“陈执事，宋明宋执事来访！”

    “宋师兄来了！？”陈庆心中一动。

    这位此刻前来，应该是宗门那边有消息了。

    很快，身材精瘦、肤色古铜的宋明大步走了进来，气息沉稳，抱丹劲初期巅峰的修为展露无遗。

    “陈师弟！”

    宋明抱拳，脸上带着一丝凝重与急切，“宗门那边的批复下来了！”

    “哦？宗门怎么说？”陈庆请宋明入座，其余人也是关切地望过来。

    宋明坐下，没有废话：“赵长老看了我们的联合禀报，认同异兽躁动异常，源头恐在千川泽深处，不过……”

    他顿了顿，加重语气，“长老认为此事尚未明了，不宜大动干戈惊扰泽心，指令已下，着令我们几位邻近渔场执事自行组织力量，深入探查靠近我们支脉的几个关键‘水眼’和‘回流区’，务必查清异兽袭击的根源，并将详细情报速速回报！”

    陈庆沉声问道：“探查的范围和策略，宋师兄可有想法？”

    “自然。”

    宋明显然早有准备，“范围就定在你我先前议定的那几处，黑水涡、三叉回流和沉骨渊入口附近的水眼，这些地方是附近水域的节点，若有变故，必露端倪。”

    他继续道：“人手方面，我们两人，再加上五号渔场的林薇林师妹，她那条玄水蛇是水下探查的利器，还有八号渔场新调任的吴元化吴师弟，他虽然初入抱丹劲，一手千叠浪剑诀已小成，正是助力。”

    “吴元化！？”

    陈庆眼神微动，这个名字他记得，当初同期拜入五台派，七形根骨的天才，第一轮就被癸水院挑走，如今已是抱丹劲初期，据说深得癸水院主褚锦云器重。

    没想到他也调任渔场执事了。

    “正是！”

    宋明点头，“我们四人联手，林师妹的玄水蛇探路，小心行事，查清问题并全身而退的把握还是很大的。”

    陈庆点头道：“既然是宗门之令，又是当务之急，陈某自当尽力，宋师兄打算何时动身？”

    宋明缓缓道：“事不宜迟！我已传讯林师妹和吴师弟，约定三日后清晨，在九号渔场码头汇合出发！”

    陈庆点了点头，没再说话。

    三日后清晨，薄雾笼罩着定波湖支流，九号渔场码头水汽氤氲。

    陈庆抵达时，已有三人等候。

    宋明身边站着一位身着癸水院月白劲装的青年，面容温润，正是当初被癸水院首轮挑走的天才，吴元化。

    他腰间悬着一柄修长剑鞘，剑柄古朴，气息内敛却锋锐逼人。

    另一位则是一位女子，身量高挑，穿着便于行动的青色劲装，外罩一件轻便皮甲，正是五号渔场执事林薇。

    她气质干练，眼神灵动，最引人注目的是缠绕在她左臂上的一条通体玄黑、鳞片细密的小蛇。

    小蛇不过儿臂粗细，蛇信吞吐间带着丝丝寒意，一双蛇瞳竟是奇异的冰蓝色，正警惕地扫视着四周水域。

    这正是她豢养的异兽，玄水蛇。

    豢养异兽极为不易，需自幼建立紧密联系，然而异兽成长缓慢，待其战力大成，主人或已垂垂老矣。

    除此之外，还有一些秘术豢养异兽，可以急速异兽成长。

    不过无论什么方法，培养异兽皆需耗费海量资财——宝药、异兽肉……故有人戏称其为“吞金兽”。

    “陈师弟，来了。”

    宋明笑着招呼，“来，认识一下，这位是癸水院高徒，吴元化吴师弟，如今在八号渔场任职，这位是林薇林师妹，五号渔场的执事，她这玄水蛇可是水下探查的好手。”

    “陈庆。”陈庆抱拳，言简意赅。

    “吴元化。”青年含笑回礼。

    陈庆能感觉到对方身上癸水真气波动，显然是刚突破抱丹劲没有多久。

    不愧是癸水院看重的弟子，刚突破抱丹劲就能来渔场任职。

    “林薇。陈师弟平日闭关苦修，难得一见啊。”

    林薇爽朗一笑，声音清脆，同时轻轻抚摸着臂上玄水蛇冰凉的鳞片，那玄水蛇似乎也通人性，朝着陈庆的方向微微昂了昂头。

    她曾打听过陈庆的底细，得知他出身青木院且没有背景，竟能稳坐渔场执事之位，心中便觉不凡，早存了结交之意。

    只是上次登门拜访，正巧陈庆闭关，未能得见。

    “林师姐说笑了。”

    陈庆回应道，“待此番归来，师弟定当登门赔礼。”

    林薇闻言，展颜一笑，不再多言。

    寒暄完毕，宋明脸上露出几分自得，指着码头边停泊的一艘船，“诸位，上船吧，此行就靠我这‘分水梭’了！”

