“对对对，进城。”

薛怀嗣这才想起来，他们还要去面见圣上。

而且文武百官应该都在城门口等着呢，的确不能在路上耽搁太长时间。

“祖父，咱们还是先进城吧？”

薛怀嗣转身去牵马，一个翻身跃到马上，又成了英姿勃发的少年将军。

“哒哒哒……”

这时，薛伯谦打马上前，走到薛怀嗣身边，照着他的后脑勺就是一巴掌。

就连站在下边的楚琬宁都觉得疼。

“哎呦！”

薛怀嗣捂着自己的后脑勺，一脸懵，委屈巴巴地控诉：“爹，您打我做什么？”

“臭小子，见到公主殿下要行礼。你祖父年纪大，忘了，你都不知道提醒一下吗？”薛伯谦瞪着他训斥。

薛怀嗣不满地垮着脸，“您有话就不能好好说吗？以前我说读书，参加科考，你们都说我不是那块料。我看，就算是那块料，也早就被你们打傻了！”

“放屁，你自己生得傻，还怪老子打的？”

薛伯谦生得人高马大，十分魁梧。尤其一瞪眼，就如寺庙里的怒目金刚。

令人望而生畏。

薛怀嗣吓得缩了缩脖子，一边勒紧缰绳调转马头，一边叫喊：“娘，爹又打我！”

“你这个臭小子，还敢告状？给老子回来！”

薛伯谦听到儿子向媳妇告状，脸色顿时一变。

眼见他跑得比兔子还快，只能作罢，下马走到薛兆身边，“爹。”

话刚说个音，薛兆就抬手，照着他后脑勺来了一巴掌，瞪眼道：“粗俗！囡囡还在这儿呢，你说话不知道注意一点？早就叫你没事多读点书，你都读到狗肚子里去了？”

“爹，琬宁还在这儿呢，您能不能给我留点面子？”

薛伯谦虽然生得高大威猛，但是并不丑，一张国字脸五官端正。

楚琬宁打量着这个舅舅，发现表兄比他长得秀气许多，应当是更像舅母。

“舅舅。”

她先一步行礼。

薛伯谦吓得面色发白，赶忙抬手阻止，“使不得，这可使不得。你是公主，该我们向你行礼才是。爹，您快说句话啊。”

他有点手忙脚乱，只能寄希望于父亲。

薛兆却不以为然，哼了一声，“囡囡是我外孙女，是你妹妹留在世上的唯一血脉。”言外之意就是，什么公主，他不认。

当初，要是早知道女儿做了那个什么劳什子皇后，会落得那样的下场，他就是拼了这条老命，也一定要把她带走。

连续失去了几个孩子，还要在生产时，因为动乱难产而亡。

每每想起自己的长女，他都心如刀绞。

也正是因为这样，他带着一家人西行时，才会将小女儿嫁给当地的州牧。

虽说不如嫁进皇家风光，但夫妻和睦，生活幸福。

如今也是儿女绕膝，能够尽享天伦之乐。

比什么不强？

薛伯谦心里清楚，妹妹妙茵的早逝，就是爹心头的一根刺。

即使过去了十几年，这根刺仍旧没有一点消融的迹象。

别说爹了，他和小妹心里也过不去。

稍稍平复心绪，他看向楚琬宁，“琬宁，这些年，你过得可还好？你可能不知道，其实每年，云夫人都会往西边传信，给我们讲你的事，每年都会附带一幅你的小相。看着你如今生得亭亭玉立，舅舅心里总算是放心了。”

想必，妹妹若是泉下有知，也能安心了。

楚琬宁刚要开口，薛兆又打了薛伯谦一巴掌，“煽什么情，轮得到你在这儿叭叭？滚一边去，别碍着老夫和囡囡说话。”

“爹！”

薛伯谦想抗议。

楚琬宁一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。

意识到不妥，她赶忙捂住嘴，抿了抿唇道：“外公，舅舅，咱们进城再说吧。时候不早了，别误了你们进宫的时辰。”

“好。”

薛兆笑着点点头，父子二人先后上了马。

楚琬宁回到马车上，朝朝先开口道：“主子，看起来，老国公他们都挺好相处的呢。这下，您不用紧张了吧？”

“嗯，是啊。”

楚琬宁微微颔首，吩咐宋禹在前头开路。

一行人进了城门，就见一袭官服，戴着官帽的谢凛正带领文武百官候在主道上，看起来已经等了一会儿了。

“老国公一路辛苦。”

谢凛先一步上前，朝着骑在马上的薛兆行礼。

薛兆居高临下地审视着他，“这么年轻，就有宰辅之能，真是后生可畏啊！”

“老国公谬赞，谢凛愧不敢当。陛下已在宫中设宴，为众位接风洗尘，请。”

谢凛先一步让开，跟在后边的文武百官也纷纷让路。

薛家人一进京，街上就围满了百姓，自动自发地跟着队伍，沿路护送着车马到了皇宫门口。

随着众人下马的下马，下车的下车，楚琬宁才见到自己的那位舅母。

不得不说，是位难得的美人。

即使已经年过三十，育有一子一女，却丝毫不见老态，可谓风韵犹存。

而且通身萦绕着一种浓浓的书卷气，一看就是出自书香门第。

朝朝跟在楚琬宁身后，见到这位薛夫人，忍不住笑道：“主子，这位薛夫人怎么有种鹤立鸡群的感觉？”

“不会用词就别乱用。”

楚琬宁嗔她一眼，主动走向了薛林氏。

“舅母，表妹。”

她朝着薛林氏和跟在她身边的少女行了半礼，少女害羞地躲到了薛林氏的身后。

薛林氏赶忙还礼，“公主殿下，这可使不得。”

“舅母，今日，不要将我当成公主，可好？母亲不在了，作为她的女儿，理应代替她来迎你们回京。”

“表姐。”

薛灵儿眨了眨那双含羞带怯的大眼，糯糯地喊了一句。

楚琬宁欣然回应，“表妹好。”

须臾，一行人浩浩荡荡地进了皇宫。

薛怀嗣走在谢凛身边，压低声音道：“谢大人，听闻你不日就要与表妹完婚了？看你文文弱弱的，身体怎么样？会功夫吗？要不要比划两下？娶我们薛家女，可不能是个只会读书的书呆子。怎么着，也不能比表妹的功夫差。”

“薛小将军说笑了。”谢凛勾了勾唇。

薛怀嗣觉得他看起来心眼就多。

正想再刁难几句，身后倏然响起一道尖细的嗓音。

皇后的凤撵到了。


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