傅大年看得更是热血上涌，呼吸都急促了几分，忍不住对陈沐低声道：

    “陈兄，那水道似乎并非全无规律可循，旁人能过，我等未必不能，不如我也上去试试？”

    陈沐此刻心中已有几分猜测，只是为免出错，还是说道：“不急，再看一看。”

    何知愠的想法与他一般无二，伸手虚按，一股无形的沉稳气机笼罩住浮云界众人，压下他们因李氓成功而躁动的心绪。

    然而，他们能够按住不动，场中多数人却没有这份耐心。

    千余问道真君，心高气傲者不知凡几，眼见李氓轻易成功，说句话的功夫，便有数十道遁光迫不及待地飞起，如同扑火的飞蛾，各自选定一条看似无异的黑色水道，撑起五光十色的护体灵光，小心翼翼地落入其中。

    可这“小心”，在绝对的规则面前显得如此脆弱。

    “不好！”

    只一刹那，凄厉的惊呼与闷哼便接连响起。

    数十道身影中，竟有三分之一刚踏入水道范围，身形便猛地一沉，如同被无形巨手拖拽，护体灵光剧烈闪烁几下便告破灭，整个人直直跌入那吞噬一切的弱水之中。

    这突如起来的变故，让紧随其后正欲效仿的修士吓得魂飞魄散，慌忙止住身形。

    然而，其中几位本就抱着“抢先一步”的念头，难免冲势过猛，此刻收力不及，眼看着就要重蹈覆辙！

    电光火石间，他们心念急转，索性将错就错，猛地一提法力，不再沿着水道前行，而是冲天而起，意图直接飞跃这片看似不宽的水域！

    “蠢货！”

    礁石上，不少老成持重的修士心中暗骂。

    若是在外界，以问道真君之能，短距离飞遁跨越水域自是寻常。

    可此地是金仙残界，更是九嶷仙宗精心布置的试炼之地，岂容此等取巧？

    果然，那数道刚刚拔升而起的身影，飞至半途，便如撞上了一堵无形的铜墙铁壁，身形齐齐剧震，

    紧接着，一股远超他们抵抗能力的恐怖威压轰然降临！

    “噗——！”

    “呃啊！”

    数声闷哼同时响起，那几位试图“另辟蹊径”的修士，护体灵光瞬间溃散，脸色惨白如纸，如同被重锤击中的飞鸟，身形不受控制地朝着下方死寂的弱水直直跌落。

    “扑通、扑通、扑通……”

    一时间，落水之声此起彼伏。

    水面之上，灵光疯狂爆闪，如同垂死的萤火。

    落水之人大惊失色，疯狂催动法力，试图破开水面束缚，逃离这绝灭之地。

    然而令他们绝望的是，往日足以移山填海的磅礴法力，此刻却像是泥牛入海，击打在粘稠沉重的弱水之上，仅仅激起几圈微弱的涟漪，便消失得无影无踪。

    那弱水仿佛拥有吞噬一切力量的诡异特性，任他们如何挣扎嘶吼，身体依旧不受控制地下沉……

    “咦？这是何故？”

    不只落水者自身惊恐万状，礁石上尚未动身的修士中，至少八成也是惊疑不定，百思不解。

    “莫非……真是水道差异所致？”

    有人猜测，目光在纵横交错的上千条水道间逡巡。

    这似乎是最直观的解释。

    毕竟每条水道深处涌动的道韵冲击确实不同。

    可事实真的如此简单吗？

    “不对。”

    陈沐心中低语，目光锐利如刀。

    水道再不同，道韵冲击再诡异，也不可能造成如此悬殊、近乎天堑般的差距。

    且看李氓闲庭信步，而不少气息不弱，甚至道行颇深的老牌真君却瞬间沉沦。

    这差距，绝非“运气”或“水道选择”能解释。

    原因，大概率还是应在渡水者本身。

    只几个呼吸间，陈沐对比着成功者与失败者的气机状态，便看出了其中差异。

    与此同时，一直凝神观察的何知愠也忽然朗声一笑，声音不大，却清晰地传入浮云界众人耳中：“原来如此，竟是这般道理！”

