【戴大宾是第五名，不是榜眼，已订正。】

    朱寿在刘瑾府上饱餐一顿，这才心满意足离去。

    直到看不见他的身影，刘瑾才一脸费解地转回。

    “你说，皇上咋就忽然来敲咱家竹杠呢？”他问妹夫孙聪和闻讯赶来的张文冕，这俩是他的‘智囊’。

    “可能真是穷逼的吧。”孙聪道：“不然皇上也不会敲一笔就走。”

    “是啊，皇上若真对东翁有什么不满，肯定不会这么好打发的。”张文冕也点头赞同。

    “确实。”刘瑾点点头，摸着光滑的下巴道：“要是张永他们算计我，不可能下手这么轻。”

    “就是，十万两够干啥的？”刘二汉插话道：“也就是十天半个月的收成。”

    “你给我住口！”刘瑾狠狠瞪他一眼，低吼道：“让皇上听到这话，咱们都得倒血霉！他最恨别人骗他了……”

    “哎哎……”刘二汉缩缩脖子，不敢言语。

    刘瑾又沉声吩咐道：“把那灯那屏风，还有其它惹眼的玩意儿全都收起来，换上普通的货色！”

    “皇上还会再来吗？”他兄弟问道。

    “谁知道呢？以防万一。”刘瑾阴着脸，今天这哑巴亏吃的，真是邪了门了。

    ~~

    翌日清早，龙虎讲堂。

    苏录点卯，结果发现第五名戴大宾没来。

    “宾仲兄？”他又喊了一遍。

    “回状元兄，他病了。”另一位福建籍进士郑瓒面带忧色道。

    “什么病，重吗？”苏录忙关切问道：“请大夫看了吗？”

    “这……”郑瓒略略迟疑。

    “待会再说。”苏录便会意地点点头，继续点卯。

    上午练习礼仪的功夫，苏录把郑瓒叫到殿外，问他戴大宾可有什么难言之隐。

    “宾仲他……疯了。”郑瓒叹气道：“他披头散发，抱着条狗在院子里乱跑，还昏乱喊着什么‘仙官召我’，一直闹腾到天黑。”

    “啊？”苏录大吃一惊，“怎么会这样？昨天上午还好好的！”

    昨日下午的豹变课，众同年皆外出考察京师寺庙，便没再见面，谁知竟出了这样的事。

    “唉，不好说……”郑瓒摇了摇头。

    苏录便知道这里头还有蹊跷。虽说高中之后，确实会有人像范进一样乐极生悲，但要疯早疯了，哪会等到现在？

    当天下午散了学，苏录便跟着郑瓒等闽籍进士，一同往福建会馆赶，看能不能帮上什么忙。

    路上，郑瓒等人才终于把内情告诉苏录。原来是刘瑾看中了戴大宾，想跟这位天子门生联姻。

    戴大宾不愿与阉党为伍，便推说婚事由家中父母做主，谁料刘瑾竟直接派人赶到莆田戴家。

    “他爹已经在三年前过世了，只剩他娘个寡妇，哪禁得起锦衣卫的恐吓？被逼着写下了同意婚约的字据。”郑瓒低声悲愤道。

    所以戴大宾是走投无路，万般无奈，才出此下策……

    “唉……”苏录叹息一声道：“你们该早跟我说的。”

    “状元兄能有什么办法？那可是刘瑾啊。”郑瓒理所当然道：

    “再说宾仲深以为耻，也不许我们声张。”其他闽籍同年也道。

    “先去看看他再说……”苏录点点头，完全理解郑瓒的顾虑。对读书人来说，名节确实比命还重要。

    几人匆匆赶到会馆，进了戴大宾住的小院，里头静悄悄的，并没有什么奇怪的声音传出。

    进屋一看，只见戴大宾僵卧炕上，双目空洞地望着屋顶，脸上还挂着未干的泪痕。

    哪里还有半分疯相？但取而代之的，是填满整间屋子的悲伤……

    郑瓒等人感觉出不对劲来，迟疑着开口：“宾仲，你……不疯了？”

    戴大宾头也不转，声音嘶哑道：“不必了。”

    众人面面相觑：“为何？”

    戴大宾嘴唇翕动，一字一句，透着彻骨的悲伤：“我娘……没了。”

    这话如惊雷般炸在众人耳边，所有人都僵在原地，满脸震惊。

    “伯母是怎么没的？”良久，苏录才轻声问道。

    “信上说，是突发急症，不治身亡。”戴大宾喉间涌上一股腥甜，死死咬着牙才忍住，“可我知道，她是被逼着签下那纸婚书后，为了保全我的名节，才……”

    话未说完，一口鲜血猛地从他嘴里喷出，刺目惊心。

    “宾仲别说了，快去请大夫！”众同年赶忙上前扶住他，有的给他顺气，有的给他擦嘴，也有人跑出去请大夫……

    戴大宾面如金纸，却挣扎着撑起身子，哑声吩咐伴当收拾行囊：“我要回家，奔丧……”

