北枝口中的大公子，自然就是何七的长兄何英。

    宋妙毫不犹豫就答应下来。

    而此时的何英与几位藩国使臣应酬了半日，一身的酒气，刚带着几名手下从四方馆中走出来。

    天色不早，早过了下卯时辰。

    按他素日行事，哪怕下了衙，也要聚齐手下回一趟公署，把白天一应事宜总结完毕，才肯放人走。

    但今日这几名使臣不知怎的，酒量极大，把众人都喝得有些吃力，还有一个给上官挡酒的小吏中途去雪房吐了一地。

    何英外出公干了许多日子，好不容易回了京，没几天，就又接了这个迎番使的活，搞得手下人又是一通忙乱。

    他御下虽严，却也不是一点人情味也没有，况且看到后头个个走路都有些东歪西倒模样，晓得就算回去也干不了活、总结不出什么东西，便道：“今日就都先回家吧，不用再往衙门去了。”

    一群小官小吏的，听得这话，个个连酒都醒了五六分，也不敢多问，生怕一问，今日这难得的好事就没了，个个急忙道谢，一溜烟跑了。

    何英自己去了耳房。

    他换上了伴当带着的干净衣服，又用烹好的浓茶漱了口。

    今日喝的酒水里头还有一坛是番使远道带来的，口味很寻常，其实也称不上浓烈，可下肚之后，一下子就上了头，不仅头重，还胸闷，叫人直想打呕。

    即便如此，等到见得从酸枣巷回来的北枝，他还是坐直了身体。

    北枝恭恭敬敬回话道：“大公子，宋小娘子应了，还特地请小的来问，是不是七公子那里有什么事，需不需要她提前备些什么小食？”

    因见何英不甚舒服的样子，他忍不住又小声道：“宋小娘子那食肆戌时关门，卯时中开店，大公子未必要今日去，改日去也成的——小的去告诉一声就成！”

    何英摇了摇头，起身穿了鞋。

    今日事，今日毕。

    他严于待人，更严于律己。

    安排好的事情，不到万不得已，轻易不会改变。

    况且一想到弟弟送出来的信中叽里咕噜的，要是不及时理他，那家伙后头还不知道怎么烦人。

    因酒意太重，何英不敢骑马，而是坐的马车。

    也不知道是有酒，还是正值晚饭时分，路上都是往家赶的行人、车马，叫何家的马车一行一停的，人在里头晃得更晕了。

    何英挑了车窗帘子，看到外头已经过了朱雀门，便令车夫吁停了马，自己下了车去，道：“我走几步。”

    前头的北枝忙翻身下马，把缰绳交给一旁伴当，回身过来带路。

    走了一段，何英虽然喉咙里还有些泛苦，但胸中的闷意已经消下去不少，终于得了点精神，向北枝问起话来。

    北枝就逐一回答。

    “……那小娘子厨艺极好，为人也极好，公子得了闲，或是自己上门光顾，或是叫小的们去带吃食回来，便是贺家，她们跟着认识之后，也多有往来——贺老夫人常带着幺娘子上门吃饭呢！”

    他正要说太学馒头的事，再狠夸一夸那宋小娘子，就见对面何英皱起了眉。

    “这个小七，为了口吃的，成日做出些不像话的事！”

    正说着，何英一抬头，就见到前方招牌——彼处是个小巷子，巷子口一间小酒肆，酒肆远远就挂了张布幡出来，上头写着“宋记食肆”四个大字，下头又有“吃我家馒头蟾宫折桂”、“文气滔天”、“中举馒头”、“太学馒头”等等字眼。

    京中做生意的人，时常蹭些吉祥话，这食肆想是开在太学附近，故而搞出许多花头。

    可花头虽多，那布幡脏兮兮的，发皱不说，上头的字也写得粗鄙得很，还有笔画错漏。

    何英心里头对这个宋记的印象一下子就差了起来。

    弟弟喜欢在外交游，什么乱七八糟的人都爱来往，虽不是看不起白丁，但这也太脏了吧！

    开食肆的，招牌这个样子，做出来的东西能吃吗？？

    也就是小七！

    前次听说他交了个交趾来的朋友，跟着对方吃蚂蚁蜘蛛，吃得坏了肚子，今次又是哪里认识的混人！为了对方，还求到自己头上来了！

    他拿手指了指，努力克制住语气里的不悦，问道：“就是那个宋记吗？”

