翌日清晨。

叶谦身着官服坐班亲民堂。

按照规矩，新官到任后需在十日内与前任官吏完成事务交接，包括首领官、三班六房吏典等所管事务。

因上任知县早已告老还乡，所以对接之事叶谦只能跟县丞吴伟对接，毕竟在叶谦没来之前，县衙的事情都是吴伟在处理。

“叶知县，阳明县三班六房共计四十三人……”

在吴伟的介绍下，三班六房的人一一上前让叶谦过眼，当然，在短时间叶谦也无法认全县衙的全部人，他只是几下了三班负责人，以及六房的典史。

随后，叶谦将六房典史全部留下，按照规矩，六房典史还需详细将下面的事情做一个讲述，以便让新人官员对当地的一切做一个详细的了解。

而仅是一个交接的工作，就足足花了叶谦整整五日。

在这五日时间里，叶谦将六房典史所做的报告整理了一遍，同时，他也花了很多的时间去到百姓当中了解一些事情。

“太平静了啊。”

这日，叶谦带着马正走在县城的街道，这平静繁荣的景象，却并没有让叶谦心中那块石头落下，反倒是越压越深。

“的确，最近这段时间，甚至就连我都感觉这阳明县不是曾经的阳明县了。”

听着身后马正的喃喃自语，叶谦停下脚步回头看去。

“马正，你这话是何意？”

马正闻言，道：“老爷有所不知，咱阳明县有一群令老百姓谈之色变的恶霸，这些人平日里成群结队，招摇过市，找尽各种理由从沿街商贩手中拿取钱财，美其名曰保护费，若有人不从，便拳脚相加，弄得阳明县众商贩人心惶惶。可令我奇怪的是，自从老爷来了阳明县后，这些人就仿佛消失了一样……”

听着马正的话，叶谦脸上不由露出冷笑。

什么消失，这分明就是有人在背后通风报了信。

“马正，你可知这些人是谁？”

马正看了一眼周围，这才小心翼翼道：“老爷，他们就是以王家少爷王万为首的各家公子，这些人仗着家中的财力，在阳明县就没有他们不敢做的事！”

“如此说来，那就更不对劲了，既然这些人平日里如此嚣张跋扈，欺压百姓，可为何在这几日却是无一人前来县衙伸冤呢。”

听着叶谦的话，马正脸上露出苦笑：“因为百姓都害怕！害怕这些人的报复。”

此刻的叶谦，心中也不禁感到一丝悲凉。

咚咚咚……

就在这时，县衙方向突然响起了登闻鼓悦耳的声音，马正当下一惊，看向叶谦：“老爷，有人击鼓鸣冤！”

叶谦双眸一凝，没有回应，而是快步朝着县衙方向而去。

县衙外，驴车上，一名须发皆白的老者紧闭双目，一动不动，已无气息，那嘴角的血渍在太阳的照射下格外引人注目。

登闻鼓旁，一名头发凌乱，衣衫略有不整的女子一边抽泣，一边敲打着登闻鼓。

随着鼓声响彻在县衙上空，紧闭的县衙大门也在此刻打开，快班班头严明走了出来。

“何人击鼓鸣冤？”

女子上前双膝跪地：“草民坪村肖氏之女，有冤情禀告青天大老爷！”

“你有何冤屈，仔细说来，若经查实，本官定会还你一个公道！”

就在这时，叶谦的声音从人群中传来。

随着围观百姓纷纷让出一条路，叶谦的身影出现在了众人的视线中。

“民女肖氏之女，肖青青，阳明县坪村人，无父无母，从小与阿爷生活。”

“今正值秋收，前日民女与阿爷前往地里忙活之时，路遇孔家公子孔华，因其言语轻薄，阿爷不过是上前与其理论了两句，便被孔华指使家仆拳脚相加，至阿爷遍体鳞伤，于昨日辰时辞世。”

“民女带上阿爷今日一早前往孔府求一个公道，却不曾想孔华丧心病狂，将民女……将民女……”

说到这，肖青青顿时掩面抽泣。

叶谦眉头一皱，目光在打量了肖青青一番，披头散发，衣衫不整，叶谦心中已经明白肖青青为何说不下去的原因。

“肖氏之女，倘若方才你所言皆为实情，本官定会还你一个公道！”

“严班头！”

严明上前行礼。

“将被告孔华带来县衙，若有人阻拦，一并拿下，带来县衙！”

“是！”

严明当即将快班人马召集，随后朝着孔府而去。

“老爷，这孔家并不好对付，仅是严班头他们怕是很难将孔华带回县衙。”

马正小心翼翼到。

不好对付？

叶谦听到这话，脸色顿时一沉。

不过他也清楚，若是孔府的人执意阻拦，仅凭严明几名快班的人，恐怕的确很难将人带回县衙。

“不如我也去孔府走一遭吧。”

不知何时，姚青突然出现在了叶谦的身旁。

听到姚青的话，叶谦面色一喜，他本有这样的意思，可姚青说到底并非他的护卫，也并非县衙的人，他这小小知县还当真是指挥不了这位爷。

“那就劳烦姚大哥幸苦一趟了。”

姚青笑着摆了摆手，随后转身离去。

而叶谦则是将肖氏之女以及死去的老者带入了县衙。

另一边，严明很快带人赶到了孔府。

“这不是严班头嘛，今儿个什么风竟把严班头吹到我们孔府来了。”

孔家老爷孔祯看着严明笑着开口。

“孔老爷，今日我等奉县太爷之命前来。”

严明拱手，声音淡漠。

“哦？不知是所谓何事啊。”

孔祯笑笑，目光却从未正视过严明，在别人看来，严明是县衙的官差，可在孔祯眼中，严明在县衙也只是一个不入流的小人物罢了。

“县太爷下令，命本班头将贵公子带回县衙受审！”

闻听刺眼，孔祯脸色瞬间阴沉下来。

“不知犬子犯了何事？竟让这位新任县太爷如此兴师动众。”

“本班头只是奉命行事。”

严明并未回答，声音依旧冷漠。

孔祯双眸微眯，目光终于是看向了严明：“严班头，你既不说个所以然来，就想带犬子回县衙，这未免一点也没将我孔家放在眼里吧？”

“奉命行事！”

“县太爷还有令，若遇有人阻拦，可拿下一同送往县衙！”

啪！

水花四溅。

随着严明此话一出，孔祯勃然大怒，将手中砸在地上的同时，冷声道：“严班头，别忘了，这里是孔府！”

话毕，一众家仆手持长棍从四周涌现而出，这些人各个孔武有力，一看就是有些伸手的。

严明以及快班的人面色凝重，如临大敌，而就在这时，一道声音的响起，打破了现场的气氛。

“我说好汉爷啊，咱们往日无缘今日无仇的，您这究竟是想做什么啊这……”


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