“扑棱扑棱~”

    一只肥硕的山鸡察觉到危险，连忙振动翅膀，穿林而去。

    “唰！”

    刹那间，一抹刀芒袭来，刺在山鸡身前六寸处的空处。

    下一刻，那山鸡猛地加速，头颅前伸，刚好把脖子伸到了刀尖前…

    “噗~”

    二十五六步外，赵磊放开手中的弓箭，苦笑着摇了摇头：

    “阿晟，你这飞刀术，是越来越厉害了…三十步内，例无虚发。”

    刘晟瞥了眼山鸡尸体上浮现的一团精魄，耸了耸肩，没有说话。

    “天生刀客”加持下，他的飞刀术已经抵达凡人的极限。

    进山个把时辰，他们已经先后收获了三只野兔，五只山鸡，六只山耗子。

    零零散散，差不多也有五十斤，可以卖个七八十文。

    但交夏税远远不够。

    按朝廷新政，夏税按100斤/亩缴纳，家中有田1亩则交100斤粮食，有田10亩交1000斤粮。

    当然，也可按官府给出的价格，折算为银两纳交。

    至于无有田产的农户，则是按其从事的其他产业，依规折算纳税。

    除此之外，最令老百姓色变的，是均徭役！

    包括但不限于狱卒，门子，驿传、库丁、民壮，修路，挖矿，修河道，漕运等等。

    其中，狱卒，民壮，库丁等有油水的，早被关系户常年霸占，与底层百姓绝缘。

    剩下的，都是些又苦又累，稍不留心就会没了性命，甚至倾家荡产，而且还得自备干粮。

    譬如漕粮运输，需自备马匹船只运送，途中若遇自然灾害，或官吏克扣，需自行承担损失。

    而且，就算运气好，没有遇到自然灾害，也还有“兵灾”——

    漕兵常以“淋尖踢斛”“火耗”等名义勒索，导致百姓缴纳的漕粮，被克扣五六成之多！

    这部分，都要你自掏腰包补上。

    当然，这种“套餐”，普通穷苦人家享受不到，专为小康之家，富农，或是触怒权贵的乡绅准备。

    往往一次均徭役，就能让他们几代积累，化为乌有，倾家荡产。

    当然，你也可以纳交银两代役，至于价格嘛，年年不同，反正由官府说了算。

    若是不服役，那就抄家罚银，判罪流放。

    你也可以弃产逃役，往深山老林一躲，那就成了黑户流民。

    各地巡检，捕快最喜欢这种，扣一个“贼匪”的帽子，就能收割人头，升官发财。

    刘家之前，就是连续三年，被抽中运粮，当时刘秀才卧病在床，只能交钱代役。

    三年下来，十多亩田产，卖得只剩三亩。

    “我家夏税，今年最少得交二两半，你家差不多也要三两多，光靠这些野兔山鸡，凑不够。

    得想办法进山，打一头大货。”

    赵磊上前捡起山鸡，收到猎囊里，犹豫了一下，看向刘晟。

    所谓大货，是指虎豹熊猪鹿等大型猎物，只有黑风山里才有。

    如今虎祸蔓延，附近村里的猎户都不敢进山，他们如今也不过是在外围的小山头打转。

    之前秦五爷几人进山，只他一人回来，十分凶险。

    但不进山打大货，就凑不够即将征收的夏税…

    “这个嘛…”

    刘晟如今身上还有几十两银，以两家的关系，送赵磊二三两都不是问题。

    只是这样一来，却是不好解释，而且容易暴露他和武嵩的关系。

    更何况，他如今有两个异兽级化身，尤其刀尾青雀，速度极快，要是想逃，轻而易举。

    而且山中猎物众多，能顺便筛选目标，为下次的炼化化身做准备…

    刘晟抬头看了眼天色，点了点头：

    “行吧，我们就去外围打个转，不要太过深入。”

    “那肯定不深入，跟我来！”

    赵磊见状大喜，连忙上前带路。

    此时已经入夏，草木葱郁，生机勃勃。

    而黑风山上的植被，却是茂盛得可怕，蔓藤连枝，树冠遮天，山岚缥缈，足有人高的灌木，到处都是。

    若不是有赵磊带路，普通人转两下恐怕就会迷失。

    进山后，空气陡然变得清冷，甚至略微带着…

    一丝寒意！

    “…早些年不是这样的，我记得是从进山打猎的…第二年开始。

    大概三四年前，山里的草木就像发疯似的，拼命生长，很多原来的山路都没了…”

    赵磊让刘晟跟紧，边走边介绍：

    “不过，猎物也多了不少，倒是赚得比以前多…”

    三四年前…

    原身的记忆里，好像有点印象，似乎夜里下了一场…

    大范围的光雨？

    当时教他的私塾先生，说“天地有变”，不久就离了白水村…

    所以，黑风山上植被疯狂生长，与当年落下的光雨…有关？

    刘晟点了点头，若有所思。

    一个时辰后，二人来到了赵磊往常狩猎的地方…

    豌豆坳。

    这里是一处三面环山的谷地，三条溪流交汇，切割出错落的沟壑。

    常有赤麂，林麝，花鹿和野猪等大货在此出没。

    赵磊经验丰富，为了化解紧张气氛，主动讲起一些在猎户间流传的趣闻：

    “传说很多年以前，这黑风山被一头大妖占据，鼎盛时期，曾汇拢上千妖物，统治方圆数百里，以人畜为血食。

    后来有一神人来此降妖，打得天崩地裂，八百里山脉被打沉了大半，成了个大湖…”

    “这山里还有个几百里的大湖？”

    刘晟登时来了兴趣，若是能炼化一头大妖，甚至妖，那还不直接起飞？

    “…我也是听别人说的，没亲眼见过。”

    赵磊张了张嘴，有些不好意思地笑了笑，连忙换了个话题：

    “…倒是这次的虎祸，有点不寻常。

    通常而言，山上的虎豹豺狼，都是冬天才下来，那时候山里猎物稀少。

    如今正是夏天，万物生长，山上的猎物充足…”

    刘晟闻言，目光闪烁几下，想起秦五爷的异常，和后续遭遇…

    他不打算掺和其中，只求自保。

    甚至打算等过一段时日，就把家迁到县城去。

    惹不起，总躲得起。

    “嘘！”

    就在这时，赵磊比了个噤声的动作，整个人趴在地上，看向远处的溪边。

    刘晟连忙猫着身，朝那边望去，就见一头赤麂优雅地迈着步子，来到水边。

    身后的湿泥上，留下一连串梅花蹄印。

    这头赤麂约莫两百斤上下，算上最值钱的短角和皮毛，大概能卖三四两银。

    是个不错的猎物。

    只是距离有一点远，约莫有两百多步，飞刀够不着。

    “阿晟…”

    这时，赵磊转头，轻声朝他比划了一下：

    “我去那边，赶过来，你飞刀射…”

    “好。”

    刘晟略一思量，就点了点头。

    只要这赤麂进了他周围三十步，就别想逃。

    其实如果没有赵磊在身边，他变成刀尾青雀，一尾巴就能把它打死。

    说起来，这深山老林之间，才是他那些化身真正的主场…

    片刻后，他回过神来，就见赵磊已经就位，悄悄摸到了赤麂身后。

    就在这时，他身后的灌木丛中，掠过一抹黄黑。

    刘晟倏然一惊，只觉头皮发麻，当即顾不得打猎，冲了出去，口中大叫：

    “逃—！”

    (本章完)


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