当然了，忽必烈选择了登陆美洲的地点，也不能现在就马上动身。

    这年头的远洋航海是要讲究季节的，没有自身动力的帆船需要海风和洋流的配合。

    直到至元二年的正月下旬，忽必烈一行才搭乘海军正蓝旗的战船，从泉州港出发，经广州港，抓住强劲而稳定的西北季风尾巴，过抬万海峡，经抬万岛最南端的鹅銮鼻，驶入了黑潮主干道。

    远洋船队借助黑潮的推力，快速通过琉球群岛的东部海域，进入太平洋。离开了黑潮的主要影响范围后，借助北太平洋暖流，到达了北美大陆的西北海岸。

    然后，船只立即转向南方沿着海岸线航行，抵达了这次的登陆地点，张弘略湾（旧金山湾）。

    整个航行时间，长达一百九十七天。

    不得不说，原来所谓的来回一年，只是个约数。如果一切正常，也得达到一年一个月左右。如果有事耽搁，或者遇到什么海上变故，就要达到一年半甚至两年了。

    当忽必烈的舰队驶入那片巨大的海湾时，他悬着的心终于放下了大半。

    不容易啊，终于到了！

    这场三千人三千匹马的航行，“天可汗”赵朔按照五十两银子一个人，一百两银子一匹马进行收费。

    再加上运输的器械和粮食，赵朔收了五十万两银子的运费。

    这已经是公道价了，从泉州到澳洲的普通船票，民间都要卖十五两一张船票呢。

    毕竟，从海上运输货物可以堆叠，人和战马无法堆叠不说，还要保证一定的活动空间。

    再加上半年多的人吃马嚼着，要这么多钱多吗？

    但话说回来，运三千人三千匹马，就要五十万两银子，即便财大气粗的拖雷一系都拿着有些牙酸。这也难怪蒙哥不肯给忽必烈更多的支持，只给了他这么多兵马。

    海岸上，一座初具规模的木石营寨已然立起，大元战旗在营门望楼上高高飘扬。寨墙之上，巡逻的士兵身影清晰可见，他们身上的铁甲和弓矢在阳光下闪着寒光。

    舰队尚未完全下锚，几艘小艇便已从岸边驶来。

    为首登船的，正是三年前发现这条新航路的海军正蓝旗第四千户的千户长张弘略。

    张弘略，张柔的第六子，今年二十七岁，三年前发现了美洲大陆上的这片宜居之地，因此功受封海军正蓝旗第四千户长，这个巨大的海湾也以他的名字命名。

    “末将奉陛下之令，在此恭候四大王。“张弘略声音清亮，抱拳于胸前，微微躬身，行了个军礼，目光平静地迎上忽必烈的视线。

    他做的是赵朔的官，又不是忽必烈的官，对忽必烈保持基本的尊敬即可。

    另外，赵朔把忽必烈派到美洲来，并不是撒手不管了。张弘略手下五百人，三年来一直驻守于此。这次忽必烈来此开疆拓土，张宏略既有配合之责，又有监察之任，更不用对忽必烈伏低做小了。

    必须说明的是，张弘略虽然在历史上远不如他的兄弟张弘范出名。

    但是，在历史记载中，他辅助张柔，筑元大都，为宫城总管。又任迁江西宣慰使，镇压饶州起义。最后官至河南行省参知政事，文武双全，也不是简单人物了。

    忽必烈不动声色地打量着张弘略，含笑摆手：“张千户辛苦了。我此番能在万里之外为大蒙古国开疆拓土，全赖你开辟新海路的功绩了。”

    “四大王言重了。“

    张弘略侧身让出下船的通路，语气不卑不亢，道：“末将能发现此地，全赖陛下的洪福所至。这海湾能以末将的名字命名，已是陛下皇恩浩荡了。“

    二人并肩向岸上的营寨走去，忽必烈顺势问道：“听说张千户已经驻守此地三年了，且与本王说说此地情形。”

    “此事理所应当。”

    张弘略道：“我麾下只有五百人，三年来，只是对附近千里的情况，略微探查了一番。”

