斯内普稳稳接住格林德沃抛来的小金盒子。

    盒子冰冷，触手沉甸甸的。

    他吸了一口冷冽的空气，手指摸索到盒盖边缘一个小小的搭扣，轻轻一拨。

    “咔哒”一声轻响，盒盖弹开。

    躺在丝绒内衬上的，是一件聚成一堆的，宛若由融化的月光织就的透明斗篷。它薄如蝉翼，呈现出一种奇异的银灰色泽，并随着斯内普打开盒盖的动作，边缘轻盈地起伏着。

    隐形衣，一件蕴含古老魔力的死亡圣器；此刻，它也是伏地魔的魂器。

    见格林德沃没有反对之意，斯内普不再犹豫，小心翼翼地将这件流淌的银纱从盒中轻轻提了出来。

    斗篷在他手中垂落，即使尚未披上，它自身的魔力也让周围的空气产生微妙的折射，光线似乎都在绕着它。

    然而，斯内普眼中没有任何欣赏或贪恋。他空着的那只手探入袍内，抽出了那把寒光凛冽的妖精铸造匕首。

    在格林德沃平静的注视下，他握着匕首，对着另一只手中提着的闪闪发亮的隐形衣，狠狠刺下。

    “嗤——”

    一声像是刺破水囊的轻微闷响传来。

    紧接着，一阵微弱而凄厉，仿佛隔着遥远距离传来，充满着痛苦和怨毒的惨叫声在他们耳畔响起，又戛然而止。

    被匕首刺穿的窟窿边缘，一股漆黑如墨的液体缓缓渗出，滴滴答答地落在雪地上，冒着烟儿融化出一个个深深的坑洞。

    斯内普察觉到手中这件圣器的光芒黯淡了一瞬，尽管那流淌的银灰色本质并未消失。

    他又在窟窿上狠狠搅动了几下，让黑液流尽。最后，他提着这件残缺的斗篷，对着格林德沃问道：

    “这隐形衣上还有残余的诅咒么，我能否把它穿在身上？”

    格林德沃瞥了一眼他手中的死亡圣器，语气平淡地答道：“没有。除了那些保护性恶咒外，它仅仅是一个肮脏的容器。尽管有着碍眼的破洞和沾上的污秽，它依然能让你隐形。”

    得到答复后，斯内普将隐形斗篷胡乱塞回盒中，盖上盖子，随手将其揣进长袍内侧的口袋。

    做完这一切，他才抽出魔杖：“我们回去？”

    格林德沃的目光却是看向了斯内普的手。他的目光在命运杖和斯内普装着隐形衣的口袋之间扫过。

    “真是有趣，”他说，“目前，你这里，已经有老魔杖和隐形衣两件死亡圣器……只差复活石。我甚至怀疑，复活石也是他的魂器之一。”

    “是啊，”斯内普咧嘴一笑，“格林德沃先生，我认为你的猜测合情合理。不过，也不知道在集齐第三件死亡圣器后，我能否成为死神的主人？”

    “死神的主人？”格林德沃没有掩饰语气中的轻蔑，“小子，我劝你不要沉迷于这种哄骗小孩的传说，否则在醒悟之前，你可能已为之付出所不愿意承担的代价。

    “比起征服死亡的空洞妄想，我更倾向于相信，它们不过是三件由古代拥有超越时代魔力或技艺的巫师精心制作、赋与了特殊力量的魔法物品。它们很强，但仅此而已。”

    “自然，”斯内普答道，“放心吧，我不会那样的。”

    两人一行回创始人之舟不提。

    ……

    回来后的几天里，除例行的魔药课教学任务，按部就班地为昏迷的邓布利多教授熬制复杂的魔药，以及定期去温室照顾那些脾气暴躁的曼德拉草外，斯内普几乎把所有剩余的时间都锁在了自己的舱室里。

    他的研究对象，正是那三件传说中的死亡圣器。

    接骨木魔杖安静地躺在书桌上，杖身光泽内敛。

    斯内普一次次地拿起它，感受着其中蕴含的磅礴魔力。他用它施展过非常复杂的咒语，威力确实远超他惯用的魔杖，但……仅此而已。它是一根无与伦比的魔杖，但也只是一根魔杖。

    破损的隐形衣则置在他的掌中，依旧像一团流动的液体。

    斯内普尝试过披上它。效果确实神奇，他持久地融入了空气。但这能力，一个强大的幻身咒或一件高品质的隐形兽毛斗篷也能做到，只是持续时间和完美程度不如它。它不过是一件效果顶尖的隐形道具罢了。

    最后，是那枚被他从戒指上撬下来的黑宝石，质感冰凉坚硬。

    斯内普紧紧握着它。他闭上眼睛，把石头在手里转了三次。睁开眼，船舱内寂静无声，没有来自彼岸的任何回应。它似乎只是一块雕刻过的普通石头，毫无作用。

    哪怕他身披隐形衣，一手握着复活石，一手挥舞老魔杖，也没有见着任何不寻常之处。

    “死亡的征服者，死神的主人，就这？”虽然早有预料，但斯内普仍不禁感到失望，心中忍不住想到，这难道还需要什么额外的咒语或仪式？

    就在他有些不耐地一把扯下隐形衣时，舱门被敲响了。

    于是，斯内普把隐形斗篷连同复活石一起塞回口袋中，拿起魔杖，走到门边，拧开门锁。

    门外站着的是雷古勒斯·布莱克。少年略显苍白的脸上带着一丝拘谨，黑发整齐地梳在脑后，望向斯内普。

    “西弗勒斯，”他说，“抱歉打扰你。我想借用一下双面镜，和家人联系。我已经很久没有听到家里的消息了。爸爸、妈妈，他们一定很担心。”

