在张波被逮捕归案之后，黄越等地方官吏几乎是以最决绝的姿态阻止了石琚下一步探查。

    其中原因倒是很好理解。

    对于他们这些地方官员来说，反腐很重要，却终究不能重要过一地民生。

    不能说你反腐就能把整个海州百姓的衣食住行搞得没了保障。

    这不是说着玩的。

    海州五十三座盐场，数万盐工，就算不算盐商，围绕着这数万盐工的周边产业又得有多少？

    那些贩卖柴米油盐酱醋茶的小商小贩，给盐场当力工的青壮，在周边缝缝补补的裁缝铺子，乃至于根本就是屡禁不绝的暗娼寮子，他们都是依附这些盐场生存的。

    如今盐运使一二把手一死一落网，知道的这是御史巡察反腐，不知道的还以为这是政治派系斗争呢！

    而政治斗争从来就没有底线这一说。

    盐商在这种情况下也根本不敢收盐。

    我买十万贯的盐，给海州盐场创造了十万贯的收入，这是不是应该算作孙怀度与张波的政绩？

    现在要清算他们二人，是不是也得将政绩，也就是我们商贾也给清算了？

    商贾根本不会拿自己家财去赌一把。

    海州盐场的精盐卖不出去，那些依附盐场的经济循环就会立即崩溃。

    因此，一旦海州政局动荡，到最后一定会传导到民生上去。

    有这种思量，黄越几乎以‘你不同意我就来硬的’的姿态，召集州中土兵弓手围住巡察御史官衙，以阻断石琚可能的后续调查。

    “石相公，这张波到底是不是元凶呢？”

    面对杜无忌的询问，石琚只是摇头：“这厮用财货沉海来敷衍，简直就是将老夫当作了傻子糊弄。不过此人痛快认罪，倒让老夫无话可说。

    唯有这千万贯的财货，不知道究竟去往了何方，当真让人头疼。

    啧，就算全换成银子，也得有百万斤重，他又能藏到哪里呢？”

    杜无忌沉默片刻，方才说道：“石相公，末将以为，就此结案可好？”

    石琚目光一凝：“哦？”

    杜无忌诚恳以对：“石相公是否觉得此次查案有些古怪？”

    石琚点头：“这是自然，我从来没见过如此古怪的案子。但你说的是哪里古怪？”

    杜无忌：“太快了，所有的事情都太快了，孙怀度是白日死在咱们身前的，到了晚上张波就已经归案。

    实在是太快了，仿佛有人在推着走一般。如今我实在是想不到是何人权势滔天到这种程度，能让这些人主动背责。”

    石琚似笑非笑地看着杜无忌：“你是想说大郎君？”

    杜无忌也笑了：“石相公莫要说笑，如今莫说海州，山东都是汉王的家业，他又如何要做此等事情，难道只为了难为石相公吗？

    而除了汉王，我确实想不到还有谁能有如此威势。

    而这件事背后若不是一个人，那就应该是一群人了。”

    “不过末将还知道一个道理。”杜无忌随即肃容说道：“一个阴谋，一个秘密，人知道的越少越好，否则就不能算作是秘密了。

    贪污钱财这种事情，若不是有一个极其获利之人，难道还能是有一群获利之人不成？这群人中就没有一个忠直之辈，前来出首相告？

    如此多的人接手，难道就没有一丁点疏漏？”

    杜无忌语气再次变得诚恳：“石相公，若真的在海州有那么一批人，能形成如此严密的组织，上下同心一口，说死就死，毫不犹豫，那么就不是咱们这些初来乍到之人可以撼动的了。

    最次也得是有一名宿将带着河北或者河南兵马压阵，再让大郎君派遣老臣来探查，才能彻底搞明白。”

    石琚听着杜无忌的分析，同样陷入了沉默。

    片刻之后，石琚方才捻须说道：“你进入盐使司衙门后堂之时，张波已经烧了一部分账册了？”

    杜无忌：“正是如此，那撮火堆我看得清楚，其中正有燃烧着的账册。”

    石琚若有所思的看着手中文书，随后又抬头看着被放在大堂正中的那一箱子账册，若有所思的说道：“为什么有一部分账册被烧了，我们还是能得出与张波口供一致的结果？”

    杜无忌陷入沉思。

    而石琚也不是在考教，直接给出了答案：“很有可能这账簿分为两部分，一部分是收入，另一部分则是支出。

    张波将先烧掉支出的那部分，留下收入的账簿，等着咱们来缴获，然后他顺势将此事认下来。”

    杜无忌却又发现了问题：“可是如果盐使司是向外输送财货，只可能是对几人。他们如此忠心耿耿，死也不开口，明显也不会留着账簿来要挟上家。

    那他们写账簿干什么？衙门里的习惯？”

    石琚摇头：“这就得问咱们张副使究竟是怎么想的了，但愿他别在州府衙自尽了就成。”

    杜无忌有些无奈：“那咱们如今还能做什么？”

    石琚：“等。”

    “只能等？”

    “是的，海州距离济南府说近不近，说远也不远，军使来往一趟也就是两三日的工夫，很有可能明日就会有大郎君的军令传来。到时候咱们再择机而动。”