    说话间，他向前方指去，道：“此地三面环山，一面临海，方圆不下千里。冬季不见冰雪，夏季海风送爽。您看这海湾，水深港阔，可泊千艘战船。您看这平原，堪称沃野千里。只是土著不事农耕，以采集为生，实在是有些暴殄天物了。”

    刘秉忠忍不住插话道：“不是听说，这美洲大陆有暴风和酷寒之患吗？”

    张弘略道：“的确，美洲大陆上很多地方有暴风和酷寒之患，但这里没有。当然了，这里的气候，和中原有很大不同。”

    “一个是夏季极旱，长久不雨，需要早做准备。当然了，你们要进行游牧还是完全没问题的。第二个是，到了雨季来临，这里的暴雨能一连下好几天，也要早做准备。总而言之，这里的气候比中原之地是差了一些，但比草原可是强太多了。既可以畜牧，又可以从事农耕。”

    忽必烈道：“当地土著的情况怎么样？”

    “这里没有统一的国家，只有一个个的部落，总人口在三十万到一百万之间。别说我们和他们之间了，就是这些土著自己，语言都不相通。所以这具体人口数量，实在是弄不太清楚。”

    “他们最大的部落不过数千人。善用黑曜石为兵，不知铁器之利。末将在此三年，已使周边七八个部落归附。他们虽然有金银铜，却不用金银铜进行交易，而是以两种特殊的碟形贝壳为货币。”

    忽必烈目光微动：“你收服这些部落之时，可曾遇阻？“

    “小打小闹罢了。“张弘略唇角微扬，“这些土人勇则勇矣，武器装备却远不如我们，再加上不知兵法，完全不是我们的对手。前岁有个部落不服王化，我率军袭其寨，一轮震天雷丢过去便让他们跪地求饶了。

    说着忽然话锋一转，“当然，这都是托陛下洪福。“

    忽必烈见张弘略左一句陛下，又一句陛下，心中有些不爽，但还是道：“我已经得到了赵朔姑父的旨意，以后你就是天可汗派驻这里的监察官。以后，还请张千户多多关照。”

    “好说，好说。”

    张弘略道：“以后，按照陛下的规矩办就行。战争掳掠，陛下要三成。平时的税收，陛下要一成。对了，矿税除外。旷税，陛下要五成。”

    “什么？还要五成矿税？”

    忽必烈眉头微皱，道：“赵朔姑父和蒙古四系约法三章里面，可没有这一条。”

    张弘略微微一笑，淡淡地道：“约法三章之时，也没有说清楚，天可汗要海军对你们一直提供支持啊！哪天四大王的不需要陛下的海军支持时，自然矿税可以下降为一成。”

    开玩笑，这里是旧金山啊！

    土地给就给了，反正世界太大了，赵朔很难占完。

    但是，赵朔能白白给忽必烈这么大一座金矿？

    等到忽必烈的舰队能远渡重洋之时，那些容易开采的金矿，估计也开采的差不多了。

    形势比人强，忽必烈也只得竭力维持淡定的表情，道：“原来如此，忽必烈受教了。”

    此时三千人马已陆续登岸，就在元军所立的堡垒外扎下了营寨。

    蒙古军在船上颠簸了大半年，无论是人还是马都要长时期的休整，才能正式开疆拓土。

    当夜晚间，忽必烈的中军帐内。

    “四大王，这张千户有些桀骜不逊，不得不防啊！”刘秉忠叹了口气道。

    忽必烈淡淡道：“他是赵朔姑父的耳目，理应如此。我们现在的关键，还是迅速在美洲大陆上扩充实力，取得一定的成果，获得拖雷一系的全面支持。在这之前，自然是要和赵朔姑父和这位张千户保持好的关系。“

    刘秉忠微微躬身，道：“臣明白。”

    忽必烈道：“对了，你觉得这块地方怎么样”

    “天选之地！四大王龙兴的天选之地！“

    刘秉忠眼中闪着精光，“此地易守难攻，物产丰饶更有数十万土人可供驱使。四大王若能在此站稳脚跟，再继续在美洲开疆拓土，假以时日，何愁大业不成？唯一的问题是，有这位张千户在，我们无论怎么发展，都瞒不过天可汗的眼睛。”

    “事在人为。”

