卡马尔的仓促来访也在塞萨尔的预料之内，毕竟此时的阿颇勒随时都有可能陷入无法挽回的混乱之中。

    但他没想到的是，卡马尔只是迟疑了一下，就向前一步，坚定地将自己的双膝放在了地上，而后是自己的额头和双手，他就像是跪拜一个苏丹那样跪拜塞萨尔，在塞萨尔下意识的退了一步的时候，他伸手拉住了这个年轻骑士的长袍一角，并把它放在这了自己的唇边。

    有那么一瞬间，在场的人都以为他是疯了——他错误地将一个基督徒骑士看作了苏丹或者是他的继承人。

    “您一定以为我是发了狂。”卡马尔也能猜到他们心中所想，他抬起头来，面色灰白，嘴唇发紫，但说出来的话，依然那样的坚定和清晰：“大人。”他嘶哑地说道，“我给您带来了一个坏消息。”

    “您的父亲约瑟林三世，以及您的母亲，那位可敬的亚美尼亚公主都已经死了。”

    虽然已经猜到约瑟林三世和他的妻子凶多吉少，但听到这个消息的时候，塞萨尔连同他身边的人还是不由得心头一沉。

    “他们怎么死的？”

    “中毒而死。”卡马尔飞快的说道，“他们原本被苏丹努尔丁交给了他的次子，以及他的母亲，在距离阿颇勒大约一日路程的堡垒中被囚禁、看护，虽然并未得到如同苏丹之子般的待遇，也能算得上衣食无忧，约瑟林三世除了偶尔咳嗽之外并无病症，他的妻子则是心情忧郁而导致身体虚弱，难以行动。

    但就在我们进入阿颇勒之前，有人将他们带离了那座堡垒。等我们发现他们的时候，他们已经死去了好几天。”

    “好几天，”若弗鲁瓦忍不住高声道：“也就是说，直到现在你们才决定来告诉我们这件事情！”

    “因为在今天之前，我也同样被严密地监视着。”卡马尔争辩道：“事情又是发生在我们回到阿颇勒之前——如果我能，我肯定会的，那么要牺牲我的荣誉和性命，或者说，任何一个懂得其中利害的人，只要知道了这件事情都必然会竭尽全力的阻止——虽然我们并未没有在羊皮纸上签下自己的名字，但撒拉逊人同样注重口头上的约定——何况这份约定是我代苏丹的三个儿子承诺的。”

    “那么你知道是谁杀了他们吗？是你们的敌人，还是我们的敌人？”若弗鲁瓦踏前一步，咄咄逼人的问道。

    “我不知道，我只知道做出这件事情来的人，既是你们的敌人，也是我们的敌人。”

    “我看这可未必。”若弗鲁瓦冷漠地答道，“或许你应该知道一下，我们今天收到了怎样的一份礼物。”

    “我已经知道了。”

    作为苏丹努尔丁曾经最为器重的大臣，距离大维齐尔也只有一步之遥的卡马尔在宫廷中当然也有着数不清的眼线。他当然知道二王子做下了怎样的蠢事。

    这个金玉其外败絮其中的蠢货甚至不知道这些年轻的骑士中，绝大多数都是发了守贞誓言的，他们不能结婚，也不能够接近女人，何况这些女人还都是异教徒。

    他用收买那些埃米尔和法塔赫的方式来收买他们，不做任何区分，几乎就是将对他们的轻视与敷衍摆在了桌面上，基督徒的骑士们将之视为一种挑衅，或者是羞辱，也完全说得通。

    “我……”塞萨尔沉默良久才问道：“那么我的父亲以及他的妻子现在在哪儿呢？”

    “现在在我这里——我必须向您致歉……大人，我能力有限……”

    “不，”塞萨尔说：“你只是在等待苏丹落葬，等待阿颇勒的局势发生变化，但现在看起来这个变化并不是你想要的。”他一针见血地说道，令得愧色涌上了卡马尔的面颊。

    那双翡翠色的眼眸中闪烁着耀眼的光芒，这可能是悲恸的骤雨，也有可能是愤怒的风暴。

    卡马尔可以理解，塞萨尔和他的姐姐还是个幼儿时便与约瑟林三世分离。在接下来的十几来年中，他们更是遭到了出卖，掳掠，颠沛流离了不知道多久。

    塞萨尔是一个贵胄之子，却差点成为了苏丹或者哈里发后宫的一个宦官，即便他幸运的在被阉割前就得到了阿马里克一世的拯救和宽恕，但之后的几年中，他依然因为身份不明而不断的遭到攻击和鄙视。

