东来顺餐厅，经理办公室。

    陈红英刚忙完一阵子，正准备休息会儿。

    自打店里有了菠菜和黄瓜，这生意比以前更火爆了。以前下午还能休息会儿，现在吃饭的客人恨不得从早排到晚。昨个餐厅又招了一波临时工，这才勉强支应过来。

    她刚坐下喝了一会儿水，外面响起敲门声。

    “进来！”

    刚才接待李哲的那位矮个服务员走了进来：“陈经理，供菜的李老板带着朋友来咱们餐厅吃饭，我带着他去了2号包厢。”

    “做得好，李老板他们一共几个人？是商务宴请还是家宴？”陈红英问道。

    “一共5个人，有老人有小孩，看着像是家宴。”

    “我知道了，你好好招待。”看着服务员离开，她一边喝水一边在心里盘算。

    前段时间她就听李哲提起过，近期会有一批蔬菜上市。但过了这么长时间，一直没什么动静。

    她也旁敲侧击地向王建军打听过，得知李哲现在除了供应全聚德，也在向涉外餐厅酒店供菜。虽说东来顺不差，但她也有自知之明，跟涉外餐厅和酒店是比不了的。

    她现在有点担心，李哲是不是把菜都供应给了涉外的酒店？所以她这边才一直没有动静。

    虽说东来顺主打的是牛羊肉，但牛羊肉吃多了容易腻和上火。如果有蔬菜搭配着，那就不一样了。餐厅最近的生意愈发火爆，跟李哲供应的黄瓜和菠菜是脱不了关系的。

    说句不好听的，火锅这玩意儿本就简单，如果不多增加几种配菜，吃起来也确实没啥意思。菜品的种类越多，客户的选择越多，回头客也会越高。

    陈红英觉得，自己得趁着这个机会跟李哲好好谈谈，想办法从他那里弄点新菜。

    这个季节的蔬菜不好找，如果自己不盯紧点儿，没准儿又供应给别人啦。

    想到这儿，她喝光了杯子里的水，起身出了办公室，敲响了2号包间的门。

    “进来！”屋子里传来一个青年男子的声音。

    陈红英推开门，见李哲正拿着大长筷子翻烤肉，“李老板，你怎么亲自动手了？服务员没帮您烤？最近刚来了一批服务员，招待不周，还请见谅。”

    “没事没事，是我要求自己烤的。这烤肉啊，还是自个儿动手香。”李哲笑着答道，“陈经理，有些日子没见了。您这生意可是越来越好了，这等候吃饭的客人都排到天安门了。”

    “哈哈哈。”陈经理笑了，“托您的福。不少客人都知道我们店里的菠菜是京城独一份，有不少人都是奔着尝鲜儿来的！”

    “那可得恭喜您了，您这东来顺的名头，没准哪天就超过全聚德了。”

    “借您吉言。”这句话真是搔到了陈红英的痒处，她笑着问道：“李老板，您这是带着家人来吃饭？”

    李哲解释道：“我叔叔今天生日，正好我堂弟馋肉了，就带着家里人来你这儿搓一顿。”

    “李老板，我也借花献佛，敬叔叔一杯酒。”说话间，她拿起桌子上的啤酒，给自己倒了一杯酒，走到主位旁，微微躬身，“李叔您好，这杯酒我代表餐厅敬您，祝您福如东海，寿比南山。我干了，您随意！”

    “好好好，谢谢陈经理！”李振国有些惶恐，也连忙起身，端起酒杯，一饮而尽。

    “各位请慢用。”陈红英敬完酒，又对着一旁的李哲说：“李老板，今天这桌算我请客，祝您和家人用餐愉快。”

    李哲说道：“陈经理，您的心意我领了，不能每次都让您请客。”

    “李老板您就甭跟我客气了，都是朋友，您先用餐，咱们晚点再聊。”陈红英说着离开了包间。

    这顿饭李哲肯定是不会让对方请，不过这个场合也没必要掰扯那么细。他也看出来，陈红英应该是有事跟自己谈，索性就等会儿再说。

    过了一会儿，服务员又端进来一盘白水羊头和四瓶啤酒一瓶北冰洋，说是陈经理给添的。

    “老二，来，咱们干一杯！”李振国直接用牙咬开一瓶啤酒，倒上满满一杯，跟李哲碰碰杯，一饮而尽。

    今儿个这个生日，他过得很痛快，心中压抑多年的郁闷也一扫而空。

    平心而论，他来京城这些年，陈家人对他都不错。唯独有一点，让他心里不痛快。

    陈家人有些看不上他农村人的出身，虽然没有刻意地表露，但生活中的点点滴滴，还是能感受到的。

    陈家还有个大女婿，每次大姐夫来都坐主位，自己只能忙前忙后，最后才能上桌。他从来没有抱怨过，但心里难免会不舒服。

    连带着他老婆对李家都有些抵触，似乎生怕农村亲戚会找上门借钱，他夹在中间很难受。往深了想，表面上是瞧不起李家，实际上真正瞧不起的是他。

    就像李哲第一次去陈家，表面看着好像没什么。实际上李哲在陈家待了不到10分钟，总共没说几句话就走了。他这个当叔的心里很难受，孩子大老远的来看自己，他本该好好款待，奈何他根本就没有那个资格。

