第199章  201-犹豫

    痛苦如同无形的蛛网，从它空荡的核心蔓延至银河系最遥远的边界，每一个节点都蜷缩着走向死亡。

    这是一曲永不停歇的哀歌，通过原力的涟漪吟唱着。

    随着时间推移，每分钟都有上百万新的声音加入这悲恸的合唱，声浪不断叠加、增强。

    阿萨吉·文崔斯在“黑暗侍从号”最黑暗的角落中冥想，随着原力的潮汐调整呼吸，感受着能量在她脑海和肌肉中的每一次涌动与消退。

    她不像那个软弱的绝地弃徒维诺克，维诺克几乎被埃里亚杜亿万生灵临终意志的冲击压垮。

    文崔斯在拉塔塔克被锻造，被拉塔塔克的残酷所塑造，自幼便在这银河系的底层挣扎求生。

    她的师父基·纳雷克死在她怀里的那一天，她作为少女的天真就彻底终结了。

    她光洁的头顶上，烙印着十二道匕首形状的疤痕，每一道都代表着她立誓要杀死并最终亲手终结的一位拉塔塔克军阀。

    她自己就像一柄淬毒的匕首，在拉塔塔克的熔炉中成型，但最终是由杜库伯爵亲手锤炼、打磨，变得更加锋利致命。

    在这个充满仇恨的银河系里，用愤怒作为力量源泉很容易，但盲目的愤怒如同沙漠中的沙粒一样廉价。

    沉溺于原力的黑暗面并被其吞噬很容易，但要真正掌控黑暗面……这正是维诺克所欠缺的。

    而她拥有。

    盲目、无目的的宣泄不是生存之道，更不是取胜之道。

    行动必须专注、有方向，有明确的目标并迅速执行。

    文崔斯既是带刺的玫瑰也是致命的尖刺。

    是刀刃刺入肉体时那声闷响，是敌人唇齿间溢出的血腥滋味。

    同样，埃里亚杜的毁灭是集中的、有方向的、带有明确战略目的的。

    这就是为什么它在原力中的回响如此强烈而独特，像一记精准的重拳。

    文崔斯对此并非毫无防备。

    从一开始，她就知道这个银河系的冷酷本质。

    二十二亿条生命？

    在浩瀚银河的尺度下，不过是又一个寻常的统计数字罢了。

    人们之所以震惊，只是因为埃里亚杜这个名字在过去千年里，偶尔会出现在全息网的新闻中。

    文崔斯缓缓睁开双眼。

    面前的全息投影仪无声地闪烁起来，在漆黑的船舱内如同孤寂的灯塔。

    她甚至无需查看，就已感知到另一端是谁。

    她从容地从深沉的冥想姿态转为单膝跪地，接受了通讯。

    “师父。”

    “阿萨吉。”

    杜库伯爵。

    文崔斯头顶的旧伤疤开始隐隐作痛，仿佛有炽热的电光在皮肤下跳跃、穿刺，脸颊上早已愈合的瘀伤似乎也苏醒过来，传来阵阵钝痛。

    她知道是他。

    “是时候对塞弗伦·坦恩采取行动了吗，师父？”

    杜库伯爵的全息影像和她上次见到时一样威严。

    身姿挺拔，肩膀宽阔，丝毫看不出他已82岁高龄。

    这得益于他对原力深刻的理解和掌控，让他看起来比许多只有他一半岁数的人类还要精力充沛。

    “她一直都有叛逆的倾向，”杜库的声音平静无波，“但此前始终在可控的范围内，直到现在。”