    重霄派的两位真君听了何知愠话语，不禁凑过来看，可是观来瞧去半天，却是一无所获，便拱手请教道：“何真君可是看出什么来了？”

    何知愠笑了一笑，抬手接连点向那些在水中挣扎的失败者，又遥遥指向傲立无垢台上的李氓，以及少数几个同样轻松渡过、此刻正被众人瞩目的成功者。

    “说来也无甚稀奇，诸位且细看，”

    何知愠声音沉稳：“那落水沉沦之人，有何共同之处？与李氓道友等成功者相比，又有何根本不同？”

    闻得此言，众人如同醍醐灌顶，连忙屏息凝神，将神识感知催发到极致，反复对比。

    提示已如此明显，若再看不出来，那便真是愚钝了。

    片刻之后，碎金真君眼中精光一闪，沉声道：“生机！是体内蕴藏的生机本源与道基的圆融程度！”

    冬一也冷然接口：“不错，那些瞬间沉沦者，或是寿元将尽，生机枯竭如朽木，或是道基有瑕，本源不稳，或是强行破境，根基虚浮，留下难以弥补的隐患……其气机看似雄浑，实则外强中干，内里已露衰败颓唐之相。”

    慕容汐点首，清冷的声音带着一丝明悟：“反观李氓道友，以及方才轻松渡过的几位，无不是气血如烘炉，生机蓬勃似朝阳初升，道基更是打磨得圆融无瑕，大道可期，此消彼长，高下立判！”

    众人再细看，果然如此。

    那些落水的修士，无论外表如何强悍，其神识深处透出的气机，或多或少都带着一丝衰朽、破败、或不够纯粹凝练的迟滞感。

    而李氓等人，则如同新铸的利剑，锋芒内蕴，根基扎实无比，周身气机浑然一体，与天地灵机的呼应都更为顺畅。

    孙道人恍然大悟，折扇啪地一合，“这‘弱水三千，只取一瓢饮’，取的并非水道，而是渡水之人本身。”

    “此关非是考验神通法力，而是在筛选足以‘承道’的良材美质，唯有生机旺盛、道基无瑕、潜力深厚者，方有资格踏足那无垢仙台，染指金仙传承。”

    “那弱水感应渡水者本源，若生机枯朽、道基有瑕，便如朽木遇弱水，自然沉沦，万劫不复！”

    何知愠颔首，肯定了众人的判断：“正是此理，此乃绝灭之水，亦是‘验道’之水！”

    只不过，他脸上的笑意转瞬即逝，眉头再次皱起，目光带着一丝沉重与惋惜，缓缓扫过浮云界队伍中的几位老者，最终落在那位曾认出蓝凫的刘婆婆身上。

    这位老婆婆修为深厚，经验老到，是队伍中难得的问道后境之人，但岁月终究在她身上留下了痕迹，生机虽未枯竭，却也显露出暮气，道基在漫长岁月中也难免有些微磨损。

    “可惜……”何知愠低叹一声。

    此关卡对他，对碎金等正值鼎盛以及道基打磨圆满之人来说，虽需谨慎，但渡过不难。

    可对刘婆婆这般本源已开始走下坡路的修士而言，这弱水便如同不可逾越的天堑。

    他费尽心机，跨越两界，许下重诺才将刘婆婆这等经验丰富的下界顶尖人物请来助拳，却不想试炼甫一开始，还未真正发挥作用，便要在这第一关“损兵折将”……

    这损失，不可谓不大。

    而心中失望者，又何止何知愠一人？

    刘婆婆本人更是面色灰败，原本枯槁的脸上皱纹似乎更深了几分。

    她抱着为后辈挣一份机缘造化的念头而来，如今寸功未立，就要被淘汰出局，老脸火辣，心中更是苦涩难言，哪还有脸面提报酬之事？

    “刘婆婆莫要灰心，”一位与她相熟的真君忍不住宽慰道，“你道基扎实，法力精纯，未必不能……”