    杜无忌点头以对，却有些惶恐的说道：“咱们惹出这么大的事情来，汉王会不会不让继续查下去了？”

    石琚笑了两声方才说道：“哪个开国之君眼睛里能揉沙子？你放心，大郎君只会担心我有没有能力查下去，却绝对不会对着如此大的窟窿视而不见。”

    事实也正如石琚所想。

    三月初四。

    节度府的命令由申龙子亲自带来，其中责成锦衣卫监督查案，石琚依旧为主导，并且严厉呵斥了海州的一干官员。

    面对这封明显有火气的命令，就算是山东东路的官员也是噤若寒蝉。

    想来也是，刚刚大婚就遇到此等事情，也由不得刘淮不火大。

    而他的做法与石琚所想的也是一模一样，拼着今年盐税颗粒无收也一定要一查到底，看看海州乃至于山东两路是不是已经形成不受节度府管辖的利益集团。

    锦衣卫也要全力配合！

    石琚此时终于获得了足以横行无忌的权力，调查的触角从海州向着四面八方蔓延。

    自古以来没有查不清的大案，只有愿不愿意查罢了。

    当石琚终于有了充足的可靠人手之后，将海州翻了个底朝天之下，所有秘密几乎都是无所遁形的。

    很快，根据海商盐商的供述，所有的矛头指向了航运提督何子真，并且山东东路转运使开赵似乎也有配合。

    开赵倒还好说一些，毕竟他才当上这个转运使，就算涉案也不会太重。

    但是何子真的身份就十分麻烦了。

    归根结底还是海军的自持性太高，大海茫茫孤帆一片根本就是没办法寻的，这厮要是听到消息之后畏罪潜逃，到哪去捉？

    就在石琚犹豫是不是将阶段性成果上报，让刘淮来拿主意之时，刚刚为辽东复州汉军补充完辎重的何子真就回到了海州，问询后立即来到御史府衙投案自首。

    痛快得简直不像话。

    何子真浑身还带着海腥味，有些垂头丧气地说道：“石御史，事情都是我做的，我愿意出具画押文书。唉……我在海上没有讯息，若是早知道石御史来探查此事，我一定一早来投案，此时平白害了孙大使的性命，我简直……唉……”

    石琚看着何子真颓丧的模样，不由得想起前些时日杜无忌的那句话。

    太顺利了，一切都太顺利了，仿佛是被人推着走一般。

    可谁又能将何子真推来呢？总不能是何伯求吧？

    石琚收敛了心神，随即说道：“何提督，你贪了千万贯，这些钱都去哪里了呢？”

    何子真摇头说道：“都花出去了。石御史，海上风浪是无常的，但是每年盐税却有定额，贪下来的这些钱大部分都去平账去了。”

    石琚神色微微一变，他却没想到折腾许久却依旧是见不到贼赃的局面，心中不由得也有些愠怒。

    你们这些人真的将老夫当傻子耍不成？

    何子真见石琚明显不信，只能继续说道：“石御史，你没有去过海上，不知道远洋究竟有何风险。

    你可想象五丈高的海浪，你可能想象连续十余日看不到星星，你可能想象明明航线是高丽，一阵大风吹来，十几日后抵达的却是浙江？

    大海是无常的，但是盐税却是每年定额，若是没有准备出余裕，那么官办舰队根本就是无法维持的。

    大郎君……汉王留出了一些损耗额度，却根本不够，只能用这种方法往里面填。”

    石琚微微点头：“那你为何不说与大郎君听呢？”

    何子真叹了口气：“因为无凭无据，因为大海吞掉一艘船只用一眨眼的工夫，我若是上报，那么很有可能就会有人疑我吞了财货。

    石御史，正如你这般，没有出海之人是无法想象大海险恶的。”

    石琚再次点头，心中莫名信了两分：“那你说说，盐使司是怎么跟你同心同力的？”

    何子真：“孙大使除了要交给中枢银钱，也需要有一定余裕。

    还有一条重要事情则是，如今所有商船上的水手都是军籍，可莫说给他们均田授田，就连军饷也无。

    因为他们归根结底是在商船上工作，自然是有商贾给他们做薪酬。

    然而一旦在海上开战，那么海军就会临时征调水手去拼命。战事越来越多，水手的伤亡也越来越多，却只是按照民夫的抚恤来发放。

    我等担心之后会出现征调困难的情况，也只能截留一部分钱财，来发放抚恤。”

    石琚沉默半晌，看着面前的年轻人，脸色稍有缓和：“此事又为何不上报呢？”

    何子真再次苦笑摇头：“还是那句话，海上之事，空口白牙是说不清的。

    然而这次却不是无法向中枢作解释，而是每艘舰船都是独立封闭的，若是中枢定下制度，死人能有大量银钱可以拿，那么很快就会出现骗抚恤的人命买卖。

    杀人之后往海里一扔，哪怕是狄公在世，也根本查不清楚的。”

    石琚哑口无言片刻，只能摇头苦笑：“何提督，你这次可真的算是将天捅下来了。你这番说辞，我也无可无不可，只能汇聚成文书送与大郎君，到时候该怎么惩处，就看大郎君的意思了。”

    何子真仿佛卸下了千斤重担般，长舒一口气，慌忙点头。

    (本章完)


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