随信附上的，还有多尔衮的亲笔信，信中语气罕见地谦卑甚至带着一丝恳求，不仅再三保证豪格的人身安全，甚至以父皇努尔哈赤和母妃乌拉那拉氏的名义起誓，绝不在会议期间对豪格有任何不利之举。

    手握这两封信，豪格在冰冷的王府中枯坐了一夜。

    窗外是呼啸的寒风，窗内是摇曳的烛火和一颗备受煎熬的心。最终，他长叹一声，做出了决定。

    为了大清，为了爱新觉罗氏的血脉，他必须回去，哪怕前方是龙潭虎穴，是多尔衮布下的陷井。

    于是，便有了眼前这支顶风冒雪、奔赴沈阳的队伍。

    “王爷！前面就是盛京了！”

    一名亲兵在狂风中嘶哑地喊道，声音被风撕扯得断断续续。

    豪格猛地从纷乱的思绪中惊醒，勒住战马，抬手抹去眼睫上凝结的冰霜，眯起眼睛向前望去。透过漫天飞舞的雪沫，那座熟悉的、由青灰色城砖垒砌的宏伟城池，终于清晰地映入眼帘。

    沈阳城墙高厚，箭楼巍峨，在风雪中沉默矗立，依旧带着一股昔日的王霸之气。

    看着眼前这座本应属于自己、如今却需“应邀”才能进入的城市，豪格心中百感交集，苦涩、愤懑、无奈、悲凉，种种情绪交织在一起，最终化为嘴角一丝自嘲的、冰冷的苦笑。

    他深吸一口冰冷的、如同刀割般的空气，压下心中翻腾的情绪，沉声道：

    “继续前进！”

    队伍再次启动，马蹄踏在积雪上，发出沉闷的声响，缓缓逼近那扇沉重的、包着铁皮的沈阳城门。

    此刻，沈阳城德胜门外，早已黑压压地聚集了一群人。尽管风雪肆虐，但以摄政王多尔衮为首，郑亲王济尔哈朗、礼亲王代善、英亲王阿济格等几乎所有在京的满清核心权贵，竟倾巢而出，顶风冒雪，亲自在此迎候！

    他们个个身着亲王、郡王朝服，外罩名贵的貂裘、狐裘，但在这彻骨的严寒中，依旧冻得脸色发青，须眉结霜。

    然而，没有一个人抱怨，所有人的目光都死死盯着北方官道的尽头，脸上写满了凝重、焦虑，以及一丝不易察觉的……期盼。

    他们太需要豪格回来了！不是需要他这个人，而是需要他麾下那支依旧能战的兵马，需要他这位“大贝勒”的身份来凝聚人心，更需要他带来的、关于明军动向的第一手确切情报！

    国难当头，什么权力斗争，什么个人恩怨，在亡国的巨大恐惧面前，都被暂时搁置了。

    此刻，他们只有一个共同的身份——爱新觉罗的子孙，大清国最后的支柱。

    “来了！肃亲王的王旗！”

    眼尖的侍卫高声喊道。

    众人精神一振，纷纷引颈望去。只见风雪中，那面熟悉的织金龙纛越来越近，豪格魁梧的身影，在数百名剽悍亲兵的簇拥下，终于出现在城门之前。

    多尔衮深吸一口气，压下心中所有复杂的情绪，脸上迅速堆起一副热情、甚至带着几分“久别重逢”的激动表情，不待豪格下马，便率先快步迎了上去，身后众王公贝勒也连忙跟上。

    豪格勒住战马，目光冰冷地扫过这群昔日的政敌、今日的“迎宾”。

    当他看到为首的多尔衮，那个害他失去皇位、险些丧命的十四叔，此刻竟满脸堆笑地向自己走来时，心中涌起一股强烈的恶心与荒谬感。

    但他强压了下去，面无表情地翻身下马。

    双脚刚落地，多尔衮已抢步上前，一把握住了豪格那冻得冰冷僵硬、戴着厚皮手套的手，用力摇晃着，声音带着一种夸张的、仿佛发自肺腑的关切：

    “豪格！我的好侄儿！你终于回来了！这一路风雪交加，辛苦了！辛苦了！”

    被多尔衮这突如其来的、近乎肉麻的热情弄得浑身不自在，豪格眉头微皱，下意识地想抽回手，但多尔衮握得很紧。

    他身后，代善、济尔哈朗等人也纷纷围了上来，七嘴八舌地寒暄问候。

    “肃亲王一路辛苦！”