    奈何此言方落，仿佛是为了印证这关卡的残酷无情，前方水域再生异变。

    那些在水中苦苦支撑的修士，法力终是被弱水侵蚀消磨殆尽。

    就在他们护体灵光彻底熄灭，即将被黑色死水彻底吞没的前一瞬，一道道柔和却不容抗拒的白光凭空出现，精准地笼罩住他们，倏尔一闪，连人带光便消失得无影无踪！

    显然，这是试炼的规则之力出手，将失败者强制传送出局，保全了性命，却也彻底断绝了此次机缘。

    看到这一幕，那真君剩下的话也咽了回去，化作一声沉重的叹息。

    刘婆婆等人眼神彻底黯淡，最后一丝侥幸也破灭了。

    她摆了摆手，声音有些沙哑：“罢了，命数如此，强求不得……”

    气氛一时有些压抑。

    失去这样一位经验丰富的老牌真君，对队伍的整体实力和后续应对复杂局面，无疑是个打击。

    何知愠察觉气氛有异，略作思索后，沉声道：

    “刘道友且放心，此番虽未能同行至终，但何某绝非过河拆桥之辈。”

    他目光扫过刘婆婆等几位明显气息偏弱的老者，语气斩钉截铁，“诸位道友应何某之邀，万里迢迢跨界而来，这份情谊与信任，何某铭记于心。”

    “是以先前所许诺的报酬，待何某离开此界，定当双手奉上，分毫不差，绝无因诸位未能全程参与而克扣反悔之理！何某在此立誓为证！”

    这番话掷地有声，听上去真诚无比。

    众人闻言，心下反应各异。

    明白人自然清楚，何知愠此举更多是出于维系人心的考虑。

    所谓“立誓为证”，在绝对的利益和生死面前能有多大约束力，谁也说不准。

    若他最终真能获得巨大好处，或许会履行诺言，可若他自身难保，或所得有限，这话也就能听听罢了。

    当真了，那才成了笑话。

    不过，对方此刻能当众给出这番承诺，至少面上功夫做足，给了刘婆婆等人极大的台阶和体面。

    刘婆婆等人也非不识大体之辈，心中虽仍有失落，但也明白这是最好的结果。

    当下，几人脸上挤出一丝感激之色，对着何知愠齐齐稽首一礼：“何真君高义！既如此，老婆子便厚颜领受了……”

    暂且不说浮云界这边如何安抚与告别，弱水汪洋之上，随着时间推移，越来越多的修士洞悉了此关的奥秘。

    “原来如此！是生机本源与道基！”

    “弱水验道，非良材美玉不可渡！”

    “哼！老夫虽寿元无多，但道基稳固，未必不能一试！”

    “小心，道韵冲击亦不可小觑……”

    议论声四起，有人恍然大悟，有人心有不甘，也有人信心满满。

    在甘青霓、徐玄陵等对自身根基极其自信的仙宗门人带领下，千余真君终于开始了大规模的渡水登台之旅。

    场面顿时壮观起来，千百道流光落入不同的水道，各色护体灵光此起彼伏，成功的喜悦与失败的惊呼交织。

    生机枯竭、道基有瑕者，无论修为多高，经验多老道，一旦踏入水道，弱水便如附骨之疽，疯狂侵蚀，十之八九难逃沉沦或被迫出局的命运。

    而根基稳固、生机蓬勃者，虽也需小心应对水道深处涌来的各种道韵冲击，但只要稳住心神，运转法力相抗，大多能稳步前行。

    不过其中也不乏一些疏忽大意或过于托大之辈。

    他们本源无碍，却或因轻视道韵冲击的强度，或因分心他顾，一个不慎便被翻涌的道韵之力掀翻，跌落水中。

    这类人，才是真正的可惜、可叹！

    但规则无情，也只能怪自己道心不够坚韧，怨不得旁人……

    未有多时，原本拥挤的黑色礁石区域变得稀疏许多，而对岸那圣洁的无垢台上，人影已渐渐密集起来。

    粗略看去，千余真君，已有近半成功渡过弱水，踏足其上。

    他们或调息恢复，或观察环境，随后便毫不犹豫地转身，走向平台中心那光影迷乱之处，显然是通往下一关卡的入口。

    眼看着一批批修士消失在入口的光影中，何知愠深吸一口气，眼中精光凝聚，转身看向身后的浮云界众修，沉声道：“时机已至，诸位，随我渡水！”

