这方林子，极不对劲。

    不像是天然成林，更像是被人搅了根基，活生生布下的一道邪障。

    老斥候倒也见多识广，先是掏出一面巴掌大的铜镜，试着借日光折影。

    不行，又扯火镰点燃几处枯枝草叶，熏那地气。

    再不行，干脆转身对着那棵像脸一样的树干撒了一泡热尿。

    撒完了，还后退一步，似在等个动静。

    可惜这回，林子没给反应。

    “不是寻常的鬼打墙。”

    老斥候淡淡说着，语气里听不出太大起伏。

    可姜亮却从他微眯的眼缝里，瞧见了点不常见的凝重。

    这林子像是活的，死死地黏着他们，不肯放过去。

    众人又分头试了几轮，法子翻了个遍，终究还是转回了原地。

    那棵歪脖老榆还立在那儿，树干斜得像个吊着头的鬼脸，嘴角朝下，仿佛也在冷眼看他们。

    几人碰头，一时间谁都不说话。

    只听得山风无声，枝叶也不响，四下闷得厉害。

    那随队的另一名年轻斥候，终是沉不住气了。

    脸上写满了惊惧与燥火，眼中乱跳着光。

    一句话没吭，已猛地抽刀出鞘，照着那“鬼脸”榆树劈将下去。

    刀光一闪，树皮飞溅，老榆树皮糙筋硬，挨了几下也撑不住。

    转眼便被砍得七零八落，裂口崩飞如咧嘴乱笑。

    可那小子仍不解气，转身就朝四下胡砍。

    动作没个章法，像只疯了的野狗，眼神渐脱了焦，整个人仿佛着了邪火。

    姜亮侧身瞥了眼，只见老斥候站在原地，神色不动，只是轻轻颔了颔首。

    他心中有数，便缓缓上前，抽出背后那截长棍，动作不快，棍身一横，正正挡住乱刀。

    腕下一转，棍头微挑，势不大，劲却巧，刀便“咔哒”一响，被带着脱了手。

    滚到几步开外，叮当一声，在石上跳了两跳，才停下。

    那青年像被抽了骨头，一屁股坐在地上，大口喘着气，汗如豆大，额角乱跳。

    刚才那点癫意，这才散了几分。

    姜亮没多话，只将棍子一挽，收回背后。

    棍头三道铜环，在林隙那缕灰光下，冷不丁一闪，不动声色，却寒意直透。

    正好“咚”地一声，磕在那截被剁得七零八落的树桩上。

    本是随手一落，却传来一声沉闷响动，像是敲在了什么壳子上。

    姜亮眉头轻挑，回头望去。

    只见原本那片空空荡荡的地界，此刻竟打落张面具出来。

    通体乌黢，纹着夸张的鬼脸，像是从空气里被抖落出来的，皮影一晃，没个来路。

    下一瞬，眼前景物仿佛起了层波纹，轻轻一荡，像水面映月，被悄悄拨开。

    等人再定睛一瞧，先前被砍倒的老榆，竟无声无息地又立了起来。

    只是枝干光滑平整，再无那一张诡异的鬼脸。

    连空气中那股缠绕不去的诡气，也似被轻风拂散了几分。

    姜亮心头那口郁着的气，总算微微散了几分。

    可他身旁的老斥候，却并未露出半分轻松。

    双眼微眯，眼白混浊如旧井积水，呼吸也收了线似的，一丝不漏。

    神情不变，却像一张弓已然拉满，藏势不发。

    忽然，林间某处传来一声极轻的闷哼，压得极低极深，若非凝神，几乎难辨。

    三名老手对视一眼，连招呼都不打，身影一闪，便如落叶般掠了出去。

    去得悄无声息，连地上的落叶都没惊动半片，活像几条早混进林里的老狼。

    杀气不显，却刀意如寒，已深深没入树影之间。

    姜亮没动，稳稳站在原地。

    他自知道行尚浅，轻举妄动只怕坏了事，便只是闭息凝神，五识张开，屏气如石。

    林间静得吓人，连风都像给压住了。

    接着，是几声短促的闷响。

    如拳头砸进肉里，沉而狠，没半点金铁交鸣，只有血肉模糊时的厚重与迅疾。

    姜亮这才脚下一点，身形一振，整个人如风里一片老叶，悄然飘进了那片密林深处。

    待赶到时，林中杀局早已收场。

    地上横着三个身影，姿态各异，却都没了声息。

    两人是发羌打扮，皮裙短甲，臂膀精悍，胸膛宽厚，一看便是从猎场厮杀出来的狠茬。

    一人喉口已断，刀锋贯入脖颈，透背而出，干净利落。

    另一人脸泛紫黑，唇角青乌，显是咬毒自绝。

    两具尸体之间，还横着个披兽皮裹骨饰的老巫。

    额心涂朱画青，脸上尽是咒文符纹，头发挽成乱缠的鬼髻，浑身骨串叮当作响。

    七窍溢血，湿漉漉糊满一脸，头颅那一角像是给人硬生生砸塌了进去。

    此人还吊着一口气，躯体抽搐，模样惨得出奇。

    老斥候低头扫了一眼，神情淡漠如水，语气更冷，像是落在干枝上的霜：

    “留不下，了断了。”

    话音落定，身旁两人却未动，只偏头望向姜亮。

    这等差事，显是让新人开刃。

    姜亮心里雪亮，眼底不动，脑中却早闪过先前那具同袍的尸身。

    深吸一口气，胸腔起伏，心神却压得死稳。

    指掌一动，从腰间抽出短匕。

    锋刃未出鞘时尚藏着几分僵意，可真到了临身下手，姜亮的动作却沉而准。

    上前半步，屈膝半蹲，一刀封喉，果决狠辣。

    巫师仿佛还未回过神来，眼中残着一丝未散的惊疑与恨意，便已口鼻涌血，喉中咕哝，断气身亡。

    姜亮却连眼皮都没颤一下，只抖手收刀，起身站定。

    幻阴草地里数番磨炼，终究不是白熬的。

    老斥候看了他一眼，没夸也没骂，只轻轻点了点头，像是认了这一刀。

    两名老手这才上前，熟练地各自割下三人左耳，又翻了翻身上物什。

    干得又快又净，翻完尸，便寻了处树影浓密的洼地，将三人埋了。

    土压得实，叶覆得厚，连地上那点血腥气也被带走了一半。

    他们这等老斥候，做事一向干净，不似蛮夷那般粗陋。

    尸体若是留着，不过是帮敌人点了灯、引了路。

    回到原处时，那名青年斥候已缓了点气，只是脸色仍白得发青。

    正蹲在那鬼脸面具旁，眼神发直，手却死死握着刀柄。

    老斥候走近，从怀中抽出一块麻布，本是包干粮用的。

    此刻却一层一层，将那面具仔细包好，紧紧系死，抱进怀里，沉声开口：

    “回营。”

    声音不大，却带着一股冷硬。

    这面具邪得很，八成是那巫师动的手脚。

    能叫人在林中打转，困死于无形。

    若不是他们运气好、反应快，只怕今儿个要交待在这林子里。

    得赶早送去主营请人查验，晚了，只怕更多人要着道。

    (本章完)


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