    其实不光是陈家，很多城里人都会有防备穷亲戚上门的心理。

    李振国可以理解，但并不愿意接受。

    现在好好了，李哲种冬暖蔬菜大棚赚钱了，整个李家的日子都跟着好起来。

    他知道，打今儿个起，无论是媳妇还是岳母，都不会再瞧不起李家人。以后侄子再上门，不用自己说，她们也会热情款待。

    过不过生日、在哪儿过生日都不要紧，这才是他真正高兴的原因。

    同样开心的还有小胖子，他今天是吃美了，各种烤肉、扒肉条、白水羊头，每一种都非常好吃。光是麻酱烧饼，他就吃了仨，肚子撑得溜圆。

    吃完饭，李哲叫来服务员结账，服务员说陈经理已经结过账了。

    李哲将二叔一行人送到了餐厅门口。陈经理听到消息，也赶出来相送。

    陈红英低声说道：“李老板，您要是不急着走，一会儿去我办公室喝杯茶？”

    李哲虽然不知道对方找自己有什么事儿，但最近刚好有一批蘑菇上市，用来涮火锅最好不过。正好借着这个机会推销给东来顺。

    他对着李振国说道：“二叔，你们先回吧，我和陈经理再谈点事儿。”

    “行行，你忙你的。”李振国和陈经理打过招呼，骑着自行车驮上小胖子走了。

    自行车走了老远，小胖子还在后座挥手，一顿饭下来，“二哥”的分量在他心目中直线飙升。

    陈淑萍驮着老太太在后面走，娘俩都有些沉默。过了良久后，老太太才突然问：“这李家怎么突然就起来了？”

    今天这顿饭吃下来，陈老太心中五味杂陈。肉虽然香，但吃在嘴里不是个滋味儿。她以前看不起的亲家穷亲戚，居然在她面前摆阔。

    她倒想找回场子，奈何实力不允许，想起菜单上的价格，老太太直乍舌，谁家好人家敢这么吃啊？

    对了，人家根本没付钱，是东来顺的经理请客。这就让她更看不懂了。在东来顺的经理也算是个体面人，巴结他一个外地农村人干啥？

    这世道越来越看不懂了？

    陈淑萍没有回话，心中的疑问并不比陈老太少。她原本是下乡知青，嫁给李振国的时候本就有些不情愿。不过，李振国踏实肯干，对她也好，日子过得也还成。后来两人有了孩子，也算是和和美美。

    然而，回了京城就又是一个样了。她自认为不是一个嫌贫爱富的，要不然也不会带丈夫回城。但有些时候事实摆在眼前，她也不是圣人。看到人家男人有钱有本事，她也会想，为什么自己丈夫是农村出身？如果当初自己也找个京城人，日子是不是过得又是一个样？

    至于她和李家的关系，原本还是不错的。妯娌两个相处了那么些年，也没有大矛盾。直到她来京城之后，受到了一些影响，才逐渐和李家疏远。

    再有一件事，前两年李卫东结婚，丈夫知道大哥家的日子有些紧巴，想要帮着凑点钱……

    打那之后，她也就开始提防李家了。

    她记得丈夫当时还说过一句话：“都是一家人，兄弟之间谁有难处就相互帮忙，等大哥一家有钱了，也肯定会帮咱家。”

    当时她还有些嗤之以鼻，觉得李家农村出身成不了气候，只会是自家单方面的付出。

    回过头想想，还真应了那句老话，十年河东十年河西。

    ……

    上午，苏州胡同7号院，前院。

    李哲正坐在客厅里研究寻呼机，上辈子他并没有用过这玩意儿，一开始是买不起，也没有必要。后来手里攒了点钱，这东西也就不流行了。

    他看了看说明书，这东西的使用并不复杂，很容易就上手。

    “咚咚。”外面响起敲门声，李哲将寻呼机别在腰带上，走过去打开脸房的南门，见到外面站着个女孩，正呲着俩大门牙冲着自己笑。

    “青禾？进来坐。”

    李哲给对方倒了一杯茶水：“今儿咋过来了？准备坐车去大营村？”

    “今儿个不去，准备待在京城陪我妈两天，要不老太太该闹情绪。”周青禾坐在茶几旁，端起茶杯暖暖手，“今儿个是有别的事找你帮忙。”

    李哲在茶壶里添了点热水：“什么事儿？”

    随后，周青禾将昨天自个儿去学校的事告诉了李哲。

    李哲有些哭笑不得：“你这丫头还真爱得瑟，回趟学校，弄的所有人都知道？”

    “嘿，姐们儿凭本事种出来的蘑菇还怕人知道？再说了，我只告诉了陈老师，学校那几个姐们儿啥也不知道，我没告诉她们。”周青禾顿了顿，接着说，“陈老师想通过我约你见个面。”

    李哲反问：“你们老师约我的目的是什么？”

    “陈老师没有详细的说，不过我估计，他是想跟你借个地儿，做蔬菜育种的实验。”见到李哲沉默不语，周青禾接着说，“我们老师人很好的，他就是那种一门心思搞研究的人，我觉得你们应该能聊得来。”

    李哲想了想说：“行吧，既然你都这么说了，那我就见一面，你帮着约个时间。”

    (本章完)


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