“斩首王……”

    夜，篝火劈里啪啦作响。

    明辰坐在火焰旁边，静静地翻看着书籍。

    人死后在死门前窥见玄冥弥罗妙法上尊万千法相，倒映生平，见之生愧则重入轮回，重入轮回前须受十种刑法，将灵魂撕裂重组。

    斩首王，为冥土十大鬼王之一，主管幽冥斩首之刑，隶属于九御之一的无上血海嗔恨大帝。

    传闻其生前为两千年前夏国一将军，名为卓耀，身形健硕，武艺精湛，惯使一把长柄斧，嗜杀，擅斩人首。

    一统天下之后，无人可杀，便做了王朝一行刑官，专门处理死刑犯的行刑事宜。

    后犯了受贿之罪，同样也被押到了刑台。

    在此之前，他遇上一道人，说他与他有救命之恩，遂送他了一张符纸，贴在身上可保斩首不死。

    行刑台上，他求当朝皇帝说：‘陛下，念吾战功赫赫，若斩首不死，可否免吾之罪？’

    皇帝应允。

    行刑之日，正午时分，刽子手大刀当头斩下。

    卓耀却像是没事儿人一般，站了起来。

    皇帝遂免其罪。

    然而当其离开刑场，走在街道上时，忽而听到身后传来一女声传话道：‘大兄，你东西落下了！’

    他浑身一震，心中知晓不能回头，但还是不自觉地回过头去。

    不回头倒罢了。

    这一回头，可就全毁了。

    符纸飘然落地。

    下一瞬，但见眼前天旋地转，头颅落在了地上，怔怔地看着后面回身的无头尸体。

    遂尸体跪倒在地，失去了生息。

    死后才知，那声音乃是玄冥弥罗妙法上尊之声，着他归鬼王之位。

    死劫躲不掉的。

    他斩首太多，杀孽太重，在死门前见自己生平不悔，遂成魔受刑，历经九十九重磨难灵魂坚韧，成一幽冥鬼王，归于主管刑罚的幽冥三御之一的嗔恨大帝，干的依旧是斩首之事。

    神话故事太多，细节太深，太过于繁杂。

    明辰只是粗浅的了解，也没那么多时间，注定不可能跟那个人形ai的陈玉堂一样啥都知道。

    临走的时候，在家拿了本相关的书籍，路上看看，也算是解解闷了。

    这是乾元初年出品的传说故事，名为《幽冥神鬼录》记载的是关于冥土的一些故事传说。

    除了斩首王之外，还有冥土其他的几个各有特色的鬼王，神祇，乃至于大帝尊主……都是有相关的资料的。

    今晚没有月亮，天色格外的晦暗。

    明辰看着书，思绪却是飞得远了。

    猫猫从来都没有跟他说过话，这次却破天荒的跟他传讯了，该是没什么问题的。

    问题是在于，这鬼王怎么从冥土里跑出来了。

    跟老董搞的那个什么幽冥神教，通幽殿有关？

    老董应该没这本事。

    当初走的急，一巴掌没拍死那个统御野鬼的修者，该是让他活了下来，跟老董一块儿把这事儿办了。

    老董为什么非要做皇帝？这修者能把信仰的东西搞出来，那旁的修者能不能？己方这边的计文可不可以？攫取神鬼之力的代价又是什么？鬼王出世该如何处理？仙玉录可以收魂纳灵，能不能收了这鬼王？

    各种各样的信息在他的脑海之中串联，各样的问题也在他脑海中思虑。

    盘算之际，耳边忽而传来了别的声音。

    “徒儿，莫要看这些神神叨叨的东西了。”

    “来，与我说说，跟匈奴这场仗，你想怎么打？”

