第1262章  强硬派

    一天后，巴克达，绿区，美军指挥部会议室。

    厚重的多层防爆窗帘严密地隔绝了外面的高温，中央空调系统持续发出低沉的嗡鸣，将室内温度恒定在凉爽的22摄氏度。

    然而，会议室内的气氛却远比外界更加沉闷和压抑，一种无形的低气压笼罩在每个人心头。

    长长的仿红木会议桌的一端，端坐著负责伊利哥西北地区整体安全事务的美军指挥官，科特上校。

    桌旁分别坐著几名来自情报、作战和后勤部门的美军校级军官，以及雷霆防务公司在伊利哥事务的高级主管——卡尔·霍夫曼。

    霍夫曼曾经也是一名海军陆战队员，如今已经是一个防务公司的地区高级主管，只是此刻他的脸色阴沉得能拧出水来。

    霍夫曼面前摊开一份刚刚由后方团队紧急整理列印出来的初步损失评估报告，纸张边缘甚至还有些温热。

    「上校，各位，」

    霍夫曼清了清嗓子，声音因为熬夜和焦虑而显得异常干涩。

    「关于昨天清晨发生在胡尔马图地区4号检查站的遇袭事件，这是我们的初步损失评估。」

    他拿起报告，目光扫过上面的数字，仿佛每个数字都带著刺，眉头不自觉地皱了起来。

    「我方确认阵亡六人，重伤四人，轻伤六人。合计伤亡十六人，超过原驻守分队半数兵力。所有运抵并部署在检查站的车辆，包括两辆加装装甲的M1151型悍马、一辆专门用于技术侦查的改装型陆巡，还有三辆皮卡，现已全部被毁，无修复价值。」

    「关键设备方面，两台30千瓦大功率柴油发电机、一套AN/PAS-13型远程红外监视系统（TWS）、两套『守护者』小型单兵雷达、以及包括AN/PRC-117F卫星电台在内的多套通讯设备和观测器材在袭击中被直接炸毁。初步估计，直接装备损失超过四百万美元。这还不包括后续需要支付的高额阵亡抚恤金、伤残赔偿以及长期医疗费用。」

    他顿了顿，抬起头，环视一圈在座的军官们，目光最后落在科特上校毫无表情的脸上，继续说道：

    「更重要的是，我们在胡尔马图西北方向扼守通往西利亚边境最重要的一个前沿支点和情报收集站，4号检查站，目前已经暂时被宋和平掌控的本地民兵武装『接管』。我们认为，这次袭击事件本身，以及后续的炮火支援，存在大量可疑之处。炮火支援的时机选择、覆盖范围、以及弹著点分布，都极其反常，值得深入调查。我们有充分理由怀疑，『音乐家』防务公司的负责人宋和平在此次事件中扮演了不光彩的角色，有重大嫌疑。」

    会议室里响起一阵低沉的、克制的议论声。

    有人交头接耳，有人皱眉沉思。

    一名来自情报分析部门的少校参谋率先开口：

    「霍夫曼先生，我完全理解您和雷霆防务此刻的心情以及所蒙受的损失。但是，根据我们当时接收到战场报告，4号检查站当时确实遭到了超过四百名拥有重武器的1515武装分子的有组织、猛烈攻击。宋和平的民兵确实根据标准程序在检查站处于危急时提供了炮火支援。最终结果是从战术上击溃了敌军主力，协助你们守住了检查站——尽管阵地目前暂时被他们控制。但就目前我们掌握的所有『直接证据』链而言，无法明确指证宋和平故意针对雷霆防务人员实施了敌对行动。或许……这真的只是一次不幸的、在激烈交火中难以避免的误伤？」

    「没有证据？误伤？」

    另一位肩膀上挂著中校军衔的军官忍不住嗤笑一声，语气带著毫不掩饰的嘲讽：

    「少校，请原谅我的直率，但你未免太过于相信纸面报告和那些所谓的『标准程序』了。整个胡尔马图地区，从情报网络到物资补给，再到地方武装的效忠对象，几乎都在宋和平的暗中掌控之下。他的情报来源比我们的无人机有时候更灵敏、更接地气。」

