朔北的春天，终究还是艰难地站稳了脚跟。残雪彻底消融，大地裸露出深褐色的肌肤，被风一吹，便扬起干燥的尘土。试验田里的耐寒冬麦已蹿高了一截，绿油油的一片，在灰黄的原野上显得格外醒目，像一块被精心镶嵌的翡翠。然而，这抹生机勃勃的绿意，却驱不散笼罩在朔北上空那无形的阴霾。靖王那枚带着“靖”字印记的紫檀木匣，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪正悄然扩散，搅动着人心。

将军府的书房内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。萧劲衍站在巨大的沙盘前，手指沿着朔北边境线缓缓划过，最终停留在北方那片被标注为“北境游牧联盟”的广袤区域。沙盘上，代表敌意的红色小旗已被他插入了数个关键隘口。他的眉头紧锁，指节因用力而微微发白。

“探报回报，”他的声音低沉而沙哑，像砂纸摩擦过粗糙的木头，“联盟内部近期出现了一位神秘的‘大祭司’，据传能呼风唤雨，沟通鬼神。正是此人，以‘天罚’为名，将原本松散的各部初步捏合在了一起，矛头直指朔北。”他顿了顿，目光锐利地转向黄玉卿，“靖王送来的‘礼物’，恐怕不只是为了示好，更像是在……催促。”

黄玉卿坐在书案后，指尖无意识地摩挲着一张摊开的羊皮纸，上面是她亲手绘制的朔北水渠和蓄水池分布图。靖王那“靖”字印记带来的寒意，至今仍萦绕在她心头。她抬起眼，迎上丈夫的目光，那双清澈的眸子里没有惊慌，只有一种近乎冰冷的沉静。

“催促我们成为他棋盘上的棋子？”她轻声反问，语气平淡却带着不容置疑的锋芒，“还是……催促北境那些被煽动的狼群，尽快南下？”她站起身，走到沙盘旁，目光落在那片代表联盟的红夜色范围上，“那位‘大祭司’……呼风唤雨？呵，怕不是也沾了某些‘京中贵人’的仙气？”她的话语里带着一丝不易察觉的嘲讽，直指靖王与北境势力勾结的可能性。这解答了第七十三章中靖王“礼物”背后更深层的意图——他不仅想渗透朔北，更在暗中点燃北境的战火，意图让朔北腹背受敌，不得不向他低头。

萧劲衍的唇线抿成一条冰冷的直线。黄玉卿的敏锐总能一针见血。靖王这步棋，毒辣而阴险。他伸出手，轻轻覆盖在黄玉卿放在沙盘边缘的手上，她的手心微凉，却异常稳定。“无论前路是刀山火海，我们并肩。”他的声音不高，却重若千钧，是承诺，更是战前的誓言。

黄玉卿反手握紧了他的手，感受着掌心传来的力量。她微微颔首，随即抽回手，指向沙盘上朔北城池的位置：“靖王想逼我们就范，北境想趁火打劫。那我们，就更要让朔北自己先‘硬’起来。商会成立在即，这是整合资源、凝聚人心的关键一步，绝不能出任何岔子。”她的语气陡然变得坚定，带着不容置疑的决断，“靖王的‘礼物’，我们收下了。但怎么‘回礼’，得由我们说了算。”这既是决心，也是埋下的新伏笔——她心中已有了应对靖王和北境的初步盘算，一个将计就计的反击计划正在酝酿。

商会成立的筹备工作在紧锣密鼓地进行。地点选在朔北城内最大的议事堂，这里曾是牧民首领们商议迁徙、对抗风雪的地方，如今，它将见证一个更强大的经济联合体的诞生。黄玉卿亲自主持，她联合了朔北最有威望的几位牧民首领和实力最雄厚的几家皮毛、药材商号。章程是她熬夜拟定，条条框框，既保障各方利益，又强调共同对外，统一议价，对抗外部倾销和压榨。她深知，只有拧成一股绳，朔北才能在即将到来的风暴中拥有更强的抗风险能力。

然而，平静的筹备之下，暗流早已汹涌。就在商会成立的前一天，一个消息如同冰冷的毒蛇，悄然钻入黄玉卿的耳中。

“玉卿姐，”负责联络牧民首领的老马叔神色凝重地找到她，声音压得极低，“巴图老爹……他变卦了。”

黄玉卿正在核对账目，闻言，手中的毛笔“啪嗒”一声掉落在账本上，晕开一小团墨迹。巴图老爹？朔北东部草原最大的牧民首领，拥有数万头牛羊，他的加入对商会至关重要，是凝聚牧民力量的核心。他为人豪爽，深得牧民爱戴，前几日还拍着胸脯保证全力支持商会。

