外？”

    “况且，不过是战场罢了，我李骁又何曾怕过？”李骁淡淡一笑，坚毅的脸庞之上满是自信的神采。

    自从他当了金州副都督以后，亲自带兵冲杀的机会是越来越少了，大部分机会都交给了手下将领。

    如今成为了北疆大都护，他的自身安危更是关乎着北疆的命运，就更加没有机会亲自杀敌了。

    但这并不意味着李骁不行了。

    论其勇猛，整个北疆恐怕也很少有人能与他相提并论。

    “大都护英勇，末将自愧不如。”

    “但大都护身份贵重，万万不可轻易涉险。”杨守敬轻声说道。

    看着他的满身鲜血，李骁的心中也满是欣慰，微微点头道：“好，本都就听你之言。”

    随后又指了指他的脑袋：“你和守正不愧是亲兄弟，脾气秉性都一模一样。”

    “敢明目张胆的劝谏本都的人，可不多。”

    杨守敬闻言无奈一笑，他和大哥杨守正还是有些区别的。

    说笑之后，李骁又问道：“粮仓内的情况如何？”

    “启禀大都护，一切正常。”杨守敬严肃说道。

    北疆军此次算是远途奔袭，打了西夏人一个措手不及。

    粮食全部都在粮仓之中，没来得及运走。

    “好！”

    李骁微微点头，松了一口气。

    有了宛川仓的粮食，再加上甘凉二州的粮食，至少在一年之内，北疆不会发生饥荒了。

    随着时间的推移，苑川仓中的喊杀声越来越小。

    负责驻守苑川仓的西夏士兵本就是不是精锐，见识到北疆骑兵的强大战力之后，他们很快便失去了战斗意志。

    要么放下武器投降，要么直接利用对周围地形的熟悉，四散而逃。

    只剩下两处山洞中的西夏士兵还在负隅顽抗，但也不过是强弩之末罢了。

    没错，党项人有一个习惯，就是喜欢把粮食藏在山洞里。

    尤其是苑川仓依山而建，半山腰处有几个巨大的天然洞穴，至少藏了三分之一的粮食。

    剩下的三分之二才藏进修筑的粮库之中。

    到了中午，这些粮食全部落入了北疆军的手中。

    “大都护，粮食太多，我们没能来得及清点。”

    “不过根据看守苑川仓的夏国官吏供述，仓内共计有粮食三十二万石。”

    “只不过有一个粮仓被烧毁了大半，仓中的一万石粮食只剩下了四千多石。”

    营田司副参军高忠义向李骁汇报说道。

    在战斗过程中，自然也不乏有一些西夏将士誓死不降，准备和北疆军同归于尽。

    点燃了一座粮仓。

    但是西夏人在设计粮仓的时候，首先考虑的就是防火。

    每个粮仓之间都隔着很远的距离，一座粮仓被点燃，很难在短时间内蔓延至其他粮仓。

    所以，真正的损失只有五千多石罢了，但李骁还是有些心疼。

    “烧粮仓的人死了没有？没死的话，给本都将他们活剐了，死了也要将尸体喂狗。”

    “哼，糟蹋粮食，畜生不如。”李骁怒声道。

    这些人的罪过在他看来，简直不可饶恕。

    发泄过后，李骁又继续安排其他事宜。

    粮食虽然被抢来了，但是想要将其运回凉州城可是一个大问题。

    需要不少的人力物力，尤其是骡马。

    好在西夏人将粮食运来苑川仓的过程中，从民间征召了不少马车。

    北疆军突袭的时候，直接将这些骡马大部分给缴获了，只不过赶车的民夫却是趁乱逃跑了不少。

    想了想，李骁命令道：“去把周围村寨的人全部抓来，牲畜车马都要，把他们的家当也全都带走。”

    “告诉他们，只要将粮食运回凉州，本都就给他们分公田。”

    “只要他们的四成粮食，其他六成全归他们自己。”

    李骁来此，除了粮食更重要的还是人口。

    拉壮丁，抢民夫，为了增加北疆的汉人比例，李骁也是无所不用其极。

    “遵命！”亲兵喝道，转身离去传达命令。

    (本章完)


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