    「他会不知道如此大规模的武装分子在他的地盘边缘集结？炮击为什么不在接战初期、敌人刚刚暴露时进行火力遮断，偏偏选在桑德斯他们弹药耗尽、防线即将被突破的最后时刻？那些落在检查站防御圈内的近失弹，散布模式符合炮兵射击诸元误差？还是更像是一种经过计算的威慑和清除？」

    「狗屁！这就是一个精心设计的局，一个典型的借刀杀人！利用1515的手消耗雷霆防务，再用炮火清除1515，顺便『误伤』，最终他兵不血刃地拿回控制权，我们还得感谢他的『救命之恩』！这套把戏，我在别的战场见过不止一次！」

    他属于会议室里众所周知的强硬派代表，主张对任何挑战美国权威的行为予以坚决回击。

    霍夫曼立刻抓住机会附和道：「中校的分析一针见血！说得完全正确！宋和平的目的已经昭然若揭，他就是要把我们雷霆防务，乃至我们美国在整个伊利哥西北部的势力，彻底排挤出去，尤其是胡尔马图这个战略要地。」

    「那里不仅仅是几条公路的交通枢纽，未来还可能涉及到更多我们关注的资源开采安全和地区影响力。如果我们这次选择了退缩，默认了他们以『协助防御』的名义接管4号检查站，那就等于在国际雇佣兵市场和本地势力面前，承认了宋和平在那里的绝对权威，承认了我们无力保护自己的合作伙伴和利益。下次，他可能会用更加卑劣的手段来对付我们！」

    先前开口的少校参谋试图反驳：

    「但是，从纯军事和投资回报率角度考虑，继续在4号检查站这个已经完全暴露、并且成为各方势力关注焦点的地点投入大量资源，是否明智？宋和平和他的本地盟友显然不欢迎我们的军事存在和介入方式。这次可以是『误伤』，下次呢？我们是否应该重新全面评估在胡尔马图地区的存在方式和策略？或许可以考虑采用更低调、更灵活的合作模式，比如通过培训、情报共享和有限的装备支持来施加影响力，而不是直接派驻大量军事人员，形成硬碰硬的对抗态势？」  

    「合作？和那个前PLA特种兵出身、现在唯利是图的战争鬣狗合作？」

    强硬派中校猛地提高了音量，手掌拍在桌面上，发出砰的一声闷响。

    「他就像一条战争寄生虫，最初靠著我们提供的军事合同壮大自己，羽翼丰满了就立刻反过来噬主！如果我们现在因为一次『误伤』就退缩，不仅仅是丢掉一个检查站那么简单，这更是向所有伊利哥乃至整个中东地区的潜在合作伙伴、摇摆势力和对手释放一个极端危险和软弱的信号！他们会认为美利坚合众国连自己的承包商都保护不了，连一个雇佣兵头子的挑衅都不敢回应！以后谁还会相信我们的承诺？谁还会把我们当回事？我们必须强硬回击，毫不犹豫！」

    双方各执一词，争论的焦点清晰地在于是否继续，以及以何种方式维持在胡尔马图地区的军事存在。

    会议室内的气氛变得更加凝重。

    到临了，一直沉默倾听的科特上校，终于有了动作。

    他抬起右手，用食指关节不轻不重地敲击了桌面三下。

    「笃，笃，笃。」

    所有的争论声、议论声瞬间平息下去。

    所有人都下意识地将目光聚焦在这位现场最高指挥官身上。

    科特上校的目光缓缓扫过在场的每一个人，最后定格在霍夫曼身上。

    他沉声说道：「先生们，我认为中校和霍夫曼先生的担忧和判断，更接近事实的真相。」

    他停顿了一下，让这句话的分量充分沉淀，然后才继续说道：

    「宋和平的行为无论包装得多么巧妙，本质上都是一次经过精心策划的、针对我们的的挑衅。他的核心目的就是利用本地复杂的安全形势和规则模糊地带制造既成事实，迫使我们在承受一定伤亡和损失后，因顾虑风险和政治压力而主动退出胡尔马图地区。」

    他站起身，迈著沉稳的步伐走到墙上悬挂的大幅伊利哥西北地区军事地图前，拿起一旁的雷射指示笔，红色的光点精准地落在胡尔马图的位置上。

    「这里，」

    他用力点了点那个代表城镇的符号：

    「绝不仅仅是一个普通的交通节点。控制这里，意味著对西北部广袤的荒漠地带、数条关键的跨境走私路线、以及多个具有影响力的部族区域，拥有极大的影响力和控制力。我们不能允许，也绝不会允许一个不受我们控制的私人军事公司在这里坐大，形成一个独立的势力范围。这完全不符合我们在伊利哥，乃至在整个地区的长期战略利益。」

