林挽月端着碗没动，鼻尖离药汤不到两寸，睫毛都沾了水雾。

“什么东西？”

“我说不上名字，但这个粉末跟方子里的骨碎补会起反应！骨碎补走肾经，这东西会把药性往反方向拽，肾经不通则脏腑逆乱，喝个三五天，人的肝肾会越来越差！”

小团子急的声音发颤。

“最毒的是查不出来！这东西本身无色无味，混在浓药汤里根本分辨不出，等人出了症状再查，只会以为是原来的病恶化了！”

林挽月的手纹丝没晃。

她把碗从鼻子前挪开，搁回床头小桌上。

“小刘，今天这药温度不对，我重新给你熬一碗。”

小刘没多想，点了点头。

林挽月端着碗转身出了屋，脚步不急不慢。穿过后院的窄过道，她头也没抬，把一碗药倒进了墙根底下的排水沟里。

药汤顺着青砖缝往下渗，液体洇开，很快就看不见了。

她把空碗在井水底下涮了两遍，甩干净水珠，夹在腋下，回了东厢房。

门关上，闩插死。

林挽月站在门后，搪瓷碗贴着小腹，手指攥的骨头咔咔响。

好啊。

冲孩子没得手，冲病号下手了。

她深吸了一口气，碗下碗，开始想今天下午点事儿——苏妙云三点放药，中间去堂屋喂了一回孩子，去茅房一回，前后离开灶房的时间加起来不超过十分钟。

十分钟。

灶房里只剩一个人。

孙桂兰。

“小团子，你能不能判断这药粉是什么时候掺进去的？”

“姐姐，我只能感知成分，判断不了时间……但这个粉末溶的很彻底，不是刚放进去的，至少煮了半个时辰以上。”

半个时辰。

那就是苏妙云中途离开的那段工夫。

林挽月攥着膝盖上的布料，指甲嵌进棉裤的纹路里。

还真是该死呢！

……

天黑透了，顾景琛带着一身寒气进门，棉军装上沾了层土末子。虎哥跟在后头，在影壁前停下，去了前院值班。

“吃了没？”顾景琛推开东厢房的门，冷风裹进来。

林挽月坐在炕上，煤油灯压的很低，光影打在她脸上，半明半暗。

“过来。把门关上。”

顾景琛脚步顿了一下。

他回手把门闩插死，三步走到炕前。

林挽月拽住他的袖子，把人往下拉。顾景琛半跪在炕沿边上，脑袋凑过来。

“药被人动了手脚。”

顾景琛的呼吸一顿。

他的手搁在炕沿上，五根手指慢慢收拢，骨节咯吱咯吱的响。

“谁？”

“下午苏妈去喂孩子，灶房就剩孙桂兰一个人。”

顾景琛没吭声。

林挽月感觉到他袖子底下的胳膊在发抖，不是害怕，是在使劲压着什么东西。

“我把药倒了，小刘没喝。”

“嗯。”

又是沉默。

林挽月等了大概一分钟。

“你想怎么办？”她问。

顾景琛抬起头。煤油灯的火苗在他瞳孔里晃了一下。

“我现在就能让她消失。”

“然后呢？”

顾景琛没接话。

“她消失了，四爷再换一个进来。换一个咱们不认识的，更难防。”林挽月的声音压的极低，嘴唇几乎贴着他的耳廓，“这条蛇已经咬过一口了，但没咬中。但她不知道没咬中。”

顾景琛的喉结动了动。

“你的意思是……”

“她等着后院出事。我焦头烂额、自乱阵脚。那我就让她看到她想看的。”

顾景琛慢慢转过头，跟她对视。

“让小刘配合？”

“不用。”林挽月摇头，“小刘的药从今天起我自己熬，在东厢房这个小炉子上单独弄。灶房那口砂锅以后只熬普通的补汤。她想动手脚，随她动。”

“那她不起疑？”

“她会起疑。但她更想知道为什么小刘没出事。一个人起了疑心，就会忍不住好奇。动的多了，露出来的破绽就多了。”

顾景琛沉了片刻。

“那明天你在家……”

“我有话说。”林挽月打断他，“你听完再决定。”

顾景琛闭嘴了。

“明天早饭的时候，我会当着全家人的面发脾气，说昨天那罐药熬坏了，浪费了药材。以后熬药这事我自己来，谁都不用插手。”

“然后？”

“然后我再不小心提一嘴，说怀疑灶房进了老鼠，把什么脏东西弄进药罐子里了。”

顾景琛琢磨了一会儿，脸上的杀气一点点收回去，嘴角往下压了压。

“你是想看她俩的反应。”

