城北，阳光透过树叶缝隙洒下，形成一片片斑驳光影。

    微风轻轻拂过，吹动着街道两旁树叶沙沙作响。

    在这宜人氛围中，一栋装饰典雅的宅院静静矗立。

    宅院大门由厚重木材制成，

    上面雕刻着精美花纹，彰显着尊贵与不凡。

    此刻，宅院内大厅中，

    十几名城中有名有姓的商行掌柜汇聚于此。

    大厅宽敞明亮，铺着光滑的大理石，墙壁上挂着精美字画，彰显财力。

    大厅中央摆放着一张巨大圆桌，

    上面摆满了各种珍馐佳肴美酒。

    据说用这等圆桌聚会，

    还是从京中流传而来，象征着在桌上的众人地位平等。

    但有人的地方就有江湖，有地位尊卑。

    此刻，米氏的米辰、王氏的王泽、黄氏的黄槐，还有胡崇义都在其中。

    他们坐在圆桌靠里位置，神情傲然，静静喝着茶水，吃着糕点。

    下首则是一些地位稍低的掌柜，

    他们满脸堆笑，眼神中透露出讨好。

    虽然在这里如此谄媚，

    但将他们放在北平行都司乃至辽东都司，都是实力雄厚的大商贾。

    “米掌柜，您这一招真是高明啊！

    工坊一停产，衙门肯定得慌神。”

    一个身材微胖、满脸油光的掌柜率先开口，脸上洋溢着得意笑容。

    米辰微微一笑，嘴角微微上扬，

    虽然心中慌得要命，恨不得堵上他的嘴，但表面上还是客气地说道：

    “过奖过奖，这也是大家共同商议的结果。

    咱们只是让衙门知道，轻易与草原交恶，对大宁城不是什么好事儿。”

    王泽端起酒杯，轻轻抿了一口酒，

    然后放下酒杯，慢悠悠地说道：

    “没错，咱们只是想让草原与大宁的生意继续。

    至于那些草原盗贼之类的，咱们管不着。

    只要生意不受影响，也没必要跟衙门闹得太僵。”

    黄槐也跟着附和道：

    “说得对，咱们一边停工，一边发动合作的大人造势。

    我就不信，衙门能不顾及那些大人的意见。”

    下首一些掌柜听了，纷纷点头称是，脸上露出兴奋，

    虽然衙门传来的消息只是暂停商贸一月，

    但谁也不知道那些草原大部会不会头脑抽风，

    若是不把人交出来，那这生意还不知要拖到什么时候。

    又一名瘦高个掌柜，激动地说道：

    “黄掌柜此言甚是，咱们在衙门里也有人脉，

    那些大人平日里吃我们的喝我们的，还拿了不少钱，

    现在停工损失的也是他们的钱。

    只要他们足够卖力，衙门会退步的。”

    “就是就是，咱们不能就这么任由衙门摆布，也要为自己着想。”另一名掌柜出言附和。

    大厅内的气氛逐渐变得热烈起来，

    众人你一言我一语，纷纷出谋划策，

    仿佛已经看到了衙门退步的场景。

    他们的脸上洋溢着笑容，眼神中透露出对未来的憧憬，

    像是见到了白花花的银子摆放在眼前。

    然而，米辰坐在上首，静静看着他们，嘴角虽然露出笑容，但心中却是冷笑。

    他这一日已经想明白了，

    若是衙门真的那么容易退步，大宁城也变不成如今这副繁盛模样。

    但他并没有表露出来，只是静静地听着。

    “我觉得咱们还可以在城中散布一些消息，

    就说衙门不顾百姓死活，强行要停止生意，

    导致咱们工坊停产，百姓们没了生计。

    这样一来，坊间压力也会让衙门有所顾忌。”

    一个年纪稍大的掌柜捋了捋胡须，慢悠悠地说道。

    像这种法子，他们以往屡试不爽。

    “这招高明啊！让百姓也对衙门不满，到时候衙门就不得不考虑咱们的意见了。”

    众人听了，纷纷点头称赞，认为这个主意非常好。

    然而，就在众人志得意满，气氛轻松愉悦之时，

    突然，大厅外传来一阵急促的脚步声，

    紧接着，大门被猛地推开，

    一群身穿黑色甲胄的军卒冲了进来，

    他们手持长刀，眼神冷峻，气势汹汹。

    为首的正是大宁前卫指挥使阿速。

    他身材魁梧，面容冷峻，身上散发着一股暴戾气息。

    他大步走进大厅，目光扫视了一圈众人，然后冷冷地说道：

    “呦，诸位掌柜是在这儿有聚会？”

    众人被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷站起身来，脸上露出惊恐。

    不少掌柜惊奇地发现，当他们真正面对这些手持长刀的军卒时，

    双腿都有些发软，额头的冷汗都冒了出来。

    米辰更是心中一紧，但他很快就恢复了镇定轻松，

    只见他站起身来，朝着阿速拱手行礼，微笑着说道：

    “大人，不知您此言何意？

    我们只是在此商议一些生意上的事情，难道不行？”