    众人目光望去，皆是一亮。

    这艘船通体由深褐色的铁心木打造，船身线条流畅如梭，比寻常渔船大了两圈不止。

    船体表面覆盖着一层似玉非玉的温润材料，船首并非尖锐，而是微微上翘，形似某种异兽头颅。

    船尾则安装着结构精密的双桨轮舵，显然动力非凡。

    整艘船透着一股沉稳、坚固且造价不菲的气息。

    “好船！”

    林薇赞道，“宋师兄，这‘分水梭’怕是把你的老底都掏空了吧？光是这铁心木船体就价值不菲了。”

    宋明哈哈大笑，拍了拍船舷：“林师妹好眼力！确实花了我不少积蓄和贡献点，不过值当！千川泽深处水流复杂，暗礁潜流无数，寻常船只进去便会被毁，有这‘分水梭’，我等安全才有保障，速度也快，能省下不少时间。”

    吴元化也微微点头，眼中闪过一丝认同：“有此宝船，宋师兄准备周全。”

    陈庆默默感受着船体散发的灵机，这艘船的确堪称一件小型宝器，造价定然不菲。

    众人登上船，船内空间宽敞，布置简洁实用。

    宋明熟练地启动船尾的机关，双桨轮舵无声转动，船身一震，便破开薄雾，朝着支流深处驶去，速度远超寻常船只。

    林薇立于船头，口中发出几声奇异的低鸣。

    臂上的玄水蛇“嗖”地一声钻入水中，只留下一道迅捷的黑影在前方引路，冰蓝色的蛇瞳在水下熠熠生辉。

    船行平稳，两岸芦苇丛生，水网渐渐复杂交错。

    林薇的看向了宋明，心中一动，从袖中取出一张略显陈旧的皮质水图，指着其中一个标记问道：“宋师兄，看你对这水道如此熟悉，前方那个水眼的位置，可是靠近图上此处？”

    宋明瞥了一眼水图，点头道：“正是，林师妹好眼力，这图描绘得颇为精准。”

    林薇收起水图，心中松了口气，道：“师兄在这渔场执事，怕是有些年头了吧？”

    宋明笑了笑，带着感慨道：“十四五年喽，别看我这模样瞧着才三十出头，其实啊，已经四十有三了。”

    他这一提年岁，话题便自然引向了前程。

    宋明叹了口气，继续道：“说起来，咱们这些执事，看似掌管一方资源，油水不少，但想再往上爬，难啊。执事之上，便是掌管分支长老，不仅需要修为达到抱丹后期，更需资历、功绩和人脉，缺一不可，一个萝卜一个坑，盯着的人太多了。”

    林薇接口道：“可不是嘛，像我们这样无甚强硬背景的，执事差不多就是顶了，除非……”

    她看向陈庆和吴元化两人，语气带着羡慕，“除非像吴师弟和陈师弟这样，天赋卓绝，将来有望竞争首席大弟子之位的青年才俊。”

    首席大弟子乃一院弟子之首，地位尊崇，仅在院主之下。

    不仅享有最好的资源配额，更能参悟宗门核心秘传，代院主处理部分院务，是默认的下一任院主候选人。

    青木院的骆欣雅和徐琦二人，明争暗斗，就是为了这首席大弟子之位。

    “林师姐说笑了。”

    吴元化摆了摆手，道：“聂师姐天纵奇才，《千叠浪剑诀》已至大成之境，我哪里有资格和她相争？”

    他虽在同辈中堪称翘楚，但与癸水院近二十年最耀眼的弟子聂珊珊相比，仍有差距。

    宋明目光投向远处幽深水域，凝声道：“我等现下所处乃千川泽支脉‘平河’，再往前百里，便是三条主脉汇聚之地，若在此等寂静水域遭遇他人，切记谨慎，尤其是……其他三派高手。”

    吴元化面露不解：“为何？我等四大派同气连枝，共抗魔门余孽，此前寒玉谷墨长老率弟子来我癸水院切磋交流，一派和气的样子。”

    宋明闻言，神色严肃地补充道：“吴师弟，你还是太年轻了，这都是表面现象，须知四大门派虽同处云林府，共抗魔门余孽，只不过将之前的明争，改成了暗斗。”

    他压低声音，带着告诫的意味：“像‘五杰七秀’这等名动府城的天之骄子，这些人都是宗派未来的支柱，但同样也是其他势力眼中钉肉中刺！若能提前扼杀……哼，这些年，不明不白陨落的天才还少吗？就说十多年前，传闻栖霞山庄出了一个惊才绝艳的弟子，十二龙形根骨，同时将苍梧心法和流岚心法修成，体内两门心法真气相融互补，潜力无穷！结果呢？”

    “第一次代表山庄外出执行重要任务，就在万毒沼泽边缘遭遇‘意外’，尸骨无存！至今都不知道是谁下的手，四大派互相指责，最终也只能不了了之，这就是血淋淋的教训！”

    “两门心法同修？！”

