孙桂兰的脊背僵住。

手指头紧紧攥着衣服，依然低着头，声音很低，

“贵……贵人说啥？”

声音沙哑，带着浓浓的乡下腔调。

“俺一辈子没出过县城，哪能见过您这样的贵人？”

这话说的心里憋屈，可却不得不说。

林挽月没动，凑到那张布满褶子的脸前。

这人身上的味道真重，皂角味混着汗臭味，闻着让人恶心。

那张脸又老又丑，满是沟壑，可她却看到一些疑似针眼的印子。

这些针眼极细，不凑近根本看不见。

但林挽月看见了。

她在脑子里对小团子说了一句：“这个人脸上动过刀。”

小团子奶声奶气的应了：“姐姐，我也觉得她身上的气息怪怪的……说不上来但是很熟。”

熟。

熟在哪儿？

林挽月没追问。

她直起腰，退后半步，表情淡下来，端起搪瓷缸子又抿了一口水。

“大娘别紧张，我随口问问。”

语气放松，院子里的气氛也跟着放松。

孙桂兰垂着的脑袋往下压了压，肩膀微微塌下来，攥着裤腿的手终于松开。

但她的后背湿了。

灰布衫脊背的位置，洇出了一片汗渍。

林挽月看在眼里，没吭声。

她转过身朝堂屋走了两步，忽然停下来，侧头对苏妙云说了句。

“妈，您瞧瞧这身板，太瘦了。咱家可不是开善堂扶贫的，真要干不动活儿，管了饭再养出个懒骨头来，到时候赶都赶不走。”

话不重。

但字字戳人。

孙桂兰的指甲掐进了掌心的肉里。

很疼。

她咬着后槽牙，脑子里翻来覆去就一句话。忍住，忍住，忍住。

林挽月你等着。

何姨站在一旁笑着上前搭话：“夫人，您放心，桂兰干活是把好手。在老家种十来亩地，一个人扛麻袋都不带含糊的。”

她拉了一下孙桂兰的袖子使了个眼色。

孙桂兰从板凳上站起来，弯着腰，两只手绞在一块儿。

“夫人……俺不要工钱。给口饭吃就成。先干一个礼拜，干不好您随时撵俺走，俺绝没二话。”

声音很低，低到在院子里几乎听不清。

那个您字咬的格外重，显得十分卑微。

苏妙云从堂屋门口探出半个身子打量了几眼。

“瘦是瘦了点，不过乡下女人都这样，看着不起眼，手上都有劲儿。”

苏妙云说完看了林挽月一眼。

这个家谁说了算她心里明白。

林挽月没急着表态。

她抱着从风走回台阶上，把孩子递给迎出来的徐婉婉。从风伸着小手不肯撒开，嘴里嘟嘟囔囔的喊妈妈，林挽月捏了捏他的脸蛋儿，低声哄了两句才让大嫂抱走。

等孩子的声音远了，林挽月才转过身。

她没看孙桂兰，看的是何姨。

“何姨，你在咱家也快两个月了。你担保的人，出了岔子你担着？”

何姨愣了一下，随即拍着胸脯点头：“俺担着！”

“行。”

“先试一个礼拜。住西南角那边吧，铺盖找大嫂领。规矩跟何姨一样，东厢房不准进，后院不准去，孩子的东西不准碰。听明白没有？”

孙桂兰低头弯腰。

“听明白了，听明白了。”

林挽月嗯了一声，端着搪瓷缸子进了屋。

门帘落下来。

何姨松了口气，拉着孙桂兰往西南角走。两人经过灶房门口的时候，何姨的脚步快了半拍，压着嗓子说了句话。

孙桂兰低着头应了一声。

谁也没注意到她应声的时候，攥在身侧的手，指甲盖底下全是血。

掐出来的。

西南角的下人房不大，一间半。土坯墙刷了层白灰，靠墙一张木板床，上头搁着一卷旧棉絮。窗户糊了纸。墙角有一只搪瓷脸盆。

何姨把领来的铺盖往床上一放。

“凑合住吧。”

孙桂兰没吭声，站在屋子中间没动。

何姨打量了她一眼，压低声音：“你那个……准备好了？”

“嗯。”

“东厢房的锁换了，铜芯的，别硬来。”

“知道。”

何姨还想说什么，外头传来苏妙云喊吃饭的声音。她没有说出来，整了整围裙出去了。

屋里就剩孙桂兰一个人。

她坐到床沿上两只手撑着膝盖。

低头看着自己这双手，粗糙干裂，指节粗大，指甲缝里塞着泥。这是四爷的人花了半个月替她弄出来的。用粗盐搓，用碱水泡，再拿砂纸打，直到十根手指头看不出任何保养过的痕迹。

她慢慢抬起手摸自己的脸。

有法令纹，眼袋，松垮的皮。

每一寸皮肉都在提醒她，她已经不是那个漂亮的刘娇娇了。

她是孙桂兰。

一个死了男人，无儿无女，从乡下来京城讨生活的老婆子。

但她心里的恨意还在。

刚才在院子里，林挽月弯腰凑过来的时候她差点没绷住。

距离太近。

近到她能闻见林挽月身上的药草香。

那个女人的皮肤很白，手指头纤细光滑，抱着孩子的时候腕子上还戴着一圈玉镯子。

凭什么？

凭什么她睡地下室，吃不饱穿不暖，还被人毁了脸，这个女人却能住在四合院里，被男人和婆家捧在手心里，全家人都围着她转？

自己连个孩子都没有，可这女人已经有5个了。

还有刚刚说的话是啥意思不是开善堂扶贫的？听着就让人生气，刘娇娇恨不得掐死了林挽月了。

可现在她什么都做不了。

四爷一直都不是个好说话的，想到那个男人的警告，刘娇娇只能咬碎一口银牙。

她过来是有目的的，不光是摸清院子里的一切，最重要的就是林挽月的空间。

这女人，先让她得瑟一会。

等自己找到空间，一定会让林挽月生不如死。

刘娇娇躺在硬硬的板床上，盯着头顶斑驳的顶棚。

外头的天早就暗了下来，依稀能听到外面吆喝声，还有偶尔的自行车铃铛响声。

空气中飘来炒菜的香味儿，刘娇娇翻了个身，把脸闷到枕头里。

夜深了，外面都安静下来。

她听到院门被人打开。

刘娇娇悄悄起身，从窗户缝里看过去，才发现是顾景琛。

男人走路的脚步很轻，高大的身影在过道里顿了下，绕过影壁，走到东厢房门前。

推门关上，隔绝了刘娇娇的视线。

屋里的灯有点暗，林挽月坐在炕沿上，在纸上写着东西。

顾景琛放下帽子，走过来站定，“家里来新人啦？”

林挽月转头，声音依然是不紧不慢的，“何姨带了个人过来，说是她的远房表姐，叫孙桂兰！”

顾景琛沉默，声音压低，“是四爷的新棋子？”

“估摸着八九不离十！”

“那你还让人进来？”

林挽月起身靠了过来，肩膀抵在他的胳膊上，“景琛哥，你听我说，这人有点奇怪，放在眼皮底下我才放心。你不知道，她的脸上动过刀，小团子也说，气息有点熟悉，但是一时半会想不出来。”

顾景琛眉头紧蹙，

“你怀疑是谁？”

林挽月没回答，拿起笔在草纸上写了两个字，递到他跟前。


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