    或许正是因为之前遭受了这样多的折磨，幸运女神终于愿意垂怜他，让他的姐姐纳提亚阴差阳错地离开了阿颇勒，苏丹的后宫，被作为一份礼物送到了亚拉萨路。

    而这个女孩令人惊异地记得他的养父母所交托的一切，用一笔价值二十万金币的秘藏，以及由埃德萨大主教亲笔撰写的文书，十来个尊贵证人的签名佐证，证实了自己和弟弟的身份，她是约瑟林三世之女，而塞萨尔更是埃德萨伯国唯一的继承人，他的血脉高贵而又虔诚，又与亚拉萨路国王紧密相连，可以说，他一跃由一个小奴隶变成了一个不折不扣的大贵族。

    这一路上，他怀抱着的是怎样的心情呢？没有一个儿子会不孺慕自己的父亲，渴望与他重见的，何况约瑟林三世做到了所有他能做到的事情，他在五岁起就进了阿颇勒，若是一个懦弱的人，他或许就会甘于过着这种充满了屈辱与不安的生活……但他始终不曾辱没过他的血脉。

    他难道不知道，自己将两个孩子送出阿颇勒，会引起苏丹努尔丁的震怒和猜忌吗？他并不能保证，努尔丁是会继续让他作为一个人质活着，还是决定送他去见上帝，单就这份恩情，眼前的这个少年人，就绝不会对这位素未谋面的父亲的死亡无动于衷。

    万幸的是，第二王子和他的母亲还是亡羊补牢般地做了些事情——他们请基督徒的教士为两人做了临终圣事，并且敛骨——”对于火葬的态度，撒拉逊人与基督徒有着相同的看法——一个是“火狱”，一个是“燃着大火的地狱”。

    被烈火焚烧会被看做一种刑罚或是诅咒，但他们也不可能就这么放着这对不幸的夫妻不管……所以他们采用的正是之前提到过的做法——当路途遥远，无法将遗体送回故地安葬的话，他们就会设法只留下死者的骨头。

    不过这对母子的想法，更有可能是打算将其作为谈判破裂后的重要筹码之一。但是他们没能看护好活的约瑟林三世，现在死了的也不能，卡马尔利用了几个被他收买的宦官和宫女将这两者的遗骨调换了出来。

    他承认这种做法非常卑劣，但这也是无可奈何——他直接叫跟随在身后的仆人将一个镶嵌着黄铜角的香柏木箱子放在了塞萨尔面前。

    用来盛装遗骨的是两只大圣物匣，原先可能是为了储藏如手臂之类的圣物所以造得比较大，表面鎏金，顶面有基路伯守护着约柜的贝雕，四周环绕着精美的纯银纹饰，用它们来承载两位尊贵之人的尸骨，并没有太多可挑剔的地方。

    塞萨尔低着头注视着这两座圣物匣，他的手指轻轻拂过光滑的表面，似乎还能感觉到一丝灼热，这应当是错觉。

    卡马尔踏入这个房间的时候表现得非常急切，但在塞萨尔陷入沉思与哀悼的时候，他没有发出一点声音，他当然可以将这个有力的杀手锏留在身边，威胁这些基督徒为他做事，但这样做岂不是证明了撒拉逊人要比基督徒更下作吗？

    就连年少气盛的亚拉萨路国王也没有向他们索要苏丹努尔丁遗体的赎金，他竟还要靠着一个孩子对父母的爱来达成自己的愿望吗？

    他做不出来。

    “你想要什么？”塞萨尔问道。

    “大王子动手了。”卡马尔说，只可惜二王子也不是一条没獠牙的狗，他立即与自己的兄长撕咬起来，他们的支持者更是展开了疯狂的搜索与厮杀，或许在黎明再度到来之前，阿颇勒城堡中就能决出一个胜利者。