“怎么回事？”黄玉卿的声音瞬间冷了下来，眼神锐利如刀。

老马叔搓着手，脸上满是焦虑：“昨天傍晚，京里来了个姓刘的绸缎商，说是靖王府的远房亲戚，带着大批上好的绸缎和茶叶。他单独见了巴图老爹，送了重礼，还……还许诺说，只要巴图老爹不加入商会，以后他家的牛羊皮毛，靖王府会以高于市价三成的价格全部包销！而且，还能优先买到靖王府从南方运来的精盐和铁器……”

黄玉卿的心猛地一沉。三成！精盐！铁器！这哪是许诺，分明是赤裸裸的收买和分化！靖王的手，果然伸得又快又狠，精准地打在了商会的七寸上。他不仅想渗透，更想从内部瓦解朔北刚刚凝聚起来的力量。一股冰冷的怒意从心底升起，迅速蔓延至四肢百骸。她强迫自己冷静下来，指尖深深掐入掌心，留下清晰的月牙印。

“巴图老爹怎么说？”她问，声音已恢复了平静，但那平静之下，是风暴前的死寂。

“他……他犹豫了，”老马叔叹了口气，“那姓刘的还放出话，说商会是黄姑娘你为了独揽大权，搜刮牧民钱财的工具，说跟着你，迟早会被京里的权贵盯上，惹来杀身之祸……”

谣言！又是谣言！苏清柔的“触怒天神”余音未散，靖王这边又来了“独揽大权”、“惹祸上身”。黄玉卿的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。这些手段，卑劣得令人发指，却又精准地戳中了部分人内心深处的恐惧和对未知的疑虑。

“我知道了。”黄玉卿站起身，目光望向窗外，天色阴沉，乌云正在聚集，似乎预示着一场大雨的来临。“老马叔，麻烦你再去请巴图老爹一次，就说我黄玉卿，今晚在城东的‘聚福楼’备了一桌薄酒，只请他一位，有些心里话，想单独和这位朔北的老前辈聊聊。”

老马叔看着黄玉卿那双沉静却仿佛蕴藏着雷霆风暴的眼睛，重重地点了点头：“好！我这就去！”

聚福楼是朔北城内最好的酒楼，此刻，二楼雅间内，气氛却异常压抑。巴图老爹坐在主位，这位草原上豪迈如雄鹰般的汉子，此刻却显得坐立不安。他面前的桌上，摆着几样精致的菜肴，却几乎没动过。黄玉卿坐在他对面，神色平静，亲自为他斟满一杯温热的马奶酒。

“巴图大叔，”黄玉卿的声音温和，带着晚辈对长辈的尊重，“您是看着朔北长大的老前辈，比我更清楚这片土地的艰难。雪灾刚过，旱灾就在眼前，我们朔北人，什么时候需要靠京里贵人的‘施舍’才能活下去了？”

巴图老爹端着酒杯的手微微一颤，浑浊的老眼闪过一丝复杂的光芒。他当然记得雪灾时的惨状，记得黄玉卿不顾安危深入牧区送粮送药的情景，记得那些被她救活的牧民感激涕零地喊她“朔北守护神”。可靖王府许诺的三成利润，还有那精盐和铁器，对饱受物资匮乏之苦的牧民来说，诱惑实在太大了。

“玉卿姑娘……”巴图老爹嗫嚅着，“靖王府……他们势力大，给的价也实在……”

“势力大？”黄玉卿轻轻放下酒壶，目光直视着巴图老爹，清澈的眼眸里没有责备，只有一种洞悉一切的沉静，“巴图大叔，您想过没有，为什么靖王府现在才想起我们朔北？为什么偏偏在我们要成立商会，自己掌握命运的时候，就送来了这么‘丰厚’的礼物？”她顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低，却字字如锤，敲在巴图老爹的心上，“因为他们怕！他们怕朔北人团结起来，不再任由他们随意压榨！他们怕我们有了自己的商会，就能挺直腰杆和他们讨价还价！他们给的所谓高价，不过是把我们当牛羊一样圈养起来，用一点精盐铁器，就要换走我们朔北所有的牛羊皮毛，甚至……我们的自由和尊严！”

她的话语像一把锋利的解剖刀，层层剥开靖王“礼物”上包裹的华丽糖衣，露出里面冰冷算计的内核。巴图老爹的脸色一阵红一阵白，握着酒杯的手指关节因为用力而发白。黄玉卿的话，句句都戳中了他内心深处的隐忧和作为草原儿女的骄傲。