    “回来就好！回来就好啊！”

    “城内已备下热酒驱寒，快随我等入城！”

    面对这突如其来的、与一年前离京时的冷遇判若云泥的“热情”场面，豪格心中那点准备了一路的冷嘲热讽，竟一时不知该如何出口。

    他张了张嘴，最终只是从喉咙里挤出一个干涩的、带着疲惫与疏离的音节：

    “有劳诸位叔王、兄长亲迎。”

    他的冷淡，让现场热烈的气氛微微一滞。多尔衮脸上笑容不减，眼神却几不可查地闪烁了一下，随即更加热情地拉着豪格的手，转身向城门走去：

    “都是一家人，何必见外！走，入城！皇上还在宫里等着呢！”

    一行人簇拥着豪格，穿过幽深冰冷的城门洞，踏入沈阳城内。

    城内的景象，比城外更加触目惊心。主要街道虽已被清扫过，但两侧积雪如山，许多低矮的房屋被大雪半埋。街面上行人稀少，即便有，也是行色匆匆，面有菜色，衣衫褴褛，看到王公贵胄的仪仗，纷纷惊恐地避让。

    店铺大多关门歇业，只有少数粮店、盐铺前，排着长长的、绝望的队伍，维持秩序的兵丁挥舞着皮鞭，呵斥声、孩童的啼哭声在寒风中显得格外凄厉。整座城市，弥漫着一股绝望、压抑、濒临崩溃的死气。

    这与豪格记忆中那个充满活力、甚至带着几分征服者骄横的沈阳，简直天壤之别。

    战争的阴云和物资的匮乏，已将这所谓的“盛京”，折磨得奄奄一息。

    一路无话，只有马蹄声和脚步声在空旷的街道上回响。很快，队伍抵达了皇宫——沈阳故宫。

    这座仿照北京紫禁城规制、却又带着浓郁满族特色的宫殿群，在风雪中更显肃穆，也透着一股难言的暮气。

    崇政殿前，小皇帝福临，在一众太监宫女的簇拥下，早已等候在丹陛之上。

    他小小的身子裹在厚重的龙袍里，小脸冻得通红，眼神中带着一丝孩童特有的怯懦与茫然，以及一丝对这位“大哥”的好奇。

    见到皇帝，众王公连忙整理衣冠，齐齐跪倒在地，山呼万岁。

    豪格亦随着众人，推金山倒玉柱般，单膝跪地，沉声道：

    “臣，肃亲王豪格，参见皇上！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

    尽管心中对多尔衮恨之入骨，尽管对眼前这个被多尔衮扶上皇位、如同傀儡般的幼帝心情复杂，但豪格依旧恪守着臣子的本分。

    这不仅是对皇权的敬畏，更是他内心深处，对“大清”这个国号、对爱新觉罗家族最后尊严的维护。

    福临显然有些紧张，在贴身太监的提示下，才用稚嫩的声音说道：

    “众……众卿平身。”

    众人谢恩起身。福临的目光，怯生生地落在豪格身上。

    他犹豫了一下，竟迈开小短腿，从丹陛上走了下来，径直来到豪格面前，仰着小脸，看着他，小声说道：

    “大哥……你，你终于回来了。朕……朕很想你。”

    这声稚嫩的、毫无帝王威仪、甚至带着几分亲情的“大哥”和“想你”，如同一支利箭，瞬间穿透了豪格心中那层用仇恨和冷漠筑起的坚冰。

    他看着眼前这个与自己血脉相连、却又命运迥异的幼弟，看着他眼中那纯真未泯的、甚至带着一丝依赖的神情，一年来的愤懑、委屈、不甘，在这一刻，竟化为一种难以言喻的酸楚与悲凉。

    他猛地低下头，声音带着一丝不易察觉的哽咽，再次单膝跪地：

    “皇上……臣……臣愧对皇上，愧对列祖列宗！”

    他指的是之前因中离间计而“叛离”沈阳之事。尽管那是被迫，尽管是计谋，但在名义上，他终究是“背离”了朝廷。

    福临却摇了摇头，伸出小手，竟学着大人的样子，轻轻拍了拍豪格的肩膀：

    “大哥不必自责。之前的事，朕听说了，是南蛮子太狡猾，不怪大哥。以后……以后大清还要仰仗大哥。”

