楚清秋深吸一口气：“袁克良若真中计，怕是连还手的机会都没有，这一计，足以将袁氏碾得粉碎！”

富贵也听得目瞪口呆，忍不住打了个寒战：“袁克良这回，怕是要被您玩得底朝天！我估摸着，他今晚得知杀手失手，怕是得气得睡不着觉了！”

齐枫哈哈一笑，大手一挥：“行了，计划已定，咱们也该回去好好睡一觉，养足精神，明天看袁克良的好戏！”

楚清秋看着齐枫的背影，只诞生出一个念头。

“此人若为敌，怕是无人能挡，若为友，复国大业或许真有希望！”

与此同时，府城另一端的袁氏府邸内，气氛却如乌云压顶，沉重得让人窒息。

袁克良坐在太师椅上，面色阴鸷，手中的茶盏早已凉透。

袁浩然站在一旁，眉头紧锁，眼中满是不安。

厅外，夜色深沉，打更人的梆子声远远传来，悠长单调，敲响了五更天的信号。

袁克良猛地抬头，目光如刀：“五更了，那些人还没回来？难不成又失败了？”

袁浩然皱眉，沉声道：“大哥，不应该吧？咱们派去的可是最顶尖的死士，个个身手不凡，怎会失手？再等等，或许他们正在路上。”

袁克良冷哼一声，眼中闪过一丝戾气：“再等？再等下去，天都亮了！”

他猛地站起身，目光扫过空荡荡的大厅，胸中怒火如潮水般涌起。

他咬牙切齿，猛地将手中的茶盏砸向地面，碎片四溅，发出清脆的响声。

他怒吼道：“齐枫！又是你这混账，坏我好事！”

袁浩然眼中闪过一丝不安：“大哥，咱们现在该怎么办？”

袁克良眯起眼睛，缓缓坐下：“怎么办？齐枫这小子扣下人却不声张，分明是想引咱们露面。现在贸然行动，无异于自投罗网。”

“暂且按兵不动，静观其变，看看齐枫葫芦里卖的什么药，再做决定。”

袁浩然皱眉，欲言又止，最终点了点头：“大哥说得是。齐枫这人，心机太深，咱们得小心应对。”

他抱拳，转身退出大厅，留下袁克良一人，目光阴鸷地盯着烛火。

两天后，府城的街头巷尾，酒肆茶楼，热闹非凡。

百姓们三五成群，议论纷纷，话题无一例外地围绕着袁克良与齐枫的恩怨。

一间临街的茶肆内，几位布衣老者围坐在桌旁，端着茶盏，热烈讨论。

“你听说了吗？袁克良派人刺杀齐枫，齐公子可是春闱榜首，才华无双！结果那几个杀手失手，全被齐枫抓了！”一个老者压低声音，眼中满是惊叹。

旁边的中年汉子接话，啧啧称奇：“可不是！听说锦绣阁的护卫厉害得很，袁克良派去的死士一个都没跑掉！更离奇的是，那些杀手被审了一番，竟吐出个惊天大秘密！”

“什么秘密？”另一个年轻书生凑过来，好奇地问道。

老者神秘一笑，压低声音：“听说袁克良跟前朝乾国余孽有勾结，还染指了龙佩！正是因为齐枫才华出众，怕他将来中状元，为朝廷效力，威胁到袁氏的地位，所以袁克良才处心积虑要除掉他！”

书生瞪大眼睛，拍案道：“原来如此！难怪袁克良三番两次针对齐公子，锦绣阁开张时就派人捣乱，这回还直接派杀手，摆明了心虚！若齐枫真中了状元，怕是能查出袁氏的阴谋！”

中年汉子点头，叹道：“可不是吗？袁克良这人心狠手辣，偏偏还装出一副正人君子的模样。齐枫仁义无双，锦绣阁的生意红火，府城上下谁不夸他？袁克良眼红，怕是要急红了眼！”

类似的议论在府城各处发酵，酒肆，茶楼，街头巷尾，无不流传着袁克良勾结乾朝余孽，谋夺龙佩的流言。

百姓们越说越离奇，有人称亲眼见过袁氏府邸夜半有神秘人出入，有人信誓旦旦地说袁克良藏了龙佩，意图谋反。

流言如野火般蔓延，短短两日，便在府城掀起轩然大波。

同时，醉月楼二楼的一间雅间内，气氛却轻松了许多。

齐枫端坐在主位，笑眯眯地与周子陵，陈玉堂等几位好友对饮。

雅间内檀香袅袅，桌上摆满了珍馐佳肴，酒香四溢。

周子陵举杯，哈哈一笑：“齐兄，你这回可真是一鸣惊人！袁克良派杀手刺杀你，结果偷鸡不成蚀把米，杀手全被你抓了，还抖出他勾结乾朝余孽的大秘密！如今府城上下都在传，袁氏怕是要坐不住了！”

陈玉堂一袭青衫，文质彬彬，接话道：“可不是！齐兄的锦绣阁如今风头无两，仁义之名传遍府城。袁克良这回算是踢到铁板了！听说萧无痕已经派人去袁氏府邸查探，怕是要给袁克良好看！”

齐枫摆了摆手：“两位兄台谬赞了。袁克良这人，心急火燎，派杀手来锦绣阁捣乱，哪想到我早有防备？至于那什么惊天秘密，不过是些捕风捉影的传言罢了。真假如何，还得看萧大人怎么查。”

周子陵挑眉：“齐兄，你就别谦虚了！这流言来得蹊跷，偏偏句句戳中袁克良的软肋，我看八成是你布的局！袁克良这回，怕是要被你玩得团团转！”

陈玉堂也点头，笑道：“周兄说得是，齐兄的才智，府城无人能及。袁克良三番两次针对你，先是买通阿福栽赃青禾姑娘，又派杀手捣乱锦绣阁，如今这流言一出，他再想翻身，怕是难了！”

齐枫笑眯眯道：“两位兄台抬举了。我不过是顺水推舟，袁克良自己心虚，派人来杀人灭口，落了把柄在我手里。如今流言四起，他若沉不住气，必定会再出手。到时候，咱们只管看戏便是。”

周子陵哈哈一笑，举杯道：“齐兄高明！来，敬你一杯！祝你早日中状元，扬名天下，让袁克良那家伙彻底灰头土脸！”

陈玉堂也举杯附和：“说得好！齐兄才华无双，状元之位，舍你其谁？！”

三人相视一笑，举杯痛饮，雅间内笑声不断。


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