第289章  沿途护持，山林救僧

    姜亮微微一怔。

    他虽已封神，却不过是地界阴神一流，对于这等牵连天机、因果纠缠的大事，自然看不真切。

    更不知那和尚究竟是何来头，又为何值得姜家如此布置。

    可他从不多问。

    老爹的话，向来只需照做。

    姜亮当即躬身应下，转身而去。

    家主令一出，便如军令。

    散落在各地、各自修行、各自谋生的姜家子弟，几乎在同一时间，悄然动了起来。

    自那僧人离了许昌城起，姜亮便已动用神职之便。

    一声令下，麾下阴兵鬼差尽数出动。

    却不入阳世。

    他们潜行于地脉深处，循著阴土暗河，昼夜巡弋，盯死沿途每一处地气的起伏、每一道细微的裂隙波动。

    但凡地下有半点异动，立刻便被层层递报。

    那条西行之路，在看不见的地方，早已被守得如同铁桶一般。

    与此同时，身为道门护法神将的姜锋，也久违地频频下山。

    短短数月间，数座狩神将庙中接连显灵。

    或是在夜半降瑞，或是在香火鼎盛时显圣。

    在凡俗眼中，那不过是神将应愿、护佑一方；

    可在暗处，每一次显灵落下的那道神念，却都悄然锁定了同一个目标。

    那名正一步一叩，缓缓西行的年轻僧人。

    神念不近不远，如影随形。

    既不惊人，也不显迹。

    待那僧人行至水网纵横之地，泾河水府中，姜鸿早已布置妥当。

    河道、溪流、渡口、暗湾，乃至乡野深处的老井废泉。

    凡是有水之处，皆有水族潜伏。

    有的化作游鱼，有的隐于淤泥，有的干脆附在水草之上，只为多看一眼岸上的动静。

    几个月光景，转瞬即逝。

    从姜亮每日不落的行程回报来看，那僧人走得并不快，却极稳。

    一步不乱，一程不偏。

    如今，离这两界村，已是不远。

    这一段路下来，出奇地风平浪静。

    莫说妖蝗，连半点沾著那等腥气的东西，都未曾露头。

    姜义对此，倒也不觉意外，更谈不上忧心。

    自家这些个出了息的儿孙，若单论个人修为，放到这浩浩三界之中，或许只能算得上寻常。

    可一旦立在各自的神职之内。

    那分量，便完全不同了。

    他们背后，是万千香火，是无数信愿，是顺著天地大势汇聚而来的滚滚洪流。

    在那一亩三分地上，便是撞上修为远胜自身的存在，也能借势而行，生生将其镇住、压下。

    那些潜伏在地底的妖蝗，纵然凶性暴戾，却也并非没长脑子。

    它们自是看得出，这一路香火鼎盛、神意森严，早已被人布成了铁阵。

    在这等地界上贸然现身，无异于自投罗网。

    于是一个个缩头敛息，藏得比地脉还深，连半点风声都不敢漏出。

    可姜义心头那根弦，却并未因此松动。

    反倒是越绷越紧。

    因为他心里清楚得很。

    真正要命的，从来不在眼前。

    接下来的那一段路，才是这趟西行里，最凶、也最险的关口。

    姜义早已盘算得明明白白。

    这两界村以东，庙宇林立，香火冲天，神佛看顾，算得上是明面上的「太平地」。

    再往西去，一旦越过鹰愁涧，便算是真正踏入了西牛贺洲。

    那边的事，他已提前与黑熊精打过招呼。

    有那位地头蛇在暗处照应，只要不闹得太大，想来总还能兜得住。

    唯独这两界村与鹰愁涧之间的这一段荒蛮之地。

    不上不下，不东不西。

    不在神佛的香火护持之内，又未真正纳入西牛贺洲的妖域规矩。

    正是最容易生乱子的「空白地带」。

    这一点，姜义其实早年便有所察觉。

    当年替乌巢禅师寻妖蝗时，他便曾私下问过那黑熊精。

    为何平日里云游四方，却始终不肯跨过鹰愁涧半步？

    按姜义，乃至中原大多数人的认知，过了两界村，翻过群山，便已算是西牛贺洲。

    可黑熊精的看法，却与姜义截然不同。

    在它们这些土生土长的西牛贺洲妖怪眼中，只要越过鹰愁涧，往东一步，便算是踏入了南瞻部洲。

    那是规矩森严、仙神扎堆的地界。

    是它们这些「野生妖怪」，轻易不敢碰，也不愿碰的禁区。

    这一层缘由，还是姜义后来细细追问，才算摸清了门道。  

    南瞻部洲也好，西牛贺洲也罢，俱是广袤无垠，疆域铺展开来，动辄便是万里山河。

    那条所谓的「洲界」，真要较真，天底下其实并不存在一条能让神、人、妖三方都点头认帐的分水岭。

    所谓的边界，本就是各方势力久而久之，心照不宣划出来的默契。

    换句话说。