    破碎的军旗插在一边，绑在上面的剑穗随着风儿摇摆。

    周遭士兵只觉阴风穿堂，却看不得任何事物。

    只有明辰可见，一须发皆白的老将军就静静的在他身边看着。

    鬼气森森，有些惊悚。

    明辰习以为常，对此倒是没什么所谓的。

    这次没嫌麻烦，带上了这便宜师父。

    战场上的空气让郭冲云整个人像是打了胶一样舒爽。

    凌玉先前把他带上了战场，看着军阵行伍，战场拼杀，终于是让憋了许久的老鬼开心起来了。

    这次原本是打算跟继续跟凌玉去到北边鹿州战场上的。

    现在听到明辰也要到边境去征战匈奴，老小子立马就放弃计划，屁颠屁颠的跟着明辰来了。

    如果能选择的话，当师父的，当然是更想看徒弟在战场上展现风采了。

    兵戈是平定天下必须要有的力量。

    当初说什么不统兵？

    瞧瞧瞧瞧，这不还是上了战场了！

    他的好徒弟终于是开窍了。

    明辰拿起刀剑来，他都想抱着他亲一口。

    他已经迫不及待看着明辰去统御军队，征战沙场了。

    明辰挑了挑眉，看也没看他，颇为敷衍的说道：“我想随便打打。”

    郭冲云：……

    好小子，不愧是老夫的弟子，真会气人！

    好久没被明辰气了，还是这熟悉的味道。

    “老师，与我说说，你是怎么变成鬼的？”

    “你见过冥土，见过死门么？”

    “死后的感觉是什么？”

    明辰放下了书本，饶有兴致地朝着郭冲云问道。

    他记得，先前在京都的时候，那驭鬼的修者似乎对于便宜老师很感兴趣。

    称他为“鬼王”，他的老师这个鬼王，比之那从冥土之中出来的斩首王，又如何呢？

    单论名头来说的话，郭冲云的名头其实是比之那卓耀要强的。

    但若是论起实际战斗力的话，兴许就比不过对方了。

    传说很奇怪，并不一定是那名垂青史，声名赫赫之人成神。

    “额……”

    老头儿一滞，只是摇了摇头：“我也不知道，恢复意识之后，我就成这样了。”

    “冥土是什么？我也不知道！”

    他自己也是稀里糊涂的，只知道自己是附身在这军旗上了。

    他都不知道自己算不算死了，更遑论算不算是鬼了。

    明辰又问道：“那你的力量是怎么来的？”

    “寻思寻思，调动我有的力量，就会了。”

    几百年闲得没事儿干，自己琢磨琢磨，就琢磨出来了。

    明辰：……

    好嘛，俺寻思之力。

    这没得聊了。

    沟槽的，这便宜老师难道也是个天才？

    “跑题了跑题了，说这些陈芝麻烂谷子的事儿做什么！徒儿，你先给我讲讲，你准备怎么打？”

    人不人鬼不鬼的，这么赖活着呗。

    反正活那一生已经够本了。

    老鬼对此并不以为意，反而是格外在意明辰准备怎么打仗。

    两人说着话，就在这时。

    “师父，训练做完了。”

    清冷的声音在耳边响起，一娇小的身影出现在来到了明辰的跟前。

    小孩面无表情，眼神里不着万物的冷漠。

    明辰此去是要去打仗的，他并不愿意带小孩，像是自家羞蝶便是留在了家里，让她开个酒楼玩玩。

    但是……并不是所有小孩都跟羞蝶一样听话的。

    云瑶，明辰名义上的小徒弟，其实也就当是跟羞蝶一样的妹妹养着。

    当初是他哥表达友好态度，丢给明辰作为利益联系的纽带的。

    现在她哥也功成名就了，但是这份联系倒还没有断绝。

    甚至，她都不跟云征一起住，而是和明辰他们一起住在靖侯府。

    丫头天生冷漠，什么也不关心，天天也就是练练武，当羞蝶的小跟班。

    不过这次明辰带着军队出城，她偷摸跟过来了。

    说是想打架。

    单论武学方面，她哥还真没胡说，这小孩儿真是个练武奇才。

    比之羞蝶还要夸张一些，无论是悟性、身体、还是心性，都拉满了。

    跟羞蝶对打，三十个回合之内，便能取胜。

    甚至跟凌玉对打，都能挨过二十个回合，简直就是个小怪物。

    明辰带的这些精锐骑兵，单挑也全然不是她的对手。

    她想来，带她一起倒是也无妨。

    “训练做完了就休息吧，天也不早了。”