    直到现在。

    文崔斯在几年前就提醒她的师父，那时她还渴望着他的宠爱、认可，想证明自己的价值。

    她曾努力为杜库效力，如饥似渴地学习他传授的每一点知识，就像一只乞食的猫。

    黑暗信徒中，又有多少和她一样呢？

    相比之下，塞弗伦·坦恩则沉稳得多。

    这位蓝皮肤的潘托拉人平静地接受杜库的每一堂课和每一次惩戒。

    当杜库暗示有更强大的技艺却只传授皮毛时，她也从不抱怨。

    当杜库指尖迸发出噼啪作响的闪电威胁她时，她也从不退缩。

    原力在坦恩身边流动的方式截然不同。

    透过她那血红的眼睛，她似乎总是以一种冷静、算计的目光审视着世界。

    文崔斯觉得其他信徒都不值一提，他们不配得到伯爵的关注。

    但塞弗伦·坦恩？

    她内心深处极度渴望证明自己比这个女人更优秀。

    在训练场和实战中，文崔斯曾一次又一次地击败坦恩。

    然而，杜库却一次又一次地选择坦恩参与他的核心谋划，向她透露最机密的计划和秘密。

    每个人都有自己的长处，文崔斯不需要别人告诉她这一点。

    但嫉妒这头在心中咆哮的野兽，可不会如此理智。

    文崔斯足够敏锐。

    她发现坦恩是他们中年纪最大的，却从未真正尊崇师徒之道。

    坦恩倾听、学习，但从不屈从。

    她从未称呼杜库为“师父”，总是称“伯爵”或“先生”。

    她甚至偶尔流露出对伯爵的轻视。

    当杜库无法立刻跟上她复杂的战略推演时，坦恩那种“无人能理解我的远见”的神情更是清晰。

    曾经有一次，文崔斯向杜库指出，一旦坦恩不再需要他们，她必然会背叛。

    对此，杜库只是淡然回应：“我知道，这是拥抱黑暗面力量所无法避免的风险。”

    文崔斯心里跟明镜似的。

    这从来就跟黑暗面的玄学扯不上关系。

    她早就警告过杜库伯爵，语气一次比一次焦躁不耐烦。

    当其他西斯信徒还埋头在那些晦涩发霉的古书堆里，为只言片语坐立不安时，坦恩看他们的眼神却像在审视一屋子蠢货。

    不是在学习，而是在解剖那些早已作古的前辈们犯下的愚蠢错误。

    对坦恩而言，投靠分离势力就是一场纯粹的交易。

    黑暗原力？

    不过是她通往权力顶峰的一条路径罢了。

    一旦发现更快捷的梯子，她会毫不犹豫地甩开黑暗面，攀上新的道路。

    而她也确实在政治权谋和军事强权的殿堂里，找到了这样一架更趁手的梯子。

    而且……文崔斯自己，也尝到了这种权力的滋味。

    她正踏上雷恩·邦特里为她铺设的权力阶梯的第一级台阶。

    这和用光剑让敌人眼中充满恐惧不同。

    仅仅是动动嘴皮子，发出恰到好处的指令，再轻轻扣动扳机，就能目睹成千上万的人为那个扭曲的共和国痛苦地死去……

    这种感觉，也别有一番令人沉醉的魔力。

    尽管如此，事实证明文崔斯当初的警告是对的。

    此刻，这份“被证明正确”的满足感，强烈地压过了她对杜库惯常的顺从。

    她没有说话，只是微微扬起了她那没有毛发的眉弓，一切尽在不言中。

    “我猜，”杜库伯爵看穿了她的沉默，“你不是专程来炫耀‘我早说过’的。”

    “我记得您教导过我，不要做这种无聊的事。”文崔斯撒了个小谎，语气平淡。

    “那是自然。”杜库庄重地点头，仿佛在确认一条宇宙真理。

    空气凝固了片刻，只有两人之间无形的张力在流动。

    “话虽如此，”文崔斯嘴角扯出一抹苦笑，打破了沉寂，“但我……确实提醒过您。”

    一丝文崔斯再熟悉不过的恼怒，瞬间掠过杜库那张贵族式的脸庞。

    但这情绪转瞬即逝，迅速被他惯有的威严和掌控一切的姿态所掩盖。

    杜库选择不与她争辩，一方面觉得有失身份，另一方面……心底也不得不承认，她确实说中了要害。

    “您以为能先下手为强，在她背叛您之前就除掉她，不是吗？”文崔斯毫无畏惧地继续进逼，声音清晰而冷冽，“您低估了她，以为她没本事在您眼皮子底下谋划，一步步蚕食您的权力根基。”

    “够了。”杜库的声音很轻，却像一道无形的冰锥，猛地刺穿了文崔斯。

    她的心脏骤然缩紧，胸口仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎无法呼吸。

    “文崔斯。”

    伯爵语调里带着不容置疑的命令。

    “……是……是的，”文崔斯艰难地从喉咙里挤出声音，低下了头，避开了他那双能洞穿人心的眼睛，“师父。”

    杜库甚至没有动一下手指，仅凭意志和原力的威压就已经让她屈服。

    “她之所以能得逞，”杜库的声音恢复了冰冷，像在陈述一个与己无关的事实，“是因为我们内部出了叛徒。”