    这番话，显然是大臣事先教好的。但从一个八岁孩童口中说出，依旧让豪格心中剧震。

    他抬起头，看着福临清澈却带着忧虑的眼睛，重重地点了点头，一字一句，如同宣誓：

    “皇上放心！只要臣一息尚存，定当竭尽全力，护卫大清，护卫皇上！”

    这一刻，什么皇位之争，什么权力倾轧，似乎都变得不再重要。重要的是，他们姓爱新觉罗，他们是这片土地最后的希望。

    简单的觐见仪式后，福临被太监宫女簇拥着回了后宫。

    接下来的军国大事，显然不是一个八岁孩子能够参与的。

    众王公移步至旁边的议事大殿。

    殿内炭火烧得通红，驱散了部分寒意，但气氛却比殿外更加凝重、肃杀。

    殿门紧闭，隔绝了殿外肆虐的风雪与殿内凝重得几乎令人窒息的空气。

    巨大的铜盆炭火烧得正旺，跳跃的火光映照着在座每一位满清核心权贵铁青而紧绷的脸庞，将他们的身影拉长、扭曲，投射在绘有猛虎下山图的殿壁之上，更添几分肃杀。

    空气中弥漫着上等松木炭的焦香，混合着名贵貂裘皮袍的膻气，以及一股难以言喻的、大战将至前的焦躁与恐惧。

    此时此刻，此处倒是有了几分‘八王议政’的意味。

    摄政王多尔衮端坐于主位，双手紧握太师椅的紫檀木扶手，他强行压下心中翻涌的惊涛骇浪，目光如隼，扫过殿内众人，最后定格在刚刚落座、风尘仆仆的肃亲王豪格身上。

    他清了清因紧张而有些发干的喉咙，声音低沉而沙哑，打破了死一般的沉寂：

    “肃亲王，你久居前线，直面明军兵锋，对南边的动静，比我们在座任何人都更清楚。今日殿内皆是我大清股肱之臣，关乎国运存续，不必有任何隐瞒。把你所探知、所见闻，关于明军调动的详情，一五一十，悉数道来。一个字，都不许漏！”

    尽管早已通过密信知晓大概，但多尔衮必须让豪格亲口说出，必须让在座所有王公贝勒，从这位前线统帅口中，听到那冰冷残酷的现实，以彻底击碎他们心中最后一丝侥幸。

    所有人的目光，瞬间聚焦于豪格。

    豪格深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他因长途跋涉和寒冷而有些昏沉的头脑为之一清。

    他挺直腰板，迎上多尔衮及众人探询的目光，声音洪亮，将那份早已在心头咀嚼了无数遍、如同梦魇般的军情，和盘托出：

    “诸位叔王，情况……远比我们想象的，更为严峻！”

    他顿了顿，仿佛要积聚力量说出那令人绝望的数字：

    “自入冬以来，据我军派出的细作多方打探，并综合从那些人口中套出的零碎信息，可以确信——明军正在发动一场我大清立国以来，从未见过的大规模兵力集结！”

    “锦州、宁远、塔山、杏山，乃至更后方的山海关、蓟州、宣府！凡辽西走廊沿线重镇，这两个月来，几乎每日都有新的军队番号出现！这些兵马，服饰各异，口音南腔北调，有关内的，有中原的，甚至还有湖广、四川的兵！他们顶着风雪，源源不断，如同迁徙的蚁群，开赴我大清边界！”

    豪格的声音陡然提高，带着一种近乎绝望的嘶吼：

    “初步估算，仅仅过去两个月，明军在辽西前线，至少新增了五万以上的生力军！而且，这还远未结束！他们的辎重车队，满载粮草、火药、被服、器械，一眼望不到头！他们的营盘，如同雨后蘑菇，一片片拔地而起，连绵数十里！”

    他伸出三根手指，目光扫过一张张因震惊而失色的脸，一字一句，如同重锤敲击在每个人心上：

    “以此速度，若任由其继续集结，到明年四月，春暖花开，道路畅通之时，明军能在辽东正面，集结起……至少三十万大军！这还不包括其原本驻防的兵马！三十万！皆是装备精良、粮饷充足、士气高昂之师！”

    “轰——！”

    尽管早有心理准备，但当“三十万”这个天文数字从豪格口中清晰吐出时，大殿内依旧响起一片压抑不住的倒吸冷气之声！

    许多王公贝勒的脸色瞬间变得惨白如纸，身体不受控制地微微颤抖，有人甚至失手打翻了手边的茶盏，瓷器碎裂的清脆声响，在死寂的大殿中格外刺耳。(本章完)


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