看着方宁的队伍消失在谷口，李根抹了把脸。

“宁哥儿早就算到这一步了。我还记得前几天他找我的时候，跟我说的那些话。”

谢坤也有些感伤，道：“这峡谷的防御、储备的粮草，足够咱们守着。往后军事上咱们多费心，谷里的事，全听程福大哥的。”

两人同时转头看向了降将程福。

程福站在一旁，听着这话苦笑。

他想起前日方宁找他谈话，说要把谷内事务全交给他，当时还纳闷，诚惶诚恐。

原来是方宁早料到自己不得不出谷，那是在交代后续的事情。

程福叹了口气，明明自己要比方宁的年纪大上一倍，但是比起方宁的智谋，自己就跟孩童见到老狐狸一样。

程福对着谢坤和李根抱拳拱手，说道：“二位兄弟，我既然已经归降了方宁谷主，就不再会两面三刀了。毕竟，我已经没有了退路，只能跟着你们一起谋一个前程了。”

程福的思绪飘回两天前的夜晚。

木屋的油灯晃着昏黄的光，他和方宁对面坐着，桌上的粗瓷碗里飘着茶叶梗。

“程先生认识孙疤脸吗？”

方宁突然开口，手里转着茶碗，好像只是朋友之间的谈心谈话。

程福心里猛地一缩，连忙摇头。

“不认识，没听过这号人。”

方宁“嗯”了一声，呷了口茶。

“那是个奸细，马匪出身，估摸着是干场子那伙的。不然，程先生早就应该认出来告诉我了。如今，这家伙在咱们队伍当中，伺机搞破坏，只是暂时让他活着，一旦动作，随时就给摁了。”

程福的脸色一变。

那孙疤脸曾经找过他，说起自己是干场子马匪的事，并且说哈西已经承诺程福叛变既往不咎，还准备给程福弄一个草原千户当当，金银美女要多少有多少。

程福没有答应，但也没有出卖孙疤脸，因为他知道不只一个孙疤脸混进了九龙峡谷，自己一个文弱书生，随时都可能被暗杀。

如今听方宁一说，看来孙疤脸等人的身份已经暴露，否则方宁不能说的那么清楚。

程福有一种马上就举报孙疤脸的冲动，但想到刚刚自己否认了认识孙疤脸的话，接下来的话堵在喉咙里，半个字也吐不出来。

方宁忽然笑了，换了个语气。

“过两天我可能要离开峡谷。”

程福一愣，连忙欠身。

“谷主放心，谷里的事我一定尽心竭力。”

他以为方宁只是出去办事，过几日就回。

“怕是要走些日子。”

方宁放下茶碗，看着窗外，淡淡地说道：“说不定这场仗打完，我也未必能回来。”

程福这下坐不住了。

“这……这是为何？”

“仗打不了三个月。”

方宁继续望着窗外的夜色出神。

“到时候谷里的百姓，该回自家的回自家，该归乡的归乡。”

他转头看向程福，眼神沉得像看不到深度的海洋。

“你只要护住他们的性命，别让草原人或乱兵害了，我方宁欠你一个人情。”

程福的脑子飞快转着。

他见过方宁的手段，不说自己三千乌巢川马匪被方宁一举歼灭，光是方宁能够力敌草原骑兵斩杀巴图的战绩，就已经让程福惊骇莫名。

从接触到方宁以来，方宁说的话并不是很多，但几乎没有一句话是不实现的。

说三个月结束战争，就绝不会拖到第四个月。

而方宁的人情，比千两黄金还金贵。

“属下……属下遵命。”

程福起身抱拳，声音有些发紧。

思绪拉回现在，程福望着谷口的方向，方宁早已经走远。

方宁连他不敢推辞的心思都算到了，甚至连战后的安排都安排好了。

谷里近来总有人偷偷说，方宁怕不是天上的神明下凡，不然怎么什么都能料到？

程福甩了甩头，却忍不住想，或许……真有这个可能？

方宁跟着钱通前往上党郡援军先锋营的路上，跟钱通聊了很多，基本上都是方宁在问，钱通在答。

谁让钱通拿了方宁那么多的金银呢。

“要说这次我们上党的援兵啊，那可是在百战百胜的宁勿缺将军带领之下，三日速通甘霖山，甘霖山的山匪望风而逃，连个影儿都没看到……”

钱通说的这个宁勿缺，连方宁都有耳闻。

要说大周皇朝与草原王庭接壤的几个边疆郡，各有驻军将军，名号虽然不一，但都是实打实的地方军权掌握者，甚至对地方的行政官员的任免都有发言权。

上阳郡的安护将军宇文昌都出身名门世家，家族世代与大周皇朝有姻亲，因此被委以重任，并且监护着北疆八郡的将军，号称“北疆第一将”。

但真正要说战绩和战力，当之无愧的第一将却是上党郡的绥远将军宁勿缺。

上党军队能够速通甘霖山，怕是因为有“北疆第一将”亲自出马的关系吧。

尽管方宁相信穿山虎已经听了自己的建议，绝对不会在甘霖山里骚扰上党来的官军，但宁勿缺的领军怕也是其中重要因素。

“……我们先锋营的总兵先锋官，是宁将军麾下第一猛的沈彪，号称铁锤神锋……”

“……我的顶头上司，张成千总，是先锋官手下的第一红人……”

钱通还真的是知无不言言无不尽，滔滔不绝地给方宁介绍上党军的各种军情信息。

大周朝的军职里，总兵是独当一面的将领，统辖数营兵马，地位仅次于将军。

千总则是总兵麾下的中层将领，管着千把人。

千户与千总职权相近，只是偏于地方守备，也就是说，千总那是野战军，千户则是守备军，战力相差很大。

这先锋营里，总兵沈彪是最高长官，千总张成是他的心腹，钱通这类总旗官，便是张成手下的末等武官。

从钱通的嘴里，方宁已经知道了很多的情报，心里越发有了底数。如果这支部队不是号称“北疆第一将”的宁勿缺的队伍，方宁也不想回归。

他倒是很想见识一下大周名将的风采。

方宁带着王德发等八人，混在石磊的百人队，跟着钱通进了渔阳郡援兵的先锋营。

一路上周遭兵卒往来穿梭，营帐连绵数里，号角声不时响起。


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