    原本忽必烈不愿意和赵昀一起开疆拓土，就是因为，觉得一举一动都会落入赵朔的掌控之中。

    当然了，即便和赵昀一起开疆拓土，赵朔也是会派遣监察官员的。

    还是那句话，不服你自己远渡重洋啊！

    赵朔在大陆上的蒙古四系内部，可没有派遣监察官员。

    “是人就会有弱点，总会有办法的。”

    忽必烈负手而立，许久才缓缓道：“时间久了，且看这位张千户，愿给我们行多少方便。“

    然而，就在忽必烈在美洲大陆，思考着如何开疆拓土，以及拉拢腐蚀张弘略之时，华夏又有一个巨大的成果诞生。

    三个月后，中都城，皇宫，鱼藻殿中。

    “什么？有线电报终于研制成功了？”赵朔满面惊喜之色，望向郭珣，“你那儿子郭守敬，年方二十就能建此奇功，按律当可封侯。”

    郭珣赶紧站起来微微躬身，摇头道：“臣以及犬子俱不敢居功，这主要是拜陛下的天书所赐。”

    赵朔虽然将自己知道的电磁学知识，都传授给郭珣，但是化学知识可没教。

    毕竟，赵朔怎么来的那么多世间所无的知识？赵朔实在是没法解释。

    但这回借助“天启”之事，赵朔不用再藏着掖着了，直接将一份绝密的化学天书内容，塞给了郭家父子。

    郭守敬还真是个人才，很快就根据这些化学知识改进了电池，将有线电报的信号传输距离，延伸到了二里之遥。

    接下来，又卡壳了大半年。

    大半年后，郭守敬终于灵光一现，发明了继电器。继电器是一个由线路电流驱动的电磁开关，当它探测到微弱的信号电流时，会闭合一个本地电池的电路，从而将放大后的新鲜电流送入下一段线路。这样，信号就能一站一站地传向远方。

    赵朔道：“你们估计，用上这继电器之后，有线电报能传多远？”

    郭珣道：“我们现在只建了一条十里长的有线电路。根据我们的计算，用了继电器后，一次百里之遥应该能达到。”

    “百里之遥，足够了。”

    赵朔高兴地道：“完全可以在百里之外，再设一个电报站。通过人力，再发一封电报传到百里之外去。如此一来，电报就是远传万里，都没什么问题。对了，这有线电报的成本怎么样？”

    郭珣面露难色，小心翼翼地道：“粗略估计，百里的有线电报，要四十万两银子。”

    “竟如此昂贵？”赵朔眉头微蹙，“修筑百里铁路也不过二百余万两。”

    郭珣道：“除常规开支外，主要是绝缘线的价格太高。我们用了杜仲胶对电线进行绝缘，成本根本就降下不来。”

    关于这个问题，赵朔也没什么好办法。

    他倒是知道南洋地区有古塔胶，比杜仲胶的成本应该能降低一些。但是，这两样玩意儿是差不多的东西，赵朔估计能降低一倍的成本就不错了。

    如此算起来，修建遍布全国的有线电报网路，依旧是天文数字，凭大元的国力不可能支撑得起。

    还是要有橡胶啊！

    但问题是，橡胶种子还远在南美洲呢，赵朔的势力根本就没有涉及。

    赵朔道：“就算再贵也要建，积累一些经验。这样吧，你们先试着，在中都和金陵之间，建一条试验性的电报线。然后，继续研究，降低有线电报成本的办法。”

    “遵旨！”

    眼见郭珣面有愧色，赵朔站起来拍了拍他的肩膀，道：“不要怕，贵点算什么？我们先解决了有没有的问题，再想办法降低成本。终有一日，有线电报将铺垫国家的每一个角落。郭珣，你可有信心？”

    “有！”

    郭珣高声答应。

    这信心其实不是对他自己，或者儿子郭守敬的，而是对赵朔的！

    陛下是得了天启的人！

    那传给他的《化学天书》就是明证，那已经能初步实用的有线电报也是明证！

    赵朔说能让电报遍布国家的每个角落，那还错的了吗？

    而他郭家父子，也将随着这有线电报的遍布天下，名垂青史，封妻荫子！

    (本章完)


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