“何姨跟孙桂兰，一个是旧棋子，一个是新棋子。何姨心思细，听到老鼠两个字会慌。孙桂兰刚得手，胆子正肥，多半不当回事。”

“两个人反应不一样，说明什么？”

“说明她们之间的关系没那么铁。何姨是四爷的老人，孙桂兰是临时塞进来的。老人怕事败露被清算，新人觉得自己还没暴露，不在乎。两人之间的不统一，以后有大用。”

顾景琛抬手捏了捏她的后颈，力道不重，带着几分说不上来的意味。

“你这脑子，不去当军师都屈才了。”

“少贫。”林挽月拍开他的手，“你那边也别闲着。让人观察的仔细点了，特别是出去和人联系。”

“行。”

他站起来，把棉军装脱了搭在椅背上，转身去倒热水。

林挽月看着他弯腰拧毛巾的背影，忽然开口。

“顾景琛。”

“嗯？”

“咱家孩子可不少。她把毒药往给病人喝的汤里下，今天是小刘，明天是不是就敢往我和孩子的饭碗里放？”

顾景琛拧毛巾的手停了。

水从毛巾里挤出来，滴在搪瓷盆里，啪嗒啪嗒响。

他没回头，但后背的肌肉绷成一条线。

“不会有那一天。”

三个字从牙缝里挤出来的。

林挽月没再说话。她钻进被窝，把棉被拉到下巴。顾景琛端着热水走过来，蹲下，抓起她的脚塞进盆里。

两个人都没再提孙桂兰的事。

有些话说到了就够了。

……

西南角的下人房里。

孙桂兰躺在硬板床上，两只耳朵竖的高高的。

她等了一整晚。

后院没有动静。

她翻了个身，心里犯嘀咕。

按理说，那粉末掺进去煮了半个时辰，药效该渗透了。喝下去不会马上发作，但第一晚应该会有反应——盗汗、心悸、腹泻，怎么着也该折腾起来。

怎么一点声儿都没有？

是量不够？

还是那人底子太好，撑住了？

她把被子裹紧，闭上眼，心里盘算着明天再找机会补一次。

……

次日早上，全家围在堂屋吃饭。

苏妙云熬了一锅棒子面粥，配着咸菜和杂粮饼子。三胞胎在炕上排成一溜，徐婉婉一边喂从飞一边瞄着那仨，忙的手脚不停。

林挽月坐在桌边，筷子夹了块咸菜放嘴里，嚼了两口，忽然把筷子往桌上一搁。

啪。

声音不大，但堂屋里的人都抬了头。

“怎么了？”苏妙云问。

林挽月皱着眉，脸上明显带着火气。

“妈，昨天那罐药我倒了。”

苏妙云一愣：“倒了？好好的为啥倒了？那可是好不容易熬好的。”

“火候没掌握好，熬过了，药味不对。我闻了一下，跟平时不是一个味儿。”

苏妙云急了：“我按你说的时辰熬的，一分钟都没多！”

“我不是怪您。”林挽月语气缓了缓，但眉头没松，“那些药材多金贵您知道，百年份的骨碎补，整个京城都淘不出几两来。一罐子就这么废了，心疼的我半宿没睡着。”

苏妙云嘴唇抿了抿，想说什么又没敢开口。

林挽月接着往下说：“以后熬药的事我自己来，就用东厢房的小炉子。以后全我一个人盯着，谁都别碰。”

“可你很忙啊……”

“那也得自己来。那药是给人治命的，出了差错谁也担不起。”

堂屋安静了几秒。

顾景琛坐在对面，闷头喝粥，一句话没插。

“妈，灶房那边您留意着点，你说是不是进了耗子，把什么脏东西弄进药罐子里了。那药汤的味道确实不对。”

何姨正端着盘子往里走，听到耗子两个字，手抖了一下，盘子磕在门框上，发出一声脆响。

苏妙云扭头看她：“小心点。”

“哎，对不住。”何姨赶紧稳住盘子，低头进了灶房。

林挽月没看她。

倒是墙角蹲着刷碗的孙桂兰，手底下的动作顿了一瞬，但很快就又恢复了原样。

她抹布在碗沿上转了一圈，嘴角往下沉了沉。

耗子？

呵。

她心里冷笑着。你要真查出来了，昨晚就不会这么太平。分明是药熬坏了自己没脸承认，拿耗子说事。

林挽月，你也就这点本事。

她把碗摞好放进水盆，站起来，活动了一下酸疼的腰。

下次，她得把量加大。


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