    自两界村往西，一直到鹰愁涧为止，这绵延数百里的荒蛮之地，便是一块模糊不清的夹缝。

    说它属南瞻部洲吧，天庭诸神懒得伸手。

    说它归西牛贺洲吧，那些妖王又不敢越雷池半步。

    此地，法不及、令不行。

    也正因如此，这里才成了最有可能被那群见不得光的妖蝗盯上之地。

    这一段路，姜义心里头，自然也没底。

    他早早便托人去问过。

    天师道那边，话说得滴水不漏，只道「已出辖境」，不便插手。

    老君山的回信，更是干脆，寥寥数语，意思却明白。

    与我无关。

    至于远在氐地的凌虚子，当年能涉足此地，本就是钻了规矩的空子。

    如今虽已贵为一方地只，可在那些眼高于顶的正统道门眼中，依旧不过是个来路不正的淫祠野神。

    也不可贸然离开氐地，跑来这片是非之地晃荡。

    思来想去。

    绕了一圈。

    姜义心里只剩下一个念头。

    求人，不如求己。

    也正因如此，这段时日里，姜义修行得愈发狠了。

    白日里，他吐纳朝阳紫气，温养肉身神魂；

    夜深时，阴神出窍，撞壁磨魂，一次次耗尽，再一次次归壳温养。

    人是老了些，心却比年轻时还要紧。

    与此同时，后院那一群灵鸡，也被他操练得愈发勤勉。

    自三年前，这院中凭空落下一道地脉，灵气之盛，几乎要从土里往外冒。

    果林里的灵果灵药，个个水灵精神，药性一年强过一年。

    在这等环境下，又有姜义日日盯著，再加上那些不要钱似的灵果灵药轮番喂下去。

    三族灵鸡之中，很快便冒出了一茬又一茬资质上佳的后起之秀。

    先是羽色蜕变，继而筋骨重塑。

    再往后，嗉囊之下，紫意凝聚。

    一枚枚圆润温润的朝阳紫气内丹，悄然成形。

    至此，凡躯尽脱。

    鸡，不再只是鸡了。

    至于那三族老祖，更是早已走在前头。

    它们虽尚未踏入炼气化神那等玄深境界，却已在炼精化气这一层次中，稳稳站到了顶尖行列。

    一身纯阳之气鼓荡，站在那里，便自带三分威严。

    寻常妖邪，隔著老远，便要心生忌惮。

    这，便是姜义手中，最不显山露水，却也最靠得住的一支奇兵。

    姜家上下，昼夜有人轮流探查，各方消息往来极快。

    没过多久，确切的情报便送到了案前。

    那位细皮嫩肉的年轻和尚，已在东边不远处的双叉岭地界，被占山为王的三只妖怪，连人带马一并掳了去。

    听说是要剖腹剜心，做那佐酒的下菜。

    消息传来，姜义却连眉头都没动一下。

    他只是慢悠悠地站起身，整了整衣袖。

    随后，特意去了一趟村头的灵素祠与老君庙。

    亲手拂去神像上的尘土，理正香案。

    又点了几柱清香，插得端端正正。

    果然，不出姜义所料。

    不过一日光景，那和尚便稀里糊涂地脱了那三只妖怪的魔爪。

    一路惊魂未定，心神未稳，脚下却不敢停。

    仓皇之间，便一头闯进了两界村东面的山林。

    又正巧，被那每日雷打不动、以阴神巡山的刘子安迎面撞上。

    刘子安一看这和尚，衣衫破损、面色苍白，气息虚浮却不见妖气，当下也不多问缘由，顺手便将人救下，带回了刘家庄子里安顿疗伤。

    消息传到姜义耳中时，他正握著一把剪子，在后院慢条斯理地修剪果树。

    几株枝条长得太旺，横生斜逸，他一剪一剪地下手，心思平静得很。

    小姜钰也没闲著，像只小猴几似的，在树梢间蹦来跳去。

    一会儿替爷爷摘几片枯叶，一会儿又趁人不注意，偷偷摸个果子塞进嘴里，吃得眉眼弯弯。

    一听说庄子里来了个「吃过大苦头的和尚」，小丫头眼睛顿时亮了。

    当即拽著姜义的衣角嚷嚷著要去看看，说是要「长长见识」。

    姜义低头看了她一眼，失笑摇头，也不扫她的兴。

    放下剪子，拍了拍手，牵著孙女，便往刘家庄子去了。

    到了庄子里，只见那年轻僧人一身灰素僧袍，虽洗得干净，却仍掩不住几分风尘。

    面容清秀，神情却带著些许憔悴。

    他正对著刘子安深深一揖，言辞恳切，连声称谢，礼数周全，却不显刻意。

    一旁的刘夫人则双手合十，神情温和虔诚，语气轻柔：「大师言重了。我刘家素来礼敬佛门，平日里也只知做些力所能及的善事。」

    「今日能在这深山老林里，恰巧救下大师，想来也是佛祖垂怜，该是我刘家的缘分与幸事。」


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