    众同年极力挽留，苏录又请了太医给他开了安神的汤药还下了针，然而他在会馆躺了两天，便趁着众同窗上课的功夫，留下一封《丁忧乞恩疏》，悄然离京，回福建奔丧去了……

    ~~

    消息很快传到刘瑾耳中时，他正在司礼监听奏章，闻言先摔了个茶盏，骂了声，“晦气！丧气！”

    骂完了又沉默片刻，望着地上洁白如玉的碎瓷片，他忽然叹了口气，神态复杂道：

    “这读书人家的骨气……倒真让人有些羡慕。”

    ~~

    一连数日，苏录都因为戴大宾的事情心情郁郁。

    虽然这件事情跟他没有任何关系，但还是引起了他的共情，当初他也是因为刘瑾的一念，差一点就身败名裂了。

    刘瑾这样穷凶极恶的存在，对每一个人都是可怕的威胁。他不禁想，如果日后有机会能干掉他，自己到底该采取何等立场？

    想到这他又自嘲一笑，真是想多了。自己是谁啊，还想干掉刘瑾？

    定定神，他忽然发现钱宁在殿门口探头探脑，便走出龙虎殿，带着他进了自己在东庑殿的备课房。

    钱宁关上殿门，从怀里掏出厚厚一摞卷宗拍在他面前。

    “干爹，我来交差了。”

    “这么快？”苏录有些吃惊，钱宁这才刚调到西厂不过三天。

    “那是，干爹的差事就是儿子的头等大事！”钱宁指着自己的猫熊眼，邀功笑道：“我带人查阅了三年内，京城所有跟庵寺僧道有关的案子，结果发现几乎每一家寺庙都吃过官司。当然财产官司居多，但奸情、人命案子也不在少数。”

    “而这所西山宝莲寺，吃的官司虽然不算多，却件件分量十足，桩桩都透着邪门！而且这庙它富啊——以孩儿多年经验判断，这就是最合适的突破口！”说着他一指那摞卷宗道：

    “请干爹钧鉴！”

    “辛苦了。”苏录点点头，从卷匣中取出四份卷宗，摆在桌上。

    只见第一桩，是正德元年顺天府的‘宝莲寺香客猝死案’；

    第二桩，正德二年宛平县的‘宝莲寺香客失踪案’；

    第三桩，同年宛平县的‘宝莲寺僧人失踪案’；

    最后，是今年刚结案的‘宝莲寺售卖假药案’。

    苏录先翻看‘香客猝死案’的卷宗，见其记载：正德元年秋，河间府商人张贵携妻王氏赴宝莲寺‘送子堂’求子，王氏按规矩入净室斋戒，张贵在寺外客房等候。

    次日清晨，张贵的仆役张三，发现张贵倒毙房中，面色青紫。寺僧报案后，顺天府差役勘验一番，便以‘突发恶疾身亡’草草结案。

    “这里有猫腻。”钱宁翻到卷宗中，做了标记的一页：“干爹看，张三说张贵当天一早曾去净室探望王氏。但王氏和僧人口供却都说当天没见过张贵。判案官员压根没理会这处供词矛盾，就草草结案了。”

    “嗯。”苏录点点头，他的破案知识都来自侦探小说和柯南金田一，自然不能轻易发表意见。

    “干爹再看这份儿。”钱宁递过第二份‘香客失踪案’的卷宗。“这案子就更离谱了。”

    苏录便翻看记载：京城妇人李氏，正德二年春至宝莲寺求子，入了净室就没了音讯。她丈夫元见报案后，寺僧说她‘心不诚，半夜自行离寺’，官府搜查寺庙内外没找到人，就按‘走失’结案了。”

    “那宝莲寺位于山林之中，哪个妇人敢半夜自行离去？再说她丈夫就在外头，为什么不叫丈夫一起？这根本说不通啊。”钱宁沉声道。

    “那她丈夫就能接受？”苏录问道。

    “当然不能接受，干爹继续看第三份卷宗。”钱宁道。

    苏录又拿起第三个‘僧人失踪案’，记载显示，失踪的僧人慧能，是正德二年秋，新到宝莲寺出家的僧人。同年底，慧能突然失踪，寺方便报官称其‘卷款私逃’。官府同样未深究便结了案。

    钱宁将这份卷宗翻到最后，苏录便看到标记的地方……宛平县调查发现，那僧人的度牒虽然是真的，但上头的俗家名字‘完宽’是伪造的，便据此认定了寺方的说法。

    “干爹发现这名字有什么问题吗？”钱宁又显摆似的问道。

    可惜苏状元虽然还是没说话，却伸出两根手指，挡住了‘完宽’两个字的上半部分。

    便只剩下‘元见’二字！

    “干爹就是干爹，一眼就能看明白。”钱宁讪讪道：“那失踪的僧人和失踪妇人的丈夫，很可能就是一个人。”

    苏录淡淡一笑，他要是不显摆，自己根本不会意识到有问题。

    但只要有问题，做题家的本能就会把答案找出来……

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    (本章完)


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