日子便这般一日复一日地过着，枝头的叶子由浅转深，春风一吹，枝影婆娑。

    转眼，又是三月有余。

    这日清晨，天光才刚泛起淡白，屋外山雀尚未开喉，天地间一片清寂。

    姜义醒得早，披衣而起，照例从榻边取了那只白瓷小瓶，捻出一枚益气丹，送至小闺女唇边。

    指腹轻触唇角，顺势探了探鼻息。

    哪知这一探，指头却微微一顿，神色亦随之一凝。

    那气息……不似往日那般细如游丝、缥缈浮散。

    如今却是温温润润，圆而不涩，自筋脉中安然流转，隐隐透着一股自足之意。

    仿佛泉眼初通，草木入土，不声不响，却已生根。

    这般气韵，正是“气足”的征兆。

    姜义眼底光色微动，心头却泛起一圈涟漪。

    竟比她娘亲还早了一步。

    细细算来，大儿姜明初入山林，到气息圆满，也不过六七载。

    他自己年岁稍长，修炼的时日虽多，亦只略晚些许。

    而这小丫头，自娘胎中便带着一缕先天之气，根骨天成。

    自幼又得那门呼吸法调养，滴水不漏地修了五六年。

    这般底子，这般火候，如今气足，倒也合该如此。

    他静静坐着，望着那睡眼惺忪的小脸，心中一声轻叹。

    这一门呼吸法，果然不凡。

    姜曦一朝气足，气息圆融，精神便也跟着活泛了几分。

    才醒不过片刻，便嚷着要搬去新屋住。

    屋里一应物什早已备好，玩具衣裳也收拾得整整齐齐。

    姜义自是没拦，提着包袱，把她的鸡毛蒜皮一股脑拎去山脚。

    才一进院门，那刘家小子还在空地上扎桩，身子挺得笔直，神情凝肃。

    姜曦眼珠一转，眸子一亮，立时嗓门高了八度，清清脆脆喊道：

    “刘子安！你别杵着了！今日放学，学堂后头那块空地上，谁不来谁是小狗！”

    话落如锤，声震屋檐。

    刘家那小子听得分明，却不动声色，脚底步伐半点不乱。

    只微微抬头，冲她点了点头，淡淡吐出一个字：

    “好。”

    便是应下了。

    及至午后，日头偏西，西山头染上了一层金边，学堂里头也到了散学时分。

    姜义估着时辰，拍了拍身上尘灰，慢悠悠往村塾走去。

    一来瞧瞧闺女这到底练出几分模样，二来也看看那刘家小子有几分底子。

    村塾如今，早已不是姜明初来那阵的模样了。

    往年里，院中只听得书声琅琅，笔墨纸砚俱是正经学问的气派。

    如今再走近，扑鼻的却不是墨香，而是一股掺着汗气与尘土的味儿。

    院子里乱得像个江湖集市。

    削尖的竹枪横七竖八地靠墙倒着，打磨得发亮的木刀一把把地架着。

    沙袋绑得歪歪斜斜，梅花桩也不知被谁练塌了一角。

    再看那墙头和门角，三不五时还有小子蹿上蹿下，身手倒是不差。

    俨然快成了古今帮的据点。

    岑夫子年纪大了，讲学早成了气力活。

    这半年下来，每日能捱完那半日的蒙学，已是尽了全力。

    剩下那些个翻墙打桩的折腾，他也懒得管了，眼一闭一睁，只当没看见。

    索性连规矩都交到了姜明手里，只要别惹出事端，爱怎么折腾便怎么折腾。

    学堂后头那块空地，往常也就是娃儿们翻跟斗、踢瓦片的地界。

    此刻却像是赶集似的，围得里三层外三层，连树杈上都坐了人。

    前头清一色是学堂里的半大小子，后头却混了不少村里的闲汉，还有人踮着脚尖，踩着板凳往里看。

    自家闺女扎着两只小辫儿，已然叉着腰，大大方方站在圈子中央。

    对面那刘家小子，依旧一副板正模样，双手垂落，站得直溜溜，自有几分小大人的架势。

    两人一对视，那眼神一撞，火星子差点就迸出来。

    围观众人呼吸都屏了几分，只等看热闹。

    姜明站在一旁，轻咳一声，板起脸装模作样喊了句：“比试开始。”