    “这本来就是你的双面镜，”斯内普微微侧身，让开门口，“进来吧。”

    雷古勒斯松了口气，连忙走进舱室。

    斯内普关上舱门，走到书桌旁，在那个从不离身的魔法小包里摸索了一下，取出了双面镜，将其递给雷古勒斯。

    “给。”他说。

    雷古勒斯接过镜子，感激地点点头。但他握着镜子，并没有立刻激活它，而是抬眼看向斯内普。

    “西弗勒斯，能不能……”他支支吾吾地说，“请你离开一会儿？或者……我可不可以……到外面去说？”他希望斯内普给他一点和家人私下交谈的空间。

    “不行。”斯内普倚靠在书桌边缘，拒绝了雷古勒斯对于隐私的请求，“你还在等什么，雷古勒斯？快点吧，一会儿我还有一堂二年级的魔药课。”

    雷古勒斯的脸颊肌肉抽动了一下，知道自己别无选择。他低下头，对着镜面喊出了沃尔布加·布莱克的名字。

    镜面立刻如水波般荡漾起来，随即变得清晰。

    沃尔布加·布莱克那张憔悴但写满急切和担忧的脸庞瞬间占据了镜面。

    “雷古？我的小雷古勒斯！是你吗，我的儿子！”她的声音尖锐而激动，“梅林啊，你还好吗？终于联系上你了！”

    “奥赖恩！奥赖恩！”她对着旁边大喊，“快过来！是雷古！我们的儿子！”

    很快，奥赖恩·布莱克那张同样疲惫但强作镇定的脸也挤了进来。他急切地上下打量着镜中的儿子：“雷古勒斯，你还好吗？你在哪里？安全吗？”一连串的问题抛了出来。

    看着镜中父母溢于言表的关切和激动，雷古勒斯的眼眶有些发红。他强忍着情绪，努力让自己的声音听起来平静：“爸爸，妈妈，我很好，我没事。我现在很安全，你们不用担心……”

    他开始回答父母的问题，讲述一些无关秘密的近况，询问家里的情况。

    确定布莱克一家只是家长里短的嘘寒问暖之后，斯内普心中的警惕稍稍放下。他放任自己的思绪略微神游，只是捕捉着对话中可能出现的、不合时宜的词语，例如地名、人名、代号等等。

    雷古勒斯则一边回应着父母的关心，一边用余光观察着斯内普。当他发现斯内普似乎只是例行公事般地“监工”，注意力并未集中在他的话上时，心里悄悄松了口气，开始更自然地与父母交谈起来。

    时间在布莱克家的絮叨中流逝。

    过了好一会儿，雷古勒斯的声音将斯内普从神游状态拉回。

    “西弗勒斯？”

    斯内普的目光重新聚焦在雷古勒斯身上。他以为通话结束了，下意识地伸出手：“聊完了？镜子给我吧。”

    “不是的，”雷古勒斯却摇了摇头，“我姐姐想要见你。”

    “什么？”斯内普伸出的手停在了半空，“你哪个姐姐？”

    “纳西莎·马尔福呀，”雷古勒斯有些疑惑地答道，“难道还能是贝拉特里克斯？她说有很重要的事情，需要和你谈谈。她现在就在双面镜那边等着。”

    “噢”斯内普说，“那还是把镜子给我吧。”

    把还在发着微光的双面镜塞进斯内普手中后，雷古勒斯随即离开了船舱，并轻轻带上了门。

    斯内普低头看向手中的镜子。

    镜面里映出的并非纳西莎的脸庞，而是一片精致的浅色织物褶皱和一个微微晃动的下巴，以及一段快速移动、略显模糊的背景，深色的帷幔、华丽的天花板一角……

    显然，纳西莎正拿着镜子在快步走动。

    画面摇晃了十来秒钟，终于稳定下来。

    镜面清晰地映出了纳西莎·马尔福那张美丽的面容。她的金色长发不像平时那样一丝不苟地挽着，而是松散地垂在肩头，蓝灰色的眼睛里盛满了不安。

    她先是谨慎地扫视了一下镜面范围，确认斯内普这边只有他一人后，才压低声音问道：

    “雷古勒斯……他离开了吗？”

    “对。”斯内普回答道，“这里就我一个人，有什么话可以说了，纳西莎。”

    听到肯定的回答，纳西莎紧绷的肩膀微微放松了一些。

    她长长地呼出一口气，再次紧张地瞥了一眼自己身后，然后把脸凑近镜子，将声音压得更低。

    “听着，西弗勒斯，”她说，“他……黑魔王……已经把他的宝物……放在了马尔福家族的金库里……”(本章完)


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