“噗嗤！”齐枫忍不住笑出了声，摆了摆手，“我逗你的。我什么时候说要你付出这种代价了？”

柳若雪愣住了：“那，公子刚才答应帮忙，难道不是因为……”

“我答应帮忙，是因为觉得此事可行，与你的条件无关。”齐枫收起玩笑的神色，认真道，“我对齐某对女人，从来讲究你情我愿，从不勉强。柳姑娘不必如此。”

柳若雪这才明白自己误会了，顿时羞得恨不得找个地缝钻进去，连忙低下头，声音细若蚊蝇：“是……是我误会公子了，还请公子恕罪。”

齐枫笑着摇了摇头，没再打趣她，转而看向街道尽头：“说起来，柳姑娘就不好奇吗？我是景国人，为何会帮你们乾国旧部？”

柳若雪确实好奇，闻言抬起头，眼中满是疑惑：“是啊，公子为何愿意帮忙？”

齐枫望着远处熙攘的人群，目光变得深邃起来，轻轻叹了口气：“因为我看不惯景国如今的所作所为。”

他顿了顿：“景国朝廷现在奸臣当道，君王昏庸无能，只知贪图享乐，搜刮民脂民膏。咱们身处府城这等中心地带，日子还算好过，可那些偏远地区的百姓呢？有的吃不饱穿不暖，有的遭受洪灾涝灾，流离失所，朝廷却视若无睹，连赈灾的粮食都被层层克扣。”

“这样的朝廷，就算能坐稳江山，又能持续多久？”齐枫的声音里带着一丝嘲讽，“对我来说，这天下是景国掌控，还是乾国复兴，都不重要。重要的是，谁能让百姓安居乐业，谁能还这天下一个清明。”

柳若雪怔怔地看着齐枫，眼中充满了震惊。

她从未想过，一个景国的书生，竟然会有如此胸襟和见识。

他关心的不是国仇家恨，而是天下百姓的福祉！

这一刻，她忽然明白了楚清秋为何会对这个男人另眼相看，甚至不惜放下女帝的身段，留在他身边做一个侍女。

这个男人的身上，有一种让人无法忽视的魅力，一种远超常人的格局。

齐枫见她久久不语，笑了笑：“好了，该说的都已经说了，若是没别的事，我就先回锦绣阁了。”

“嗯。”柳若雪连忙点头，看着齐枫转身离去的背影，看着他融入熙攘的人群中，挺拔的身姿在喧闹的街道上显得格外醒目。

她站在原地，望着那个渐渐远去的背影，心中忍不住涌起一个念头。

这个齐枫，到底是一个什么样的男人？

他既有书生的温润儒雅，又有政客的精明算计。

他看似置身事外，却又在暗中布局，他是景国人，却愿意帮助乾国旧部……

柳若雪轻轻摇了摇头，眼中闪过一丝迷茫，却又很快被坚定取代。

不管他是什么样的人，只要他愿意帮助乾国，愿意帮助陛下，那就是朋友。

她深吸一口气，转身朝着另一个方向走去，脚步轻快了许多。

齐枫先是回了醉月楼，等回到锦绣阁时，夕阳的余晖正透过雕花木窗，在地板上投下斑驳的光影。

他刚踏入内院，便见楚清秋一袭青衣，静立在廊下，望着天边的晚霞出神。

“青禾。”齐枫走上前，打破了这份宁静。

楚清秋转过身，面纱下的目光落在他身上：“少爷，柳若雪找你了？”

齐枫挑眉，故作惊讶：“你怎么知道？”

楚清秋轻抿唇角，语气平静：“她方才回房时，神色与往常不同，脚步轻快，眼底却藏着几分激动。府城能让她如此失态的，除了与复国相关的事，再无其他。而她要办的事，多半绕不开你。”

齐枫哈哈一笑：“你这观察力，不去当捕快真是可惜了。不错，柳姑娘确实找我了，想让我做个中间人，安排你与霍天都将军见一面。”

楚清秋闻言，沉默片刻，轻轻叹了口气：“我就知道，她还是忍不住。我本不想把你牵扯进来，毕竟你是景国人，这些事关系重大，稍有不慎便会引火烧身。”

“引火烧身？”齐枫摆手，笑容从容。

“青禾，你太小看我了。我既然答应帮忙，自然是权衡过利弊。霍天都将军以商人身份经过锦绣阁附近，届时我偶遇他，再顺势介绍你认识，神不知鬼不觉，何来风险？”

他顿了顿，目光落在楚清秋微蹙的眉头上：“再说，你我相处日久，你是什么样的人，我心里有数。乾国旧部图谋复国，若真能让天下百姓过得更好，我为何要阻拦？”

楚清秋抬眼望他，眼中闪过一丝复杂：“少爷，委屈你了。”

“委屈？”齐枫失笑，“我齐枫做事，从不做委屈自己的事。若真是为难，我当初就不会答应柳姑娘。”

他话锋一转，状似随意地问道：“说起来，我一直有些好奇。你虽说是将军之女，霍天都却是乾国开国元勋之后，位高权重，按理说不该由他主动找你。你们之间，除了将军之女这层身份，还有别的渊源？”

楚清秋心头咯噔一下，指尖下意识地攥紧了衣袖。

她早就料到齐枫会有此一问，却没想到来得这么快。

“或许是想打探我父亲的下落吧。”楚清秋垂下眼帘，“我父亲当年与霍将军共事，乾国覆灭后便失踪了，霍将军找我，多半是想问问线索。”

这个理由合情合理，既解释了霍天都的动机，又不会暴露自己的真实身份。

齐枫看着她微颤的睫毛，眼底闪过一丝了然，却没有追问，只是笑道：“原来如此。那更该安排你们见一面了，说不定还能帮你找到父亲的踪迹。”

楚清秋松了口气，抬头勉强一笑：“多谢少爷。”

齐枫摆摆手，转身朝书房走去：“时辰不早了，我去处理些锦绣阁的账目。你也早点歇息，养足精神，才能应付后续的事。”

望着齐枫离去的背影，楚清秋轻轻摘下面纱，眼中闪过一丝愧疚。

她知道，齐枫未必全信她的说辞，只是不愿戳破。


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