“至于那些谣言……”黄玉卿的语气陡然转冷，带着一丝凛冽的寒意，“说我独揽大权？商会章程白纸黑字，利益共享，风险共担，首领和商号皆有席位，何来独揽？说我惹祸上身？”她嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“巴图大叔，您是老江湖了。您想想，是任由别人掐着我们的脖子，把命运交到别人手里更安全？还是我们自己攥紧拳头，团结一心，哪怕面对刀山火海，也自己闯出一条生路更安全？靖王府今日能用高价收买我们，明日就能用更低的价钱逼我们就范！甚至，当我们失去利用价值的时候……”她没有说下去，但那未尽之意，如同冰冷的毒蛇，让巴图老爹浑身一颤。

就在这时，雅间的门被猛地推开！老马叔一脸惊慌地冲了进来，声音都变了调：“玉卿姑娘！不好了！巴图老爹家的牧场……刚才传来消息，说……说巴图老爹的儿子小巴图，在清点牛羊的时候，突然……突然就倒下了！口吐白沫，不省人事！像是……像是中了毒！”

“什么？！”巴图老爹如遭雷击，猛地从椅子上弹了起来，脸色瞬间变得惨白如纸，浑浊的老眼里充满了惊骇和难以置信。小巴图是他唯一的儿子，是他草原未来的希望！

黄玉卿的心也猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间席卷全身。时机！这该死的时机！就在她即将说服巴图老爹的关键时刻，就在靖王府的收买计划即将受挫的关头，小巴图突然中毒！这绝非巧合！这是警告！是赤裸裸的威胁！是靖王（或者他背后的势力）在告诉她：若不顺从，后果自负！甚至，这毒手，可能就是冲着巴图老爹来的，只是误伤了小巴图？或者，是故意用他儿子的命来逼巴图就范？

“带路！”黄玉卿猛地站起身，声音斩钉截铁，眼中闪过一丝凌厉的寒光。她快步冲出雅间，萧劲衍不知何时已等在楼下，显然也得到了消息。他脸色铁青，眼神锐利如鹰隼。

“玉卿！”萧劲衍低喝一声。

“是靖王！或者他的人！”黄玉卿的声音冰冷刺骨，带着滔天的怒意，“他们想用巴图儿子的命，逼退商会！逼我们低头！”她一边疾走，一边快速下令，“老马叔，立刻去请城里最好的大夫！念安娘，你带人去巴图家的牧场，封锁现场，保护证据！任何可疑的人、物，都给我看住了！”

萧劲衍紧随其后，沉声道：“我调一队亲兵过去！”

巴图老爹踉踉跄跄地跟在后面，老泪纵横，嘴里不停地念叨着：“我的儿啊……我的儿……”这位草原上的硬汉，此刻被巨大的恐惧和悲痛击垮了。

黄玉卿的脚步没有丝毫停顿，她的心在愤怒地燃烧，但头脑却异常清醒。靖王，好一个靖王！你的手段，果然卑劣无耻！用商人的身份渗透，用重利收买，用谣言分化，最后竟不惜用下毒这种阴狠毒辣的手段来威胁！你以为这样就能吓倒我朔北？就能瓦解我们刚刚凝聚起来的力量？

她猛地停下脚步，转身看向萧劲衍，那双清澈的眸子里，此刻燃烧着冰冷的火焰，那是被彻底激怒后的决绝。

“劲衍，”她的声音不高，却带着一种令人心悸的平静，“靖王的‘礼物’，我们收到了。他的‘心意’，我们也领教了。”她深吸一口气，初春带着尘土气息的空气涌入肺腑，却无法浇灭她心中的怒火，“现在，该是我们准备‘回礼’的时候了。”

她的目光越过萧劲衍，望向朔北城外那片广袤而危机四伏的草原，望向北方那片被“大祭司”煽动起来的、如同乌云压境的北境游牧联盟。靖王的毒手，北境的狼烟，两股巨大的压力正从不同方向挤压着朔北。商会成立在即，内部却遭此重创。风暴，比她预想的来得更快，更猛烈。

黄玉卿缓缓抬起手，指尖无意识地抚过腰间那把从不离身的、用来防身的短匕冰冷的刀鞘。她的眼神锐利如刀，仿佛能穿透层层迷雾，直视那隐藏在幕后、操控一切的毒手。

“这‘回礼’，要让他……刻骨铭心。”她轻轻吐出这句话，声音轻得像叹息，却蕴含着雷霆万钧的力量和冰冷的杀意。情绪在愤怒的顶点骤然收束，留下的是一种令人窒息的、风暴将至前的死寂。新仇旧恨，靖王的毒辣，北境的威胁，所有的一切，都在这一刻凝聚成了她眼中那抹决绝的寒光。朔北的春天，注定要在血与火的淬炼中，才能迎来真正的破晓。


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