    陈庆心中剧震，如同惊雷炸响。

    他面上不动声色，自己刚刚练成庚金真气，与青木真气并存丹田，这岂不是……他强行压下翻腾的心绪，装作好奇地问道：“两门真气同修很难？竟能引来如此杀身之祸？”

    林薇接过话头，语气带着一丝感慨：“何止是难！简直是难于登天！陈师弟你想，修炼一门真气，需要打通对应正经，锤炼特定属性的脏腑窍穴，凝聚火种已是千难万难，每多修一门属性迥异的真气，难度绝非一加一那么简单！”

    “不同属性的真气在体内如同水火，稍有不慎便是冲突反噬，走火入魔的下场，需要绝顶的根骨、悟性，以及对真气精妙到极致的掌控力，才能勉强维持平衡，据说每多修成一门，难度都是呈几何倍数增长的！”

    她顿了顿，继续道：“就拿我们云林府公认的顶尖高手，寒玉谷谷主‘冰魄仙子’冷千秋来说吧，她是罡劲圆满的绝世人物，威震一方，凭的是什么？就是因为她身兼‘琅月真气’与‘玄冰真气’两门不同属性真气！双气相辅相成，威力倍增，才让她稳坐寒玉谷头把交椅，连玄甲门那位刚出关的石掌门也忌惮三分，可想而知，当初栖霞山庄那位同时修炼两门心法的弟子潜力有多大，也难怪会引来杀身之祸了。”

    宋明沉声道：“想要将不同真气相融，实在是太难了，真气属性越多，不仅意味着实力更强，更代表着未来的上限更高。”

    “而且一旦修成，也意味着成为了靶子，木秀于林，风必摧之。”

    “毕竟其余三派可都虎视眈眈，生怕再出下一个冷千秋出来。”

    陈庆默然，心中却是翻江倒海。

    宋明和林薇的话，如同给他敲响了最沉重的警钟。

    自己身怀两门真气之事，是比根骨提升更致命的秘密！

    一旦泄露，后果不堪设想。

    栖霞山庄那位天才的下场，就是前车之鉴。

    他必须将庚金真气隐藏得更深，不到生死关头，绝不动用。

    船只破开幽深的水流，朝着宋明标记的第一个关键水眼‘黑水涡’驶去。

    两岸的芦苇早已消失不见，取而代之的是嶙峋怪石和盘根错节的枯木，水色由清转暗，最终化为一种粘稠的墨黑。

    空气中弥漫着令人作呕的水腥气，还有一种腐败恶臭。

    林薇臂上的玄水蛇显得异常焦躁不安，细密的鳞片微微炸起，冰蓝的蛇瞳死死盯着水下幽暗的深处，发出急促的“嘶嘶”声。

    船上的气氛凝重起来，连宋明也紧紧抿着嘴，全神贯注地操控着“分水梭”，小心翼翼地规避着水下隐现的嶙峋暗礁和诡异的水流漩涡。

    “这里的水流邪门得很，暗礁也刁钻，站稳了！”

    宋明沉声低喝，话音未落——

    轰！！！

    一声如同闷雷炸响猛地从船体右舷下方传来。

    仿佛有一柄无形的巨锤狠狠抡砸在船底龙骨之上！

    坚固的铁心木船身瞬间剧烈地摇晃、上下颠簸。

    船头猛地向上翘起，几乎要将站在船头的林薇直接抛飞出去。

    “水底有东西！”

    吴元化反应极快，腰间长剑“锵啷”一声出鞘，带起一溜刺骨的寒芒。

    深蓝色的癸水真气如同实质的水流般瞬间缠绕剑身，剑尖微颤，精准地指向水下浊浪翻涌的区域。

    陈庆在船身剧震的刹那，双足如同钉在甲板上，腰胯一沉，重心已稳如山岳。

    青木真气沿着枪杆奔涌灌注，枪尖嗡鸣。

    他扫视着被搅成墨绿色漩涡的水面。

    浑浊的水浪翻卷间，一道粗长的、覆盖着漆黑如墨、油亮光滑鳞片的恐怖阴影在水下一闪而过，速度快得惊人，带起的强劲暗流让船身再次剧烈摇晃。

    “是成年的黑蚺！看这动静，个头不小！”

    经验丰富的宋明看到这，开口道：“这长虫是千川泽中顶级猎手，凶残狡诈，竟然跑到了外围水眼。”

    话音未落，那巨大的黑影再次从浑浊的水中暴起。

    这一次它不再撞击船底，而是如同一条黑色的巨鞭，带着撕裂水面的尖啸，直扑船舷。

    一张布满倒钩状利齿、足以吞噬整头水牛的血盆大口，散发着令人窒息的浓烈腥气，目标赫然是离船舷最近的吴元化。

    这黑蚺体长超过四丈，水桶般粗细的身躯覆盖着光滑坚韧、闪烁着幽冷光泽的鳞片。

    它的头颅呈三角形，一双竖瞳闪烁着冰冷无情的凶光。

    （修改迟了，求个月票）

    (本章完)


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