    北枝忙把已经到了嘴边的夸奖吞回去，跟着抬头去看，马上回道：“不是！不是这个！”

    又忙努力展臂指向前头，道：“酸枣巷在后头，宋小娘子的宋记食肆在酸枣巷巷子尾，还有好一段路！”

    何英板着脸，也不用北枝带路了，当先迈步往前走。

    几名伴当跟在身后，人人都不敢说话，只以目相对，低眉顺眼的。

    这一回，又走了小半条街，前头另见有一处小巷。

    那巷子不深，轻易就能看到底，显而易见里头又有三两间茶楼酒肆的，最里头那一间一早就挂了灯笼出来，两只灯笼一左一右，转转悠悠的，一个上头写了“宋记”，一个写了“食肆”，也有个布幡，上头写着“正宗宋记太学馒头”。

    虽然还有一点距离，何英已经看到几个袒胸露乳，或光脚、或趿拉鞋子的邋遢汉子走了进去。

    但这一回，他的语气已经没有了上一回的笃定，但还是忍不住问道：“那是酸枣巷？那就是那个宋记？”

    北枝急急道：“也不是，那不是‘宋记’，大少爷，您再瞧瞧——那是‘宀木记’！”

    何英难得地噎了一下，认真看了一回那灯笼，果然上头“宋”字分得过分开，更像是‘宀木’而不是‘宋’，但谁又会去认真辨认这个？？

    他不禁原地站定，环视了周围一圈。

    这一回，他又在不远处发现了一家“宋纪食肆”。

    再一路往前，各色不同字体、不同字形的“宋”字在许多招牌上层出不穷，多是极小的铺子，或是有人挑着的担、推着车上挂的布幡——十有八九都卖的馒头。

    到得这个时候，如果还没发现不对劲，何英就是傻子了。

    “怎么会这么多‘宋记’？”

    看得他眼睛都要花了！

    总算得了机会的北枝，几乎是赶忙把在肚子里转了几百遍的话给说了出来。

    “大少爷——这都是跟着宋小娘子食肆取的名！”

    “您这一向在外办差，恐怕不晓得，皇上前一阵子亲临太学，夸了里头馒头，说什么以此养士，再无所愧，又带了馒头回去孝敬太后，那馒头就是宋小娘子的食肆给太学供的！”

    他把最近围绕宋记发生的许多事情说了一遍，故事实在长，又多，他在陈述之外，还要变着法子，把自己的话加进去反复夸了又夸，等到说完，当真口干舌燥。

    何英听到后来，心中那些个不悦慢慢消了下去，疑惑却是马上升了起来，脸板得更死了。

    “这食肆既在皇上、太后面前都有了名字，他还叫我来做什么！”

    北枝不敢接话，却是引了引前头方向的一条巷子，道：“少爷——那就是酸枣巷！”

    已经到了跟前，何英虽然还有不满，到底没有啰嗦，迈腿走了进去。

    这一条巷子里却不像外头许多小巷子似的那么多“宋”字，更没有那么多馒头铺子，更多的却是卖饮子的、杂货等等的。

    还有几间明显原本是民居，此时外头堆着些泥沙石灰土浆之属，又有砖瓦，再有摆在一旁还没来得及挂上去的招牌，显然临急临忙正在修造，赶着要新做生意。

    北枝适时地在一边补了一句，道：“近来许多人来巷子里排队要买馒头，想是街坊邻居见到有这个人流，都想着借一借来做买卖……”

    何英不置可否。

    说话间，已经走到了巷子尾。

    北枝紧赶几步，先去报信。

    于是等宋妙听到消息，从后院出来的时候，正好迎上这一位何家大公子。

    何英看着十分严肃，一张国字脸，很不好接近的样子，见了宋妙，也没有什么废话。

    他等着北枝介绍了一番自己身份，也不走近，而是离着七八步远，道：“我恰才回京不久，原是受小七所托，来问问‘宋小娘子’食肆里有没有要人帮忙的地方，不过……”

    说到此处，何英稍停了一停，抬头看了看宋记门头——彼处一块簇新招牌挂着，一看就是出自大家之手，但并无什么“太学馒头”、“蟾宫折桂”字眼，只是简简单单“宋记食肆”四个大字。