    毕竟承了人家老师的名声，也不能耽误了璞玉。

    云瑶的训练是明辰吸取郭冲云和凌玉两个练兵大师的经验建议，为她量身打造的训练方案。

    冷漠小孩微微颔首：“哦。”

    接着，明辰却似乎想到了什么。

    “今天太晚了，云瑶，等明天，老师教你一套拳法。”

    他南下的时候，完成那醉鬼的提示，得到了一个武学奖励来着，左右闲来无事，教与小孩试试。

    “好。”

    小孩听话离开。

    老鬼也没了敦促倒霉徒弟讲兵法的心思了，身影消失不见。

    “夜深了……”

    篝火之中的木头灼灼燃烧，发出阵阵噼啪声响。

    明辰抬眼看着漆黑的夜空，不禁感叹了声。

    科举出仕一年多了，不知不觉，各种各样的人，各种各样的妖鬼都汇聚在了他的身边。

    现在周遭无人，却凭白有些孤寂。

    小鸟自是跟他一起出行的，她永远都不会离开他，只是这两天神神秘秘的，不知道在捣鼓什么。

    明辰总觉得这货想给他来个大的。

    ……

    明辰的夜晚寂静安闲。

    另外的一边，却是截然不同了。

    阴风呼啸，阴暗诡谲，

    “啊……”

    “怎么了？这是什么？”

    “将军，将军！我们往哪走？”

    ……

    黑雾笼罩之中，欲要离开北境去往西南的士兵们陷入了混乱之中。

    骑兵是冲出去了，但是没马的步卒们又该如何？

    人的恐惧在黑夜之中是在不断放大的。

    团结的兵锋汇聚起来，确实可以冲破一切的障碍。

    但前提是要团结起来。

    否则的话，那就是一盘散沙。

    “不要乱！”

    “不要乱！”

    “大家听我的命令，朝着我声音的方向，往前冲！”

    赵儒杰夺过了一支旗帜来，奋力摇晃，不住高声呼喊着。

    就在这时，无形之风吹来，脖颈处却是泛着阵阵凉意。

    没来由的，他心中生出了几分不详的预感来。

    “啊！！！老李，你怎么了？！”

    “怎么回事！敌袭！敌袭！”

    一人刚转过头来，却是瞪圆了眼睛，满面惊惶。

    “咔。”

    头颅被干脆斩断，落到了地上，鲜血喷涌。

    身后的同伴见着此景，不禁瞪大了眼睛，高呼出声来。

    这周围根本就没有旁人啊！

    这根本就没有敌人啊？

    这是怎么回事？

    怎么好端端的，头颅都掉了？

    头掉意味着死！

    他是怎么死的？

    经历沙场磨砺的战士是勇敢的。

    但勇敢仅限于面对可知的敌人，如此诡异的掉了脑袋，是人都会生出惶恐之情的。

    一个一个头颅落到地上，恐惧亦在蔓延。

    赵儒杰刚刚拾掇好的军心，转瞬之间又陷入了巨大的混乱之中。

    “诸位，不要回头！！！”

    “随我冲出去！”

    眼见着前面的卫兵回过头来，人头落地。

    赵儒杰眼仁骤然一缩，不住高声呼喊着。

    冲出这片山谷，再往前就可以看到慎江，就可以看到他们的目的地，崭新的乾元了。

    他分明骑着马，很快就可以如同那些冲锋的骑兵一样撤走。

    但却留在这里，与这些士兵们一同前行。

    如他先前承诺的那般，与士卒共存亡。

    “轰！”

    最后面传来巨大的轰鸣之声，似乎有什么巨大的东西自天顶落下，尘土飞扬。

    “啊！”

    “这……怪物！”

    “救救我……”

    “救命……”