    不少掌柜纷纷将目光投了过去，

    对米辰如此淡然的表现表示佩服，

    不愧是米氏的掌事人！

    阿速冷哼一声，目光如炬地看着米辰，说道：

    “商议生意？你们停产闹事，还散布谣言，这是聚会？这分明就是谋反！”

    王泽脸色微变，他是知道的，眼前这个阿速最为看重城北草原人的安稳，

    如今触了他的霉头，必然不能善了。

    王泽连忙上前一步，赔着笑脸说道：

    “阿速大人，您误会了，工坊停产，自有工坊的安排。

    您也知道我们做的许多物件都是要送去关外，

    如今情况不明，所以.先等一等，

    等过上两日看看衙门如何，再行生产。

    大人您放心，我们并没有什么别的意思，也不想把事情闹大，

    只是商量商量如何减少损失。”

    阿速看着王泽，眼中闪过一丝不屑，破口大骂：

    “王泽你个王八蛋，一把年纪的人了说这种屁话，

    你们心里怎么想的骗骗自己也就算了，还拿出来到处张扬，荒谬！

    告诉你们，衙门决策不会因为你们这些小动作而改变。”

    黄槐有些不服气，皱着眉头说道：

    “阿速大人，我们都是大宁商贾，

    为大宁做出了不少贡献，前些日子衙门还对我们进行了表扬，

    可现在.衙门也不能不顾我们的死活吧？”

    阿速冷笑一声：

    “贡你妈个头，我看你们是为了自己的私利吧！

    你们这些人，当中有人与草原盗匪勾结，扰乱大宁边境安宁，别以为本官不知道。

    还是你们以为，就只有你们在草原上有相识之人？

    你们的生意，其中有多少猫腻，你们自己心里清楚！”

    众人听了阿速的话，脸色纷纷一变，心中有些慌乱。

    阿素作为前朝权贵，

    如今归降大明，在大明也有很高地位，在草原上亦是如此，

    对于他这番话，众人是相信的。

    米辰心中暗暗叫苦，他知道这次事情有些棘手了。

    他连忙说道：

    “阿速大人，您可不能冤枉我们，

    我们与草原的生意从来没有与盗贼勾结。

    衙门马上就要在城北开设交易市场，

    我等商贾也会全力支持，将物件拿去那里售卖，缴纳税款，您可千万不能冤枉我们！”

    阿速看着米辰，有些不屑地扭过头去轻哼一声：

    “有没有冤枉你们，你们自己心里清楚。

    本官今日来，不是跟你们争论这些的。

    本官警告你们，生意能做就做，

    要是怕工坊停工亏钱，就抓紧把工坊卖了。

    若是明日清晨工坊没有复工，就别怪本官跟你们不客气！”

    众人听了阿速的话，心中更加慌乱，

    纷纷看向最里面，见众人都看向自己，米辰笑着拱了拱手：

    “阿速大人，您别生气，我等也是一时冲动，

    我们愿意听从衙门的安排，尽快复工。”

    阿速的神情始终都没有变化，冰冷之中透着杀意：

    “明日若不复工，你们的商行在城北就永远也不用开了。”

    说罢，阿速一挥手，带着军卒们转身离开了大厅。

    众人看着阿速离去的背影，心中纷纷松了一口气，而后又齐齐看向米辰。

    胡崇义有些意味深长地看向米辰，沉声开口：

    “米掌柜，就这么妥协了？”

    米辰坐在椅子上，轻轻摆了摆手：

    “阿速可不是寻常的指挥使，

    他在城北的威望很高，那些草原人也不是什么善男信女，

    若是与他这么硬顶下去，保不准会出现什么事。

    先答应着至于明日开不开工，再说。”

    胡崇义眉头微皱，心中若有所思。

    自己派去跟踪的几人到现在都没有踪迹，

    他十分怀疑是被眼前这人给杀了，但又没有证据。

    而且，米辰这人有过背刺的前科，胡崇义不是那么相信他，

    但事到如今，对抗的是衙门，他也只能捏着鼻子认了。

    “那就等今晚上的消息吧，看衙门大人如何处置。”

    众人的心思有些沉重，但也没有什么别的好办法，

    又攀谈了几句，便分别离去。

    胡崇义也是如此，他离开府邸后并没有回商行以及家中，

    而是坐着马车，兜兜转转地来到了城南一家茶馆，

    见他到来，茶馆的掌柜眉头一挑，二人对视一眼，轻轻点了点头。

    胡崇义便走到雅间中慢慢坐下，静静等候。

    过了不到半个时辰，茶馆外传来一阵沉稳的脚步声，

    紧接着，一个身形挺拔、面容冷峻的中年男子迈步走进茶馆。

    他身着一袭深黑色锦袍，腰间束着一条金色丝带，脚蹬黑色皮靴，

    每一步都迈得坚实有力，

    正是大宁城守、暂代都指挥佥事一职的张斌。

    茶馆掌柜见状，赶忙迎上前去，恭敬地行礼，低声道：

    “大人，人在雅间。”