    他转过身，雷射笔关闭，双手撑在桌沿，眼神锐利如刀，扫视全场：

    「撤退，或者任何形式的示弱，在此刻都等同于认输。这只会助长宋和平及其背后可能存在的支持者的气焰，让他更加肆无忌惮，未来会用更激烈的手段挤压我们的空间。所以，我们不仅不能撤，还要立刻加强在那里的力量，做出明确无误的回应。」

    他的目光转向霍夫曼身上：「霍夫曼先生。」

    「是！上校！」

    霍夫曼立刻站起身。

    「通知雷霆防务总部，我需要你们立刻向胡尔马图地区增派兵力。我要你们在两周，不，十天之内，向那里投入不少于六百人的、具备丰富实战经验的合同雇员。配备相应的重装备，包括但不限于更多的装甲车辆、迫击炮、反坦克飞弹和有效的战场监视系统。」

    科特上校的语速不快，但每个字都斩钉截铁。

    「任务是：第一，立即重建并极大强化4号检查站的防御，我要它变成一个能够抵御营级兵力进攻的坚固堡垒，配备完善的防空、防炮击设施。第二，以强化后的4号检查站为主要前进支点，向周边辐射，在一周内，夺取并有效控制至少另外三个关键的道路检查站或具有战术价值的高地据点。我要你们像钉子一样，牢牢地楔在那里，形成一道有力的屏障。这次行动，要向宋和平和所有在暗中观望的势力表明，美国在伊利哥西北部的存在和决心，不是他宋和平耍点小聪明、搞些上不了台面的小动作就能撼动的！」

    「是！上校！保证完成任务！」

    霍夫曼声音洪亮地回答道，脸上闪过一种得到支持的释然。

    这正是他和他背后的公司所期望的强硬回应。

    科特上校微微点头道：「所需的额外装备清单和预算授权，我会立即协调上级解决。记住，霍夫曼先生，我要看到的是迅速、有效的行动和明确的结果。资源我会给你，但结果必须由你来保证。必须要让那个自以为是的『音乐家』防务老板宋和平知道，在这片土地上，谁才是说了算的人。」

    同一时间，西北部胡尔马图，「音乐家」防务公司驻地。

    与巴克达绿区会议室内弥漫著的紧张的冰冷气息截然不同，这里此刻却洋溢著久别重逢的热情。

    驻地是由原先一个与宋和平关系密切的本地富商遗弃的庄园改造而成，外围是加高加固的混凝土墙，墙上架设了带倒刺的铁丝网和监控探头，四个角建有坚固的瞭望塔，上面部署著通用机枪和狙击手位，戒备森严。

    但一旦穿过由双重铁门和沙包工事守卫的主入口，进入内部的生活和指挥区，却别有洞天。

    原本的阿拉伯风格庭院被保留，甚至加以修缮，绿树成荫，形成了一个相对舒适安全的环境。

    当宋和平的指挥车风尘仆仆地驶入大院，在主建筑那带有浓郁阿拉伯风格拱廊的门廊前停稳时，几个人影已经站在那里等候多时了。

    车子刚停稳，发动机的余音尚未散去，一个身高两米、壮硕得如同人形主战坦克的身影就迈著咚咚作响的脚步跨了过来。  

    「白熊」安德烈不由分说一把拉开车门，蒲扇般的大手伸进去，将刚准备下车的宋和平直接拽了出来，然后不由分说地给了一个结结实实的熊抱，巨大的力量让宋和平感觉骨头关节都在啪啪作响。