    惨叫之声不断，又有无数人回头身死。

    赵儒杰只是咬了咬牙，催促着全军：“快些，再快些！”

    “快跑！”

    一众将士们没了命的向前奔跑。

    总有人惨叫，也总有人丧命。

    黑夜笼罩之下的山谷，吞噬着人们的灵魂。

    也不知跑了多远，也不知跑了多久。

    只是穿越了黑雾，穿越了山林，听得前方江流奔涌之声。

    破晓的太阳从身后升起，将赵儒杰的影子拉得老长。

    一座巨大的石桥横亘于江流之上，

    先前脱困的万骑在江流的对岸等着他们。

    赵儒杰纵马停在了江边：“快走！快过河！”

    跑了一夜，备受恐惧煎熬的士卒们，挤出了所有的力气，在将军的护佑之下，一个个朝着江流对岸跑去。

    时间一点点过去，赵儒杰的头顶沁出了汗水。

    地上的影子缩短了些。

    赵儒杰轻轻出了口气，心境放松了些。

    紧绷了一夜的精神，在这一刻有些松懈了。

    然而就在这时，阴风自背后吹来。

    他眼仁骤然一缩，不知何时，巨大的影子笼罩住了他背后的初升的旭日。

    不过，地上的影子却没有改变，依旧是他自己的。

    空气仿佛变得沉重了些，他大气不敢出一口，强烈的压迫感压在肩头。

    他知道，他或许走不掉了。

    “将军！将军救我！”

    “将军，你不是说要与我们同生共死吗？！”

    “将军！”

    “将军！”

    ……

    耳后突然传来了无数士兵们的呼喊之声。

    或是求助，或是哀怨，或是愤怒……

    一声声‘将军’传入了他的耳中，他的心绪亦是被调动了起来。

    今晚死了太多太多无辜之人了！

    若是这些人不跟他一起叛逃，下场会不会好一些？

    在北境厮杀积累了功勋，是否可以回到家乡跟家人团聚，安享晚年？

    理智告诉他应该纵马前冲，掠过大江，去到那理想的国度。

    然而身后便是故土，便是无数士兵的亡魂，一道道声音冲击着他的心理。

    夹杂在其中，一道稚嫩的声音格外的清晰。

    ‘爹爹~’

    瞬间，他浑身一颤。

    他紧紧咬了咬牙，握紧了手中的剑柄。

    “啊！！！！”

    “装神弄鬼，给本将死来！”

    他额角青筋暴动，满面狰狞地怒吼着。

    剑光凛冽，手中长剑猛然间随着他扭身斩了过来。

    “当！”

    长剑仿佛是撞到了什么东西一般，停滞了下来，然而赵儒杰依旧是咬着牙，猛然斩下。

    “嗖！”

    断掉的剑尖被崩飞了出去。

    真奇怪，他分明砍到了什么，但身后却什么都没有。

    赵儒杰看着身后辽阔的丛林，黎明破晓的太阳，眼神似乎恍惚了些。

    一路跑来，身后死亡的士兵们组成了一道鲜血涌流的道路，一颗颗头颅落在地上，惶恐和怨愤未去，执着的瞪着他。

    阳光照来的方向，下面的道路却是通向幽冥死地，血液涌流，仿佛有干枯的手掌从土地中探了出来，摇晃着，似乎是想要抓取什么。

    他乘着马，怔怔地立在原地。

    双眸仿佛穿越了空间，看到了更加遥远的方向。

    在他视线的极尽之处，凛州的一不知名的小山村里。

    农妇早早的起来干活，不自觉地抬首向北望去，她的夫君已经远征多年了。

    孩童从睡梦之中睁开了眼睛，明亮的双眸穿越了空间。

    刚刚睡醒，视线朦胧之间，仿佛看到了，一铁甲将军坐在马上，朝他温柔的笑。

    凭白的，鼻头酸涩，泪水涌流。

    飞斧不知从何处飞来，在赵儒杰的眼中愈发放大。

    直到最后，任由其斩过脖颈。

    “扑哧！”