    张斌微微点头，目光扫视一圈茶馆，大步朝着雅间走去。

    推开雅间的门，胡崇义正坐在桌前，手中把玩着一个精致茶杯。

    听到动静，他抬起头来，脸上露出一丝笑容，起身拱手道：

    “张大人，您可算来了。”

    张斌走进雅间，在胡崇义对面坐下，神色平静，

    但眼神中却透露出一丝不悦，

    他端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口茶，

    放下茶杯后，缓缓开口道：

    “胡掌柜，今日之事，做得鲁莽了。”

    胡崇义微微一怔，旋即轻轻一笑：

    “张大人，这也是没办法的事啊。

    陆云逸那厮突然要对草原动兵，生意眼看就要受影响，

    若不采取些手段，之前的投入可就都打水漂了。”

    张斌目光紧紧盯着胡崇义，说道：

    “停工停得如此突然，如今衙门里都吵翻天了，

    如今就算是有人想要为你们说话，都无从张口！”

    胡崇义嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑容：

    “张大人，您怕什么？

    那些官员，平日里没少拿咱们的好处，关键时刻，他们自然会站在咱们这边。

    再说了，这么做也是为了大家共同的钱财，

    他们不会不明白这个道理。”

    张斌听了胡崇义的话，脸色变得更加阴沉，

    他猛地一拍桌子，说道：

    “胡崇义，你现在是商贾，不是以往的盗匪了！

    做事不能还像以前那样肆无忌惮，要时刻注意影响，

    上次吃得大亏，你还不长记性吗！”

    胡崇义却不以为然，他靠在椅背上，跷起二郎腿，满不在乎地说道：

    “张大人，您也太谨慎了吧，

    咱们这么多年合作，哪次不是顺风顺水？

    上次只是吃了一个暗亏，这次注意便是了。

    况且这次陆云逸将所有商贾都视为眼中钉，他能拿我们怎么样？”

    张斌看着胡崇义那嚣张模样，心中又气又恼，

    他站起身来，在雅间内来回踱步，然后停下脚步，指着胡崇义说道：

    “胡崇义，你别忘了，现在形势和以前不一样了。

    你们这次停工闹事，正好给了他一个动手的机会，

    若是他不分青红皂白地大杀一通，

    他损失了威望，但你们的命可就没了。”

    胡崇义听闻此言，心中也有些发慌，

    从那陆云逸的行事来看，的确像是这种人。

    但他表面上还是强装镇定，说道：

    “张大人，您别生气，这不是还有您嘛，

    放心吧，事情不会闹大。”

    张斌冷哼一声，重新坐下，说道：

    “希望如此，你刚才说找人跟踪米辰人却失踪了，这是怎么回事？”

    胡崇义听了，脸色也变得凝重起来，

    他坐直身子，说道：

    “张大人，昨晚米辰去了都司衙门，

    我怀疑他又干了吃里爬外的事儿。

    所以我便派了几个手下去跟踪他，看看他们有什么勾结，

    可没想到，他们一去就没了踪影，到现在都没有消息。

    我怀疑，他们可能是被米辰发现了，然后”

    张斌眉头紧锁，陷入了沉思。

    过了一会儿，他缓缓说道：

    “我让高浩轩派人去监视衙门中一众大人，

    到现在，人也没有回来复命。”

    胡崇义听了，心中一惊，猛地坐直身子：

    “什么？”

    胡崇义脸色微变，顷刻之间脑海中就想到了诸多可能，

    最后它停留在了最坏的一种可能上，颤颤巍巍地说道：

    “张大人咱们的人不会被陆云逸给抓了吧？”

    张斌眉宇中露出一抹愁容，轻轻叹了口气：

    “有这个可能，但现在做出决断，还为时尚早，再等等吧。”

    胡崇义听闻此言，有些慌乱：

    “张大人，要是真的落在了陆云逸手里，他们肯定会把咱们供出来的，到时候，解释不清啊。”

    “你派人跟踪米辰，你慌什么？”

    张斌有些不耐烦地说了一句，现在最麻烦的是他自己！

    过了许久，张斌缓缓说道：

    “你派人去调查一下，能不能找到人的下落，我现在不好动。

    还有，若是不想落人口实，

    那些停工的工坊尽快复工，至于和草原的生意，从长计议。”

    胡崇义脸色一僵，有些不情愿地说道：

    “张大人，事情已经做了，人也得罪了，

    就这么轻易复工，岂不是前功尽弃？”

    张斌瞪了胡崇义一眼，喝道：

    “你怎么还不明白？现在不是意气用事的时候，

    继续对抗衙门，只会让事情变得更糟。

    到时候你被拖出去砍了，别怪我没有提醒你。”

    胡崇义脸色连连变幻，呼吸急促，

    眼前这张斌升官在即，想要将自己洗得白白净净的，自然看不上这点钱财，

    但他作为商贾，有的只是这点钱财！

    深吸了一口气，胡崇义虽然心中悲愤，但无奈地点了点头：

    “我知道了，你放心吧。”

    张斌站起身来，说道：

    “好，你尽快去办，一定要小心谨慎，有什么情况，及时向我汇报。”

    胡崇义也站起身来，拱手说道：

    “您放心，我会处理好的。”

    (本章完)


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