    「宋！哈哈！我亲爱的兄弟！你可想死我了！」

    白熊的声音像西伯利亚原始森林中的闷雷，带著浓郁而滚烫的俄式口音，震得人耳膜发痒。

    宋和平好不容易从他的「死亡拥抱」中挣脱出来，揉著有些发麻的肩膀，用力捶了一下他那岩石一样坚硬的胸口，笑骂道：

    「轻点，安德烈！我这把骨头可经不起你这头西伯利亚熊这么折腾！看来在非洲没少吃好的，力气又见长了！」

    这时，「女王」尤利娅出现在安德烈身后。

    「很高兴看到你还活著，宋。」

    说完，她伸出右手和宋和平的手紧紧握了一下，动作干净利落，没有丝毫多余。

    「没缺胳膊少腿，状态看起来还不错。」

    「托福，暂时还死不了。」

    宋和平笑著回应：「这地方的麻烦虽然不少，但还没到能要了我命的地步。」

    最后，一个戴著金丝边眼镜男人不紧不慢地从门廊里头走了过来。

    法拉利，「音乐家」防务公司的副总，实际上的财务总监、业务拓展主管和首席谈判官，宋和平最信赖的左右手和「钱袋子」。

    「宋，我的兄弟。」

    法拉利上前也送上拥抱，力度适中，力度把握得恰到好处，既表达了热情，又不失分寸。

    「气色不错，看来伊利哥西北部的风沙和硝烟，并没把你这位战场老油条怎么样。」

    他的目光细致地扫过宋和平的脸庞、衣著，又看似随意地瞥了一眼周围的车辆、守卫的站位以及庭院的维护状况，似乎在踏上这片土地的瞬间，就已经对这里的运营状况、安保水平和资源消耗有了一个初步的评估模型。

    「还是靠你守著我们非洲的大本营，我才能安心在这里跟美国佬和那些被洗脑的疯子们周旋。」

    宋和平用力地拍了拍法拉利的胳膊肘，算是表达了感激。

    男人之间，语言有时候挺多余。

    一个细微的动作和眼神就能涵盖一切。

    「路上还顺利吗？有没有遇到什么不开眼的麻烦？」

    「一些小麻烦，比如某个部落武装想收点过路费，或者机场海关想找点茬多要点『手续费』。」

    法拉利推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼神闪过一丝锐利，语气却依然轻描淡写。

    「都按照『标准流程』解决了。效率还不错。不过这里是真乱啊，呵呵，美国人留下的烂摊子到现在越收拾越烂了。」

    四人站在门廊下，久别重逢的气氛热烈而真挚。

    大半年没见，彼此都有说不完的话。

    白熊大声嚷嚷著，迫不及待地要看看宋和平在这边搞的「新玩具」——

    主要指他一手训练和装备起来的那支日益精锐的本地民兵部队，以及可能搞到的新式装备，比如那些立下「大功」的D-30榴弹炮；尤利娅则更关心胡尔马图周边具体的地形、潜在的狙击点位、敌对势力可能的活动规律，以及当地气候对远程射击的影响，她已经进入了战斗状态；而法拉利则已经开始和宋和平低声、快速地交换著关于近期资金流动、与本地部族首领签订的安保合同细节、以及可能存在的新的商业机会的看法，数字和条款在他口中流畅地吐出。

    「好了，别都站在这里像开会一样。」

    宋和平笑著，用力揽了揽白熊宽阔厚实的肩膀，对众人说道，「我已经让人在后面的餐厅准备了接风宴，虽然胡尔马图这地方条件简陋，比不上我们在非洲或者东欧的据点，但伏特加、威士忌管够！刚宰的新鲜羊肉管饱！我们边吃边聊，好好放松一下！」

    他顿了顿，目光扫过三位风尘仆仆却精神奕奕的老兄弟，脸上的笑容稍微收敛，语气变得稍微严肃了些道：

    「这次叫你们过来，不是参与伊利哥业务的，更重要的是关于阿富干那边我之前和美军军方谈好的那份新的后勤保障承包合同，已经到了要去接手的时候了。目前我在伊利哥分不开身，这件事，需要你们的帮忙，待会儿得详细讨论讨论。」

    听到「阿富干」和「美军后勤合同」这几个关键词，法拉利的金丝眼镜片后瞬间闪过一道光芒，他清楚这意味著更大规模的行动、更复杂的对手和更丰厚的回报。

    他们都明白，宋和平口中的「详细讨论」，绝不仅仅是老朋友聚餐时的轻松闲谈。

    那将是一场决定「音乐家」防务公司下一步战略重心、资源调配、乃至未来数年发展方向的内部战略会议。

    这顿接风宴，将决定公司在伊利哥彻底站稳脚跟的同时，又将触角成功伸向更具挑战性和利润的阿富干战场，在强敌环伺之下再次拓展「音乐家」全球防务业务的未来方向。

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    (本章完)


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