    这能怪谁呢？

    还不是你自己优柔寡断和政治上的连连失误造成的？

    文崔斯死死压下了冲到嘴边的话。

    坦恩的政权是靠哪些人撑起来的？

    海军上将特伦奇算一个，那个让人生厌的哈奇人。

    他曾经对杜库忠心耿耿，直到伯爵为了把格里弗斯推上他梦寐以求的位置，无情地践踏了特伦奇的自尊，让一个无名小卒骑到了他头上开始。

    还有佩勒米安联盟及其两位领袖，卡莉·特里尔姆和雷恩·邦特里。

    卡莉曾是杜库的私人助手，雷恩则是个来自翁德伦星区、原本默默无闻的贵族。

    他们后来的崛起能预料到吗？

    也许能，也许不能。

    但如果杜库当初没有一意孤行地在邦联武装部队里安插自己的傀儡，借此掌控军权，从而得罪了邦联内部绝大多数资深的高级军事将领，造成了巨大的权力真空……佩勒米安联盟又怎么可能趁虚而入，迅速填补那个空缺呢？

    “如您所言，师父。”文崔斯的声音恢复了顺从的平稳，“那么，我们该如何除掉坦恩？她现在龟缩在‘独立号’空间站里，周围环绕着她的私人舰队，还有她最死忠的爪牙层层护卫……那个地方，连我都找不到缝隙溜进去。”

    “那个女孩交给我来处理。”杜库的语气笃定，“坦恩或许把邦联武装部队当成了她的私人王国，但她还没胆量公然违抗拉克斯政府，‘独立号’已经被正式传唤到拉克斯次星，就霍恩·安比吉内的行为接受质询听证，我会亲自去那里解决她。”

    “那我呢，师父？”文崔斯抬起头，眼中闪过一丝期待。

    “你去解决掉她最得力的两条臂膀。”她的师父下达了冰冷的指令，“卡莉·特里尔姆和雷恩·邦特里，让他们彻底在这个银河系消失。”

    “明白。”

    文崔斯简洁地回答。

    这真的对吗？

    一个念头在她心底悄然滋生。

    他们确实是坦恩的人，但不可否认，他们也在为邦联效力。

    如果没有卡莉·特里尔姆在佩勒米安前线，凭借她的个人威望和影响力，将一盘散沙的部队凝聚起来，邦联能顶住共和国的猛攻吗？

    如果没有雷恩·邦特里在萨卢斯特星系展现出的高超谋略和战术指挥，邦联能赢得那场关键性的胜利吗？

    现在，邦联正处在一个极其关键的时刻，反击的号角即将吹响，一场旨在直插共和国核心世界的攻势正在酝酿，要让那些腐败的核心星球在恐惧中颤抖。

    而铲除这场核心攻势的两位核心策划者和执行者……后果会是什么？

    这场反击还能如期发动吗？

    “阿萨吉，你犹豫了？”杜库的声音带着一丝不易察觉的嘲讽，将她从思绪中拉回现实：“良心发现了？”

    “不，师父。”文崔斯迅速咽下所有疑虑，声音恢复了坚定，“但我现在没法立刻去邦特里的旗舰，我的部队即将进行超空间跳跃，目标是亚格杜尔星系。”

    “即使你和他同在一艘船上，你也杀不了他。”伯爵不屑地挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇，“邦特里身边有一整支科托西斯战斗机器人卫队贴身保护，就算你的剑能刺穿他，那些机器人的反击也会让你当场毙命，你的命，对我还有大用，徒弟。”

    “那我该怎么……”

    “耐心点，阿萨吉。”杜库打断了她。

    阿萨吉·文崔斯再次低下了头，表示服从。

    “我为你准备了一支秘密舰队，就潜伏在亚格杜尔星系的西南方向，距离你大约一天的航程。”杜库的眼中闪过一丝计划得逞的微光，“两百艘最新型的战列巡洋舰，它们携带的火力足够摧毁邦特里的整个舰队，任他有千般战术、万般谋略，在绝对的毁灭力量面前都是徒劳。”

    文崔斯的呼吸不由自主地急促了一下。

    一支秘密舰队？

    两百艘新锐战舰？

    杜库竟然还藏着这样的底牌。

    “明白了，师父，我会执行您的命令。”她努力让自己的声音听起来平静：“在哪里接收这支舰队？”

    “隆恩星云。”

    (本章完)


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