风之国的天幕是暗黄的。

    漫天的黄沙连接了天空和大地，风吹着沙粒化为沙丘如同海浪般流动，发出那永无休止的“沙沙”声。

    巨大的落日悬挂在那沙海的尽头，仿佛将整个世界置身于荒漠之中。

    空气中弥漫着被烘烤的灼热，在高温下剧烈地摇曳扭曲，使得远处景物都如同在水中晃动，一切都如同海市蜃楼般虚幻。

    唯一的巨大绿洲之上，风之国都城坐落此处。

    远远看去，就像是一具即将死去的巨人，半截身子埋入了黄土里，只剩下探出地面的手臂长满绿藻。

    砂隐村则是位于绿洲旁边，在抵御沙尘侵袭的同时，作为拱卫风之国都城的墙。

    此时砂隐村风影大楼的会议室内。

    风之国特有的干燥空气带着沙砾般的粗粝感，即使在这密封良好的房间里依然能隐约感受。

    巨大的圆形石桌旁，坐着寥寥十二个人。

    厚重的石墙隔绝了外界的声音，但隔绝不了弥漫的焦躁与压抑。

    “诸位，大名府的通告你们已经看过了吧。”

    坐在主位的罗砂身体微微后靠，声音低沉带着不易察觉的沙哑

    他的目光深沉，扫过在座的每一位，最后落在面前盖着风之国大名府徽记的卷轴上，那张冷硬的脸上是掩盖不住的疲惫。

    “大名的态度很明确。”罗砂沉声道，“果然还是决定继续削减对砂隐村的军备拨款与物资配给。”

    一阵令人窒息的沉默，急性子的一人率先打破了沉寂，声音带着忧虑和火气：“风影大人，这简直是把我们往绝路上逼！”

    持续的削减，意味着什么？

    意味着他们必须砍掉更多的下忍名额，意味着中忍和上忍的津贴全都要缩水，意味着本就相形见绌的忍具储备见底！

    没有钱，没有资源，村子拿什么维持，用沙子和西北风吗？

    “大名大人难道看不清如今忍界是什么局势吗？云隐和木叶打得天翻地覆，五大国的均势已经开始松动！”

    一名老者眉头紧皱，开口道：“这是第四次忍界大战将临的前奏，是重新分配利益甚至改变格局的重要时机！”

    “而我们在做什么？我们在被内部缓慢放血，只能眼睁睁看着时机从自己眼前溜走！”

    闻言，一直保持沉默的千代抬起眼，苍老的声音十分平静，客观道：“大名无非是对砂隐村失去了信心。”

    此话一出，会议室内顿时一静，几人的表情也僵住，张了张嘴却说不出话来。

    砂隐在前面三次忍界大战都有参与，但最后却总是以被迫停战狼狈收尾，大名对他们失去信心再正常不过了。

    “可是，难道因为知道会输，就要什么都不做吗？”

    有人突然开口，抬手指向窗外，沉声道：“看看外面，看看砂隐村，我们已经埋在这里太久了，还要在这鬼地方埋多久！”

    众人下意识循着他手指的方向看向窗外，看到的是如同巨大蚁穴一般的沙土建筑。

    街道上来往的行人用砂巾包裹口鼻防风，面容上刻满被风沙淬炼出的风霜和疲惫，无声艰难地对抗着自然环境的残酷榨取。

    沙砾猛烈抽打在裸露的皮肤，如同无数微小的刀片在切割。

    荒凉、死寂、严酷。

    对砂隐村和风之国而言，天空是来自神明的厌恶，大地是榨取生命的荒漠，生存本身便是最大挑战。

    外界都说，正是因为这贫瘠的生存环境，才磨炼出砂隐忍者坚韧的意志。

    但砂隐忍者听到这种话只想喷着唾沫星子说放屁！

    根本不是因为什么环境的磨炼，而是因为对不公的愤怒和嫉妒。

    相邻的火之国坐拥丰饶辽阔的土地，可以享受自然的慷慨馈赠，各种资源可以说取之不尽、用之不竭。

    广袤森林带来无数木材、草药和生态屏障，肥沃的土地产出丰饶的粮食，密布的河流湖泊提供充足的水源和便利交通……

    这种根源性的不公和嫉妒，才是砂隐哪怕不惜代价，也要不断参与战争的缘由。

    不甘和嫉妒，这两种情绪不会消散，只会在风沙中沉淀、发酵，最终变成一种扭曲的欲望。

    这或许可以称作生存的动力，但更像是被逼出来的，某种不惜代价，也要从木叶身上咬下一口血肉的戾气！

    咚…咚咚……

    罗砂的手指轻轻敲击桌面，打破了会议室的压抑气氛。

    “收起无用的抱怨。”他的声音显得冷酷而生硬，“现实是，我们已经被扼住了咽喉。”

    说着，罗砂的右手缓缓伸出，指尖微微颤动，一缕极其纯粹、闪烁光芒的金砂缓缓流淌着。

    “如果是在过去非战时的话，还能够凭借砂金与其他国家进行贸易以维系村子的安定，但是现在这个方法行不通了。”

    “我们唯一的办法，就是想办法重新得到大名的信任，而最直接的方式……”

    他的话没有继续，但所有人的目光，都不由自主带着一股复杂和沉重。

    毫无疑问，就是尾兽。

    如果能让人柱力掌握一尾守鹤，就能极大程度提振大名的信心。

    但是……

    “我爱罗，那个孩子。”

    千代那双饱经风霜的眼睛里，有着一丝疲惫和深沉的无奈：“昨天傍晚，再次当着所有人的面，失控杀死了一个忍者。”

    说到这里，千代停顿了一下，压下心中的个人情感，不带丝毫感情色彩道：“作为兵器，依旧不稳定，不可控。”

    闻听此言，会议室内的温度仿佛又降了几度。

    果然，那个孩子终究比不上云隐村的八尾人柱力·奇拉比，想让其凭借自己的心性驾驭一尾根本就是痴心妄想。

    内有大名釜底抽薪，外有强敌环伺，手中最寄予厚望的王牌，却偏偏是最不稳定的火药桶……

    “那么，就只有最后一个办法了。”

    一片沉默中，罗砂缓缓抬起了头，那张冷硬如同岩石雕刻般的脸上，没有任何愤怒，也没有悲伤，只有近乎冷漠的决绝。

    “我们需要一场胜利。”

    “一场毋庸置疑的大胜。”

    话音落下，在场众人皆是脸色微变，但却没有人提出异议。

    即使未明说，在罗砂那毫无温度的冰冷语气中，他想要做的事情也已经昭然若揭。

    再次加入战场，想办法取得胜利。

    哪怕这一场大胜，是大名不想要的。

    (本章完)


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