    鲜血喷涌，挺拔的身躯手持断剑，依旧坐在马上。

    头颅飞到天空，缓缓落到了地上。

    一直以来紧皱的眉头，似乎终于舒展了开来。

    他不知道自己为何回头。

    是士兵们怨恨的呼喊吗？

    兴许……

    凌将军，乾元，陛下……儒杰不负所托。

    从山谷到慎江江边，鲜血浸染泥土，无头死尸遍地，组成了一条尸体之路。

    今晚有数万人死在了这里，光是这血腥味儿便是令人心生寒意。

    阴影之中，两道人影若隐若现。

    眼睁睁看着一个个叛逃的士兵们逃出生天。

    童无常眉头紧锁。

    北境军队反叛，这完全出乎了他们的预料，而且还是奔着敌人去的。

    身边的无头斩首王微微颤了颤，链斧凭白出现在了手中。

    他捂了捂腰间，一道划痕闪烁着紫色的光亮，死气从其中蔓延开来。

    他无头无目，只是定定的面朝着那江边坐在马上的无首将军，无人知晓他心里在想些什么。

    勇气是人类的赞歌。

    这凡人，竟然克服了对于鬼神的敬畏，斩伤了他。

    冥土对于生死，对于亡者魂魄最是了解，但是这将军，似乎有些奇特。

    死亡后好像超出了冥土的管控。

    他不信奉鬼神么？

    “大人……这……”

    童无常看着过江而去的士兵们。

    这些士兵跑了，日后可就是他们的敌人了。

    “鬼王不出冥土。”

    斩首王只是站起身来，向背后走去，身影消失在了黑暗之中。

    只留下一句话在阴暗之中传荡。

    去到了另外的国土，那就超出他的势力范围了。

    在斩首王消失之后，

    无形诡谲之力发散开来，落到了一个个被斩首的士兵们身上。

    他们的身体微微颤抖着，竟是一个个的从地面上爬了起来，也跟随着对方消失在了黑暗之中。

    唯有那江边乘着马匹，傲然挺立的将军，依旧是站在那里。

    阳光映照下来，明亮的光辉洒在了斑驳的黑甲上，熠熠生辉。

    ……

    旭日东升，篝火燃成了灰烬。

    “这天儿倒是有些冷了。”

    明辰站起身来，舒展了一下身子。

    抬首来静静的看着远方缓缓升起的太阳。

    明媚的阳光有些刺眼。

    天亮了，休憩完毕，该重新赶路西征了。

    “公子，我回来辣~”

    小鸟不知道从哪里飞了回来，精准落在了他的肩膀上。

    明辰朝她问道：“昨晚做什么去了？”

    小鸟脸不红气不喘，理所应当的说道：“寻了个安静的地方修行了。”

    明辰有些狐疑：“是么？”

    “当然了！”

    “好！”

    跟小鸟说着话呢，忽而明辰似乎若有所察，微微皱眉，低下头来，仙玉录随心念出现在了手中。

    旁人看不到的书册往后翻了好几页，一着黑甲，手执断剑，乘着奔马的将军赫然出现在了其上。

    斩鬼将，赵儒杰。

    “赵将军？”

    明辰微微垂眸。

    他记得，此人是当初凌玉离开北境时留下的守将，当初和凌玉一起从那惨烈战场中杀出来的骑兵之一。

    倒是能力出众，勇武果敢，凌玉离开之后，将整个北境军也管理的井井有条，没出过什么乱子。

    先前凌玉还对他发了招降的书信。

    怎得？出现在了这里？

    死了？

    斩首王？

    各种各样的信息在他的脑海中交织。

    “大人，时辰到了，我们该走了。”

    思虑之际，一气质冷厉的侍卫来到了明辰的跟前，躬身报告道。

    不远处，几百人规模，装备齐整的骑军军团已然整装待发。

    小孩也随军一起，扛着郭冲云的大旗子乘在一小矮马的背上。

    明辰回神，将所有心绪压在心底，只说道：“走！”

    (本章完)


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