    恰在此时，远处一块礁石上，一直冷眼旁观的沈良才队伍也同时起身。

    两方人马，浮云界近二十人，沈良才一方亦阵容齐整近二十人，几乎同时将目光投向对方。

    无形的火花在虚空中碰撞，满是审视警惕。

    显然，双方都已从各自“雇主”那里得到了明确的警示，知道对方不定何时就会动手。

    “怎么？”

    沈良才排众而出，笑意依旧：“何道兄这是按捺不住，想在这无垢台前，便与我等先‘亲近亲近’吗？”

    何知愠面沉如水，毫不掩饰眼中的寒意，冷笑回道：“沈真君若是有意赐教，何某自当奉陪到底，只怕你沈良才，未必有这份胆量在此刻浪费力气。”

    场间一时落针可闻，然而，这份沉寂的对峙只持续了短短数息。

    沈良才脸上的笑容扩大了几分，呵呵笑了两声，那笑声却毫无暖意：“何道兄还是这般性急，大道机缘在前，意气之争，何其愚也？”

    他话锋一转，带着明显的轻蔑，“也罢，良才便先行一步，在回廊深处，恭候何道兄大驾了，希望……你们能走得够远。”

    言罢，他竟真的不再理会何知愠，潇洒地一拂袖，转身便踏入了最近的一条水道。

    何知愠看着沈良才的背影，眼中寒光一闪而逝，随即强行压下。

    “我们也走。”

    众人化作流光，各自选定水道落下。

    既作筛选之用，那想来走的越轻松，越证明其人道基越圆融，就好比最初的李氓一般，弱水避之不及，主动让开道路。

    而到了陈沐这里，当他踏上那幽深死寂的水面时，却并未如李氓那般烈焰焚空，逼退弱水，也非如寻常修士般需以法力硬抗道韵冲击，步步为营。

    他只是平静地迈出一步。

    足尖轻点水面。

    嗡——

    那仿佛能吞噬一切的弱水，在他脚下，竟只是泛起了一圈圈柔和的涟漪，如同最温顺的臣民迎接君王的步履。

    水面微漾，却无半分下沉之意，更无丝毫侵蚀之力加身。

    他就这样踏着微漾的涟漪，步履从容，如同漫步在自家清潭之上，全无阻碍之意。

    两种表象，李氓是霸道外显，以火行道果强行驱逐弱水，如火神开路。

    陈沐则是内蕴圆融，生机道基浑厚无瑕到了极致，引得绝灭之水亦无法侵蚀，自然“托举”。

    他二人谈不上谁胜谁负，皆是自身道行根基的体现。

    但若论举重若轻，返璞归真，那无声无息间令弱水臣服的陈沐，无疑更显深不可测。

    这一幕，不仅落在浮云界同伴眼中，更清晰地映入了正回头望来的沈良才眼中。

    他深深地看了陈沐一眼，仿佛要将这个气息沉静的下界修士牢牢记住……

    未有多时，浮云界众人尽数登上无垢台。

    结果不出所料。

    刘婆婆连同另外四位生机相对衰弱，道基略有瑕疵的助道真君，终究未能渡过弱水，在挣扎一番后，被规则白光传送出局。

    虽说早有心理准备，但踏上这圣洁平台，回头望见那几位同伴消失的位置，何知愠眼中还是掠过一丝难以掩饰的遗憾。

    五位问道真君级别的助力，其中还有刘婆婆这等经验丰富的老牌强者，在第一关便折损，对他的计划影响不小。

    然而，身为此行核心，他深知此刻任何犹疑和沮丧都是毒药。

    他迅速收敛心神，目光如电，投向了无垢台的正中心。

    那里，空间扭曲更甚，一个内里流淌着迷离光晕的漩涡静静悬浮，散发出通往未知之地的空间波动。

    “这第一关筛选道基，剔除朽木，不知这第二关……”

    何知愠喃喃自语：“又将是何等考验？”

    他深吸一口气，压下所有杂念，周身法力流转：“走！”

    一声低喝，何知愠不再犹豫，率先一步跨出，身影瞬间没入那光影迷乱的漩涡之中……

    ……

    (本章完)


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