蒙大拿州，黄石河畔。

    晨雾还未散尽时，达顿农场的轮廓已在晨光中显现。

    这片毗邻黄石国家公园和印第安保留地的土地，自1776年星条旗第一次升起，就烙上了达顿家族的印记。两个半世纪的风霜雨雪，将拓荒者的木屋变成今日庞大的庄园。

    约翰·达顿，家族的第三代掌舵人，此刻正站在百年橡木制成的书房窗前。

    阳光透过威士忌杯，在他面容上投下琥珀色光影。在蒙大拿，人人都知道这位银发苍苍的老者是本州最大的农场主；却很少有人知晓，他右手小指上那枚青铜戒指，代表着高桌议会中的一个三级席位。

    比起吉安娜·安东尼奥家族，在议会中呼风唤雨的元老席位，这个位置确实显得寒酸。但在这片与狼群和野牛为邻的土地上，三级席位已经足够让达顿家族在每一次土地争端中，都能稳稳地压住那些贪婪的开发商和政客。

    书桌上放着一份最新的土地收购协议，达顿家族两百年来从未改变过的生存法则：要么守住土地，要么死去。

    贝丝·达顿踩着马靴大步跨进书房，牛皮靴跟在大理石地面上敲出声音。她一边利落地将金发挽成马尾，一边用牙齿扯下手腕上的发圈。

    “安东尼奥家的人来了。”她径直走到酒柜前，给自己倒了双份威士忌：“瑞普把他们拦在了南边牧场的铁丝网外。说说看，吉安娜那个意大利婊子为什么对我们家的破篱笆感兴趣了？”

    约翰摩挲着青铜戒指上的磨损痕迹，窗外的阳光将他脸上的皱纹照得愈发明显：“看来高桌议会最近的风，终于吹到蒙大拿了。”

    约翰·达顿放下威士忌杯，玻璃杯底在橡木桌面上磕出一声闷响。他抬起布满老茧的手掌，抹了把脸。

    “放他们进来。”他说道：“你以为凭瑞普和那几个牛仔，真能拦住吉安娜的人？”

    “今天拦下这几个喽啰，明天来的就是约翰·威克那个瘟神。”他望向窗外尘土飞扬的牧场小路：“到时候，我们达顿家连收尸的人都凑不齐。”

    贝丝甩了甩马尾：“随你便。”她头也不回地摔门而去，门框上的相框被震得微微颤动。

    不到一刻钟，约翰就透过落地窗看见尘土飞扬中，瑞普骑着他的栗色夸特马缓步而来。后面跟着辆黑色车漆沾满泥点的丰田红杉。

    老达顿坐回他的皮椅，从抽屉里取出一把保养良好的柯尔特蟒蛇。左轮手枪放在他右手触手可及的位置。

    窗外，越野车在门廊前停下，发动机的轰鸣惊飞了橡树上的鸟。

    书房的门被再次推开。瑞普侧身让那个年轻人先进入房间，皮靴在地板上留下牧场的红土。

    年轻人约莫二十八九岁，像是刚从米兰时装周直接空降到蒙大拿牧场。驼色休闲裤，淡蓝色亚麻衬衫，袖口随意地卷到手肘处。他摘下雷朋墨镜，露出冰蓝色的眼睛。

    老达顿捕捉到他腰间若隐若现的枪套轮廓。

    “萨龙·威克？”老达顿盯着那张与夜魔有七分相似的脸，笑出了声：“我就知道，约翰·威克的种，怎么可能真是什么见鬼的艺术品贩子。”

    贝塔落座，将墨镜放在桌面上。

    安东尼奥家族的徽章，在他衬衫领口上别着：“达顿先生，我们不妨聊聊桑蒂诺派来的那位不速之客。他还在你的牧场做客吗？或者.”

    “你知道他去哪了？”贝塔问道。

    老达顿从抽屉取出一份文件，在桌面擦出沙沙的声响。

    “那小子倒是带了份厚礼。”他笑了笑：“承诺只要我站在桑蒂诺那边，就能让这些该死的土地纠纷彻底消失。”

    贝塔接过文件，手指慢条斯理地翻动着纸页。阳光透过百叶窗，在他轮廓分明的侧脸上投下条纹状的光影。

    “巧了。”他合上文件：“我也能让这些纠纷消失。这个条件如何？”

    老达顿摩挲着青铜戒指：“条件倒是优渥就不知道安东尼奥家的承诺，能不能像达顿家的篱笆一样牢靠？”

    贝塔轻轻将文件推回桌面：“您觉得呢？”

    老达顿的指节在青铜戒指上敲击了三下，他端起威士忌抿了一口。

    “吉安娜·安东尼奥的信用.”老人说道：“比起桑蒂诺那个花花公子，我更愿意押注。”

    他俯身向前，皮椅发出咯吱声：“你要找的人正在海伦娜市招摇过市。”

    老达顿的手指蘸着威士忌，在桌面上写下“S.G”两个字母：“索尔·古德曼，一个恨不得把律师执照镶在脑门上的跳梁小丑。开着他那辆粉紫色的凯迪拉克，在第四大街的律所里等着被人找上门呢。”

    贝塔轻轻颔首，戴上墨镜：“在索尔·古德曼消失后的四十八小时内，黄石河畔不会再有任何土地纠纷。”

    威士忌酒杯在老达顿掌心缓慢旋转：“年轻人，我倒是很好奇.你和吉安娜究竟是？”

    “有些答案。”贝塔说道：“会要了听者的命。”

    贝塔起身：“招待很周到，希望下次来访时，我们还能这样心平气和地交谈。”

    老达顿对着走远的贝塔补了一句：“告诉你父亲，三十年前黄石的承诺，老达顿没忘！”

    贝塔对所谓的承诺不置可否。当他走向那辆黑色丰田红衫时，一阵急促的马蹄声从侧面逼近。

    贝丝·达顿，老达顿的长女，骑着一匹栗色夸特马横挡在驾驶门前。她双腿紧夹马腹，皮靴上的马刺在阳光下发亮。令人意外的是，这位三十多岁的女人，下半身只穿着蕾丝底裤，坐在马鞍上。

    “吉安娜的走狗？”贝丝俯身问道，马尾辫垂落在肩头。

    贝塔的目光在她裸露的大腿上停留片刻：“达顿小姐，蒙大拿的日头这么毒.”

    他慢条斯理地握住缰绳：“不怕晒伤吗？”

    贝丝猛地一夹马腹，马匹向前逼近两步：“我问你话呢！”

    枪声骤然炸响。

    贝塔抽出HK45，子弹擦着马耳呼啸而过。受惊的马匹人立而起，将只穿着蕾丝底裤的贝丝直接抛进饮马槽。

    水花四溅中，瑞普和几个牛仔的枪口齐刷刷对准了贝塔。

    “咳咳咳！”贝丝从水槽里撑起身子，湿透的白衬衫紧贴在身上。她抹了把脸上的水，怒极反笑：“你他妈！”

    贝塔从容地收回手枪，插回后腰的枪套：“现在.”

    他扫视着周围的牛仔们：“能好好说话了吗？”

    (本章完)


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