    话音未落，场中便倏地动了起来。

    两人身影交错几招，拳脚如风，倒真有些架势。

    姜曦力气上仍略输一筹，可如今气息已足，一口气提得顺滑如绢。

    脚下轻灵，步步生风，一路穿梭腾挪间，竟有几分“燕掠枝头影不留”的灵动。

    小拳头连环砸来，拳头虽小，气势却不小，拳风呼呼作响，身子在场中掠来掠去，带起阵阵残影。

    反观那刘家小子，却稳得出奇。

    他脚下如钉桩，半步不乱，只在原地略作挪移，出手不急不缓，打哪儿来，便从哪儿拨回去。

    偶有疾招近身，便顺势轻推，借力打力，倒像一汪静水遇风起波，却不曾真正翻涌。

    一动一静，两般架势，愣是打了个平分秋色，生生磨出场中一段拉锯。

    场外众人看得眼热，啧声不绝。

    谁能想到，两只不过六七岁的小娃儿，打起架来，竟也板眼分明、节奏起伏，叫人忍不住想拍手叫好。

    姜义立在人群之外，神情不动如山，将场中两小的动静，一寸寸收入眼底。

    曦儿力气虽还差些，可气息圆润，根基稳厚，胜在持久。

    真要耗下去，未必不能熬出个空隙来。

    只可惜，那刘家小子也不是个好对付的。

    一双眼珠子沉如古井，表面看桩不动、势不挪，实则心底早已起了涟漪。

    待姜曦身形再度逼近，拳影未收之际。

    那小子竟拼着硬吃她一拳，脚下陡然一沉，腰脊微伏，臂腕轻颤。

    一指探出，柔中带巧，宛如幽兰初吐，悄然点在她肋下三寸。

    不重，却极准。

    恰似雨打荷心，小丫头登时一滞，像被绊了一脚，脚下步伐登时慢了半拍。

    脸上神情由张扬转作愕然。

    可也没哭没闹，嘴角轻哼一声，脚底一绷，整个人便似一缕青烟，飘上了场边那株老杏树。

    她蹲在枝头，单手捂着肋下，眼神却死死盯着下方，眸中一片清亮警觉，丝毫不肯松懈。

    刘家小子吃了那一拳，虽脸色微变，却未乱阵脚。

    只是脚底生根，站在原地，抬头望着，面上风平浪静，气息不见半分紊乱。

    于是这场比试，便这般僵住了。

    一人在枝头若风中停云，一人在地面如石上生苔，恍若对峙成画。

    学堂里头，姜明已点过今日的帮费，又将刘家小子捧来的几味药材分发下去。

    他心里早有数。

    这场对打，成色虽足，却难见高下。

    一个如风走石，一个似水绕桩，攻守相持，拉锯成局。

    怕是真打上一整天，也未必能分出个“服”字来。

    抬眼望了望天，日头早偏了西，霞光浅浅。

    他还要上山一趟，可没工夫陪这些小家伙耗着。

    于是迈步走出门槛，负手而立，语声轻飘飘落下：

    “行了，天不早了。”

    说得云淡风轻，又朝场中二人看了一眼，语气不疾不徐：

    “从今往后，你俩都做副帮主。一个教吐纳引气，一个教步法轻功，各管一摊。”

    话说完，理都不理众人反应，转身便走。

    怀里抱着一包糖饼果子，步子轻快得很，脚底像踩着风，几个起落，已拐出村道尽头。

    (本章完)


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