    “恰才听北枝说了说小娘子近来事迹，想必已经不用旁人插手了——只仍旧给舍弟带一句话，要是遇得什么棘手之事，你那里有我名帖，尽可以上门来找我。”

    宋妙惊讶得很，不免问道：“何公子托官人前来，不是为了捎带吃食吗？”

    何英摇头，道：“不是，前日下头人送衣裳过去，给他送了信——小娘子这食肆前一向遭过歹人吧？”

    宋妙多问了几句，才晓得原来何七接了个要紧差事，还要过一阵子才能出来。

    前一向家中给他送干净衣物被褥进去时候，不知哪个枝跟他说了宋记夜半遭贼人强闯的事，又有王三郎被讹诈事，再有恶人拿了欠条上门逼债事，等等，把里头那个急得团团转。

    何七一时出不来，就想方设法，把事情托付给了长兄。

    何英拿这个弟弟没办法，只好上门来帮着带一句话。

    宋妙半点也想不到，何七连好饭都吃不上一口了，还惦记自己同食肆上下安危。

    她心中实在感动，连声道了谢，又道：“我这里确实遇了些麻烦，正托人帮忙，要是最后办不成，或是过分棘手，只好上门请托官人了……”

    又认真道：“多谢您，这回虽是何七公子记挂旧识，若非官人心好，又不怕麻烦，随意叫个人来带话就是，又怎会亲自跑一趟。”

    何英没有应，连板着的表情都没有变一点，但他过了一会，却是又加了一句话，道：“我平日里多数过了戌时才回府，要是遇到什么十万火急的，就上四方馆，报我姓名……”

    他简单说了两句，就要走。

    宋妙忙请人留步，道：“先前不晓得官人来意，只以为是何七公子想要带些吃食回去——我已经给他备了些现成的，其中还有两样在裹糯米纸，您既是亲自来了，不如进门稍坐一坐，喝口茶，一会帮着把那些个零散吃食带回去？”

    想到弟弟信中可怜模样，又知他平日里不得进出，旁人即便想要送东西进去也不能，何英忍不住生出一两分犹豫起来。

    还没等他做出决定，就听得后头一阵马车声，很快，几人就先后叫道：“何大少爷！”

    他转头一看，只见熟悉马车、来人服色，忙上前去迎，果然，不多时，就从马车里把贺老夫人同还趴在她怀里的珠姐儿两个接了下来。

    见了何英，贺老夫人也惊讶得很，问道：“你怎么来了？小七呢？”

    等得知何英来意，她呵呵笑道：“你既来了，我在宋小娘子这里订了桌——一并吃了再走吧？”

    何英忙道：“老夫人客气，只是我才应酬完，身上有酒，只怕味重冲了您……”

    他不说这一句还好，一说，贺老夫人忙道：“都吃了酒，那更要歇一歇再走了！正巧小宋这里有极好的青梅饮子，压吐得很！”

    她又转头问宋妙。

    宋妙应了，把人迎了进去，吩咐后头张四娘可以开始备切菜，再让人上饮子。

    等安排人落了座，她又问要不要添两个菜。

    贺老夫人还没答话，却不想那何英摇头道：“不用多做，我没什么胃口，只陪您稍坐片刻，喝点饮子就走——府里还有点事。”

    宋妙看了眼贺老夫人，见她冲着自己点头，便也不再多话，喊了人出来照应，自己回后头大厨房去了。

    她刚走没一会，短雇才将桌上人的饮子分别倒好，张四娘就抱着汤盅上了桌。

    “娘子这汤晌午就上灶了，炖到现在……”

    她说着，给贺老夫人、迷糊眼正小猫钓鱼的珠姐儿各盛了汤，因见一旁同桌有何英，面前还摆了干净碗筷，也没多想，顺着也给他盛了一碗。

    于是确实没有一点胃口，正要喝清茶压酒的何英，还来不及摆手拒绝，面前就摆上了一碗汤。

      状态不太好，改了几个版本也不太满意，只能请大家将就先看看了。

        正文剩下的章节不多，但是喜欢看日常和后续的食友不用担心，会有较多番外，大家关心的内容都会写到，后续还会有一个单独的小地图，是小妙外地开店的（这个不算剧透吧？毕竟本文其实没有什么剧情，所有内容都是明牌写的……）

        追文追得很疲惫的朋友也别害怕哈，正文部分会把大多数的坑都填掉，供大家提前安全下车。

        (本章完)


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