    更不用说，他们还有一个弟弟，虽然还是个孩子，但他的养母正是后宫中最具威望与权利的女性——第一夫人。

    “我希望您能搭救一些人。”

    如果只有卡马尔一个人，他逃脱的可能性还是很大的。但问题是，这里还有一群大臣，这些大臣未必个个都是学者，但确定每个人都有着令人倾慕的品行与学识，以往这些人都是苏丹努尔丁所看重的支柱与骏马。

    努尔丁还在世的时候，他们受到尊重，即便是王子们也要在他们面前退让，但在这样的乱局中，他们很有可能成为第一批牺牲品——他们之前都和卡马尔一般拒绝了王子们的招揽，这让他们在暴乱中无法得到任何人的庇护——随便哪个士兵都有可能砍下他们的头颅。

    “你想让我们带着他们走？”

    “这对你们来说，也并不是全然无利的事情。”卡马尔连忙解释说，“他们之中有学者，也有虽然不是学者，但依然得到了人们尊敬和爱戴的人，这一路上，你们若是遇到了其他的埃米尔或是法塔赫的士兵，他们或许会因为这个原因而任由你们离去。

    我会告诉他们说，我雇佣了你们。”

    “也有可能引来更多的追兵。”若弗鲁瓦无情的打断了他的话，“大王子的人对你们不怀好意。二王子的人似乎也不愿意留下你们，你们拒绝了他们的邀请的那一刻就成了他们的敌人，不，比敌人更糟糕，你们是叛国者。

    无论你所说的那些人具有着怎样的才干与学识，若是不能为他们所用，就只能是将来会带来麻烦的坏东西。

    现在不管是他们谁取得了胜利也好，甚至他们还没取得胜利，你们身后都会有人追逐，直到将你们杀死。”

    若弗鲁瓦的视线落在了那个圣物匣上，“你带来了一个噩耗，而且是你由你们撒拉逊人造成的，你不会被我们所憎恨，但也无法得到我们的感激，是你们先背弃了之前的约定，而你现在所提出来的建议，我看不出对我们有什么好处？

    你所说的可能也只是可能，若是我们马上离开，未必有人会注意一群基督徒骑士的去向。

    但若是还有一群已经被写上了死亡名单的人……”

    若弗鲁瓦往外看了一眼，他们已经可以听到隐隐约约的厮杀声，看见时明时暗，摇曳不定的火光，一个念头突兀地从他心中升起，他陡然转向卡马尔：“你已经那么做了！是不是！”

    卡马尔已经将那些不愿意服从于苏丹之子的大臣带到了这里，甚至他可能安排了人，如果基督徒们不愿意接受他的请求，他们就会将那些叛乱的撒拉逊人引到这里，这里的基督徒们可能被杀死，也有可能沦为阶下囚。

    如果新苏丹是在一个平和的环境中被确立的，那么他或许还会兑现卡马尔代为发下的誓言，将他们看成恩人和客人，让他们安然返回亚拉萨路。

    但现在大王子和二王子显然已经彻底撕破了脸，谁都知道新苏丹必然残害了自己的血亲，可能还不止一个。既然如此，又怎么能指望他对一群异教徒兼敌人表现出应有的仁慈和宽容呢？

    房间里静寂无声，只听得到人们沉重而又悠长的呼吸声，塞萨尔抱起了圣物匣，看向那些义愤填膺的骑士们：“行动起来。”

    让若弗鲁瓦也不由得吃了一惊，更让一些骑士们以为自己听错了什么的是，塞萨尔居然命令他们说，先去那些女奴的居所——做一些必要的预备工作。

    这些被二王子送来的女奴虽然都被宦官安排在了他处，但距离骑士们所在的地方并不远，与庭院只间隔着一道不高的墙壁，之前还有女奴们在舞蹈和唱歌呢。

    骑士们蜂拥而入的时候，她们还挺高兴的——比起服侍一个衰弱的老苏丹，或是一个喜怒无常的新苏丹，基督徒的骑士也不失为一个不错的选择，但他们没有表现出对她们的一点兴趣，呼啸而来，呼啸而去。

    只带走了她们身上的金子。

    (本章完)


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